李宗周和方叔和二人，面帶陰郁之色，進三步退兩步，終于是挪步到御藥房外。

抬頭望著御藥房的匾額，二人都覺得恍如隔世，頭幾天，這還是他們當值的場所，現在便有種主客對調的疏離感。

“兩位太醫，您二位來啦？”從里面迎出來一太監。

也幸好方叔和年老持重，認識眼前人，是出自東宮的長隨魏彬。

方叔和道：“魏公公，在下想求見劉瑾劉公公，有治病上的事，想請教。”

“不行。”魏彬顯得很遺憾道，“劉公公如今在東宮，跟太子有要事相商。恐抽不開身。”

李宗周脾氣更急躁一些，道：“還有比給陛下診病更重要的事？”

“這……”

魏彬也為難。

心里也有些氣惱，你倆跟我瞪什么眼？

治病的事，你們太醫院不是已經撂了？

我給你們面子才出來接待，要不給面子，你們愛上哪涼快上哪涼快去。

方叔和趕緊道：“可否進去一觀？”

“最好不要進去。”魏彬道，“里面的藥，以及制藥的法門，我等也不是很清楚，只讓在這里看著，要是進去亂碰亂動，壞了藥的成色，誰都擔待不起。”

方叔和道：“只在門前遠觀。”

“那行。”

魏彬也算客氣。

隨即引二人到御藥房門前。

方叔和跟李宗周都是瞪大眼往里面看，卻見里面的格局跟之前也沒什么不同，藥柜還擺放在原來的位置，只是中間多了幾個大的器皿，好像是陶制的，又好像是瓷器。

方叔和問道：“那就是給陛下制備的良藥？”

“是。也可能不是，并非成藥，或是半成，具體也說不上來。”魏彬也很迷糊。

李宗周道：“為何不見生火？不是應該熬制嗎？”

“劉二公子有言在先，只需把藥放在那，靜置個幾日，回頭他再做進一步處置。”魏彬注解道。

李宗周和方叔和聽到這話，心里都是跟吃了癟一樣。

施院使讓我們來偷學對面的藥方和制藥法門，結果我們好不容易摸到門口來，就瞄了個“靜置”？

回去后跟人說，必會被人笑掉大牙。

方叔和謹慎一些，問道：“是藥酒泡出來的嗎？攪動一番，不是更容易混合在一起？”

“這個……”魏彬顯得很為難道，“敝人不通醫理，具體不是很清楚，要不等劉公公來，您問問他？”

李宗周道：“我們要在宮里當差，請在里面為我們騰個位置，我們需要在此研究醫案。”

說著便要往里進。

魏彬阻擋道：“那不行，劉公公走之前是吩咐好的，外人來，都不得進。既是靜置，一定得靜，任何的吵鬧都可能會影響到藥效。”

“……”

李宗周聽著就覺得像是被人耍弄了，瞪著魏彬道，“魏公公，您是在言笑嗎？靜置是這意思嗎？”

方叔和趕緊拉了李宗周一把，道：“別為難魏公公，都是聽命行事。魏公公，可否在外面，給我二人設桌椅？”

魏彬苦笑道：“二位太醫，不是不給您二位面子，實在是您二位……不適合留在此。要不這樣，二位先移步文華殿？等差人去請示過太子，再給安排？”

“還得請示太子？”李宗周面帶驚愕之色。

果然是在耍我們。

魏彬道：“制藥的事，是劉二公子負責，人員上的調遣則是太子親自主持，我等都是用腳程打個雜跑個腿的。”

“走了！”

方叔和見李宗周還想執拗抗辯，急忙拉一把道，“請魏公公及早通傳，我二人先到文華殿靜候。”

……

……

魏彬親自去傳話，留下的人，不是錦衣衛，就是不通人情的小太監。

方叔和與李宗周前后腳到文華殿外。

回身遠遠觀去，有種無力感。

李宗周道：“方兄，你說那劉瑾是不是在耍我們？其實御藥房并非他們制藥的地方，只是為了糊弄咱，故意設的迷霧，其實藥在旁的地方暗中制備？”

