午間陽光正好，沿著叢林中曲折的小道行了半天就到了白礁村。

沿途的溪流于此匯入界河，漁村整體建立在淺灘與環礁間，像個碼頭，但可以看出很多水上建筑都是后建的——

原先生活于此的靈蜥明顯更喜歡睡在礁石下，那兒有平緩的清流洗刷它們的鱗片，換維茨來選這也是個好地方。

岸邊的神龕里，水神宗奇的黃金圣像蒙了層青苔，古圣默默注視著靈蜥漁民嘰嘰喳喳地放牧上龍和帝鱷。

精靈在碼頭上單獨構成了一個社區，為了避免被漁民的‘牲畜’吃掉，通往大河深處的方向還豎了幾重圍欄。

看起來一切正常，維茨覺得自己有點反應過度了，世上哪有這么多危險？

一頭卡車般的巨鱷懶洋洋地爬上岸，豎瞳瞥了蜥人們一眼，自顧自地曬著太陽，它看起來食欲不振。

對視中，維茨明了——看來界河會是一道天塹。

上岸之后它們的威脅反倒大不如前了。

維茨以例行檢查的名頭搜索了村子，除了驚起一陣雞飛狗跳沒什么發現，這些精靈都是避難的好人。

甚至維茨更應該在乎精靈對當地漁民的指控——它們豢養的大家伙吃了這些移民的孩子，直接導致當地年齡結構劇變。

民事糾紛從來都是麻煩事，維茨貌似認真地記下了這場糾紛，實際上卻打算把案子丟給伊茨坎祭司。

他又不懂聯盟法，傳承記憶里只有冷血種的慣例，與其越權處置，不如把精力放到軍事上面。

從這幫平民的訴訟中逃離時已經是下午三點左右，那頭帝鱷身邊多出了兩條同類，維茨閑來無事湊近觀察了一下表親們，隨即發現沙土中似乎有翡翠粉末般的殘渣，根據味道可以判斷是嘔吐物。

還有零碎地白骨，他立刻就將之與失蹤的精靈幼崽聯系起來。

看來這些大家伙吃壞了肚子，冷血種可不會浪費食物，嘔吐是消化不良的表現...

