暮色如墨，將破敗街巷染得愈發陰沉。馬如龍拖著沉重的步子前行。

天空一頂金絲繡著云紋的軟轎靜靜停駐，竹簾半卷間漏出幾縷若有似無的談話聲，仿佛毒蛇吐信般詭譎。

“蕭老鬼，這出戲也該收場了。“轎內傳來森冷男聲，尾音裹挾著金屬碰撞的清響，“那些流民不過螻蟻，何苦用這般手段試煉？“

繡著并蒂蓮的帷幔被玉指輕輕挑起，露出一張覆著薄紗的嬌容，女子聲線清冷如冰，跟昨日的陳秀蘭一點不像：“連煉心之劫都熬不過，何談入我蕭家門墻？“她指尖輕點，一縷沉香裊裊升騰，“唯有歷經至暗，方能窺見本心。“

角落里忽然傳來熟悉的笑聲，沙啞中帶著不容置疑的威嚴：“我徒兒心性堅韌，定能破局。“那是方才被鐵鏈拖走的老李的聲音！

被稱作“蕭老鬼“的人發出桀桀怪笑，掀開轎簾露出張俊美無雙的少年面容，發間赤色玉冠在夜色中泛著妖異紅光：“口氣倒是不小。不如打個賭，若是他能勘破迷局，我便將蕭家禁地的《天工錄》雙手奉上。“模樣竟然與剛剛被拖走的少年一模一樣。

“好！“老李撫掌大笑，眼中精光乍現，“想當年我們出生僅隔兩日，如今我已活過四千三百個春秋，倒要看看你這小娃娃有何手段！“轎中突然騰起陣陣白霧，待霧氣散盡，軟轎已消失得無影無蹤，唯有滿地落葉在寒風中打著旋兒。

馬如龍繼續走著，夜風卷起他手中殘破的布片，沾著污泥的“翅膀燒餅”在月光下詭異地扭曲，像極了轎中人臉上若隱若現的薄紗。突然想起破廟里流民們驚恐的眼神、蕭府仆役刻意的暴行，還有那碗帶著血腥味的稀粥——

老李呢喃道：或許有些人從出生就成了別人棋盤上的棋子！

遠處傳來更夫梆子聲，“咚——咚——”的節奏莫名與他心跳重合。馬如龍轉身朝著破廟狂奔，青石路上的血跡還未干涸，在月光下泛著暗紅。可當他沖進廟門，滿地狼藉的粥桶旁，連半枚腳印都找不到，仿佛白日里的騷亂從未發生。

“你們到底在玩什么把戲！”他對著空蕩蕩的梁柱怒吼，聲音撞在斑駁的墻壁上，碎成無數個回音。梁間懸掛的蛛網突然無風自動，一枚銅鈴從暗處垂下，鈴鐺表面刻著與蕭府仆役令牌相同的云紋。

馬如龍攥住銅鈴的瞬間，一股寒意順著指尖竄遍全身。眼前景象驟然扭曲，破廟化作金碧輝煌的大殿，他竟身著錦袍端坐在高位。下方群臣山呼“陛下”，而階下跪著的人，赫然是陳秀蘭！她鬢角白發盡染霜雪，脖頸套著鐵鏈，卻仍倔強地抬頭：“就算是死，我也不認這莫須有的罪名！”

“大膽賤婦！”馬如龍聽見自己說出冰冷的話語，袖中滑出的匕首抵住陳秀蘭咽喉。鮮血順著刀鋒滴落的剎那，場景再次翻轉，他又回到了那條暗巷，懷中抱著氣絕的灰衣少年，少年手中緊攥的布片竟化作一卷殘破的《天工錄》，扉頁上用朱砂寫著：“以匠心破虛妄”。

雞叫聲在清晨的空氣中顯得格外刺耳，馬如龍從夢中驚醒，發現自己正躺在柴房的角落里。他的身體蜷縮成一團，身上蓋著一張薄薄的麻布。

柴房里彌漫著干草和木柴的味道，微弱的陽光透過木板的縫隙灑在地上，形成一道道光束。馬如龍緩緩坐起身，揉了揉惺忪的眼睛。他的腦海中還殘留著剛才的夢境，那些畫面如同破碎的玻璃，刺痛著他的神經。他試圖回憶夢境中的細節，卻只覺得一片模糊，仿佛被一層薄霧籠罩。

“只是一個夢嗎？”他低聲自語，聲音在柴房里回蕩，顯得有些空洞。

他環顧四周，柴房里堆滿了干柴和雜物，角落里放著一個破舊的水桶，桶里還殘留著一些渾濁的水。馬如龍站起身，走到水桶邊，捧起一捧水，洗了洗臉。冰冷的水讓他感到一絲清醒，他看著水桶中自己模糊的倒影，眼神中閃過一絲迷茫。

“那到底是夢，還是真實的幻境？”他再次自問，聲音中帶著一絲顫抖。

就在這時，外面傳來一陣嘈雜的聲音，似乎是有人在說話。馬如龍放下水桶，走到柴房門口，輕輕推開門。陳秀蘭正站在門口，手里拿著一個竹籃，里面裝著一些新鮮的蔬菜和幾塊肉。

“醒了？”陳秀蘭看到馬如龍，臉上露出一絲微笑，“快出來，吃早飯了。”

馬如龍點了點頭，跟著陳秀蘭走進了燒餅鋪。鋪子里彌漫著燒餅的香味，案板上已經擺好了幾排生餅，熱氣騰騰的爐灶里，火苗跳動著，映照出陳秀蘭忙碌的身影。

“來，吃點東西。”陳秀蘭從爐灶里取出一個熱乎的燒餅，遞給馬如龍，“今天早上剛出爐的，還熱乎著呢。”

馬如龍接過燒餅，咬了一口，酥脆的餅皮在嘴里發出細微的聲響，咸香的肉餡在舌尖化開。他抬起頭，看著陳秀蘭忙碌的身影，心中涌起一股暖意。

“大媽，我……”他剛想開口，卻被陳秀蘭打斷了。

“別想太多，先吃東西。”陳秀蘭轉過身，繼續忙碌著，“你昨晚睡得不好，肯定餓了。”

馬如龍沒有再說話，只是默默地吃著燒餅。他的心中充滿了復雜的情緒，既有對陳秀蘭的感激，也有對自己處境的迷茫。他不知道自己接下來該做什么，也不知道那個夢境究竟意味著什么。看著手里的天工錄殘卷一陣發呆。

馬如龍沒有再說話，只是默默地吃著燒餅。他的心中充滿了復雜的情緒，既有對陳秀蘭的感激，也有對自己處境的迷茫。他不知道自己接下來該做什么，也不知道那個夢境究竟意味著什么。看著手里的《天工錄》殘卷，他一陣發呆。

“看這模樣，像是撿到了寶貝。”陳秀蘭打趣道，眼中卻藏著不易察覺的關切。

馬如龍低頭，殘卷被汗水浸濕的邊角微微卷曲，朱砂字跡在晨光下泛著血紅的光澤。他突然想起老李那句“只要還活著，就有希望”，又想起蕭府仆役那句“搬三天石頭抵粥錢”的冰冷，愈發覺得這卷殘破的書頁不似凡物。