林秋轉目望王笙。

后者語氣平常，卻說得鄭重：“山中草藥雖是咱們去采的，可不歸咱們私有。清微觀自有規矩，藥材一律歸典藥局管，誰若是擅自留藏，被查出來，那是要逐出山門的。”

他看了眼林秋，又笑著補了句：“像你這樣正大光明拿了賞的，反倒是極少見，咱們這些老弟子頭一年哪一個不是挨過訓的。”

林秋“嗯”了一聲，沒多解釋。王笙這話他明白，賞是賞，藏是藏，規矩之外的貪念，是破不得的。

王笙繼續道：“煉骨芝這東西，別小看它。山下藥行都當作內壯方的主料，一株就能換好幾兩銀子。練拳打樁時若常服些，不出幾日，筋骨比人硬上幾分。”

“你若真打算習武，這玩意兒可比山雞兔肉還頂用。”

林秋點了點頭，實則心中已有打算，這東西若能再覓幾株、合理入藥，確是打熬身子骨的良引。

就在兩人說話間，藥棚方向忽傳來一陣喧嘩。

“陳師兄！我下次定不敢了！饒我這一回吧……”

那聲音帶著幾分哭腔，隱約夾雜惶急。

林秋與王笙對視一眼，轉身望去，只見一名身形瘦削的外門弟子跪在石案前，臉色煞白，額頭緊貼地面，連連叩首。

陳執事站在他面前，眉頭緊鎖，神色冷淡：“這是你第幾次采藥不足了？上旬無功，下旬失期，如今春日采藥正盛，你又帶不回三味可用之草，是不把清微規矩放在眼里？”

那弟子連連磕頭，額上已見血：“陳師兄，真的不是偷懶，我、我那日誤入沼澤，又摔了腿，后來勉強走到邊緣……藥材也都被浸了，救不回來……”

“你說得輕巧。”陳執事冷哼一聲，“若真受傷，為何不回觀報備？卻又能悄悄返回，藥簍空空？”

他一拂袖，語聲如鐵：“非是我心狠，清微觀雖不是什么大門派，但山中規矩，清清楚楚。

“典藥局采藥者，若三旬無功，便當除名清冊，遣回山下。再者，近月有人手腳不凈，莫不是與你這份‘巧失’也有些干系？”

此言一出，圍觀弟子頓時議論紛紛。

那跪地弟子臉色驟變，張了張口，卻一個字都說不出。

王笙嘆了口氣，低聲對林秋道：“清微觀人雖不多，可若壞了規矩，一樣容不得。你看，他是舊人了，也不能護。”

林秋默然不語，只看那跪地弟子身子漸伏，顫聲哀求：“我愿抄戒律百遍，再無下次……”

可陳執事已揮手示意旁人：“送下山去吧。”

幾名身穿執役短衣的弟子上前，將那人從地上架起。

那人掙扎著回頭望向藥棚方向，眼中帶著不甘，卻終究無力反駁，被拖下石階。

林秋望著這一幕，心中一動。

“這便是鄭掌柜口中的‘考校’，若是不中規矩，輕則遣返，重則貽笑門墻。”

那陳執事雖言語嚴苛，態度卻非偏私；清微觀這規矩，實實在在不是做給外人看的。

他低頭看了眼懷中煉骨芝，指腹微微一緊，眼神卻愈發沉穩。

清微觀規矩森嚴，但他有面板在身，又方才解鎖【采藥人】新職，典藥局日常任務自然不難完成，不至于擔心被逐。

真正該思量的，不是如何保身，而是如何脫穎而出。

只有表現得足夠出色，才能入得內門之人法眼，求得觀主賞識，拜入門下，脫籍改戶，那才是他投觀之后的真正目的。

晚霞鋪山，藥棚前的弟子已漸散去。陳執事一聲令下，典藥局今日的采藥任務便算完結。

王笙舒了口氣，拍了拍林秋肩膀：“今日算你立得穩了，接下來若沒要事，可以去后山幾處藥圃轉轉，那里多是觀中種植之物，不許采，卻可看得熟識。”

林秋點頭應下：“多謝。”

兩人并肩沿著觀中回廊往住所方向走去，就在將至岔路口之時，前方轉角忽然站起幾人。

為首的是一名身材高壯的漢子，臂粗肩闊，膚色黝黑，滿臉絡腮胡，站在那里便自帶幾分逼迫之勢。

他身后還跟著兩名年紀略輕的外門弟子，一左一右，仿佛早就候在此處。

“你便是新來的林秋？”那壯漢開口，嗓音低沉帶啞，眼神卻盯在林秋懷中那包藥材上，“聽說你得了一株煉骨芝？”

林秋眉梢一動，未及開口，王笙已往前一步，語氣壓低：“牛勝？你怎的在這兒等人？”

“怎的？這道觀不是你家的，我就不能走走？”

那名叫牛勝的壯漢冷哼一聲，笑里藏鋒，“我也不繞彎子，那株煉骨芝你留著也未必用得上，不若換給我。

“我手上有些山中禽骨、虎筋、紅參片子，都是練體好物，可做交換。”

他說著，身后一名弟子已將隨身包裹打開，隱約露出些干藥碎骨，顏色倒是鮮明。

王笙皺了皺眉，低聲對林秋介紹，那牛勝是觀中老弟子之一，也是典藥局的，靠著巴結內門，混了些年，嘴里沒個正經話，勸他小心。

林秋未動聲色，目光落在那所謂“交換”的幾樣東西上，僅憑【識性】一掃，便知那虎筋陳腐、紅參干癟，至多能熬點湯水，藥效已去七成。

而那禽骨雖新，非但無助練體，反帶濕邪之氣，顯是儲放不得法。

他收回目光，語氣平靜：“多謝好意，但這煉骨芝是觀中長輩所賞，用處極大，恕難相換。”

牛勝聽罷，臉上笑意一僵，眼中泛出幾分冷意。

“新人剛來，倒有幾分骨氣。”他說著，將包裹重新合上，目光卻落在林秋身上久久未移，“你這人我記下了。”

王笙側身，語氣不善：“人敬你一尺，你也別拿架子攔人。今兒個就此別過。”

牛勝冷哼一聲，轉身離去，那兩名隨行弟子回頭瞥了林秋一眼，眼中帶著戲謔。

林秋望著他們身影沒入林影，目光微冷，心下卻并無波瀾，只淡聲道：“此人常在觀中行事？”

王笙皺眉：“不常現面，但你以后小心些，他這人，心黑。”

林秋輕輕點頭，心中對清微觀的內部情形也看得更透了幾分。

有人如王笙，平和仗義；也有人如牛勝，笑里藏鋒、利字當頭。

不過，于他而言，不過多了幾分提防罷了，真正能構成威脅的，還不在這些人身上。

他收回視線，轉頭望了眼山道深處，正欲去藥圃走一圈。

王笙隨即提醒道：“明兒一早是五日課，可不要忘記了。講師是內門里指派的，向來規矩嚴。辰時三刻之前務必到場，遲了連門都進不去。”