且不說鷺鷥嫂張羅無果，單說村中有一對中年夫妻，無子，男人諢號扁嘴鴨，能說會道。這扁嘴鴨不好農事，喜歡做些買賣，賣螃蟹醬、收購廢銅爛鐵、當貨郎，等等，反而比一般人更有些閑錢，日子甚是優游。直到五十歲那一年扁嘴鴨才得了一個兒子，把夫婦喜得屁滾尿流，這是后話。那增坂村前臨海后靠山，扁嘴鴨常挑著海貨往山里賣，最常賣的有一樣螃蟹醬：將活蹦亂爬的螃蟹洗凈，放在石臼里，用石槌砸爛，搗成蟹末，然后加上鹽巴、酒糟，放在壇子里腌制一個月，極有滋味，又不爛不壞，為山民至愛。扁嘴鴨把螃蟹醬賣到山村，再從山村盤些木炭下來賣，每年都來回幾趟，走村串戶，極為熟絡。這一日走到一座高山小村，名曰三望，極為偏僻，爬山上來的人須得走過三個山頭，仰望三次，方能到達，故名三望村。日暮時分，扁嘴鴨在一戶人家過夜。增坂村有諺云：漁夫無情，山民有義。這是增坂人的日常經驗，就是說住在水上的漁夫，即便你幫助過他，他也像流水一樣對你無情，不認得你，擺渡該要你多少錢還是多少錢；而住在山里的山民，只要你跟他打過一次交道，他會一輩子都記得你。因此主人家熱情招待，雖無豐盛宴席，卻有自釀好酒，野兔菜蔬，加上明燈暖火，吃得扁嘴鴨胡說神侃，樂不思蜀。
酒酣耳熱之際，主人家說了一樁心事。原來這戶人家有一女兒，出落成人，夫婦不愿女兒在這深山里呆下去，尋思最好不過在沿海富庶村落找一戶人家嫁出去。說著叫出了女兒，二十多歲光景，細皮嫩肉，眉目可人，居然是一朵山中白蓮無人識曉。扁嘴鴨道：“這等模樣，便是在我村里也是數一數二的。”當下把胸脯拍得砰砰響，大包大攬地應承下來。又問得這姑娘叫雷荷花，當場認了干女兒，好與她撮合對象。
這山里人做事，打實心眼，說一便是一了，記得牢牢的，不似海上的人神侃一番睡一覺便忘得干凈了。次日，夫婦便讓雷荷花隨著扁嘴鴨一并下山，回得家來。扁嘴鴨的婆娘阿仙見憑空跳出個干女兒，也樂開花了——原來夫婦倆因無子無女，對做爹娘的名分早心癢癢的了。夜里夫妻倆在床上不曾睡覺，嘀咕這村里哪個后生能配上雷荷花，自己還能沾光的，嘀咕到半夜，掐來算去也沒個結果。扁嘴鴨道：“費勁費勁，想破頭也沒有十全十美的，先睡好覺明天再思量。”話音落下，鼾聲頓起。
第二天扁嘴鴨挑炭出來，沒走幾步碰到常氏，便蠱惑道：“廣播說今年寒流來得早，多備炭，天一冷緊著就買不上。”常氏看了看木炭，繃脆，直贊好貨，道：“你不提醒都忘了，家里火籠都壞了，得修去，早年是他爺爺用的，如今他爹也要用了，他爺爺走了，家財沒幾個繼承的，倒把這凍瘡一個不落繼承了。”稱了八斤木炭，徑直往家里取錢去。扁嘴鴨跟在后面，嘴閑不住，冒出一句道：“鷺鷥嫂給二春說的親事，成了嗎？”常氏道：“二春見了世面，眼光高，看不上人家！”
