實業救國理念的萌生
1894年，張謇高中狀元，本以為能在仕途上一展抱負，然而，甲午戰爭的爆發卻徹底改變了他的人生軌跡。這場戰爭以中國的慘敗告終，清政府被迫簽訂了喪權辱國的《馬關條約》，割讓遼東半島、臺灣島及其附屬各島嶼、澎湖列島給日本，賠償日本軍費白銀二億兩。這一結果如同一記沉重的耳光，扇醒了沉浸在科舉榮耀中的張謇，也讓他深刻認識到了國家的積貧積弱和民族的危在旦夕。
甲午戰敗后，張謇陷入了深深的思考。他看到，西方列強憑借著先進的工業技術和強大的經濟實力，在全球范圍內進行殖民擴張和掠奪。而中國，雖然擁有悠久的歷史和燦爛的文化，但在近代工業的發展上卻遠遠落后于西方。這種差距不僅體現在軍事裝備上，更體現在國家的整體實力和人民的生活水平上。張謇意識到，要想挽救民族危亡，實現國家富強，就必須大力發展近代工業，走實業救國的道路。
同時，張謇也對傳統的科舉制度和仕途之路產生了懷疑。他看到，在國家面臨生死存亡的關鍵時刻，那些通過科舉考試進入官場的官員們，大多只懂得舞文弄墨、空談義理，卻缺乏實際的治國理政能力和應對危機的經驗。而自己多年來在科舉之路上的苦苦追尋，雖然最終獲得了狀元的頭銜，但卻并沒有真正為國家和人民做出實質性的貢獻。相比之下，西方的工業家們通過創辦企業、發展實業，不僅為國家創造了巨大的財富，也提高了人民的生活水平。這讓張謇認識到，只有投身于實業，才能真正為國家和民族的發展作出貢獻。
此外，張謇還受到了當時一些有識之士的影響。如鄭觀應的《盛世危言》，書中提出了“商戰”的思想，主張通過發展工商業來增強國家的實力，抵御外國的經濟侵略。這些思想讓張謇深受啟發，進一步堅定了他實業救國的信念。
于是，在經過多次權衡之后，張謇毅然放棄了自己30多年的仕途，決定投身于實業。他要通過自己的努力，創辦工廠，發展近代工業，為國家的富強和民族的振興貢獻自己的力量。從此，張謇踏上了一條充滿艱辛和挑戰的實業救國之路。
大生紗廠的創辦
1895年，甲午戰敗的陰霾籠罩著中國大地，張謇在張之洞的委派下，踏上了創辦大生紗廠的艱難征程。資金籌集，成為了擺在他面前的第一道難關。
張謇最初打算通過招股的方式來解決資金問題。他四處奔走，向南通當地的紳商們宣傳自己的實業救國理念，希望能夠得到他們的支持。然而，在當時的社會環境下，人們對工業投資普遍持謹慎態度。紳商們大多習慣了傳統的農業和商業經營，對新興的紡織工業缺乏了解和信心。他們擔心投資紗廠會面臨巨大的風險，血本無歸。因此，招股工作進展十分不順。
張謇費盡口舌，四處游說，卻只招到了很少的股份。一些原本答應入股的紳商，在最后關頭也打了退堂鼓。資金的嚴重短缺，讓大生紗廠的籌備工作陷入了困境。張謇心急如焚，卻又無可奈何。
在招股不順的情況下，張謇不得不尋求官府的援助。他向張之洞提出了請求，希望能夠得到官府的資金支持和政策優惠。張之洞雖然對張謇的事業表示支持，但由于當時清政府財政困難，也無法提供大量的資金。最終，張之洞決定將一批積壓已久的官機作價入股，作為官府對大生紗廠的投資。
然而，這看似是一個解決資金問題的辦法，卻又帶來了新的麻煩。這批官機已經閑置多年，損壞嚴重，需要進行大量的維修和改造。而且，官機的作價過高，遠遠超出了其實際價值。這使得大生紗廠在一開始就背負了沉重的債務負擔。
此外，官府的官僚作風和煩瑣的審批程序，也給大生紗廠的籌備工作帶來了極大的困擾。張謇為了辦理各種手續，不得不頻繁地與官府打交道，耗費了大量的時間和精力。在這個過程中，他遭遇了各種刁難和推諉，每走一步都異常艱難。
盡管面臨著重重困難，張謇并沒有放棄。他憑借著自己的堅韌和毅力，四處籌措資金，積極與各方協商。他甚至不惜動用自己的積蓄，來維持大生紗廠的籌備工作。在他的努力下，大生紗廠的籌備工作終于在艱難中緩緩推進。
