沈如晦眸光微斂，又多看了林秋幾眼，似要從這少年臉上看出端倪，但對方眉目清清淡淡，于是未再追問，轉身朝馬棚內走去，隨口道：

“馬各自騎便是，途中顛簸，你自照看好，莫出了岔子?！?

林秋點頭，跟著來到馬圈前，正要牽出一匹馬。

哪知那馬瞪眼嘶鼻，一見他靠近，竟揚蹄刨地，不住搖頭，顯出幾分桀驁不馴。

他眉頭微挑，卻未惱，手勢一轉，掌心輕撫馬頸，氣息沉穩，自然而生出一種馴順之意。

不多時，那匹原本躁動的馬竟緩緩安靜下來，低頭輕哼一聲，竟似認主般由他牽出。

一旁的沈如晦望在眼中，腳步微頓，雖未言語，但眼中明顯閃過一抹訝色。

她心中略有疑惑，將那一絲異色藏入眼底，翻身上馬，轉頭道：“走吧?！?

林秋未做解釋，暗暗觸發【獸匠】，只翻身上馬，與她并轡而行，緩緩下山。

晨霧繚繞，松風清幽，山道雖不寬，卻剛好容兩騎并行。

沈如晦未回頭，余光卻也不時掃向身旁這位少年，心中若有所思。

林秋側目看她，見她坐姿筆直，騎術從容，鬢邊未束的幾縷青絲隨風微揚，整個人仿若山中松枝，自帶三分孤傲清涼。

靜騎片刻，他忽輕聲開口：“沈師姐，若弟子將來能入內門……還會有什么變化？”

他語氣平平，并無刻意討教之意，像是隨口一問，實則心中早有思量。

沈如晦側頭看了他一眼，未急著回答，韁繩一抖，待馬步緩了幾分，這才淡淡道：

“入內門者，方可列名道簿，受箓為正。”

“授箓之后，可披正道袍，道籍入籍貫，往來山下亦不必再納丁糧?！?

“更重要的是，可得正宗法門傳授，隨緣分、隨根骨，有望登堂入室，修得真道?！?

林秋默默點頭，心中將這幾句一一記下，其中那句“受箓為正”，在他心頭隱隱泛起一絲瀾：

“果然，若入內門，我就能解鎖【道士】職業。”

沈如晦瞥了他一眼，補了一句：“你如今走的是氣修之路，若真得門中承認，將來修的，也不會只是這門觀息訣那么簡單?！?

林秋眼中閃過一絲光，卻不露聲色，只道：“弟子記下了，但斗膽請問師姐，‘氣修’一說，不知指的是什么”

沈如晦望著前方山道，韁繩輕抖，馬蹄踏過一處青石，緩緩開口：“你可知這世上修行之人，其實并不止一種路數？”

“有些人苦煉筋骨，打熬氣血，這一路叫武修，以力通關，搏命求強。你在山下常見獵戶、鏢師，便是這一路的皮毛。”

“也有僧人，誦經念法，以戒律修身，以禪定養神，那是意修。”

“而道門之法，自古稱為氣修。不依外力，不靠兵刃，守一調息，引天地之氣入體，再往后，便是破境問道?！?

“這觀息訣，不過是氣修最淺的入門?！?

她語氣平靜，話語雖簡，卻字字分明，像是將一條原本模糊的路徑，徐徐鋪展開來。

林秋聽得入神，心中隱隱有些觸動。

沈如晦續說道：“你悟性極高，又一夜入門，根骨也是極好，將來潛心修煉，未免不能有一番成就?！?

她語氣不緊不慢，又稱清微觀每十日一課的拳法講演，所傳僅為基法拳腳，用來強身健體，穩固氣血根基。

不算高明武學，只是修行路上的一環。凡入觀之人，皆從此起步。

若表現優異，根骨心性俱佳，才有可能再進一步，轉修道法，列名內門。

林秋聽對方說得平淡，話中卻隱含幾分門中規矩的冷峻，心中微沉，卻也更添幾分明悟。

他沒再多問，沈如晦也不再多言，山道漸行漸緩，霧氣散盡，前方已隱隱透出陽光的清亮。

林秋坐于馬背，雖是頭一回騎馬，卻并未感到不適。

昨夜初引氣入體，如泉水繞脈，如風拂骨，使得他精神凝定、腰脊沉穩。

此刻隨馬前行，竟覺身姿自然，坐騎之上如臂使指，毫無生澀之感。

“修行之后，果然不同于常人之軀?！彼闹邪档馈?

行至山腰，林間霧氣漸散，前方山路愈發明朗。

沈如晦忽然開口，聲音不輕不重：“武陵鎮，在哪個方向？”

林秋指了指前方一線低垂山影：“出了山口，再往南偏東十里便是?！?

