夜風裹挾著濕咸的海腥味，吹得人臉頰生疼。

阿杰一手緊緊攥著蘇小曼冰涼的手腕，另一只手護著她，在霓虹燈光拉長的影子里疾步穿行。

蘇小曼的身體還在不受控制地輕顫，高跟鞋踩在凹凸不平的路面上，好幾次險些崴倒，都被阿杰及時拉住。

她低著頭，濃密的睫毛上掛著未干的淚珠，濃艷的妝容早已被淚水沖刷得斑駁不堪，露出底下蒼白而憔悴的容顏。

阿杰一言不發，悶頭走。

他腦子里亂糟糟的，單眼昌那張肥膩的臉，霍文那令人作嘔的名字，還有蘇小曼那雙盛滿絕望的眼睛，交替出現。

他沒回西貢自己的地盤，也沒去油麻地。

七拐八繞之后，阿杰帶著蘇小曼來到一處偏僻的村屋前。

這里是新界的一處臨海村落，周圍是茂密的樹林和稀疏的農田，夜晚只有零星幾點燈火，安靜得能聽到海浪拍打礁石的聲音。

這間石砌的小屋，是他早年間無意中發現并簡單收拾出來的，算是他一個無人知曉的秘密據點，用來躲避仇家，或者僅僅是想一個人靜靜的時候待著。

屋子不大，一房一廳，勝在干凈整潔。

阿杰摸出鑰匙，打開了有些銹蝕的門鎖。

“吱呀”一聲，木門推開，一股淡淡的塵土和海風混合的氣味撲面而來。

“先進去。”阿杰的聲音有些沙啞。

蘇小曼像個沒有靈魂的木偶，任由他牽著，邁進了黑暗的屋子。

阿杰摸索著拉亮了屋里那盞昏黃的電燈泡。

燈光下，屋內的陳設簡單至極，一張木板床，一張缺了角的方桌，兩把竹椅，墻角堆著些雜物，用帆布蓋著。

雖然簡陋，但被打掃得很干凈，看得出主人偶爾會來。

“坐。”阿杰指了指竹椅。

蘇小曼依言坐下，雙手緊緊揪著旗袍的衣角，眼神空洞地望著地面。

阿杰從墻角的水桶里舀了些清水，用一條還算干凈的毛巾浸濕，擰干，遞給她：“擦擦臉吧。”

蘇小曼緩緩抬起頭，看著他，淚水再次洶涌而出。

她接過毛巾，胡亂地在臉上一通猛擦，仿佛要將那些屈辱的脂粉連同不堪的記憶一同抹去。

“嗚……嗚嗚……”

壓抑的哭聲終于無法抑制，從她喉嚨深處迸發出來。

蘇小曼伏在桌上，肩膀劇烈地聳動著，哭得撕心裂肺，像個迷路的孩子，終于找到了一個可以暫時卸下所有防備的角落。

那哭聲，帶著無盡的委屈、辛酸、絕望和羞恥，像一把鈍刀，一下下割在阿杰的心上。

阿杰站在一旁，看著她顫抖的背影，胸口堵得難受。

他想說些什么安慰的話，卻發現喉嚨干澀，一個字也吐不出來。

記憶中那個扎著馬尾辮，笑起來有兩個淺淺梨渦，會偷偷在他打球后送上冰鎮汽水的女孩，和眼前這個濃妝艷抹，滿身風塵的女人，怎么也無法重疊。

這兩年，她到底經歷了什么？

現實，真是個操蛋的東西。

哭了許久，蘇小曼的聲音漸漸嘶啞，只剩下低低的抽泣。

阿杰默默地給她倒了杯水，水是涼的，但他現在也顧不上那么多了。

蘇小曼接過，一口氣喝了大半。

“阿杰……”她抬起哭得紅腫的眼睛，聲音沙啞得不成樣子，“我……我對不起你……當年...”

