那天晚上，秋天的夜幕很快降臨了，像黑色的霧，籠罩著新犁的田，像緞帶一般，將通過農舍的州際公路捂得嚴嚴實實。

農舍前的黑暗處，出現了一個男人的身影，那人身材高大，濃眉大眼，高鼻闊口，悄悄地行動，如同無聲的影子。他停在農舍附近，打量著前門上的一盞小燈，窗簾后面的房屋里，也有燈光亮著，他搖搖頭，好像在考慮是去敲前門，還是敲后門。

他靜靜地邁開大步向前走。走近前門時，他聽見屋里有男人說話的聲音。他停在小燈泡射出的黃色燈光里，凝神傾聽，聽出了那是收音機或電視播音員的聲音。

“……警方正在全力尋找今天下午從州立精神病醫院逃出來的病人，那個病人是在殺死醫院的一位職員后逃走的。我們再次重復先前的警告，雖然病人外表柔弱無比，但病一發作，就會對人造成傷害……對此稍后我們將做更詳盡的報道。一位目擊者說，一位金發女子有一次在一家偏僻的加油站進行搶劫，這個重要消息之后……”

他一直等候著，直到插播廣告時才敲門。播音員那充滿生氣的聲音立刻被切斷，屋里傳來輕輕的腳步聲，然后突然停止。

敲門時他就知道紗門沒有上鎖，但他知道里面的木門是鎖著的。他推測，主人正從門上的望孔里審視他，他滿不在乎地看看四周，然后低頭看了看自己的雙腳。這時他看見門前有一塊藍色的門墊，上面印有白色的“默迪”兩個字。

沒有人開門。他稍等了一會兒，再耐著心敲門。

“有人在家嗎？”他說，“我是比恩，是麥克家新來的工人，麥克先生派我來借一些工具?！彼俅温犚娸p輕的腳步聲，一會兒，里面的門打開，一位黑發、身材嬌小的婦人向外窺視。

“默迪太太嗎？”他透過紗門問。

“你要做什么？”

“很抱歉這時來打擾你，我要借一套帶全部螺旋鉗的工具，麥克先生說，你先生會知道是哪一套。”

他看見默迪太太在皺眉頭，露出不高興的表情，同時撩開面頰上的一撮頭發。

“哦！我不知道?！?

“我不介意你心存疑慮，因為你以前從未見過我。我是今天才上工的，不過，假如你請默迪先生和我談談的話，他會明白是哪一套工具?！?

“我先生——他現在不在家?！蹦咸f。

比恩搓搓下巴，“哦，也許我應該等他回來，麥克先生帶太太和孩子去看電影，所以才派我來，那套工具他明天一大早就要用?！北榷鲊烂C地點點頭，“我最好等你先生回來，他是不是很快就回家？”

“不！”默迪太太很快地說，隨即又露出微笑，“我的意思是說，你最好是明天早上再來，那時候他會在家。”說著，打算閉門謝客。

“太太，我離開前可不可以麻煩你給我一杯水，從麥克先生家到這兒，路程并不算近?！?

“當然可以，我去給你拿。”

她轉身進去，比恩立刻悄無聲息地跟入里面，悄悄地穿過前面客廳。當她從水槽邊轉過身，他正好站在廚房門口。

她嚇了一跳，瞪大了眼睛，杯中的水濺了出來，她生氣地訓斥：“沒人請你進來！”

“請不要生氣，太太，我不會傷害你?！?

“你嚇死我了，你怎么能跟在我后面？”

“我知道，”比恩點點頭，同時想用微笑來使他難看的臉明朗些，好看些?！拔抑滥阆胝f什么，我粗壯，丑陋，又不聰明，你要說，盡管說，以前我已聽過很多次了?！?

“我沒那意思，比恩先生，真的，我無意傷害你，很對不起，我并沒有在想你的長相。這是你的水，喝完之后，請離開?！?

他很快喝完水，像很久沒喝過水一樣，一口喝干。她伸手接茶杯，但他并沒有遞還給她。

“你知道，”他說，“像這樣的夜晚，你不該一個人待在家里?！?

“我很好，現在，請你離開?！?