沈如晦微頓，眼中露出一絲訝色，輕聲道：“……蛇眠嶺那一帶？”

林秋聽她似是對那地頗為在意，心中不禁一動。

她這次親自下山，稱是有要事，而那要事，莫非可能與蛇眠嶺有關？

他收斂心神，表面未露異色，馬蹄踏破山道落葉，仍緩緩向前。

過不多時，兩騎已然繞過丘阜，踏入武陵鎮外圍的官道。

林秋遠遠望去，沿途所過，處處可見路邊蹲臥的流民，衣衫襤褸、面色枯黃。

偶有衙役巡邏經過，腳步急促，眼神兇厲，鞭梢一甩，便將那些靠路太近的趕得四散奔逃。

鎮墻上貼著新宣的榜文，有征糧告示，也有緝盜通文。

他策馬緩行，看到一張告示紙上畫著幾道模糊人影，下筆匆匆，似是急出不得已。

他收回視線，馬蹄繼續踏在泥土與碎石之間，因與沈如晦并騎而來，一入人群，便引來不少人側目。

素袍負劍的沈如晦，清冷淡然，像是從塵外走來的人物。他雖衣飾簡單，卻行止有度，眉眼沉穩，早已褪去幾分山野之氣。

快到鎮口時，沈如晦忽然收韁放緩，目光越過遠處鎮墻，望向更南處的一片連綿丘林。

那一帶，林秋認得，正是蛇眠嶺所在。

她神色未變，卻眉宇微凝，目光深遠如臨風觀山，似有所思。

林秋察覺異樣，側首看她一眼，開口未語，只覺氣氛比方才多出幾分沉靜與凝重。

沈如晦很快收回視線，神色如常，輕輕一撥韁繩：“走吧?！?

人群中忽有一人定住身形，睜大了眼，猛地站直。

是王樵夫，他臉色尚有些泛黃，步子不穩，眼神一震，驚道：“林秋？”

快步上前幾步，他一邊走一邊低聲道：“你怎么……從鎮外回來？”

又狐疑地打量林秋與沈如晦身上衣飾，面色愈發緊張：“你瘋了不成？你我這等賤籍，哪能隨便出鎮？快下來，別被官差盯上。”

他話未說完，果然有兩名鎮門官差注意到這邊動靜，皺眉走來，喝道：“你們兩個，從哪來？可有文牒？！”

語氣冷厲，視線在沈如晦與林秋身上掃來掃去，已有不善之意。

林秋剛欲開口，沈如晦卻不動聲色，輕輕撥馬向前，從袖中取出一道印符文牒，淡淡開口：

“清微觀門下弟子，山中奉役，持官道往來文簡。”

官差見到那道印與官印，不禁一驚，連忙躬身賠笑：“原來是觀中仙師，方才失敬了。”

沈如晦輕輕點頭，韁繩一挽，緩步前行。

林秋牽馬隨行，途經王樵夫時，對方已是張口結舌。他臉上驚愕未退，半晌才低聲道：

“我不過在家歇了幾日蛇毒，這才出門透口氣……你小子怎的才幾天功夫，就成了仙師了？”

林秋聽王樵夫喚自己“仙師”，不禁輕笑一聲，搖頭道：“哪能當得這稱呼，只是進了清微觀修行而已?！?

沈如晦似隨意地開口問道：“這位大伯，你與林秋，識得久了？”

王樵夫一怔，連忙站直了些，道：“也不算久，是前些日在山里碰上的。那時候見他背著柴刀，模樣干凈白凈的，我還當是哪家書房里出來的，砍柴怕是門外漢，我就順口教了幾句……”

“哪想到，轉頭我在林子里被蛇咬了，是他趕來救的我。那下刀的架勢，利落得很，哪像個新手。那時候我才知道，是我眼拙，看走了眼?！?

說到這兒，他看了林秋一眼，又問：“對了，前些天我托婆娘送去幾只老母雞，不知你收著沒？”

林秋笑了笑，道：“收著了，我娘說，那雞養得肥?！?

王樵夫憨憨一笑，撓了撓頭：“那就好?！?

沈如晦聽著，只淡淡地“嗯”了一聲，眼神在二人之間略停了停，未再言語，卻將這一切聽在耳中，默默記下。

王樵夫雖跟在林秋身后，但走了幾步，便覺兩人氣度迥異，愈發生出一種“格格不入”的窘迫感。

林秋雖未變言辭待他，仍舊是那副平和模樣，可與那清冷素袍的女道者一同行走，卻像是隔著一道看不見的界線。

他腳底一重，心頭一虛，忽覺自己跟著再走幾步都不太自在。

“咳，我還得回去幫我婆娘劈柴，就不叨擾了?！?

他撓了撓后腦，沖林秋擠出一抹笑，行了個不太成形的禮，便匆匆退開，沒再多話。

林秋回頭望了他一眼，點了點頭，也未挽留。