借閱堂不遠，在經閣后的偏廊。

守堂的是位老道童，頭發半白，打著盹，一聽有人來，眼都沒睜就抬手指了指角落的借閱冊和書架方向。

林秋也不言語，只默默翻找。

他挑了幾本經書，皆是外門弟子可取閱的通篇經籍，落下簽條，記了名，便取書而去。

回到自己的屋中，他將書一一放好，坐下后隨手翻了幾頁。

書上所言，多是“天人之理”“形神雙修”“大道無門”等等言辭，細細讀來，字句雖古雅莊嚴，卻大多空泛。

既無觀氣引息之法，也無實修次第，說白了，就是些冠冕堂皇的“道門大話”。

林秋翻著翻著，心中不免想到前世看過的《太上玄經》《抱樸子》一類，神似形也似。

不過這些文字好歹也算是“正統”，對于【書生】職業來說，增長經驗與見識，總比空耗時間要強。

于是他不急著讀完，只將書收妥，轉而閉目凝神，回憶起今日經閣中所寫下的那篇《觀息訣》。

內容仍舊清晰，一句不落地浮現心頭，字字如懸。

林秋默念其中一段，不由得心頭一凜。

這并非尋常文字那么簡單，那股藏在字句之間的節奏、氣機、內觀意象……與他前世所知的“靜坐吐納”完全不同。

隱約間竟像是一門真正的修煉法門，只不過沒有具體的修持方式，僅有“訣”。

若是修行，光靠這些文字恐怕不夠，還需心法、引法、甚至口訣或動作。

思緒轉至此處，他腹中“咕嚕嚕”一聲，空響起來。

這一日波折不少，光是那一場講經就耗了不少精神，此時才覺饑腸轆轆。

他搖頭輕嘆了一聲，起身出門，朝清微觀外門的食堂走去。

辰末時分，正是人多的時候，已有不少弟子落座吃飯，低聲交談，煙火氣中夾著草藥味與汗水味。

林秋尋了個偏僻石桌坐下，怎料才坐下，便覺周遭視線頻頻落在自己身上。

有的偷瞄一眼，便匆匆移開，有的干脆三兩成群地對著他低語幾句，神情復雜。

他低頭吃著飯，耳中卻不由自主捕捉到幾句碎聲。

“……就是他？那誰說的寫了整篇經文？”

“我聽到也不信，沈師姐彈的曲子哪是一般人聽得懂的。”

“這人才入門幾天啊，哪來的本事？”

“你不懂，人家可能本來就跟內門有點關系……”

林秋面不改色，低頭一口口吃著，卻已大致明白了。

原來在典藥局與執役房聽完第一場之后，沈如晦并未停講，按五日課的安排繼續授課，只是對象換成了其他的外門弟子。

方式也未變，仍是琴音傳道，隨后書寫檢閱。

可惜，一場又一場下來，無一人得“感通”之評，沈如晦的語氣也越來越冷，到最后干脆不多話，只冷冷拂袖而去。

如此一來，林秋這第一個交整篇答卷的人，便顯得極為扎眼。

風聲不知從誰傳出，沒用半日，便已在整個外門弟子中傳開。

他心中一凜，未曾想因一次聽課便成了眾矢之的，默默將飯吃完，抹了抹嘴，起身離桌，回屋歇息。

……

……

酉時將近，山中光線已沉，斜陽如水。

林秋從屋中起身，整了整衣襟，徑直朝經閣方向而去。

五日課已過，講堂空空蕩蕩，一路行來，未遇一人，也無人阻攔，倒顯得這一趟路分外清寂。

經閣后的偏院門未掩，他輕步入內，穿過曲折石廊、假山竹影，才行至一處極為幽靜的院落。

院中石地鋪就，幾棵老松虬枝交錯，中間立著一張矮幾，沈如晦就坐在幾案后，一身月白道袍，神色平靜如初。

她身旁幾人靜立，皆目光低垂，不發一語。

林秋目光一掃，便認出了幾張面孔。

其中一人，是前日他與趙彪初抵山下時，攔住他們腳步的那名村中年漢子，正是引他們往石亭方向的那位。

其后，是那名守山弟子，當初他以一箭破考，被其放行登山。

再旁邊，便是那位領他入觀、一路講解山規的年輕弟子，言語頗為客氣，曾與他談起脫籍改戶之事。

他心中微沉，這些人同時現身此處，目的已不言自明，定是為查驗他的來歷與底細。

沈如晦抬眸看了他一眼，語氣淡然：“來得正好，坐。”

林秋行禮應道：“見過沈師姐。”

說罷便于旁邊蒲團落座，神色如常。

沈如晦未再看他，只微一點頭，轉而看向那名村民。

后者神色拘謹，抱拳躬身，說話時帶著一絲畏懼：

“稟仙師，小人姓陳，是山腳村子里的人。前日，確是我攔下他們兩人，說是要入清微觀。我見他們氣息尚穩，模樣周正，便指他們往石亭處走。”