“我聽新聞報道，今天有一位病人從‘精神病院’逃出來，那地方距此不遠，現在他可能直接來到這兒。那些人有時候很可怕，當他們發現你一個人單獨在家的時候，你想象不出他們會做什么事。”

“我相信我可以照顧自己，謝謝你?，F在請你離開，讓我鎖上所有的門，我會安排得很好。”

比恩搖搖大腦袋，“默迪太太，你根本不了解，當那種人決心做什么事，或到什么地方的時候，門窗擋不住他們。他們可以像猴子一樣，進出自如。當他們發作起來時，力大無比，他們可以打破、撕裂或殺害他們見到的一切東西，但他們的外表和你我沒什么不同。大部分人不知道，你可以看見一個病人在街上向你走過來，而你不會想到任何事?！?

比恩咧開嘴笑笑，想向她做出保證。

“我想告訴你的是，這個今天從精神病院逃出來的人，可能直接走到你門前，你可能讓他進來，因為他外表看來并不兇暴。你或許認為，那只是一個汽車拋錨，需要幫忙，或者想借用電話，或任何有類似借口的人，你一點也不懷疑。然而，看你先生不在家，他可能對你翻臉，你可能會遇害，他們是難以按常理揣測的?！?

默迪太太盯著他，臉上慘無人色，她說：“你對……對精神病院里的那些人，似乎知道得很多。”

“我在那兒待了兩年?！?

她大吃一驚，退后兩步，人撞上水槽，她說：“哦，不！”

比恩聽出她聲音中的驚恐，很快說：“我不是病人，太太，我是園丁，他們叫做管理員，大約三年前，我辭去了那里的工作?！?

她做了一個深呼吸，然后說：“你差點兒把我嚇死?！?

比恩咧著大嘴笑，“你知道，那正是我要告訴你的，因為我長相不好，你怕我是今天從精神病院逃出來的病人，告訴你，人不可以貌相，在那兒，我看見過好多婦女外表和你一樣，甜甜的，一點兒也沒有要傷害人的樣子。”

“是的，”她說，“我可以想象，不過，我并不認為你有必要留在這兒等我先生，我向你保證，比恩先生，我不會讓任何陌生人進入房間，放心好了。”

“事情就是那樣，太太，當你單獨在家時，不要讓任何人進房間?？拷汩T口的陌生人，你最好都不要和他談話，我在精神病院里和他們談過太多次話，只要你不進一步了解他們告訴你的事，你會發誓說他們說的絕對是真的。也可以說，他們都是出色的演員?！?

“哦，好的，請你離開，你一離開，我就閂上門，關好每個窗戶，比恩先生，我向你保證，任何陌生的人，我都不和他們說話?！彼俅紊焓忠@一次他給了她。

她把水杯放進水槽里時，比恩說：“太太，感謝你對我的耐心，許多人，尤其是太太小姐們，不能忍受見到我。每當我想和她們談話時，她們不是逃走，就是尖叫救命。我沒什么機會和女士談話。當我跟你來到廚房時，我想做的只是聊一聊，你會了解，單是站在這兒，和你聊聊天有多好！”

默迪太太微笑，“哦，歡迎你隨時再來?！?

前門響起急迫的敲門聲，他看見她兩眼露出驚慌之色。突然，她開始左右搖頭，像一只落入陷阱的野獸尋找逃路一樣，嘴巴張開，發出一聲尖叫。比恩沖向前，一雙巨掌捂住她大半邊臉。

她雙手拼命抓那巨掌，試圖掙脫，但是比恩用力把她推到冰箱上，用身體頂住她，使她不能動彈。過一會兒，他聆聽再次響起的敲門聲。外面的人無法透過紗門看見他們，比恩以高過耳語的聲音說：

“默迪太太，我不能讓你尖叫，他們會有錯誤想法，以為我在傷害你，那么一來，麥克先生就會解雇我。那可能是位鄰居來訪，你一平靜下來，我就讓你去開門?！?

他感覺到手掌下的嘴巴要說話，而且她在用力扭動，想掙脫開。

“別那樣，默迪太太，全身放松，就像我們剛才聊天時那樣，可能是位朋友來訪，你那么煩躁，我不能讓你去開門。假如是熟人，那么會看出我們只是聊聊，拜訪一下而已；假如是位陌生人，不必擔心，由我來對付。我會看著他們，不讓他們傷害你?！?

