戴義、蕭敬和王岳三人，在隨行小太監提著燈籠引路下，進到乾清宮內。
進來后就聽到朱祐樘咳嗽聲。
此時的朱祐樘已經染病，但還不是很嚴重。
朱祐樘的病情要等四月二十九急速惡化，并在五月初七病歿。
此時已掌燈，朱祐樘仍坐在案桌前，借著燭火在看書。
等戴義三人走近，才發現皇帝所看的，正是從太子那起獲回來的“話本”。
“陛下。”
戴義怕朱祐樘沒留意到自己，輕喚一聲。
“嗯。”朱祐樘只是輕輕應聲，眼睛卻并沒有挪開。
此時天尚未完全黑下來，不過乾清宮內的光線已經很暗，就算是加上燭火，也并未顯得有多明亮。
戴義道：“已到了傳膳的時辰，皇后娘娘那邊已經在催。”
作為自古最癡情的君王，也是唯一守著一夫一妻制的君王，朱祐樘平時起居都在坤寧宮內，跟張皇后相處與平常百姓夫妻無異。
白天乾清宮工作，晚上坤寧宮休息，一直到病逝之前，朱祐樘才住到乾清宮的東暖閣，也是怕自己的病情影響到妻子。
“看完這一卷，快了。”朱祐樘道。
戴義三人不由面面相覷。
心說好家伙。
從兒子那找來的閑書，當父親的在這里看得這么起勁？
你們父子倆果然是“志趣相投”。
就在戴義都不知該怎么勸時，朱祐樘突然問道：“這兩年，朝廷府庫帑幣的結余如何？”
戴義一時訥訥回答不出，心里在琢磨，您看書都不忘考校下面的人？
蕭敬道：“回陛下，這幾年西北不安生，韃靼小王子巴圖蒙克，以及火篩等人屢屢來犯，導致延綏、寧夏、固原等處用兵不斷……不過這兩年大明各處倒也算是風調雨順，只有去年中，河南等地的旱災對府庫的收入有影響。如今……收支還算平衡。”
朱祐樘嘆道：“是啊，得風調雨順，府庫才能基本做到收支平衡，要是天災人禍多一些，朝廷便要入不敷出。”
王岳聽出皇帝的話題有些不對勁，問道：“陛下何故突然提及此事？若朝廷要增加開支，可以在朝上跟眾臣提及。”
弘治十八年的朱祐樘，已經不像是剛登基時那么勤勉。
以前他能做到每天都上朝。
現在也只是隔三差五去一次，最初還找借口說是生病或是有事，后來也就習慣了，提前派人傳個話，或是臨時通知哪天上朝。
在王岳看來，皇帝突然問及家里有多少錢，肯定就是想花錢，既如此，那就應該到朝上，好好跟朝堂上的大臣做一番朝議。
那些大臣會很果斷扼殺皇帝花錢的念頭。
朱祐樘突然道：“朕覺得，這幾句話，寫得很好。”
戴義恭敬道：“陛下請訓示。”
“這上面說，‘人的本性是利己的，追求個人利益是百姓從事經濟活動的唯一動力’。百姓只有在追求個人利益時，才能間接帶來朝廷的賦稅和額外進項。一語道破玄機啊。”朱祐樘道。
戴義一聽，瞪大眼道：“陛下，話說得是沒錯，但重小利而罔大義，這可不算是什么玄機。更好似……一種狡辯。”
朱祐樘好似沒聽到一般，繼續道：“還有這句，‘必須采取合理的財政制度，使國家的收入大于支出，促使民間財富的積累，才能做到富國強民’。唉！就是百姓太過于貧弱，才導致這些年朝廷府庫稅收跟不上來，互相牽制影響了。”
“啊？”
戴義內心受到了極大的震撼。
顯然以他的思維，是理解不了這么深奧的經濟命題。
而劉昀所提出的這兩個觀點，在這時代顯然是不會有的，這些都是出自經濟學巨著《國富論》，是其中非常重要的兩個觀點。
蕭敬接話道：“陛下，民間田地數量有限，無法做到無限制的墾荒，且天災人禍等很多不受人為所控制，所以所謂民間財富積累，并不切實際。”