大生紗廠的建廠歷程，可謂是一波三折。從選址、購地到建廠、設備安裝，每一個環節都充滿了困難和挑戰。
在選址方面，張謇經過深思熟慮，最終選擇了南通唐家閘。這里交通便利，靠近長江，便于原材料的運輸和產品的銷售。而且，唐家閘周圍是棉花產區，能夠為紗廠提供充足的原料。然而，選址確定后，購地卻成了一個難題。當地的一些地主和豪紳，為了謀取私利，故意抬高土地價格，給大生紗廠的購地工作帶來了很大的阻礙。張謇多次與他們協商，甚至動用了自己的人脈關系，才最終以合理的價格購得了土地。
購地完成后，建廠工作正式開始。然而，當時南通地區的建筑技術和施工力量都比較薄弱，缺乏建造現代化工廠的經驗和能力。張謇不得不從外地聘請專業的工程師和技術工人，來指導和參與建廠工作。在施工過程中，又遇到了惡劣的天氣和地質條件等問題，導致工程進度一再延誤。
為了保證工程質量和進度，張謇親自到工地監督施工。他與工人們同甘共苦，日夜操勞。在他的努力下，工廠的主體建筑終于在1899年建成。
接下來是設備安裝工作。大生紗廠的設備主要是從國外進口的，這些設備技術先進，但安裝調試難度也很大。由于缺乏專業的技術人員，設備安裝過程中出現了很多問題。一些設備安裝后無法正常運行，需要進行多次調試和改進。張謇四處尋找技術專家，邀請他們來廠指導設備安裝和調試工作。經過幾個月的努力，設備終于安裝調試完畢，大生紗廠具備了投產的條件。
大生紗廠的名字，蘊含著張謇深刻的寓意和美好的期望。“大生”二字，出自《易經》中的“天地之大德曰生”。
在張謇看來，“生”代表著生命、生機和希望。他創辦大生紗廠的初衷，就是要通過發展實業，為國家和民族帶來生機和希望。他希望大生紗廠能夠像一個充滿活力的生命體一樣，不斷地發展壯大，為社會創造更多的財富和價值。
同時，“大生”也體現了張謇的社會責任感和使命感。他認為，企業不僅僅是為了追求利潤，更重要的是要為社會做出貢獻。大生紗廠的創辦，就是要為當地的百姓提供就業機會，改善他們的生活條件；要為國家的經濟發展做出貢獻，增強國家的實力。
此外，“大生”這個名字也具有一定的文化內涵。它體現了中國傳統文化中對生命和自然的尊重，以及對和諧、共生的追求。張謇希望大生紗廠能夠在發展過程中，與自然、社會和諧相處，實現可持續發展。
總之，“大生”二字，是張謇對大生紗廠的美好期許，也是他實業救國理念的生動體現。在這個名字的背后，蘊含著張謇對國家、對民族的深深熱愛和責任感。
大生紗廠的經營與發展
大生紗廠在創立初期，面臨著資金周轉慢和短缺的巨大難題。為了應對這一困境，張謇經過深思熟慮，采用了“盡花紡紗，賣紗收花，更續自轉”的獨特經營方法。
所謂“盡花紡紗”，就是將收購來的棉花全部投入生產，轉化為紗線。這一策略的核心在于充分利用原材料，提高生產效率，避免棉花的積壓和浪費。在當時的市場環境下，棉花價格波動較大，將棉花及時紡成紗線，可以有效降低因棉花價格下跌帶來的風險。同時，通過高效的生產，能夠快速增加紗線的產量，滿足市場需求。
“賣紗收花”則是在紗線生產出來后，迅速將其銷售出去，然后用銷售所得的資金再次收購棉花。這種循環經營的方式，使得資金能夠快速流轉起來。在資金短缺的情況下，這種快速的資金回籠和再投入，保證了紗廠的持續生產。而且，通過及時銷售紗線，還可以根據市場價格的變化，靈活調整銷售策略，獲取更高的利潤。
“更續自轉”強調了整個經營過程的連續性和自主性。大生紗廠通過這種循環往復的經營模式，逐漸形成了一個自我運轉的體系。在這個體系中，生產、銷售和采購相互配合，形成了一個有機的整體。紗廠不再過度依賴外部的資金支持，而是通過自身的經營活動實現了資金的自我循環和積累。
