王猛伢滿心無奈地從鄉里往回走，剛剛在鄉里，吳鄉長那一頓搶白，把他說得是啞口無言，根本毫無還嘴之力。

他站在那兒，像個做錯事的孩子，只能眼睜睜看著吳鄉長氣勢洶洶地指責，卻無計可施，最后只能灰溜溜地先回家，尋思著之后再另想辦法。

走在回家的路上，王猛伢心里頭不斷地給自己找安慰。

他琢磨著，從自己的角度來看，好像也沒做錯啥呀。

江杏梅這事兒一發生，他也立馬積極地采取各種方法想要補救。

就算之后王漢雄找他的麻煩，他覺得自己也能理直氣壯地說出一番說辭，畢竟他已經盡力了。

可即便如此，王猛伢最近那狀態，還是蔫兒得不行，就跟被嚴霜狠狠打過的茄子似的，往日里的精氣神兒消失得無影無蹤。

這到底為啥呢？

還不是因為江杏梅的牛被吳仁義拉走了嘛！

當時那場景，吳仁義騎著三輪車，拉著江杏梅的牛揚塵而去，那三輪車屁股后面“突突突”冒出的一股黑煙，就跟有人狠狠甩過來的一巴掌似的，“啪”地一下，不偏不倚直接撲在王猛伢臉上，一下子就把他給弄蔫兒了。

王猛伢之前可是費了老大的勁兒，蓄謀多日，精心策劃了一場自認為絕妙的“好戲”。

他滿心期待著，就等著江杏梅像個溫順的小綿羊一樣乖乖上鉤，只要江杏梅一入局，他就能借著這個機會，順勢拉近和她的關系，說不定就能抱得美人歸呢。

那情形，就好比一個經驗老到、胸有成竹的獵人，提前把一切都準備妥當，早早地把火架好，就等著獵物一踩上夾子，“啪嗒”一聲脆響，然后就能美滋滋地坐收獵物，享受勝利的果實。

可誰能想到，現實卻給了他當頭一棒，獵物和夾子居然一塊兒跳進了別人的懷里，自己辛辛苦苦忙活了半天，最后啥都沒撈著，撲到的不過是一團虛無的風，這怎能不讓他感到沮喪和失落呢。

江杏梅這個死心眼兒的女人吶，平日里對王猛伢那警惕得，簡直像防賊似的，碰都不讓他碰一下。

王猛伢每次想稍微親近點兒，都被她像趕蒼蠅一樣躲開。

這下可倒好，她一頭撞上了吳仁義這個“硬茬子”。

王猛伢心里忍不住琢磨：

“哼，這下有你好受的咯。別說罰三百，依吳仁義那性子，罰六百你也得乖乖交出來。”

王猛伢太清楚吳仁義是什么樣的人了。

那家伙要是真算起老賬來，罰的錢恐怕遠遠不止六百塊這么簡單。

吳仁義可不像他王猛伢，好歹還會看在同村的份兒上，給江杏梅留那么點兒面子。

吳仁義那手段多著呢，有的是辦法撬開江杏梅的嘴巴，讓她老老實實交待私自進草場到底有多少次。

王猛伢雖然心里不停地給自己洗腦，念叨著江杏梅這純粹是自作自受，根本怨不得他。

可奇怪的是，他的心就像突然被人挖空了一塊，空落落的，那空洞大得仿佛都能裝下整個草場了。

就在這片空蕩蕩里，江杏梅的身影卻像頑強的野草一樣，固執地冒了出來。

她就那么直直地站著，眼神里透著一種奇特的感覺，柔軟中又帶著一股堅硬，就這么毫無畏懼地直視著王猛伢，那目光仿佛帶著鉤子，一下下鉤得王猛伢心里怪不是滋味兒的，像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸一股腦兒涌了上來。

