更好、更現實地理解青少年

許多父母與青少年之間的沖突不是因為過度控制或放手過早，而是由錯誤信息所致。例如，父母往往認為青少年期始于13歲或14歲。當他們的兒子在11歲時就開始用最大音量在屋子里放歌，表現得像一個刻板印象中的青少年時，他們就開始認為之后的幾年里他只會變得越來越不受管教。事實上，情況會越來越好：大多數家庭發現，處于青少年期的孩子比尚未進入青少年期的孩子更容易管教。父母常常把孩子對朋友的興趣理解為對家庭的不感興趣。事實上，朋友并不會減少青少年對家人的感情，而是擴大了對他們而言重要的朋友圈。當青少年開始質疑家長的規則和智慧時，許多父母會想：“哦，天哪，我兒子是那少數會惹出大麻煩的人。”事實上，挑戰舊秩序是智力成長的標志：你培養了一個善于思考的人。

青少年期是一個復雜的時期，但它并不比嬰兒期或蹣跚學步的幼兒期更神秘。就像人生早期發展階段一樣，這是一個快速增長和變化的時期。這些變化有些是生理上的，有些是智力上的，有些是情感和社會上的。每個青少年都會按照自己的時間表發展，但變化的順序或多或少是可以預測的。青少年期前期和早期（10～13歲）與青少年期中期（14～18歲）有不同的需求和擔憂，而青少年期晚期和向成年期過渡（19～25歲）有另外的需求和關注點。如果你知道在每一個階段都會發生什么，那么你就可以更好地理解青少年為什么會這樣做，以及他需要你做什么。對青少年期有更好、更現實理解的父母在這段時間內遇到的問題會更少。對那些教育、指導、監督或與年輕人一起工作的人來說，也是如此。

父母需要有一個深刻的理解，那就是現在孩子所要經歷的青少年期比前幾代人長得多。