曹劌在野，不是賢士大夫，更沒有高官厚祿，卻在關(guān)鍵時候為魯莊公出謀劃策。這和春秋以來貴族養(yǎng)門客之風(fēng)息息相關(guān)。所謂的門客，就是寄居在王公貴族門下，由王公貴族供給生活所需，為王公貴族提供計策和其他幫助的人。

《戰(zhàn)國策·齊策》記載了馮諼在孟嘗君門下做門客的故事。馮諼因為家貧，無奈之下做了戰(zhàn)國四公子之一孟嘗君的門客。起初，孟嘗君并不太重視他，只給了他很一般的待遇。馮諼住在簡陋的房間里，吃著粗茶淡飯。他心中有些不滿，但并沒有放棄展示自己的才華。

有一天，馮諼用手敲擊佩劍，唱起了歌謠：“長鋏啊，我們還是回去吧！食物里沒有魚。”那歌聲悠揚而又帶著一絲哀怨。孟嘗君聽說以后，覺得這個門客有些意思，就給他提供了魚肉。馮諼的生活條件得到了改善，但他并沒有滿足于此。

過了不久，馮諼又唱道：“長鋏啊，我們還是回去吧！出行沒有車。”孟嘗君聽后，笑了笑，覺得這個門客還挺有個性，就給他配上車駕。馮諼坐著華麗的馬車，在大街上招搖過市，引起了不少人的羨慕。

沒過多久，馮諼又唱道：“長鋏啊，我們還是回去吧！這里不能養(yǎng)家。”孟嘗君得知馮諼還有老母親之后，便供給馮諼母親吃用。此后，馮諼不再唱“長鋏歸來”的歌謠。他知道，孟嘗君是一個值得輔佐的人。

一次孟嘗君派馮諼到薛地收債。馮諼帶著使命來到了薛地。他看到那里的百姓生活困苦，心中十分不忍。于是，他假托孟嘗君的命令，把債款全都賞賜給欠款人。百姓們得知這個消息后，歡呼雀躍，他們對孟嘗君充滿了感激之情。

孟嘗君不解，問馮諼為什么這樣做。馮諼回答：“你家缺的不是錢財，而是‘仁義’，今天我就替你把‘仁義’買回來了。免了薛地那點債務(wù)，百姓們歡呼雀躍，對你愛戴有加，不正是幫你買回了‘仁義’嗎？”

一年以后，孟嘗君陪同齊王到薛地。還差百里未到，百姓們扶老攜幼夾道歡迎。他們手中拿著鮮花，臉上洋溢著幸福的笑容。孟嘗君此刻才意識到了馮諼的遠見，他對馮諼更加信任和器重。

后來，孟嘗君在齊國受到排擠。他的心情十分低落，覺得自己的前途一片黑暗。馮諼卻沒有放棄，他一方面勸說魏王以千斤黃金、百輛車子迎孟嘗君去魏國做丞相，另一方面告誡孟嘗君不要接受。他的目的是讓齊王意識到孟嘗君的重要性，不要再排斥孟嘗君。

果然，齊王馬上派人拿著重金、車馬向孟嘗君道歉。這樣，孟嘗君在齊國做了幾十年丞相，沒有受絲毫禍患，都是得益于馮諼的計謀。馮諼用自己的智慧和謀略，為孟嘗君保住了地位，也成為了歷史上著名的門客。