晨光透過雕花窗欞斜斜切進正廳，蘇映瑤將鎏金禮盒推至案幾中央時，盒蓋“咔嗒“輕響。

蕭煜賜的赤金纏枝紋在晨暉里泛著冷光，她指尖壓上那枚避寵玉佩，“墨“字恰好嵌進禮盒邊緣的凹痕——這是昨夜她對著燭火反復比對的位置。

“父親，女兒愿終身不嫁。“

話音未落，蘇老爺正端著的茶盞重重磕在案上，濺出的茶水洇濕了他青灰色的衣襟。

他抬眼時，目光在女兒眉梢停了一瞬——那是從前的阿瑤絕不會有的利落鋒芒。

前日里他見女兒撕禮單時的果決，便知這孩子變了，變作能護著蘇家走鋼絲的模樣。

“胡鬧！“蘇老爺拍案的手卻悄悄攥緊了袖口，聲音里的震怒像是裹了層棉絮，“帝王賜婚是你說拒便拒的？“

李嬤嬤正站在廊下裝模作樣賞海棠，聞言指尖猛地掐進掌心。

她昨夜被蘇映瑤戳穿熏香的事，本想今日探探口風，此刻見那玉佩明晃晃壓著圣賜禮盒，喉間頓時泛起腥甜——這是要當眾打皇上的臉！

她后退兩步隱入廊柱陰影，袖中信鴿撲棱著啄她手腕，最終還是咬著牙解開竹哨，任那灰影撲棱棱沖上天際。

蘇映瑤垂眸盯著案幾上晃動的茶影，前世此時她正捧著這禮盒跪在御花園，等蕭煜來贊她“賢德“。

可如今茶影里映出的，是李嬤嬤袖中飄起的半片信箋，和信箋上暈開的朱砂印——皇后的鳳印。

“父親。“她突然抬眼，眼尾微微上挑，“您昨日翻我妝匣時，可瞧見那支點翠步搖？“

蘇老爺的背猛地一僵。

那支步搖是他前日趁女兒歇下時，想翻找是否藏了皇后的密信，不想倒被女兒將了一軍。

他望著女兒眼底明明白白的“交換“，喉結動了動：“既是你不愿，為父便......“

“蘇大人好雅興！“

正廳外突然傳來馬蹄聲，紅漆大門被人一腳踹開。

玄色披風翻卷如浪，墨羽寒踏過滿地碎光，腰間玉牌撞出清響。

他掃了眼案幾上的玉佩，唇角勾出半分笑意：“本王今日恰好要送蘇家商隊去北境，蘇姑娘若想散心，不妨同去？“

蘇映瑤看著他靴底沾的晨露，知道這是特意等在府外候著。

她起身時袖角帶翻茶盞，褐色茶湯潑在禮盒上，將“賢淑可嘉“四個金字暈染成模糊的墨團。

商隊出城門時，馬車突然一顛。

蘇映瑤掀開簾子作勢要吐，卻在車夫轉頭的瞬間閃進后面的輜車。

墨羽寒正倚著車壁擦劍，見她進來，指尖轉著那枚避寵玉佩：“蘇姑娘這借口，比昨日撕禮單的手法差了三分。“

“為何助我？“她直切要害，前世墨羽寒始終像團霧，直到她死都沒看清他的立場。

劍穗上的紅絨掃過她手背，墨羽寒的聲音低得像浸了霜：“你燒禮單那夜的火焰，像極了當年先帝為我擋下毒酒時的眼神。“他指腹摩挲玉佩上的“墨“字，“蕭煜要清先帝舊部，蘇家若倒，下一個便是我。“