這一經營策略在實踐中取得了顯著的效果。首先，它成功地解決了資金周轉的難題。通過快速的資金流轉，大生紗廠在資金有限的情況下，維持了正常的生產和運營。其次，提高了紗廠的市場競爭力。由于能夠及時根據市場需求調整生產和銷售策略，大生紗廠的產品在市場上更具優勢，贏得了客戶的信任和好評。
隨著大生紗廠初期經營策略的成功實施，紗廠逐漸積累了一定的資本和經驗，開始走上了發展壯大的道路。
在大生紗廠取得初步成功后，張謇敏銳地意識到，單一的工廠規模難以滿足市場的需求，也無法在激烈的市場競爭中占據優勢。于是，他決定擴大生產規模，建立更多的分廠。
1907年，大生二廠在崇明久隆鎮建成投產。大生二廠的建立，是大生紗廠發展歷程中的一個重要里程碑。它不僅擴大了紗廠的生產能力，還進一步拓展了市場份額。在建設過程中，張謇充分借鑒了大生一廠的經驗，采用了更加先進的設備和技術，提高了生產效率和產品質量。
此后，大生紗廠的發展勢頭愈發強勁。1914年，第一次世界大戰爆發，西方列強忙于戰爭，無暇東顧，中國的民族工業迎來了難得的發展機遇。大生紗廠抓住這一有利時機，迅速擴張。1919年，大生三廠在海門建成投產。大生三廠的規模更大，設備更加先進，成為當時國內一流的紡織企業。
到了20世紀20年代，大生紗廠已經發展成為一個擁有多個分廠的大型企業集團。除了大生二廠和三廠外，還陸續建立了大生八廠等。這些分廠分布在南通及周邊地區，形成了一個龐大的產業集群。大生紗廠的產品不僅暢銷國內市場，還遠銷海外，成為中國民族工業的一面旗幟。
在發展壯大的過程中，張謇始終堅持“實業救國”的理念，注重企業的社會責任。他不僅為員工提供了良好的工作環境和福利待遇，還積極參與社會公益事業，為當地的經濟發展和社會進步做出了重要貢獻。
盡管大生紗廠在發展過程中取得了巨大的成功，但也不可避免地遇到了各種困境。
資金周轉不靈是大生紗廠面臨的一個長期問題。隨著企業規模的不斷擴大，對資金的需求也越來越大。而當時的金融市場并不發達，企業融資渠道有限。大生紗廠主要依靠自身的利潤積累和少量的銀行貸款來維持運營。一旦市場出現波動，產品銷售不暢，就容易出現資金周轉困難的情況。
市場競爭也是大生紗廠面臨的一大挑戰。隨著中國民族工業的發展，紡織行業的競爭日益激烈。國內外的競爭對手紛紛推出新產品，降低價格，爭奪市場份額。大生紗廠在技術和資金方面相對有限，難以與一些大型企業相抗衡。此外，外國資本的入侵也給大生紗廠帶來了巨大的壓力。外國企業憑借先進的技術和雄厚的資金，在中國市場上占據了一定的優勢。
戰爭的影響也給大生紗廠帶來了沉重的打擊。第一次世界大戰結束后，西方列強卷土重來，加大了對中國市場的傾銷力度。同時，國內的軍閥混戰也導致社會動蕩不安，市場需求下降。大生紗廠的產品銷售受到了嚴重影響，企業利潤大幅下滑。
面對這些困境，張謇采取了一系列應對措施。在資金方面，他積極拓展融資渠道，與銀行建立了良好的合作關系，爭取更多的貸款支持。同時，他還通過發行股票等方式，吸引社會資本的投入。在市場競爭方面，張謇注重產品質量和創新。他加大了對技術研發的投入，引進了先進的設備和工藝，提高了產品的質量和競爭力。此外，他還積極開拓市場，加強與客戶的合作，提高了產品的市場占有率。在戰爭影響方面，張謇積極呼吁政府采取措施，保護民族工業的發展。他還通過調整生產策略，減少對戰爭敏感產品的生產，降低了戰爭對企業的影響。
盡管張謇采取了一系列應對措施，但由于各種因素的綜合影響，大生紗廠在20世紀20年代后期還是陷入了困境。但張謇的努力和嘗試，為中國民族工業的發展提供了寶貴的經驗和借鑒。