“來啊，再來一場，賭注隨你定！”

卓爾坦抓著手里的牌，一副意猶未盡的樣子。

明眼人都看得出來，矮人這次是在變著法的把魯特琴的所有權也還給丹德里恩。但吟游詩人顯然還沒有從險些痛失愛琴的驚嚇中緩過神來，只是擺手：

“謝謝，不過我短時間內不想再接觸卡牌了。”

卓爾坦撇撇嘴，做了個無奈的表情：

“那你們有誰想要試試的嗎，亞瑟，你要不要來一把？”

剛才看他們兩個打牌，亞瑟就已經有些手癢了，他看向丹德里恩：

“我倒是差不多看明白玩法了，只可惜沒有牌組。”

丹德里恩一手緊緊抱著魯特琴，另一只手將自己的牌堆推到亞瑟面前，示意盡管用。

可惜，就在亞瑟摩拳擦掌，打算體驗一把異世界的文娛活動時，馬車的速度忽然慢了下來，前面傳來車夫的喊聲：

“各位，辛特拉到了！”

卻是他們一路上玩的太入神，根本沒注意車隊已經穿過了吊橋，進到了城里。

作為北境最后一個大國，辛特拉的首都氣象自然不是布魯格能比的。

正對著城門的，是一條寬闊到足以容納十匹戰馬并排沖鋒的馳道，眼下則擠滿了攤販和嬉鬧的孩童，只剩下中間幾米寬的路面供車馬通行。

道路兩側，店主們站在形制各異的招牌下，指著轔轔駛過的車隊和鄰居們笑談著什么。

一陣風吹過，亞瑟隱約聽到有人說‘這次小公主鐵定要被打屁股嘍’。

“看起來，辛特拉的國王應該挺受愛戴的。”

亞瑟扭頭看向杰洛特：

“你上次來時也這樣么？”

杰洛特聳聳肩膀：

“我上次還沒來得及東張西望，就被收走所有武器，按在滿是泡沫的浴桶里，喉嚨上還抵著把小刀。”

亞瑟心里一突，還沒問獵魔人究竟做了什么要被如此對待，卓爾坦就嘿嘿笑著拆臺道：

“俺知道這事兒！你當時被邀請來參加帕薇塔公主的生日宴會！那宴會本來是要為公主選個丈夫的，結果到頭來女王自己也嫁了出去！”

“…牛逼！”

這位女王的作風實在有些難以評述，亞瑟憋了半天也只說出來這么兩個字。

“各位，女王正在王宮等待你們的到來。等下還請注意言辭。”

一位年輕的騎士俯身從窗外叮囑了幾句，隨即拍馬繼續向前。

馬車最后停下的地方，是王宮前寬闊的廣場。一名身材和熊一樣壯實的中年男人站在臺階前，胸口的銘牌寫著【哈克索】。

“市長先生，好久不見。”

杰洛特上前和男人擁抱了一下，問道：

“女王怎么這么著急？這次不用先沐浴了？”

哈克索嘆了口氣：

“小公主的事傳到宮里了，女王陛下很生氣，連國王求情都不好使。

“要不是莫斯薩克帶來了更加緊急的消息，恐怕這會兒皮帶都要抽斷了。”

更緊急的消息…

杰洛特回過頭來，和亞瑟等人快速交換了下眼色，彼此都意識到，卡蘭瑟對維登人搞出來的這次襲擊事件相當重視。

“唉，不是我說，公主殿下這次也太冒失了。不想見克里斯丁也就算了，怎么能跑到樹精的地盤上去！她現在可是辛特拉的唯一繼承人！”

哈克索一邊帶路，嘴里還絮絮叨叨的抱怨著。亞瑟等人不知道他是什么心思，只好說點含混不清的話敷衍著，心中祈禱著臺階趕快結束，但那臺階偏偏漫長的像是沒有盡頭。

好在，哈克索很快就因為在爬臺階而變得氣喘吁吁的，再也說不出完整的話了。

“女王陛下…公主殿下的其他旅伴也到了。”

好容易爬到頂端，哈克索扶著膝蓋猛喘了幾口粗氣，才向一旁侍立的閹官通報。

那閹官朝著眾人露出個諂媚的笑容：

“女王已經等候各位多時了，公主殿下一定很高興看到你們。”

亞瑟跟著閹官走進宮殿，心想：希里一定是又挨打了。

很快，他的想法就得到了證實。

在燈火通明的殿堂里，希里不安分的在軟墊座椅上扭來扭去，試圖以盡可能端莊的姿勢將體重落在大腿上。一旁的莫斯薩克臉上好笑中帶著些無奈。

“你們是在布洛克萊昂遇見的希里？”

卡蘭瑟，辛特拉的實際統治者，端坐在殿堂中央的王座上，聲音充滿威嚴。

如果亞瑟還是個普通人的視力，他會覺得女王燭火映照下的面容極美。但在遠古諾德人血脈帶來的超凡感官加持下，他輕易看破了女王精致妝容下的魚尾紋——作為希里的外婆，卡蘭瑟已經度過45個年頭了。

她的身材雖然不像艾思娜那樣單薄，但也說得上一句苗條，倒襯得王座空空蕩蕩的，似乎從那里也能產生回音。

“是，我見到希里時，她正獨自一人，一只名叫布蕾恩的樹精和我同時發現了她。”

杰洛特單膝跪地，恭敬的答道。

“真奇怪，我聽說艾思娜從來不會放過每個走入樹林的女孩。

“所以才會一聽到消息，就請莫斯薩克動身。但據莫斯薩克所說，他見到希里時，你們已經離開布洛克萊昂了。”

卡蘭瑟伸手撫摸著希里的灰發，目光灼灼的盯著亞瑟。莫斯薩克想要說話，卻被女王抬手制止。

面對女王的注視，亞瑟坦蕩的說道：

“因為我告訴她不要這么做。”

卡蘭瑟輕笑著將亞瑟的話重復了一遍，卻沒有開心的情緒：

“哦？因為你勸她不要這么做？”

她的語氣陡然轉冷：

“就像你現在膽敢在我面前保持站立嗎？”

亞瑟微微皺眉，這次覲見，他提前表明過王座騎士的身份——按照慣例，王座騎士在面見他國君主時，只要行個屈膝禮以示尊重就行。

于是他無視了一旁侍從‘跪下’的口型，在同伴們擔憂的眼神中答道：

“對，就像我現在捍衛王座騎士的尊嚴一樣。”

雖然不明白卡蘭瑟為什么要搞這么個幺蛾子，但他本能的感覺，面前這女人和艾思娜一樣，都是看似強硬的理智派。眼下的咄咄逼人，不過是為了在后續交涉中占據上風。

殿堂內的侍從們忍不住屏住了呼吸，他們曾見過這樣的狂徒，那人下一刻就被蜂擁上前的騎士砍掉了腦袋，看來眼前這個年輕人也難逃噩運。

但等了好久，殿后也沒響起腳步聲，甚至連王后本人都沒有呵斥什么。

卡蘭瑟寒冰一樣的臉上終于浮現出一抹笑意：

“我現在倒是有點好奇了，你究竟在布洛克萊昂做了什么，竟能改變艾思娜的主意？”