扁嘴鴨一拍腦袋道：“瞧我這豬腦，要不是多嘴問一句，差點把二春這一等一的后生給忘了！”常氏問：“哪個事？”扁嘴鴨道：“好事呀，我認了一個干女兒，漂亮強似圖畫上的人，正給說對象呢！”常氏道：“你有福呀，猛不丁就冒出干女兒來，是要給二春撮合撮合？”扁嘴鴨道：“那可不是，全村我想了個遍，也就二春能配，絕配呀老嫂子，你見了準保恨不得馬上摟回家去。”常氏道：“好事好事，怪不得昨天做了個夢笑得醒了，原來是你給牽線來了。”當下給了扁嘴鴨炭錢，又問了一番，約好晚上把姑娘帶過來坐坐。
扁嘴鴨在村中走了一遭，把炭賣完，回到家中跟老婆如此這般說了一遍。老婆先是高興，覺得跟二春甚是般配，想那二春見過大世面，聽說又賺了好多錢回來，鄰里都覺得他有出息，繼而又放下臉來，把扁嘴鴨臭罵了一頓，道：“你倒想得出好主意，把女兒帶他家去看，好似沒人要送貨上門，自己成天作踐自己也罷，還要別人也跟著作踐。”扁嘴鴨委屈道：“剛剛還夸是好事，眨眼就變成壞事了，罷了罷了，都你說了算，成吧。”當下被老婆支使去給雷荷花買了扁肉當飯吃。那雷荷花初來乍到，人生地不熟，只在家睡覺，胃口也不甚好，只喜歡吃酸辣扁肉。
晚上常氏左等右等，不見扁嘴鴨帶姑娘過來，便用手絹包了四個鴨蛋，又加七八個蜜棗，過來看個究竟。扁嘴鴨迎進家里，只說姑娘怕羞，不好意思上門。常氏道：“姑娘家是應該這樣，我來好生瞅瞅，是何等俊俏姑娘。”扁嘴鴨引了去，待常氏見了姑娘，果然如花一般，當下稱贊不已，直夸扁嘴鴨夫婦好福氣。當下把鴨蛋與蜜棗放姑娘手上，說了好多貼心話，又留意姑娘的言行舉止，心里有數了才回。
第二日一早，常氏便到漳灣碼頭上買了海鮮，施展手藝，中午辦了一桌，有活煎大紅蟹、紅燒帶魚、清燉五都蟶等等大菜，席間又上了爆炒章魚，因這炒章魚要注意火候，才能鮮嫩，又要炒熟趁熱吃才可口，最好客人上桌后才上菜。這些尋常不得吃的海鮮都是碼頭漁民船上的早貨，被常氏左說右說把價錢壓得低低的買回來。當下請了扁嘴鴨夫婦以及雷荷花，這邊是李福仁、二春，又請了二春的二叔，也是能說會道的人。邊吃，常氏邊在桌前灶上忙得井井有條。那扁嘴鴨和二叔兩杯酒下肚，聊些逸事趣聞，早已聊到九霄云外掰不回來，完全忘了這次小宴的初衷。不過那雷荷花和二春雖不言語，一照面后也知其意了，雙方都留了心。次日常氏讓二春將昨日多余的螃蟹送到扁嘴鴨家，并喚過雷荷花去村外田野之間散心。這二春雖然是木頭人，但碰著合意的，那金口也能開的，居然聊了進去。他對雷荷花感覺甚好，嘴上枯木逢春，數日后就說動了雷荷花來他家住。阿仙不甚滿意，但雷荷花自己樂意，也不好勸阻。那山里人對海鮮有嗜好，常氏更是揀雷荷花中意的海鮮，讓她吃得流連忘返。住了十余日，也不知跟二春談得如何了，自回三望村去了，連扁嘴鴨夫婦也沒問出個究竟。