朱祐樘道：“如果是在重農的基礎上，發展經商呢？這上面也有提及，‘只有采用自由放任的經濟政策，才會有利于分工和國民財富的發展’。如果一味強調不得經商，只能務農，那沒有田地的百姓，又該如何積累財富？”
蕭敬一時語塞。
王岳馬上接話道：“陛下，重農抑商乃是立國之根本，乃太祖皇帝所定，斷不可違。”
朱祐樘道：“沒有說要違背，只是要一步步來，有田的種田，沒有田的讓其從事織布、鍛造等手工匠人二弟活計，以此謀生，這不是民間百姓中常有的事？只是在征收稅賦，和服徭役上，不要區別對待。”
王岳道：“農戶怎能跟匠戶對調？這……有違秩序根本。是要亂了國體的。提出如此見地之人，分明是禍亂朝綱，還請陛下對其降罪！”
朱祐樘放下書，微微皺眉道：“朕只是看到，與你們做一番探討，怎么就要上升到治罪不治罪的？”
“是奴婢失言。”王岳趕緊認錯。
順帶，他還微微探頭看過去。
心里在想，這不是太子所帶來的閑書嗎？閑書里竟提到國富民強？
這是哪個天殺的，竟想影響太子，讓其違背大明的國本之策？居心叵測啊。
戴義試探著說道：“陛下，這些事，是否要拿到朝上，與眾臣工行商討？”
“不用了，連你們都認為，這些言論過于狹隘偏激，有悖于當下士人的認知，又何必拿去商議？再說……連朕自己，都只是看了看，不過是心生感慨。朕又何嘗不知，想改變，有多難呢？”
朱祐樘說這話時，內心是非常有感觸的。
或許在一般儒家學者看來，劉昀所寫的這些東西，都是奇談怪論，有很多還危言聳聽在制造焦慮，違背了大明以農業立國的根本。
只有到朱祐樘這樣做皇帝的上位之人，感受到連年以來治國的不易，尤其是大明財政的捉襟見肘，才會感覺到改革的必要性。
或者說，只有到他這地位，才能做到如此“識貨”。
不過顯然，就算朱祐樘有足夠的格局和認知，但以他半生為人的謹慎，是不可能輕易打開改革的開端。
或者說，大明還沒走到非改革不可的境地。
“劉瑾來了嗎？”朱祐樘問道。
蕭敬道：“已傳召過來，在外候見。陛下，要傳其進來嗎？”
朱祐樘嘆道：“這些書面上的見地，應該并非出自其手，問他也得不到什么解答。讓他回去吧。”
王岳趕緊提醒道：“陛下，劉瑾從宮外攜帶禁書入宮，擾亂東宮秩序，令太子分心無法一心向學，應該對其治罪。”
“哦。”朱祐樘這才想起來，今天本來去文華殿是要干嘛的。
子不教父之過。
當時朱祐樘是很生氣，可一旦過了那股氣頭，他就容易心軟。
再說，一份書稿，連他自己都看進去，甚至認為有道理，就此去給劉瑾治罪……會顯得于心不忍。
朱祐樘道：“你們有何意見？”
這似乎是在等戴義和蕭敬出來求情，給他這個當皇帝的一個臺階下。
戴義作為司禮監太監之首，這會卻不做聲。
等于說把給意見的任務，丟給一旁的蕭敬。
蕭敬當然知道，要沒有太子的命令，給劉瑾一萬個膽子也不敢拿閑書入宮。他道：“回陛下，其的確有過錯，但或非出自其本愿。不過，也不能……就此饒恕。”
“嗯。”朱祐樘點頭道，“罰俸三個月吧。”
王岳一聽，瞪起眼來。
我做那么多事，又是收買東宮奸細，又是暗地里刺探，又是冒著得罪太子為風險去找皇帝告狀，整了這么一大圈，最后就換了個給劉瑾罰俸三個月的懲罰？
東宮的秩序怎么維持？我的名聲怎么維護？
感情就我是個壞人？
“還有……”
朱祐樘指了指桌上一方珊瑚擺件道，“這個，賜給劉瑾，讓他以后善加規勸太子，不要再讓太子胡鬧了！”