阿杰心中一抽，別過臉去：“過去的事，不提了。”

“不……我要說！”蘇小曼固執地看著他，淚水又開始在眼眶里打轉，“當年……當年我阿爸爛賭，欠了好多錢，那些大耳窿天天上門追債，打砸東西……我媽被氣病了，日日以淚洗面……我真的沒辦法了……”

她的聲音帶著哭腔，斷斷續續地訴說著。

原來，在阿杰當年因為傷人避風頭，遠走他鄉后不久，蘇小曼的家庭就遭遇了巨變。

嗜賭的父親欠下高利貸，追債的惡棍幾乎毀了她們的家。

為了病重的母親，為了不成器的弟弟，她一個弱女子，能有什么辦法？

最初是去歌廳當陪酒，想著賺快錢還債。

可那種地方，一旦踏進去，就像陷入了泥潭，越陷越深。

她也曾反抗，也曾掙扎，但現實一次次將她打倒。

直到被單眼昌這種人看上，用她家人的安危脅迫，徹底淪為了他們賺錢的工具。

“我好臟……阿杰，我好臟……”蘇小曼雙手掩面，痛苦地嗚咽，“我沒臉見你……真的沒臉見你……”

阿杰的心揪成一團。

他能想象，一個單純的女仔，在那種環境下會經歷怎樣的絕望和摧殘。

他走過去，伸出手，遲疑了一下，最終還是輕輕放在她的肩膀上，笨拙地拍了拍。

“不怪你。”

他的聲音依舊低沉，卻帶著一絲不易察覺的溫柔。

“都過去了。”

真的能過去嗎？

阿杰自己也不知道。

他只知道，當單眼昌說出那個讓蘇小曼去接近霍文的毒計之時，他心中那股無名火“騰”地一下就燒了起來。

凡哥的任務重要。

但他阿杰，還沒窩囊到要用自己曾經愛過的女人去換前程的地步！

就算凡哥知道了怪罪下來，他阿杰也認了！

安撫好蘇小曼，讓她在木板床上暫時休息。

看著她蜷縮在床角，即使在昏睡中眉頭也緊緊蹙著，阿杰的心情愈發沉重。

他走出小屋，來到海邊。

夜風更涼了。

他從口袋里摸出一支煙，點上，狠狠吸了一口。

辛辣的煙霧嗆入肺里，卻讓他混亂的思緒稍微清晰了一些。

今晚的事，必須盡快向凡哥匯報。

他不知道凡哥對霍文的計劃是什么，也不知道自己這沖動之舉，會不會打亂凡哥的全盤部署。

但凡哥的規矩，他懂。

做錯了事，就要認。

該受的罰，他也絕不推脫。

只是，他真的錯了嗎？

保護一個無辜的女人，保護一個曾與自己有過美好回憶的人，錯了嗎？

阿杰吐出一口長長的煙圈，看著它在夜風中消散。

他掏出BB機，看了看時間，已經過了午夜。

這個時間，凡哥應該還沒休息。

他走到村口唯一一部公用電話亭，摸出幾枚硬幣，塞了進去，然后按照記憶中的號碼，撥通了周凡的大哥大。

“嘟——嘟——”

電話響了三聲，被接了起來。

“喂？”電話那頭傳來周凡平靜的聲音，聽不出任何情緒。

“凡哥，系我，阿杰。”阿杰握著冰涼的話筒，手心有些冒汗。

“嗯，阿杰，咁夜，有咩事？”周凡的語氣依舊平淡。

阿杰深吸一口氣，將今晚在單眼昌包間里發生的一切，包括單眼昌想利用蘇小曼接近霍文的提議，蘇小曼的處境，以及自己如何“自作主張”將蘇小曼保了下來，一五一十，沒有絲毫隱瞞地全部說了出來。

他盡量讓自己的語氣保持平靜，但說到最后，聲音還是帶上了一絲不易察覺的顫抖。

“……凡哥，事情就系咁樣。我……我冇等指示就行動，系我唔啱。要罰，我認。”