“有那必要嗎？”方叔和收回目光，問道。

李宗周無奈搖頭道：“總覺得哪里稀奇，不過是用了點青蒿和酒，這就能把惡瘧給治好？怕不是靠的什么玄妙之事，或在賭大運。再或是陛下壓根就不是惡瘧之疾？”

“陛下癥狀，你我都清楚得很。不是惡瘧又是什么？回歸正題吧。”方叔和琢磨了一下，“能推測出太白經天的人，懂一些奇門遁甲的道法之術，也并非不可能。”

李宗周聞言，顯得坐立難安。

好似在說，按照你這意思，咱這是在跟人斗，還是在跟仙家斗？勝算渺茫啊！

方叔和道：“這樣，你我兵分兩路，你速速將此處見聞，告知施院使和諸位同僚。我留在此繼續觀察。”

李宗周不解道：“就只說……那幾個器具，還有……靜置之法？”

方叔和感慨道：“以施院使和諸位同僚的見識，必定能參詳出其中門道。我想，在治病所用的藥餌原料上，他們是不敢隨意做欺瞞的，這涉及欺君。”

“那就是說……”李宗周道，“真就只有酒和青蒿？那要是真用了玄家法門……”

方叔和道：“真涉玄家，你我還有什么轍？劉公公曾也給了提示，還是讓施院使他們把《肘后備急方》再多加研究，答案或在其中，只是你我尚未通曉其意。”

……

……

端敬殿內。

朱厚照手里正拿著批注后的奏疏，面色陰沉，好似是在憋著什么壞。

旁邊立著劉瑾、劉昀，以及張永和丘聚。

高鳳本無當值，但聽說是皇帝對太子的奏請有了決斷，也觍著臉跑過來旁聽。

“父皇這算何意？我奏請出兵三萬，協同宣府本地兵馬抵御外夷，結果他就給從大同調兵兩千？頂什么用？

韃子至少兩萬兵，宣府地方一時能調遣作戰兵員，不過才萬把而已！難道我大明在宣府，還得被韃靼人以優勢兵力，壓著打不成？”

高鳳道：“殿下息怒，韃子出兵兩萬，不過是預測之數，做不得準。或許朝廷所得之諜報，會更準確一些。”

“閉嘴！”

朱厚照忍不住喝斥道，“劉先生、劉伴伴，你們說，父皇究竟何意？”

劉瑾訥訥回答不出。

剛才他只是大致把奏疏和批注看了一遍，以他的才學，不可能靠通覽一遍就能理解其意，還能做總結。

劉昀道：“太子殿下，以草民想來，此決議應并非出自陛下，而是三位閣老對陛下勸諫后所出。”

“你是說，先前奉詔去的三位大學士？”朱厚照問道。

“是的。”劉昀道，“在批注之后，還特別列明，出兵所需急備糧草及犒軍之用，若無及時湊足，則難遣外鎮之兵解他鄉之圍。這說明，陛下也是屬意調兵，只是受糧草和軍餉所限。”

朱厚照道：“我不是很明白。”

張永提醒道：“就是沒錢沒糧，調不出那么多兵馬。”

“你們在跟本宮言笑嗎？朝廷會沒錢？”朱厚照道，“我皇明富有四海，調幾個兵，隨便擠出一點，那也足夠了吧？”

劉瑾這才接過話題，道：“那殿下，從哪擠呢？就算陛下想聽您的，也得考慮到實際情況，三位閣老要是不給調撥錢糧，這筆銀子，就只能……從內府湊。陛下一時也拿不出這么多犒軍的錢糧。”

朱厚照張大嘴道：“父皇也窮？”

劉瑾道：“不是窮不窮的問題，實因預算之外的開銷，一時拿出來，是挺難的。調動兩三萬人馬，所需錢糧至少得價值十萬兩白銀以上，這數字……就有些……大了。”

“那怎辦？”朱厚照繼續目瞪口呆道，“沒錢糧，韃子來，就不打了？任由他們犯邊，滅我邊軍，辱我大明百姓？還是說，我奏給父皇的，父皇他們不相信？覺得我在危言聳聽？”

劉瑾看了看劉昀，這才道：“要是能湊出軍餉，這場仗，也不是……不能打。吾兒，你說呢？”