章梓涵忽地輕笑一聲，蔥管似的指尖劃過茶盞邊緣：“那就原樣抬回去。江蘺，你領著護院跟韋嬤嬤走一趟。”

廊下轉出個五大三粗的壯漢，粗布衣裳裹著壯實身板，腰間別著短棍往那兒一站，活像尊門神。韋嬤嬤眼前發黑——這江蘺是夫人半年前從莊子上提拔的，聽說早年跟著鏢師跑過江湖，等閑三五個漢子都近不得身。

花轎前頭的陪嫁嬤嬤正叉著腰罵街：“咱們大小姐可是首輔嫡親的孫女！你們侯府好大的架子，竟敢……”

話沒說完，只見侯府的朱漆大門吱呀開啟，積雪簌簌墜落。

韋嬤嬤捧著水紅嫁衣的托盤，在眾人灼灼目光中險些踩到裙角。

“怎的是個婆子？”圍觀的綢緞莊掌柜踮腳張望，“侯爺竟不親自迎娶平妻？”

龐嬤嬤鬢邊珠花急得亂顫，三兩步沖上石階：“老貨！還不快讓道！”

她掐著韋嬤嬤胳膊壓低嗓子，“八抬大轎都到門口了，你發什么癔癥！”

韋嬤嬤疼得直抽氣：“夫人有令...婷姨娘需換水紅嫁衣，自側門而入…”

話音未落，茶樓東家的嗤笑已刺破寒風：“章家嫡女當妾？真真是開天辟地頭一遭！”

轎中金絲暖爐“當啷”落地。

章燕婷指尖幾乎掐破掌心，忽聽得外頭議論聲如沸水翻滾。

“祖母臨終前千針萬線繡的嫁衣。”她猛地掀開轎簾，鳳冠垂珠撞出碎玉聲響，“韋嬤嬤且去問問二妹，可忍心讓祖母在九泉之下寒心？”

龐嬤嬤適時抹淚：“我們姑娘甘愿為妾，還不是念著侯府七年無嗣。”

這話如火星濺入油鍋，圍觀人群頓時炸開。

“原是嫡姐替庶妹生子！”

“章家養了頭白眼狼！”

韋嬤嬤捧著嫁衣進退兩難，忽見門內游廊轉出抹藕色身影。

章梓涵扶著春喜款款而來，狐裘領口銀鼠毛襯得她面色如玉，發間那支祖母綠正是章燕婷去年生辰求而不得的寶物。

“長姐既提祖母…”她停在階前輕笑，呵出的白霧凝在眉睫，“可還記得及笄那年，你失手打碎祖母最愛的翡翠屏風，卻推說是野貓撞的？”

章燕婷血色盡褪，鑲金護甲生生掰斷半截。

圍觀的老茶客突然拍腿：“是了！那年章老夫人氣得半月未出佛堂！”

章梓涵拾級而下，繡鞋碾過青石板上未化的殘雪：“祖母臨終前拉著我的手，說最悔便是教人蒙騙。”

她指尖撫過嫁衣上金線牡丹，“這嫁衣針腳粗疏，想來是長姐院里新來的繡娘手藝？”

龐嬤嬤慌忙要辯，卻見章梓涵倏地抽開外層錦緞。

內里暗紋云錦露出的瞬間，章燕婷瞳孔驟縮——這分明是上個月她命人仿制的贗品！

“真品在此。”章梓涵揚手，春喜展開卷泛黃的綢布。

陽光穿透百年古錦，織金鳳凰在粼粼波光中振翅欲飛，圍觀的老繡娘驚叫：“這是前朝貢品云水緞！”

章燕婷踉蹌跌坐轎中，耳邊炸開此起彼伏的譏笑。

“拿贗品充祖母遺物！”

“嫡女作妾已是荒唐，竟還這般欺世盜名！”

韋嬤嬤見勢不妙，捧著水紅嫁衣往章梓涵跟前湊：“夫人息怒，老奴這就給大小姐換衣裳。”

“且慢。”章梓涵按住嫁衣，轉頭望向面如死灰的章燕婷，“長姐既說為子嗣而來，那我們就好好說道說道。”

“本夫人七年無所出，自會替侯爺納其他良家女子入府，天下良家女多的是，何須非得讓章家嫡長女來作妾？”

“至于這大紅嫁衣——”章梓涵攏了攏青金石珠串壓襟，目光掃過轎頂寶相花，“不是我不顧祖母疼惜孫女的心意，可西魏禮典寫得明明白白：妾室入門穿水紅，下轎走側門。永定侯府若是壞了規矩，往后各府都拿什么亡母遺物、外祖家贈衣當幌子，這禮法還要不要了？”

圍觀百姓聞言又竊竊私語起來。

“侯夫人說得在理，情分再大也大不過禮法。”

“可不是么，真要開枝散葉，外頭多少清白人家的姑娘，偏要首輔嫡女來做小？”

“莫不是章大小姐早與侯爺暗通款曲，私相授受？”

“這些高門大戶的腌臜事，咱們見得還少么？”

章燕婷死死攥著團扇竹骨，指甲在雕花上掐出印子。

她恨不能撕爛章梓涵的嘴，可想到腹中剛滿五個月的小生命，到底咬著后槽牙忍下了。

章梓涵見火候到了，輕撣衣袖上并不存在的灰塵：“方才說侯府閑話的，可還記得西魏律例？妄議朝廷命官者，杖四十充作軍奴。”

人群霎時作鳥獸散。

“韋嬤嬤。”章梓涵輕抬手腕示意，“送嫁衣。”

老嬤嬤捧著水紅羅裙往轎前走，章燕婷陪嫁的六個壯漢卻橫成一堵墻。

江蘺立時帶著侯府的護院迎上，兩伙人劍拔弩張，充滿了火藥味。

轎簾忽地掀起半角，章燕婷壓低嗓子：“鬧成這樣好看么？龐嬤嬤接衣裳。”

“大小姐！”老仆急得跺腳，卻見自家姑娘使了個眼色，只得接過那件素凈嫁衣。

轎簾重新落下。

章燕婷褪下正紅色的百子千孫袍，換上水紅素緞衫，活脫脫成了個體面些的丫鬟。

她盯著裙角銀線暗紋，生生把淚意憋回去，搖著團扇邁出轎門。

抬頭望見侯府牌匾，章燕婷眼底燃起暗火。

她故意將裙裾拖過青石階，昂首就要往正門去。

“婷姨娘。”春喜不緊不慢攔住，“按規矩，該走西角門。”

章燕婷猛地轉身，鬢間金累絲步搖叮當作響。

她死死盯著章梓涵，卻見對方慢悠悠撫著翡翠鐲子：“長姐既選了這條路，就該知道妾室是什么分量。”

秋萍攙著主子往西角門挪，忍不住嘟囔：“夫人這般作踐人，老爺夫人若知道……”

“作踐？”章梓涵輕笑出聲，“這些不過是納妾的規矩。我若是真作踐，就該把長姐從角門抬進來時唱《納妾令》——‘良家女，自輕賤，跨火盆，拜主母’，那調子怎么唱來著？”

章燕婷身子一晃，團扇險些落地。

她想起半月前診出喜脈時，康遠瑞摟著她說過的話：“待你入府，必要修座摘星樓，夜夜抱你看銀河。”

可如今呢，她進門連身像樣的衣裳都穿不得！