王猛伢只覺得自己的腿都有點兒不聽使喚了，像是突然沒了力氣，顫顫巍巍的，每走一步都一彈一彈地，仿佛踩在棉花上一樣。

他就這么恍恍惚惚地往回走，腦子里亂成了一團麻。

走著走著，他突然尋思起來，得趕緊通知王老大，讓他早點兒去把人領回來。

其實他原本的想法，也就是想讓江杏梅吃點兒苦頭，就那么一點兒，只要能讓她長點兒記性就行啦。

他對江杏梅，說到底還是有點兒不一樣的心思，真要是看著她在吳仁義那兒吃太多苦頭，他心里也不落忍。

可現在這情況，他也不知道江杏梅到底在吳仁義手里會遭遇什么，越想心里就越著急，腳步也不自覺地加快了幾分，恨不得立刻飛到王老大那兒去。

王老大這人，長得高高大大的，像頭驢似的，可背總是駝著，就跟隨時要給人鞠躬一樣。

別看他空長了一副大骨架，看起來挺壯實，實際上身體虛弱得很，常年都得吃藥。

秋天的腳步還沒到呢，他就早早地捂上了大口罩，整個兒一個病懨懨的老爺模樣。

他這人性格也軟弱得很，老婆在世的時候，家里啥事兒都是女人拿主意。

老婆一死，他就像沒了主心骨兒，干啥都得向別人討主意。

王猛伢平時跟他打交道也不多。

好不容易到了王老大家，王猛伢叫了半天，卻沒人答應。

他心里奇怪，就推門進去了。

一瞧，王老大正四仰八叉地睡覺呢，身上胡亂搭著一塊厚厚的棉墊子。

王猛伢下意識地舉起手，想拍醒他，可又緩緩放下了。

他心里清楚，王老大這身子骨兒，未必吃得住他這一拍。

于是，王猛伢重重地“嗨”了一聲。

王老大被這一嗓子嚇了一跳，迷迷糊糊地抬起臉，那臉上被炕席印出了各種奇怪的圖案，就像一幅抽象畫。

他吃驚地看著王猛伢，嘴里呼出一股厚重的鐵銹味，估計是常年吃藥落下的味兒。

王猛伢見王老大還在呼呼大睡，也沒心思寒暄，開門見山地說道，語氣簡短卻格外清晰：

“王老大，江杏梅被吳仁義帶走了，就因為她進草場這事兒。”

王老大正沉浸在夢鄉中，被這突如其來的消息驚得一哆嗦，原本迷迷糊糊的眼神瞬間充滿恐懼，趕忙慌不迭地點頭，那模樣像個撥浪鼓。

王猛伢說完，一轉身，抬腳剛要走，王老大如夢初醒般，急忙伸出手，哆哆嗦嗦地叫住他，聲音帶著明顯的顫抖：

“她……她真進草場了？”

王猛伢本來就心煩意亂，被這么一問，沒好氣地回應道：

“那還有假？當然進了，不然吳仁義咋會把她帶走。”

王老大一聽，像熱鍋上的螞蟻，急得在原地直嘀咕：

“這可咋辦？這可咋辦？”

一邊嘀咕，一邊不停地搓著雙手。

王猛伢見他這副模樣，愈發不耐煩，皺著眉頭大聲強調：

“拿錢領人！就這么簡單。”

說完，頭也不回，扭頭便走，那背影透著一股決絕，似乎不想再跟王老大多費口舌。

王猛伢氣呼呼地沿著村里狹窄的巷道往前走，腳下的土路揚起些許灰塵。

這條巷道本就不寬，兩邊的土墻因歲月侵蝕顯得斑駁陸離，偶爾有幾株野草從墻縫里探出頭來，在風中瑟瑟發抖。

王猛伢走到巷道盡頭時，突然聽見后面傳來一陣“呼哧呼哧”的喘氣聲，那聲音急促又沉重，仿佛是一頭累壞了的老牛在艱難呼吸。

他回頭一看，原來是王老大正三搖兩晃地追上來。

王老大平日里身子就虛，這一番追趕讓他更是氣喘吁吁，臉漲得通紅，額頭上豆大的汗珠不停地滾落，順著他那滿是皺紋的臉頰滑落，滴在地上瞬間消失不見。

王老大喘著粗氣，好不容易才擠出一句話：

“帶……帶多少錢啊？”

王猛伢停下腳步，看著王老大這副狼狽模樣，心里雖然煩躁，但還是想了想說：

“二百吧。”

這二百塊錢，在王猛伢看來，為了領回江杏梅和她的牛，也算是合情合理。

王老大一聽這個數字，差點沒哭出來，帶著哭腔說道：

“我沒錢啊！”

聲音里滿是無奈和絕望。

王猛伢一聽就火了，沒好氣道：

“沒錢去借啊！你家有一頭奶牛，還有個兒媳，總不至于連二百塊錢都不值吧？”