他的手緩緩移開她的臉部，然后抓住她的手臂，溫柔地將她推向前，兩人一起走出廚房，走進前面起居室。

他停步，她繼續向前走。透過紗門，他看見一位苗條的、金發女子的身影。

默迪太太驚恐地問道：“誰呀？”

“我汽車壞了，需要幫忙，車胎在公路上破了。”

“進來吧！”

比恩一聲不響地站著，眼睛盯著那女子，看她走進來。她很年輕，身穿一件黑色毛衣，長褲子，軍裝式的風衣，污漬斑斑，而且皺巴巴的，前面沒扣，顯得大而不合身。

女孩微笑，“我的車拋錨在離這兒大約四分之一里路的地方，信不信由你們，我不懂得換輪胎。”

“這是我先生，”默迪太太介紹說，“或許他可以幫你換。”

比恩一聽，突然愣了一下，然后明白她真是很聰明，因為這個女孩是陌生人，她要他來應付。

“那太好了，”女孩對比恩微微一笑，“你真是可愛。”

“當然，他是非?？蓯??！蹦咸f。

比恩的臉紅起來，她說他可愛，但他能看出，她口是心非。她們從未認為他可愛過。他抑制住聲音中的怒氣，說：“你們女人都一樣，當你們要男人做些繁重的工作時，你們就面帶微笑和男人說好聽的話；可是，當我這樣一個丑陋的人想和你們說話，目的僅是友好地聊聊時，你們就嚇跑了?！彼麣夂艉舻?，“小姐，你可以找別人為你換那個輪胎?！?

女孩的右手從外套口袋里伸出來時，手中握有一把左輪手槍。

她指著比恩的胸部，“好的，老兄，假如你有那種感覺的話，我也沒辦法，現在，我們要用你的車，你太太也一起走?！彼笸艘徊?，又用手槍示意他們向前走。

“我們走！”

“哦！別那樣！”默迪太太輕聲說。

比恩突然記起新聞播音員的評論，提到有關金發女子和加油站的搶劫。現在看看那女子，以及她握著的槍，他總算明白了，眼前的人就是那位女劫匪。

“去呀！”金發女子說，“趕快走，該死的東西?！?

憤怒使得比恩的臉扭曲成一個丑陋的面具。

他板著臉，向前門走，可是，突然，他揮出手臂，像一根樹枝，打到女子持槍的手腕上，手槍落地，滑過地板，飛到了墻角。

比恩向她沖過去，逮住她，她用雙腳和手指甲抗拒了一番，然后他一拳擊在她的下巴上。她在地板上倒下來，當他移身離開那女子時，背后響起了槍聲，墻上的泥灰濺到他的腦袋上。比恩憤怒地大吼一聲，快速沖過房間。默迪太太早已拾起槍，打了一槍，正想再打一槍時，他向她沖過去。

他猛一撞，把她撞得往后退，憑那一撞，他可以伸出雙臂，在她倒地之前抓住她。她尖聲高叫，劇烈抵抗，一心想掙脫他的掌握，以便開槍。比恩把她手中的槍打掉，然后猛打她的后頸，使她暫時昏迷，她軟綿綿地倒在地板上。

比恩臉部扭曲，張嘴喘氣不止。他站在房間中央，在打量兩個婦人前，先撿起手槍，然后搖搖頭，心中在想，有些女人，像那個金發女子，她永遠不會理解，一提到他的外貌就會令他異常光火。他把她打得頗重，會昏迷好一會兒，回頭再去打電話報警。

他關心的是默迪太太，打一開始，他就知道在這種情況下，她會驚慌失措。自己留下來，沒有立刻走開，倒是一件好事。在對那金發女子的同情下，她可能被劫持或殺害。

他必須照料她，可憐的人。

他轉身，溫柔地抱起她，他要抱她進臥室，那是最好的地方，他要把她放在床上，用冷毛巾敷她，使她清醒。

他抱著她走進過道，來到第一道門，推開后是浴室。隔壁的門是另一個房間，黑漆漆的，比恩摸索著開了燈，走進去。

他倒吸了口氣，凝視著床上的女人。她是一位紅發女人，胸口插了一把刀，人已香消玉殞。

比恩皺皺眉，搖搖頭，想理解眼前的事。他麻木地將視線從床上的人移開，然后游目自顧。

他看見梳妝臺上有一張彩色的結婚照，男人的衣服上有一朵花，但是比恩的眼睛卻落在穿白婚紗的新娘上。她有一頭火紅的頭發，和躺在床上如今已死亡的人是同一個人。

比恩打量著在他懷中的女人。

為什么？她看來一點也不像是從精神病院里逃出來的。