沈如晦“嗯”了一聲，不置可評，轉頭看向那守山弟子。

后者向前一步，拱手道：

“我當日值守山門石亭，確見兩人而來。趙彪中氣足、勁力沉，準予放行。”

“至于他……”他看了林秋一眼，眼神中隱有敬意，“彼時他箭術不俗，準他入山，實無半分作偽。”

沈如晦微點頭，接著目光落在最后那年輕弟子身上。

對方正是領林秋和趙彪上山時的引路之人，年紀不大，說話卻極細致。

他將沿途與林秋的言語復述得一清二楚，尤其提及林秋主動詢問過“戶籍之法”“脫籍之難”“武功”的種種細節。

沈如晦靜靜聽完，未表贊許，亦未顯疑，神色自若如初。

林秋坐在一旁，心念電轉，卻未有絲毫表情外泄，他早猜到，沈如晦不可能因為一篇寫經便輕易信他。

她是清微觀主門下之人，欲薦一人入內，必先探清其身世心性。

好在眼下這些問話，沒有審訊的意味，倒更像是她在做一份細致的“驗人錄”。

沈如抬手做了個輕揮的動作：“你們三人可回了。”

三人如釋重負，齊聲行禮退下，很快便繞過院門，沒入暮色松影之中。

庭院重歸清寂，風吹松葉微響，落日將石磚地面染成一層溫金。

林秋坐在蒲團上，身姿端正，不急不躁，只等對方開口。

沈如晦低頭從袖中取出一張熟悉的紙頁，正是他今晨所寫的那篇《觀息訣》，攤開在矮幾上。

她隨手按住紙角，目光卻落在字跡上，語氣似隨意：“既說你是鄉野小鎮出身，這一筆字倒是不俗。你是從哪兒學的？”

林秋平靜作答：“早些年，家父盼我求個前程，曾尋了鎮上的老先生教我識字。那時只當要讀書科考，沒想過別的，寫字也是那時練下的。”

沈如晦輕輕點頭，未再多問，只把那張紙緩緩收回袖中，接著，她從幾案另一側取過一張新紙，展開后提筆蘸墨，伏身便寫。

紙頁上字勢行穩而骨透，一筆一畫沉凝克制，正是清微觀內部與官府往來所用的正體公文。

林秋微微一瞥，只見抬頭寫著他的姓名、生辰、籍貫、入觀時日等數項，落款處則是清微觀在南郡道所設“道籍司”的印識空位。

一看便知，這是一封用于“脫籍改戶”之用的正式函文。

沈如晦邊寫邊隨口道：“你問過脫籍之事，可見早有打算。”

“你既能寫下整篇《觀息訣》，也得了我門中所認，若我愿出一封文書，再送至山下郡府，由‘道籍司’與屬地戶部聯合勘驗，當日便可更改戶籍，三日內便可通報入冊。”

她說得輕描淡寫，語氣淡然，卻讓林秋心中一震。

這正是他入清微觀以來最盼之事。

沈如晦寫畢，筆鋒一轉，將信紙推至幾案一側，抬眼看他：

“若你愿，就在這落名簽字，按一枚手印。”

“今后你便不再是庶籍草戶，而是清微觀在冊道籍，丁糧、徭役、束身之限，與外人不同。”

這句話落下的同時，沈如晦忽而收回目光，凝視林秋片刻，語氣未變，卻忽地一轉：

“不過——”

她指尖敲了敲那封信，“你來清微觀才幾日，便筆寫全篇，表現不俗，又心有脫籍之志，前后步步分明……雖說世間有奇才，若全巧湊在一人身上，倒也難免叫人多想。”

林秋眼神不變，只靜靜聽著。

沈如晦繼續道：“你言自己出身武陵鎮，家在鎮東，是也不是，我如今沒證據，不能妄斷。”

“只是我觀中立門講法，不單看才，更重其心與根。”

她收筆落蓋，重新將信紙卷起，用素緞系好，放回袖中。

隨即淡聲說道：“我這兩日剛好要下山一趟，便索性帶你走一遭，親自看看你口中的‘舊宅’‘舊人’，也當作替你擔保的責任所在。”

她目光淡淡掃過他：“此事不涉詰難，若你當真無虛，自然可行。”

“你若不愿，我也不會強求，這脫籍之事，便留待日后。”

林秋沉默半息，終是拱手低聲道：“我無妄言之意，沈師姐欲往，弟子愿隨。”

這一句一出，沈如晦點了點頭，語聲如風吹松枝：

“好，明日寅時，于后山馬棚集合。”

“我不喜歡遲到的人。”