他一邊說著，一邊揮舞著手臂，似乎想把心中的怒火都發泄出來。

王老大聽了這話，眼球艱難地轉動著，那模樣，仿佛在心里頭一筆一筆地算這筆賬。

他的眼神中透露出一絲猶豫和糾結，嘴唇微微顫抖著，似乎想說什么卻又說不出口。

王猛伢見他這副磨磨蹭蹭的樣子，也懶得再理他，轉身自顧自地回家了。

回到家后，王猛伢肚子餓得咕咕叫。

他徑直走到廚房，泡了碗飯，剛坐下還沒扒拉兩口呢，就看見王老大又躬著腰進來了。

王猛伢為了套江杏梅，午飯都沒顧上吃，這陣兒餓得前胸貼后背，哪有心情搭理他，就自顧自地吃著飯，故意不看王老大。

王猛伢不說話，王老大也不開口，就這么直勾勾地盯著王猛伢的碗。

王老大的眼神中充滿了無助和期待，仿佛能從王猛伢的碗里看出解決問題的辦法。

王猛伢被他看得渾身不自在，就像有無數只螞蟻在身上爬。

終于，王猛伢實在憋不住了，沒好氣地問：

“你到底啥事？”

王老大趕緊伸長脖子，小心翼翼地問：

“啥……什么時候去領人啊？”

那聲音小得像蚊子叫，生怕惹惱了王猛伢。

王猛伢不耐煩地粗聲道：

“什么時候都行，越早越好去領。”

他心想，這事兒拖得越久，說不定麻煩越大。

王老大一聽，愁眉苦臉地說：

“我借不上錢啊！”

聲音里帶著哭腔。

王猛伢氣得把筷子一扔，沒好氣道：

“借不上找我干嗎？”

王老大可憐巴巴地說：

“你替我想個主意嘛。”

他那副模樣，就像一個無助的孩子在向大人求助。

王猛伢不耐煩地說：

“給漢雄打電話，讓他回來。”

漢雄是王老大的兒子，在縣棉花采購站當臨時工，王猛伢覺得這是個能解決問題的辦法。

王老大一聽，垂著手，囁嚅著說：

“我……我沒他電話。”

聲音低得幾乎聽不見。

王猛伢簡直要被氣哭了，大聲說：

“那就去找他啊！”

王老大想了想，覺得也只有這個辦法了，猶猶豫豫地問：

“我……我坐車去？”

那語氣，就像在試探王猛伢的態度。

王猛伢沒好氣地罵道：

“那么遠的路，你想爬著去？”

王老大一聽，趕忙“哎哎”著退出去，嘴里念叨著：

“我坐車去，坐車快。”

王猛伢看著他的背影，忍不住暗罵：

“再他媽哆嗦，黃花菜都涼了。”

他心里擔心著江杏梅的情況，又被王老大這磨嘰的樣子氣得夠嗆，不知道這事兒最后到底會怎樣收場。

罵完王老大，王猛伢自己卻突然愣住了。

這句話倒提醒了他自己，他這才反應過來，光顧著和王老大折騰了，都沒顧得上想吳仁義到底會把江杏梅怎么樣。

他心里開始有點兒發慌了，吳仁義那家伙心狠手辣，江杏梅落到他手里，會不會被欺負？

會不會真的被重罰得傾家蕩產？

要是江杏梅出了什么事兒，他王猛伢心里也不好受啊，畢竟他對江杏梅還是有那么點兒意思的。

不行，他得想辦法去看看情況。

可怎么去呢？

直接去找吳仁義，他又有點兒怕，萬一吳仁義正火著呢，把氣撒他身上咋辦？

而且，他之前在江杏梅這事兒上，也沒少跟著起哄，吳仁義會不會趁機收拾他？

王猛伢在屋里來回踱步，像只熱鍋上的螞蟻。

突然，他想到了一個人，村里的劉老三。

劉老三和吳仁義有點兒沾親帶故，說不定能從他那兒打聽點兒消息。

于是，王猛伢急匆匆地出了門，往劉老三家走去。

一路上，他心里七上八下的，不停地琢磨著見到劉老三該怎么說。

到了劉老三家門口，他剛要敲門，就聽見屋里傳來劉老三和幾個人的說話聲。

他湊近一聽，臉色瞬間變得煞白。

屋里的人正說著吳仁義最近在鄉里的一些事兒，好像是吳仁義在處理一些項目的時候，手腳不太干凈，有人正打算往上舉報呢。

王猛伢心里“咯噔”一下，這事兒要是被捅出去，吳仁義肯定吃不了兜著走。

可這對江杏梅來說，是好事還是壞事呢？

會不會讓江杏梅的處境變得更糟糕？

而且，他要是從劉老三這兒知道了這些事兒，吳仁義萬一知道了，會不會懷疑他，然后對付他？

王猛伢站在門口，進也不是，退也不是。

這突如其來的消息，就像一顆重磅炸彈，在他心里炸開了花。

他該怎么辦？

江杏梅的命運又會因為這個消息發生怎樣的改變？

這一切都像一團迷霧，籠罩著王猛伢，也籠罩著整個宋渡灣，讓人心里直發毛，卻又忍不住想要一探究竟……