維茨認真記錄下殺人兇手的樣貌，沒再停留。

時間的沙漏仿佛被人為地加速，黃昏從樹叢間漏下，板根樹和望天樹虬扎的根須像蠕動的蛇群般在黑暗中若隱若現。

當蜥人戰士蠻橫地摧毀錯誤延伸到路上的樹根時，維茨確信這不是返途的路。

更像是荒廢的古道。

盾牌微微發燙，恍若在提醒。

棕櫚冠層的烏鴉被下方的動靜驚起，掠向遠方，仿佛在示警。

蛙類和小型恐龍大抵是懾于集群的蜥人，但如三角龍和甲龍那樣的大家伙也沒有任何蹤跡顯現。

以富有生命力著稱的南部流域雨林不應該這樣死寂。

伴隨著一聲低吼，蜥人戰群轉向防御陣勢，把維茨護在陣心。

每一處陰影都像藏著窺視者，每一個影子都恍若在竊竊私語，這段道路行進地異常煎熬，因為遲遲不見盡頭或彎道。

維茨懷疑有術士在施法，魔法沒什么好怕的，一般地術士沒法傷害他，只能弄些花俏的煙火。

他發誓，誰敢在他面前裝神弄鬼，他就用戰棒敲碎那神棍的腦袋。

“回來！”一個中氣十足的聲音在維茨耳畔叫喊。

他應該就在近前，可維茨什么都沒發現。

“離開！”那男人再次高呼。

除了越發偏向于血紅的殘陽，以及愈發躁動的陰影，維茨什么都沒看見。

“以諸神的名義！混亂終止！”那聲音再次震呼道，仿佛有一陣悶雷自低空掠過雨林。

晚霞驟然坍塌，破碎成午后密林間漏下的光線，周邊的景象恰似翻過的畫卷，變成了離村前的模樣。

肅殺的蜥人方陣就在村口，變化只是維茨左前方，叢林間，濃郁的影子里，不知何時多出一個風塵仆仆、拄著占卜杖的人類法師。

他頗有書卷味，面上看不出老少，新生的朝氣怪異地和老朽相融。

他披著黑色斗篷，腰間吊著一片透鏡和黃金假面，大概是個真言者，靈蜥也稱之為神諭師，是到處游歷的古圣先知群體。

麝香味和河水的魚腥混雜在維茨鼻尖，他有些懊惱自己不知何時中了招。

蜥人戰群迅速轉向，正對著死寂的村莊，虛妄已被看破。

漁民們自顧自地進行著工作，仿佛生活在另一個世界，全然沒注意到精靈們身上的畸變和民居里的兩性神徽，那是‘黑暗王子’色孽的標志。

鱷魚與上龍大概是憑借野獸的直覺感受到了異常，有意無意地避開了精靈社區。

這意味著異常的源頭不是區區欲魔——對于被古圣改造過的巨獸來說，欲魔只是食物。

這些精靈在崇拜什么？剛剛又是怎么回事？

維茨把視線落到真言者身上。

那神棍高深莫測地笑了笑，念想這家伙剛剛好歹救了自己一次，維茨放棄了把他痛打一頓的想法。

“這里發生了什么？”他開門見山地問著，有意無意地摩挲武器。

“偉大的英雄，強大的戰士！您是否已經察覺到了墮落的腐臭？那是守密者在人間的囈語...”黑袍人壓低了聲線，話語中滿是忌憚和警惕。

“守密者？”維茨的大嗓門似乎驚嚇到了先知。

“噓！不要驚擾祂們！

黑暗王子座下的魔頭知道每個凡人最私密的欲望，別妄想能在祂們面前保留自我，只需一眼...您的心神就再也不屬于自己了，再怎么高貴堅定的靈魂都在劫難逃......

難道祂這一縷意志帶來的折磨還不夠令您慎重嗎？”

大魔...

維茨內心一緊，理論上，作為一個初出茅廬的軍官，他不應該正面和位列頂峰的怪物有遭遇。

但是，現實不是游戲，沒有等級保護。

也不妨礙他搬救兵。

特卡瑪爾將軍或許會對這兒的情況感興趣——一頭能在凡世自由活動的大魔，便意味著一整支惡魔大軍。

就算是大魔透過帷幕施加的側面影響都足以改變戰局。

“之前的幻象是什么？”維茨盤算中旁敲側擊著。

“那不是幻象，強悍的戰士，您的膽氣足以讓諸神矚目，但有些事情是超乎認知的，您不能過早地接觸隱秘知識...”謎語人欲言又止，在維茨愈發冷厲的視線下終歸是吐露了些許：

“魔頭留在祂追隨者身上的印記纂改了您的靈魂歸屬，把您和您的部下引向了通往另一個世界的道路...

如果您沿途走到底，就會抵達世人口中的混沌魔域。”

維茨鱗片差點立起來，這可不是開玩笑，那地方就是充滿惡魔和邪神的地獄，只聽過凡人進去的，很少見哪個故事有人出來。

不過——聽起來這里壓根就不是大魔本尊在作亂，頂天了有與大魔密切相關的魔法物品。

看來人證物證都齊全了......確定這先知沒什么后話，維茨一聲令下，帶著蜥人們壓上碼頭。

真言者朝蜥人敬了個古怪的禮節，退回陰影中。

維茨在行將殺回村子時回頭看了一眼——那樹下已空無一人。

樹蔭又變回了原樣，不再深邃如潮水。

本來滾熱的盾牌重歸冰冷，維茨的心臟卻撲通地猛烈跳動起來——盾中老兵的意志并非是因守密者示警。

他不是真言者！