“這里就極好。”楚明姝踏進房間，指尖拂過窗欞雕的纏枝紋。

確實極好，西南角門通著廚房，北墻狗洞能容孩童進出。

待到暮鼓響起，程管家帶著灑掃婆子退下。

楚明姝倚在貴妃榻上數檐角鐵馬，叮當聲里混著遠處侍衛換崗的號令。

“姑娘快瞧！”半夏捧著套湖藍襦裙從里間轉出來，衣襟上銀線繡的流云紋在燭火下粼粼如水：“連中衣都備了六套，這料子比侯府年節賞的還細軟。”

楚明姝也很驚喜，捻了捻疊在妝匣上的素紗披帛，忽然聽見外頭傳來打更聲。

梆子敲過三下時，程管家特意差人送來盞琉璃風燈，說郡主吩咐，夜里廊下昏暗，需要掛燈照明。

小院里的光線漸漸昏暗下來。

楚明姝和半夏手腳麻利地將那間不大的廂房歸置妥當——她們本就沒帶什么行李，不過是將隨身的小包袱解開，把幾件換洗衣物收進柜子里。

然而，直到房間都收拾得差不多了，卻始終不見廖嬤嬤的身影。

楚明姝心頭微沉，面上卻不顯。她帶著半夏，徑直去找了程管家。

名義上是說天氣轉涼，想多要一床厚實些的被子，順口便問起了廖嬤嬤的安置。

程管家態度恭敬，話卻說得滴水不漏：“回楚小姐，廖嬤嬤自有去處，郡主娘娘另有安排，不勞您費心。”

“另有安排……”楚明姝咀嚼著這四個字，面上帶著恰到好處的關切，“嬤嬤初來乍到，還請程管家多照應些。”

“那是自然，楚小姐放心。”程管家躬身應下。

回到那方小小的院落，楚明姝謹慎地關好院門，又仔細插上門栓。

她并未立刻回房，而是站在院子里，目光銳利地掃過每個角落，確認無人窺探后，才拉著半夏快步進屋，再次仔細閂好房門。

屋內，油燈已經點上，昏黃的光線勉強驅散一隅黑暗。

楚明姝并未放松警惕，又快速地在不大的房間里轉了一圈，細細檢查了屏風后、床底下，甚至打開了柜門看了一眼，確認只有她和半夏兩人，這才長長舒了口氣，緊繃的肩膀微微松懈下來。

“姑娘，”半夏早已是心慌意亂，此刻聲音都有些發顫，緊緊抓住楚明姝的衣袖，“郡主這樣把廖嬤嬤單獨弄走，會不會是懷疑我們了？她是不是覺得我們利用了她？所以才扣下嬤嬤去拷問？”

“別杞人憂天。”楚明姝拉著半夏在床沿坐下，神色鎮定，聲音不高卻帶著安撫的力量，“我們沒有利用誰。是郡主自己砸了我的鋪子韓依坊，我才不得不去京兆府告狀。至于后面的事情如何發展，又豈是我一個小女子能左右得了的？”

她心中冷然。利用凌昭陽又如何？

前世，若非凌昭陽砸鋪子時那狠厲的一鞭子將她打傷，她也不會因此受風著涼、高熱昏迷。若她當時清醒著，或許就能早早察覺楚明鈺那個真千金的毒計，也不至于落得被貶為奴、任人踐踏的下場！

眼前的半夏，未經太多世事，此刻的緊張無措實屬正常。但楚明姝需要她盡快穩住心神，絕不能成為拖累。

她雙手捧起半夏的臉蛋，迫使她與自己對視。

昏黃的燈光下，楚明姝的眸子清澈而堅定，仿佛能穿透人心底的恐懼：“半夏，你信我。我們不會有事。廖嬤嬤在昭平侯府沉浮幾十年，什么風浪沒見過？她自有她的生存之道，知道在什么人面前該說什么話。你要做的，就是穩住自己，該吃吃，該睡睡，像往常一樣，別露怯，別害怕，明白嗎？”

看著自家姑娘沉靜篤定的眼神，半夏慌亂的心跳似乎真的平緩了一些。她用力地點點頭：“嗯！姑娘，我信您！”

不多時，廚房的小廝提著食盒準時送來了飯菜。

三菜一湯：一碟醬燒肉，一盤清蒸魚，一碗炒時蔬，一碟腌蘿卜，還有一盆熱氣騰騰的蛋花湯。菜式算不上多么精致奢華，但分量實在，兩葷兩素，對她們兩人來說也足夠了。

楚明姝拉著半夏一同坐下，主仆二人默默用完了這頓簡單的晚膳。

熱湯下肚，半夏的臉色明顯比之前好了許多，緊繃的神經也松弛了些。

收拾好碗筷，半夏回頭，看見楚明姝已經倚靠在床頭，一手支著額角，眉心微微蹙起，眼神落在跳躍的燈花上，顯然思緒重重。

“姑娘，”半夏倒了杯溫熱的茶水端過去，小心地問，“您剛才還說我呢，怎么現在您是擔心了嗎？”

楚明姝回過神，接過茶盞，扯了扯嘴角露出一抹安撫的笑：“我才不怕。我是在想，接下來我們該怎么走。”

她抿了口茶，水溫正好，“眼下，我們只是走出了第一步，遠遠不到可以放松的時候。”

她無法對半夏言明，這看似避風港的廣陵王府，對她而言也未必是坦途。

但以當時在昭平侯府門前那般劍拔弩張的情形，這已是她們能抓住的最好選擇。

“嗯！我都聽姑娘的！”半夏搬了個小杌子坐在床邊，雙手托腮，仰頭望著楚明姝。圓圓杏眼里盛滿了全然的信任和依賴，像只尋求庇護的小獸。

楚明姝心頭一軟，伸手寵溺地揉了揉她的發頂：“好了，忙了一天，你也累壞了，快去歇著吧。”

“我不困。”半夏磨磨蹭蹭地不想走，對上楚明姝詢問的目光，才小聲地、帶著點遲疑問出口：“姑娘……我們以后，是不是就要一直留在王府里了？”

“怎么？你不想留在這里？”楚明姝將半夏拉起來，讓她挨著自己坐在床沿。

半夏低下頭，手指無意識地絞著衣角，秀氣的眉毛蹙了起來：“郡主的脾氣，您也瞧見了。昨日那樣打人，今天又想起來就害怕。而且，咱們這樣住在別人家里，算不算是寄人籬下呀？”

她抬起頭，眼中帶著一絲希冀，“您昨日不是讓我大哥去看宅子了嗎？等大哥買好了宅子，咱們是不是就能立馬搬出去住了？”

她認真盤算著，隨即，又自己否定這個想法，聲音更低落了：“好像也不行。要是咱們搬出去住，昭平侯府的人再來找麻煩，侯爺派侍衛直接把我們抓回去了，那可怎么辦呀……”