日月穿梭。忽然一日雷荷花從山上傳下話來，說已有身孕，是二春的，讓趕緊準備婚嫁之事。常氏一驚一喜，驚的是這姑娘好身子；喜的是未過門來先見兒孫。阿仙也不敢怠慢，以干娘的身份，和常氏到阿肥先生處合帖。這一合不打緊，居然是“不合”。常氏不甘，問道：“先生是不是錯了，再合一遍？”阿肥先生道：“我可把爹娘認錯，也不敢把帖子合錯。”這一節外生枝讓常氏躊躇了，進也不是，退也不是，也沒能拿個主意。雷荷花等了幾日，不見動靜，急得自己下來，才知道是合帖有礙。便不信，自己和二春拿了庚帖去合。二春心里是愿意的，也配合她去，這一合結果又出乎意料：是偏合，不能大配卻能小配，這門親事能結。常氏滿心疑惑：同樣的生辰，同一個先生，卻配出不同的結果，豈不是兒戲？因問了先生。先生道：“帖子是不合，但男才女貌坐我面前，又已懷胎，我再說不合，是棒打鴛鴦，卻是打也打不散。寧拆一座廟，不破一樁親，此情此景，也能配出個偏合來。”常氏半信半疑，卻也暗合自己心意：那合帖是個儀式說頭，自己打心里確實愿意兒子早娶媳婦，又對雷荷花頗為滿意，哪有不愿接納之理。當下雖心有芥蒂，卻不提合帖之事，籌備起婚事來。
有了身孕，當即省了小訂，直接大訂，親家下了禮金帖子，請扁嘴鴨做媒傳了來。那帖子上寫的是：“禮金一千六，喜餅一百八十斤，肉兩擔，金三錢，行頭三套，肚兜錢二百，手吃錢二百。”
常氏請人念了來，一一計算過，當即叫了扁嘴鴨過來，道：“不日前村頭李安誠女兒出嫁，雖然是大戶人家，禮金也才一千，她這小山村卻要一千六，不妥。扁嘴鴨兄弟，你替我跑趟腿，這禮金要說下來，合適了，咱一分錢不少。”
扁嘴鴨笑道：“要得，只是我這媒人要跑斷腿呢，三重嶺跑下來，須得把我鞋子磨破幾雙！”扁嘴鴨隨即上山，把禮金說到一千二，親家母隨著下來，看看男方的家境。李福仁家沒有新房，住的是祖宅，六扇大院，七八戶人家。二春結了婚，只有一間正廂房做寢室。親家母對此不甚滿意，怎奈生米已成熟飯，又不好說，只能是撇著嘴，臉上不甚歡笑。逡巡一日，說了些酸中帶甜的話，便回山上去了。
大訂之日，擺了四桌喜酒，請了來幫忙的近親。吃了飯，鞭炮起，抬杠的眾后生把一百八十斤喜餅、二百斤豬肉，并禮金帖中所提物事，一并抬到女方家去。女方回了數百粽子、包子并糧食種子。單說這一千二的禮金，常氏只是預付了三百，說剩九百等結婚在即兌現，到時來得及買錄音機、縫紉機、木工衣櫥、藤床等一干嫁妝即可。而這婚期，也已請先生掐好了，即大訂后的兩個月，到時新娘已經有四個月身孕，緊著娶過門了。親家自認為男方太過謹慎，怕女方吃了禮金，到時候買不足嫁妝，而常氏卻另有衷腸。
原來常氏一手掌管全家財政，卻是外緊內寬。二春去廣州后一兩年，在常氏勸導下每個月都郵了錢回來，說是給攢老婆本，估摸下來也合計有三千多。怎奈這錢在常氏手里跟水一般流了出去。李福仁生有兩女四子，女兒美景、美葉已經出嫁，大兒子安春前四年已經結婚，且分了家去，生有兩女；二春、三春和細春在家。因有二春每月寄錢，常氏家用寬裕了些，伙食辦得好；又加上大兒子安春也是懶做之輩，不時來家中支借些用，盡是有去無回，錢散得十分容易。等二春回家時，那三千多的老婆本剩余不過幾百，二春也不知曉。偏偏這婚事結得緊，常氏不得不思量周轉。