電話那頭，陷入了長久的沉默。

死一般的寂靜。

阿杰只能聽到自己擂鼓般的心跳聲，和話筒里輕微的電流聲。

每一秒，都像一個世紀那么漫長。

這種沉默，比任何嚴厲的斥責都讓他感到心悸。

他能想象到，凡哥此刻或許正皺著眉頭，思考著這件事帶來的影響。

凡哥心思縝密，行事向來滴水不漏。

自己這一時沖動，會不會讓凡哥很為難？

會不會……讓凡哥覺得自己不堪重用？

額角的冷汗，順著臉頰滑落。

“凡哥……”阿杰的聲音有些干澀，“我……我是不是錯了？”

“如果是的話，我一力承擔……”

他的聲音越來越低，帶著一絲絕望。

如果凡哥真的對他失望，他不知道自己以后該何去何從。

電話那頭，依舊是令人窒息的沉默。

阿杰的心，一點點沉了下去。

就在他以為凡哥要發火，或者直接掛斷電話的時候——

“哈哈……哈哈哈哈！”

一陣爽朗的，帶著些許戲謔的笑聲，突然從話筒里傳了出來，清晰地灌入阿杰的耳朵。

阿杰整個人都懵了。

凡哥……在笑？

“阿杰啊阿杰，”周凡的聲音帶著笑意，不再是剛才那種平靜無波的調子，“你小子，可以啊！”

阿杰有些反應不過來：“凡……凡哥？”

“你做得很好。”周凡的語氣變得認真起來，卻依舊帶著一絲贊許，“保護自己人，沒有錯。”

轟！

這簡簡單單的一句話，如同九天驚雷，在阿杰的腦海中炸開！

所有的擔憂、恐懼、不安，在這一瞬間，煙消云散！

取而代之的，是巨大的驚喜，是難以言喻的感動，是潮水般涌來的暖流！

凡哥……沒有怪他！

凡哥……還贊他做得好！

阿杰的眼眶，瞬間就紅了。

他緊緊握著話筒，嘴唇哆嗦著，一時間竟然不知道該說什么。

“凡哥……”千言萬語，最終只化作這兩個字。

“能保護自己珍視的人，就算耽誤了點事，又算得了什么？”周凡的聲音里帶著一種掌控一切的從容與霸氣，“霍文那條粉腸，遲早要收拾。不差這點時間，也不差這一條路。”

“記住，阿杰。”周凡的語氣再次變得鄭重。

“你是跟我周凡搵食的，不是跟那些爛仔混社團。”

“我的人，要有情有義，要有底線。”

“如果你今天真的把那個蘇小曼推出去當工具，我反而要看輕你。”

阿杰的眼淚，再也忍不住，順著臉頰滾落。

他用手背胡亂抹了一把，聲音哽咽：“凡哥……我……”

“行了，大男人，哭哭啼啼像什么樣子。”周凡笑罵了一句，“那個蘇小曼，你既然保下來了，就安頓好。后續有什么麻煩，我來處理。”

“是！凡哥！”阿杰挺直了腰桿，聲音洪亮。

此刻，他心中的那塊巨石，徹底落了地。

凡哥的理解和支持，比任何嘉獎都讓他感到振奮。

“至于單眼昌那邊……”周凡頓了頓，語氣中帶上了一絲玩味，“他既然這么想搭上我這條船，那就給他個機會。”

阿杰一愣：“凡哥的意思是……”

“具體的，等我電話。”周凡的聲音恢復了慣有的平靜，卻多了一份深不可測。

“是，凡哥！”

掛斷電話，阿杰手握著冰涼的話筒，久久沒有放下。

夜風吹過，帶著海水的咸味，卻不再讓他感到寒冷。

他的心里，暖洋洋的。

凡哥，不僅給了他安身立命的本錢，更在教他如何做人。

有這樣的老大，他阿杰，雖死無憾！

他抬頭望向那片被城市燈火映黃的夜空，心中的陰霾一掃而空。