“西班牙肯定是目標。”

“什么目標？”

“我們帝國的第一場戰(zhàn)爭對手啊。想到馬上要上任了，我還挺好奇會在哪里開戰(zhàn)呢。”

埃羅尼莫和洛倫佐在餐廳里悠閑地吃著飯。

“畢竟是臨近畢業(yè)的士官學校學生，好奇也正常。”

“嗯，應(yīng)該是這樣。西班牙那些家伙，到現(xiàn)在都不承認我們獨立。”

在原歷史中，墨西哥獨立14年后的1836年，西班牙才承認其獨立并建立外交關(guān)系。在這個世界里，由于“我們”沒收了西班牙人的財產(chǎn)，或許會拖延更久。

“沒錯。英國和法國都已經(jīng)承認我們是國家了，西班牙那種承認本就沒必要，但那些家伙一旦恢復(fù)政治穩(wěn)定，肯定會搞小動作。”

所謂第一場戰(zhàn)爭——在原歷史中，這只是被稱為“坦皮科戰(zhàn)斗”的事件，稱不上真正的戰(zhàn)爭。西班牙人僅派了3500名士兵就敢進攻龐大的墨西哥，結(jié)果被圣安娜將軍擊退，足見他們有多輕視墨西哥。

“他們大概以為只要西班牙軍隊入境，反對墨西哥獨立的保皇派就會合作，但就算如此，也該像樣地打一仗再求援吧。”

實際上，當時墨西哥國內(nèi)仍有不少對獨立不滿的人，大多是效忠于西班牙王室的島人和克里奧約人，甚至原住民部落中也有——比如特洛克斯特克部落。

這個部落在阿茲特克帝國滅亡前，長期遭受其周期性攻擊，族人被作為人牲進獻、遭食人肉之苦，著名的“花之戰(zhàn)”便源于此。可想而知，他們對阿茲特克的仇恨已達極點，而科爾特斯的出現(xiàn)改變了一切。特洛克斯特克部落在協(xié)助科爾特斯滅亡阿茲特克帝國時立下大功，因此在殖民時期也享有相當程度的自治權(quán)。原歷史中，他們始終支持西班牙、反對墨西哥獨立，最終在聯(lián)邦政府的壓力下以特洛克斯特卡拉州身份并入墨西哥。

“要是讓西班牙軍隊進入特洛克斯特克部落的領(lǐng)地，恐怕會引發(fā)可怕的災(zāi)難。”

西班牙遠征軍攜帶的槍支數(shù)量遠超兵力數(shù)千支，顯然是為了武裝墨西哥境內(nèi)的保皇派。一旦特洛克斯特克部落民拿起這些武器，很可能演變成墨西哥人自相殘殺的內(nèi)戰(zhàn)。

“幸好他們的領(lǐng)地離墨西哥城不遠，但最好還是在地方上速戰(zhàn)速決。畢竟這個世界里發(fā)生過沒收半島人財產(chǎn)的事，西班牙可能會比原歷史更猛烈地進攻。”

“如果入侵，他們會從韋拉克魯斯來嗎？”洛倫佐問。當時許多人都認為西班牙最可能進攻墨西哥最發(fā)達的港口城市韋拉克魯斯，那里既是貿(mào)易中心，也是防御重點。

埃羅尼莫知道西班牙人會出人意料地進攻坦皮科，但洛倫佐并不知情，于是他自然地開口提醒：“韋拉克魯斯可能性最大，但防御嚴密，他們也可能盯上坦皮科這樣的中小型港口。”

“哦，有道理。”

“而且不管從哪邊進攻，他們都會先去古巴補給。原歷史中，西班牙的伊西多羅·巴拉達斯將軍就是在古巴首都哈瓦那補給后，才進攻坦皮科港的。”

“確實是補給的絕佳中轉(zhuǎn)站。那我們在古巴安插情報員，或許能提前掌握入侵時機？”

“不愧是一起相處了四年的伙伴，一點就通。該起身了吧？”

士官學校的最后一頓飯結(jié)束了。

1828年2月。

畢業(yè)典禮結(jié)束后，埃羅尼莫即將告別四年的士官學校生活。同學們將正式入伍，而他則要踏入社會——正如奧古斯丁一世送他入學時所說：“你不必一直以軍人身份生活，只需在戰(zhàn)爭等特殊時期穿上軍裝即可。”

“雖然是被強迫來的，但感覺比想象中好一些。”

埃羅尼莫在軍校就讀期間收獲頗豐。他結(jié)識了愛德華多，一同創(chuàng)立了紡織公司，還與同學們、學長學姐以及軍校教官等墨西哥軍隊的各類人物結(jié)下了情誼。甚至那些他未直接參與、只是策劃的事業(yè)，大多也進展順利。此外，他還意外地成為了將現(xiàn)代足球首次引入墨西哥帝國的人。