車外傳來駝鈴叮當，蘇映瑤望著他眼底翻涌的暗潮，突然想起前世宗人府地牢里，她曾撿到半片帶“墨“字的玉玨——原來那不是蕭煜的，是他的。

“停！“

車夫的吆喝聲驚飛了枝頭麻雀。

蘇映瑤掀簾望去，青磚墻上爬滿枯藤的別院正立在道旁。

她摸著腰間母親塞的銀鐲，那是昨日她塞給母親的“信物“，此刻在掌心硌出紅痕——母親定是按她昨夜的暗示，將別院鑰匙放進了銀鐲暗格里。

密室的霉味裹著塵土撲來，蘇映瑤劃亮火折子，墻根的檀木匣上蒙著薄灰。

前世她從未踏足這里，直到蘇家被抄時，官兵正是從這匣里搜出“通敵賬簿“。

可當她掀開匣蓋，泛黃的紙頁上分明寫著：“三年前冬，蘇府暗送皮裘三千件至雁門關“，“五年前春，銀錢五萬兩匯至宣州軍糧處“——這哪是通敵，分明是資助蕭煜最忌憚的邊關舊部！

“蘇姑娘好手段。“

墨羽寒的聲音從身后傳來，驚得她差點碰滅火折子。

他盯著匣中賬簿，指節抵著下巴：“蕭煜要的是蘇家結黨證據，你卻給了他'忠君'鐵證。“

蘇映瑤將賬簿抄本塞進他掌心，真跡貼身藏進錦囊：“攝政王手中虎符，可保蘇家不被抄家。“

“成交。“墨羽寒的笑里帶了絲銳芒，“但你要答應我，下次單獨行動前，先讓我知道。“

他話音剛落，院外傳來李嬤嬤的尖嗓：“蘇姑娘在嗎？

老奴給您送點補藥。“

蘇映瑤掃了眼窗外晃動的影子，將藥包隨手扔進茶盞：“嬤嬤來得巧，嘗嘗這新得的龍井？“

李嬤嬤踏進密室時，正見蘇映瑤端著茶盞遞來。

她望著浮在茶面上的藥粉，喉頭突然發緊——這藥是皇后特意命太醫院配的，見血封喉。

可蘇映瑤卻笑得像朵帶刺的海棠：“嬤嬤昨日飛鴿傳信，皇后該急了吧？“

“老奴...老奴是怕姑娘累著。“李嬤嬤后退半步撞翻燭臺，火舌舔著帳幔騰起，她趁機往門口挪，“這火...老奴去叫人——“

“不必。“蘇映瑤抄起案上銅盆扣滅火苗，“嬤嬤且喝了這茶，我便信你是真心。“

李嬤嬤的臉瞬間煞白，茶盞在兩人之間晃出漣漪。

就在她要掀翻茶盞的剎那，院外突然傳來箭簇破空聲！

“趴下！“

墨羽寒撲過來時帶翻了案幾，檀木匣“哐當“落地。

蘇映瑤被他壓在墻角，看著頭頂飛過的箭矢，突然看清箭尾綴的紅絨——和皇后親衛鎧甲上的“長樂“徽記一模一樣。

“是皇后的人。“她貼著他耳畔說，能聽見他心跳如擂鼓。

墨羽寒抽出腰間長劍挑開三支毒箭，劍刃在暮色里劃出銀弧：“別動，我數到三就帶你去安全處。“

“一。“他砍斷逼近的箭雨。

“二。“他踢開腳邊的火盆。

“三——“

馬蹄聲突然如雷炸響，襲擊者的呼喝聲漸遠。

蘇映瑤抬頭時，正見墨羽寒鬢角垂落的碎發，和他眼底翻涌的暗潮。

“回京城。“他將她扶上馬，披風裹住兩人，“有些賬，該算算了。“

暮色漫過城墻時，蘇映瑤望著遠處鳳駕的明黃流蘇，指尖輕輕撫過腰間錦囊。

她知道，明日當街攔住皇后鸞駕時，這賬簿會是最鋒利的刀——而刀鞘，是墨羽寒手中的虎符，和她眼底未褪的鋒芒。