第五章

達什伍德太太將回信一發出，就喜不自勝地向兒子兒媳宣布，她已經找好房子，等做好所有遷居準備，她就不會再打擾他們了。約翰·達什伍德夫婦聽到這個消息，不由得大吃一驚。約翰·達什伍德太太什么也沒說，不過她丈夫還是客氣地表示，希望繼母不要搬到離諾蘭莊園太遠的地方。達什伍德太太則得意揚揚地回答，她將搬去德文郡。愛德華一聽，連忙轉向她，重復了一遍：“德文郡！您真的要去那里？離這兒那么遠！去德文郡什么地方？”不出達什伍德太太所料，他語氣中帶著驚訝和關切。她告知了具體地點：在埃克塞特[10]以北不到四英里的地方。

“那不過是一座鄉舍，”她接著道，“不過我希望能在那里接待我的許多朋友。那座房子里再加一兩個房間還是很容易的。如果我的朋友們能不嫌麻煩遠道來看我，我一定會給他們安排住房的。”

最后，她非常客氣地邀請約翰·達什伍德夫婦去巴頓鄉舍做客，還向愛德華發出了更加熱情的邀請。雖然她與兒媳的最近一次談話讓她下定決心，除非萬不得已，絕不在諾蘭莊園多待一天，但她卻完全沒有理會兒媳在那次談話中表達的主旨。同往常一樣，她的目的絕不是把埃莉諾和愛德華分開。她這樣直率地向愛德華發出邀請，就是要向約翰·達什伍德太太表明，不管后者多么反對這門婚事，她都壓根兒不在乎。

約翰·達什伍德先生一再對繼母表示自己感到無比愧疚，因為她找的房子離諾蘭莊園太遠，他沒法幫她搬運家具。此時他良心上也確實有些過不去。他答應父親照顧繼母和妹妹，最后卻只愿意在搬家這件事上出點力，可是現在，他連這點忙也幫不上了。家具都將從水路運走，主要包括家用亞麻布、金銀器皿、瓷器、書籍，還有瑪麗安的一臺漂亮鋼琴。眼看著這些都被打包運走，約翰·達什伍德太太不由得嘆了口氣——達什伍德太太的收入跟他們相比微不足道，卻擁有那么漂亮的家具，怎能不叫她難過呢？

那座房子，達什伍德太太租了一年，里面已經修繕一新，馬上就可以住進去。雙方在達成協議時沒遇到任何困難。達什伍德太太只等著處理掉她在諾蘭莊園的財物，確定好留用的仆人，然后就起程西遷。凡是她關心的事情，處理起來都極其迅速，所以這些問題很快就解決了。她丈夫死后不久，她們就把他留下的馬都賣掉了。現在又出現了一個處理馬車的機會，經大女兒力勸，她也同意將馬車賣掉。若是依著她自己的意思，為了孩子們今后出行方便，她是會留下馬車的。但埃莉諾堅持己見，達什伍德太太只好順從。埃莉諾還做了另一個明智的決定：只留用三個仆人——兩個女仆，一個男仆——而且很快就從諾蘭莊園的仆人中挑了出來。

男仆和一個女仆馬上就被派往德文郡收拾房子，準備迎接女主人。因為與米德爾頓夫人素未謀面，達什伍德太太不愿到巴頓莊園做客，而是打算直接搬進鄉舍。約翰爵士信中對房子的描述，她深信不疑，沒有動過一絲親自去查看的念頭，只想著等搬過去再說。她離開諾蘭莊園的急迫心情一點都沒有消減，因為兒媳一想到她要搬走，臉上就忍不住浮現出得意的神情，即使冷冷地請她過幾天再走的時候，這種神情也幾乎未加掩飾。現在該她的繼子實踐對父親的諾言了。既然他剛入主莊園時忘了有所表示，那在她們行將離開之際，也許是他履行義務的最佳時機。但達什伍德太太很快就打消了這個念頭。從他的話里話外聽得出來，他所謂的幫助，不過是指讓她們母女在莊園寄居了六個月。他成天嘮叨的就是什么家庭開支越來越大，要花錢的地方數也數不清，說世上任何有點地位的人，都會面臨難以計數的花銷。聽那口氣，仿佛他自己都需要更多的錢，絕沒有往外搭錢的打算。

約翰·米德爾頓爵士的第一封信送到諾蘭莊園后不過幾個星期，達什伍德太太和她的女兒們的新居便已收拾妥當，于是她們起程了。

最后告別深愛的莊園時，她們無不潸然淚下。“親愛的諾蘭莊園！”離別前的那一晚，瑪麗安在房前獨自徘徊，邊走邊說，“我什么時候才能不懷念你！什么時候才能把別的地方當成自己的家！噢！幸福的家園，你知道我此刻從這里看著你時有多痛苦嗎？從今往后，也許我再也見不到你了！還有你們，你們這些熟悉的樹木！你們將依然如故。你們的葉子不會因為我們的離開而枯萎，你們的枝條不會因為沒了我們的注視而不再搖擺！不會的，你們會跟往常一樣，對你們帶給人們的悲喜全無覺察，對在你們的樹蔭下散步的人們發生了怎樣的變化一無所知！可是，誰將留在這兒享受你們給予的愜意與舒適呢？”