畢業(yè)典禮當天，埃羅尼莫望著布置好的練兵場沉浸在感慨中時，軍校校長、教官們、高級軍官們，最后還有奧古斯丁一世依次進入了畢業(yè)典禮會場。在畢業(yè)生家屬的注視下，墨西哥帝國軍官學校第三期畢業(yè)典禮正式開始。

身為校長的愛德華多舅舅——加西亞·孔德準將登上講臺致辭：“現(xiàn)在宣布軍校第三期畢業(yè)典禮開始。感謝前來參加的學生家屬、貴賓們，尤其要感謝皇帝陛下。首先，請軍樂隊演奏，畢業(yè)生入場。”

軍樂聲中，埃羅尼莫等人身著禮服，在角落里列隊，準備向會場中央行進。教官發(fā)令：“齊步——走！”“齊步——走！”整齊的腳步聲響起，在場嘉賓為入場的畢業(yè)生們熱烈鼓掌。

班長洛倫佐代表學員向加西亞·孔德準將敬禮后，典禮繼續(xù)進行。校長致辭結(jié)束，頒獎儀式開始，獎項由埃羅尼莫的父親親自頒發(fā)。父親還發(fā)表了畢業(yè)演講，重點強調(diào)軍人的責任、道德以及對帝國的忠誠。隨后進行了宣誓效忠等環(huán)節(jié)，最后由奧古斯丁一世為畢業(yè)生們頒發(fā)畢業(yè)證書。

“恭喜你，順利畢業(yè)了。”

“感謝陛下。”

接過畢業(yè)證書后，所有儀式結(jié)束。埃羅尼莫心想：“這可比普通大學的畢業(yè)典禮繁瑣多了。”

母親帶著妹妹們前來參加畢業(yè)典禮，她擁住埃羅尼莫說：“我們兒子真是風度翩翩。”

“母親，上次外出時您不是已經(jīng)見過了嗎？”埃羅尼莫回應(yīng)道。

妹妹薩比娜·伊圖爾維德和法比亞娜·伊圖爾維德也來了，許久未見的她們顯得有些生疏，打完招呼便匆匆退到一旁。埃羅尼莫意識到，原主與這兩個妹妹關(guān)系并不親近——畢竟在原歷史中，她們最終都成為了修女。而奧古斯丁一世的十個子女中，除幼年夭折的一個，其余九個成年后竟有七人終身未嫁，未婚率高得異常。考慮到當時社會普遍認為成年人應(yīng)結(jié)婚生子才能被正常看待，奧古斯丁一世的沒落很可能對子女們產(chǎn)生了負面影響。埃羅尼莫暗自決定，今后要多關(guān)心家人。

埃羅尼莫從軍校畢業(yè)那天，還有兩位靠他資助完成學業(yè)的人也畢業(yè)了——安德烈斯·奧爾特加的兒子塞爾希奧·奧爾特加和比克托·路易斯的兒子迭戈·路易斯。埃羅尼莫邀請他們進宮共進晚餐，聊聊未來的打算。

“塞爾希奧、迭戈，轉(zhuǎn)眼四年過去了。在大學里學得怎么樣？”

“托殿下的福，順利完成了學業(yè)，感謝殿下。”兩人齊聲道。

埃羅尼莫聊起自己發(fā)明線膛機、研制機械收割機的事，塞爾希奧表現(xiàn)出濃厚興趣。用餐接近尾聲時，埃羅尼莫切入正題：“你們畢業(yè)后有什么計劃？我資助學費并非要你們還債——畢竟是你們父親先幫助過我，這只是回報而已。你們?nèi)粼敢猓铱梢蕴峁┕ぷ鳈C會，但最終尊重你們的選擇。”

塞爾希奧略作思考后回答：“若殿下允許，我想在您的企業(yè)中施展才能。并非因為債務(wù)，而是目前國內(nèi)能真正運用先進工程技術(shù)的公司，幾乎只有殿下的產(chǎn)業(yè)。我一直認為墨西哥帝國要發(fā)展，必須提升本土煉鋼能力，聽了殿下的話后更堅定了這一點，希望能在鋼鐵公司貢獻力量。”

“好，正合我意，那就拜托了。”埃羅尼莫與他握手。

轉(zhuǎn)向迭戈，埃羅尼莫問：“你呢？今后有什么打算？”

“若殿下允許，我想留在您身邊效力。”

“是想成為侍從武官嗎？”

“是的。”

埃羅尼莫思索：迭戈讀的是人文專業(yè)，難以勝任技術(shù)開發(fā)，年紀輕輕也不適合管理崗位，留在身邊做侍從或許是不錯的選擇。“好，我批準了，明天就來宮里報到吧，今后有很多事要忙。”

兩人再次握手，埃羅尼莫期待著與他們在新的征程中共創(chuàng)未來。