第三章 封建制度開始時代：西周
[前1134年（？）—前771年]

第一節 周初生產方式

傳說周是帝嚳后裔棄的子孫。棄母是有邰氏（陜西武功縣）女姜原。傳說棄在禪讓時代做農官，號稱后稷。周祖先世代重農，公劉遷居豳（陜西栒邑縣）改善農業，頗有蓄積，部落興旺起來。劉傳十世到古公亶父，避戎狄侵略，帶著家屬和奴隸遷居岐山下周原（陜西岐山縣），豳地和其他部落的平民（自由民），扶老攜幼來歸附他。古公改革舊風俗（舊俗男女混亂），建筑城邑室屋，設立官司，形成一個粗具規模的國家。周朝王業從此開始。古公后來被追尊為太王。

古公生三個兒子：太伯、虞仲、季歷。季歷生子姬昌，古公愛昌，太伯、虞仲逃走，讓位季歷。季歷時周漸強盛，殷王文丁把他殺死。姬昌做國君五十年，一手造成滅殷的事業，后來追尊稱為文王。重農是周立國的特點，周農業也確比夏殷發達。夏歷建寅（寅月即陰歷正月。以正月為歲首），是原始的純自然的歷法。殷歷建丑（丑月即十二月），周歷建子（子月即十一月），這顯然是冬至點（中歷節氣從冬至點起算）的推步術，到周代才完成，正好說明周農業比夏殷進步。至于《詩經》《書經》里周初作品講到農業的重要，幾乎每篇都是。

要發展農業，必須發展生產力。生產力包含工具和人力兩個因素。

周初農具如錢（臿）镈（短鐮刀）都用金屬制造。是否鐵制，還沒有實物作證。《逸周書》說武王用黃鉞斬紂頭，玄鉞斬紂寵妾頭。黃鉞銅制，玄鉞鐵制，如果這個傳說不是戰國時人捏造，似乎殷周間已經有鐵。鐵字古文做銕，最初從夷族輸入（異族統稱為夷）。

小農的生產方式，周初就有了，但這并不是說，周已完全廢棄奴隸生產，只是說，封建成分超過了奴隸成分。此外俘虜或買得人口，男女相配，給田耕種，稱為家奴。農奴與奴隸并存，農奴數量比奴隸多，周初社會，大概也是這樣。

周是新興小國，幾十年工夫，居然滅殷，造成一個大朝代，這固由于殷代統治階級極端腐化，勢必崩潰，同時也由于周已經形成新社會，而新社會必然要戰勝舊社會。