西漢末年，社會猶如一座即將爆發的火山，內部矛盾尖銳復雜，危機四伏。
在土地問題上，土地兼并現象極為嚴重。豪強大族憑借著政治特權和經濟實力，瘋狂地兼并土地。他們大量圈占農田，使得眾多農民失去了賴以生存的土地，淪為佃農或流民。例如，一些世家大族擁有成千上萬畝的土地，而廣大農民卻無立錐之地。這些失去土地的農民，不得不忍受地主的高額地租剝削，生活陷入了極度的困境。他們辛勤勞作一年，收獲的大部分糧食都要交給地主，自己只能勉強維持生計。遇到災年，更是食不果腹，流離失所。
奴婢問題也成為了社會的一大頑疾。許多農民因為無法償還債務，或者為了躲避繁重的賦稅和徭役，不得不將自己或家人賣身為奴。同時，豪強大族也大量蓄養奴婢，用于家務勞動和生產經營。奴婢們沒有人身自由，遭受著殘酷的壓迫和剝削，他們的生活毫無尊嚴可言。奴婢數量的不斷增加，不僅導致了社會勞動力的減少，也加劇了社會的不穩定。
政治上，西漢末年的官場腐敗成風。官員們為了謀取私利，不擇手段。他們貪污受賄，賣官鬻爵，嚴重破壞了政治的清明和公正。一些官員為了討好上級，不惜搜刮民脂民膏，導致百姓生活苦不堪言。而朝廷內部，外戚勢力和宦官勢力相互爭斗，爭權奪利，使得政治局勢更加混亂。皇帝年幼或昏庸，無法有效地掌控朝政，國家的治理陷入了癱瘓狀態。
在這樣的社會背景下，王莽逐漸嶄露頭角。王莽出身于外戚世家，他的姑姑王政君是漢元帝的皇后。王氏家族在西漢末年權勢滔天，家族中多人擔任重要官職。王莽與其他王氏子弟不同，他自幼勤奮好學，生活儉樸，為人謙恭有禮。他侍奉母親和寡嫂，撫養兄長的遺子，以孝悌聞名。在家族中，他尊敬長輩，與叔伯兄弟們相處融洽，贏得了家族的贊譽。
王莽憑借著自己的品德和才能，逐漸在朝廷中獲得了一席之地。他最初擔任黃門郎，后升為射聲校尉。在任職期間，他兢兢業業，表現出色，得到了上級的賞識和提拔。他廣泛結交名士，禮賢下士，在士人中樹立了良好的口碑。
王莽的地位不斷上升。他先后擔任大司馬等重要官職，掌握了朝廷的軍政大權。在政治上，他推行了一系列改革措施，試圖緩解社會矛盾。他打擊貪污腐敗，整頓官場風氣，選拔賢能之士擔任官職。他還關心百姓疾苦，多次上書請求皇帝減免百姓的賦稅和徭役，救濟災民。這些舉措贏得了百姓的擁護和支持。
王莽的權力欲望也在不斷膨脹。他利用自己的地位和影響力，排除異己，打壓政敵。他逐漸掌握了朝廷的絕對控制權，成為了實際上的最高統治者。
公元8年，王莽認為時機成熟，便廢除了西漢末代皇帝劉嬰，自立為帝，改國號為“新”，建立了新朝。王莽的掌權，在當時的社會引起了巨大的反響。一些人認為他是能夠拯救社會危機的救世主，對他寄予了厚望；而另一些人則對他的篡位行為表示不滿和反對。但無論如何，王莽都登上了權力的巔峰，開始了他的復古改制之路。
王莽建立新朝后，面對西漢末年土地兼并嚴重、社會矛盾激化的嚴峻局面，決心推行土地制度改革，以緩解社會危機。他實行的“王田制”，成為這場改革的核心舉措。
“王田制”的具體措施是將天下土地收歸國有，禁止土地買賣，并仿照古代井田制重新分配土地。按照規定，一家男子不滿八人而土地超過一井（九百畝）的，要把多余的土地分給九族鄰里鄉黨；沒有土地的農民，由政府按照一夫一婦一百畝的標準分配土地。王莽試圖通過這種方式，解決土地兼并問題，讓農民有地可耕，從而穩定社會秩序。
在改革初期，“王田制”的推行確實引起了一定的反響。一些失去土地的農民對這一制度充滿了期待，他們渴望能夠獲得屬于自己的土地，過上安穩的生活。政府也開始進行土地的清查和統計工作，試圖摸清全國土地的實際情況。這一舉措很快就遭到了地主階級的強烈抵制。
地主階級是西漢末年社會的主要統治階層，他們擁有大量的土地和財富，是土地兼并的既得利益者。“王田制”的實施，意味著他們將失去大量的土地，這對他們的經濟利益造成了巨大的沖擊。許多地主不愿意將自己的土地交出來，他們想方設法地隱瞞土地數量，抵制政府的清查工作。一些地主甚至聯合起來，利用自己在地方上的勢力，對抗政府的改革措施。
例如，在一些地區，地主們組織武裝力量，拒絕政府官員進入他們的莊園進行土地清查。他們威脅農民，不許他們接受政府分配的土地，否則將受到嚴厲的懲罰。還有一些地主與地方官員勾結，通過賄賂等手段，讓官員對他們的土地隱瞞行為視而不見。這些行為使得“王田制”的推行遇到了重重困難，政府的改革措施難以得到有效的實施。
除了地主階級的抵制外，“王田制”本身也存在著許多問題。古代井田制是在特定的歷史條件下形成的，與西漢末年的社會現實存在著很大的差距。在當時的社會經濟條件下，重新分配土地需要巨大的人力、物力和財力投入，而新朝政府并沒有足夠的資源來支持這一改革。土地的分配涉及到復雜的土地丈量、人口統計等問題，政府在這些方面缺乏有效的管理經驗和技術手段，導致土地分配工作進展緩慢，出現了許多混亂和不公平的現象。
在土地分配過程中，一些地方官員貪污腐敗，利用職權謀取私利。他們將好的土地留給自己和親朋好友，而將貧瘠的土地分配給農民。這使得農民對“王田制”的信心受到了嚴重的打擊，他們開始對改革產生懷疑和不滿。同時，由于禁止土地買賣，土地市場陷入了停滯狀態，農民無法根據自己的實際情況調整土地的使用，這也影響了農業生產的發展。
“王田制”的弊端越來越明顯，社會矛盾不僅沒有得到緩解，反而進一步激化。農民和地主都對這一制度感到不滿，社會動蕩不安的局面加劇。在這種情況下，王莽不得不于公元12年宣布廢除“王田制”，允許土地自由買賣。至此，王莽的土地制度改革以失敗告終。
“王田制”的失敗，是多種因素共同作用的結果。它嚴重觸動了地主階級的利益，遭到了他們的強烈抵制；同時，改革本身存在著許多問題，缺乏可行性和可操作性。這次改革的失敗，不僅沒有解決西漢末年的社會矛盾，反而加速了新朝的滅亡。王莽的復古改制，雖然出發點是好的，但由于脫離了實際，最終只能以悲劇收場。
王莽在土地制度改革遭遇困境的同時，在貨幣制度和政治領域也進行了一系列不切實際的改革，這些改革不僅未能解決社會問題，反而使社會陷入了更深的混亂。
在貨幣制度方面，王莽進行了多次頻繁的更改。西漢末年，五銖錢在市場上流通已久，幣值穩定，深受百姓信賴。王莽即位后，為了顯示新朝的獨特和權威，決定廢除五銖錢，推行新的貨幣體系。
他首先推出了“大泉五十”和“契刀五百”“一刀平五千”等大錢。“大泉五十”重十二銖，卻要當五十枚五銖錢使用；“契刀五百”和“一刀平五千”更是虛值大錢，“一刀平五千”上的“一刀”二字用黃金鑲嵌，一枚竟要當五千枚五銖錢。這種嚴重的虛值貨幣，使得市場上的物價飛漲。百姓們手中的五銖錢被強制收回，換成這些虛值大錢后，購買力大幅下降。許多商人不愿意接受這些大錢，導致市場交易陷入了混亂。
例如，原本用五銖錢可以購買到的生活用品，使用“大泉五十”后，需要支付更多的數量才能買到。一些小商販因為無法承受這種物價的波動，不得不關門停業。而那些手中持有大量五銖錢的富戶，更是遭受了巨大的損失，他們的財富在貨幣改革中大幅縮水。
但王莽并沒有就此停止貨幣改革。不久后，他又廢除了“契刀五百”“一刀平五千”等大錢，推出了“小泉直一”，并規定“小泉直一”與“大泉五十”同時流通。這一舉措再次讓市場陷入了混亂。百姓們對頻繁更換的貨幣感到無所適從，不知道該使用哪種貨幣進行交易。而且，“小泉直一”和“大泉五十”的重量和價值比例不合理，導致市場上出現了嚴重的貨幣貶值和通貨膨脹。
后來，王莽又進行了更為復雜的貨幣改革，推出了“寶貨制”，包括五物（金、銀、銅、龜、貝）、六名（錢貨、黃金、銀貨、龜貨、貝貨、布貨）共二十八品。這種復雜的貨幣體系讓普通百姓根本無法理解和辨別，市場交易幾乎陷入了停滯。商家們不敢輕易接受貨幣，只愿意以物易物。整個經濟體系遭到了嚴重的破壞，商業活動受到了極大的阻礙，百姓的生活陷入了困境。
同時，王莽還頻繁更改行政區劃，將全國的郡縣名稱大量更換。這使得地方管理陷入了混亂，百姓們甚至不知道自己所在的地方叫什么名字。地方官員在執行政策時也遇到了困難，因為行政區劃的頻繁變動，導致管理范圍和職責不明確。而且，這種大規模的改革需要耗費大量的人力、物力和財力，加重了百姓的負擔。
王莽的這些貨幣和政治改革，對社會造成了極其嚴重的負面影響。市場混亂，物價飛漲，商業活動停滯，百姓生活困苦。許多人因為貨幣改革而破產，淪為流民。這些改革不僅沒有解決西漢末年的社會矛盾，反而加劇了社會的動蕩和不穩定，加速了新朝的滅亡。王莽的復古改制，最終成為了一場鬧劇，給當時的社會帶來了巨大的災難。