姜義立在一旁，眉眼低垂，神色不動，眼底卻悄悄亮了一線。

心頭已有了數。

俯身摸了摸小兒那顆熱騰騰的腦袋，手掌下盡是倔強與汗珠。

語氣溫溫的，話卻落得篤定：

“亮兒莫急……怕是爹爹教錯了。往后啊，就跟著你哥哥，好生學去。”

姜亮小臉漲得通紅，小嘴撇了撇，仍覺哪里不服氣。

可見爹爹都這么說了，哥哥又在旁邊忍著笑，終是沒再犟嘴。

姜明一聽這話，神氣里立馬拱出幾分得意。

不過也知輕重，忙清了清嗓子，把那份神氣硬生生咽了回去。

隨即板起臉，端著架勢，一板一眼地領著弟弟重練那樁法。

姜義沒回屋，就在廊下負手而立。

眼看著大兒子那一招一式，倒真是越瞧越順眼。

節節有法，動靜有致。

樁勢里頭那股活氣，硬是把書冊上那一身死板給壓了下去。

隨手捏了個樁式，跟著比劃兩下。

只覺那氣行得更順，骨節間也松了不少。

不知不覺便出了神，只聽院里兩個小子低聲嘀咕、你來我往。

正看得入神，屋里卻忽地“咚”地一響，像是哪樣東西跳了鍋。

緊跟著，便是柳秀蓮一聲驚呼。

氣急中，又帶著幾分哭笑不得的惱意：

“藥！藥湯溢出來了！”

……

兩日后，李郎中如約而至，手里提著個沉甸甸的藥包。

藥材分量十足，另還塞了根山參過來，色澤溫潤，看那須根與皮色，少說也有五六年光景。

若是擺在集上，怎么也得賣個二三十錢。

李郎中將藥包往桌上一放，順手把那山參塞到姜義手里，口中絮叨著：

“這參不值甚，送你的……浸湯藥之前，記得先用這參燉只老母雞，藥效才頂得上。”

話說得輕描淡寫，末了拍拍衣襟，腳下卻快得很，拐個彎兒便沒了影。

姜義接過參，也不多話。

當日便動了手，灶火一起，藥香隨之而起。

藥材分作兩份，兩口鍋一字排開，火苗舔得鍋底作響。

藥氣漸濃，辛香撲鼻，那股子草藥的氣息，叫人嗅著都覺心頭發熱。

又去雞籠里逮了只老母雞，刨水殺凈，與那根山參一并丟進小灶燉著。

等到鍋中湯水翻滾，屋里已是一片溫潤香氣。

藥香肉香交織著，將那山里的濕寒一層層逼散開去。

足足熬了兩個時辰，藥湯已是濃得發黑，泛著深褐，里頭氣息辛辣中帶著股子醇厚。

姜義早備好了兩個大木桶，將那藥湯倒入，熱氣騰騰，蒸得人面上發潮。

兩個小子聽喚而來，脫了衣裳，抖抖索索地下了湯桶。

才一坐進去，臉就紅了，小汗珠一顆顆冒出來，眼角直顫。

這藥勁兒著實不輕。

不是那種膚淺的暖，而是由里至外，像有火苗子在骨頭縫里頭游走。

姜義坐在一旁，袖子挽著，目光靜靜落在兩兄弟身上。

兩個小子倒也爭氣，咬牙不吭，誰都不肯先出水，活像是比著誰泡得久。

直泡到湯藥涼了下來，水面不再起霧，身子也不再發燙，這才起身擦干。

一起身，只覺體內燥得厲害。

仿佛有股子什么在骨縫里竄，鼓脹得難受，不吐不快。

這情形，書冊上早有言明。

藥浴之后，須即刻打樁煉化。

這等藥勁，不煉便亂，煉得好，才算吃得下、化得開。

姜義倒不慌，叫兩個小子趕緊穿好衣裳，赤著腳下了廊，立在院中各自扎起樁架。

夜色沉沉，月光落在青石板上，映得人影斑駁搖動。

樁功與藥浴，記在同一冊子上，本就是相輔相成。

以樁煉藥，借藥養樁。

兩個小子自從練了呼吸法，身子骨早結實得不像話。

如今藥力催發，骨中似有風雷翻滾，一樁一式打將出來，虎虎生風。

先前還有點兒稚氣的架勢，如今一落定，竟多了幾分沉穩勁道。

好在姜家院子偏著，離村頭遠。

便是鄰里聽著了聲響，也只當是哪家的狗夜里瘋了。

兩個小子渾然不覺，一板一眼打著樁，汗水從鼻尖滴到石板上，打出一圈圈水印。

那藥勁如江潮涌動，化作熱氣逼開毛孔，連呼吸都帶了幾分藥香。

這一通折騰，竟一直折騰到月上中天，夜露都打在檐角了，院里才算是慢慢安靜下來。

兩個小子癱在地上，背脊貼著石板，直喘得像風箱似的，肚子早餓得咕咕直響。

幸好李郎中早留了話，那鍋山參燉老雞，一直在灶上咕嘟著。

姜義一掀鍋蓋，熱氣撲面而來，那香味里頭裹著藥意，鉆進鼻子，直叫人牙關發軟。

連忙舀了兩大碗出來。

兩個小子連燙都顧不得，端起碗就咕咚咕咚灌了下去。

筷子戳得碗底直響，雞肉還沒嚼幾下就吞了，連骨頭都想拿來磨牙。

待得碗底朝天，肚子也鼓了，這才打著飽嗝癱在小椅上。

吃飽喝足，困意也隨之襲來。

兩小子一頭鉆進屋，連床褥都沒理，身子一倒，便鼾聲起伏，睡得那叫一個死。

姜義卻沒急著睡。

只將那涼透的兩桶藥湯，尋了只大鍋，一股腦全倒了進去。

灶下添柴，火苗躥得老高，那鍋藥湯便“咕咚咕咚”地響了起來。

兩桶熬成一桶的量，湯色也由深褐轉作墨黑，濃得像要滴下來，藥味撲鼻，透著股子狠勁兒。

姜義瞧著，也不多想。

衣裳一脫，身子往下一沉，整個人沒入藥湯。

剎那間，只覺萬針穿骨，寸寸火燙。

藥力直往骨髓里頭鉆，一股燥熱從五臟六腑升起，直沖腦門，仿佛連魂兒都要被蒸出殼來。

可這疼與熱之間，卻又藏著一股子扎實穩重的勁道。

姜義咬牙，一聲不吭，閉目坐定。

直到桶中的藥湯漸漸冷了下去，熱氣散盡，涼意爬上皮膚，體內翻涌的燥熱才慢慢壓了下去。

姜義從桶中起身，穿了衣裳，在院中踩定步子，照著從大兒子那琢磨來的樁架，扎了個馬步。

沉肩墜肘、挺脊沉腰，行似伏猿，意卻不躁，偏有種借力沉勁的路數。

一招一式舒展開來，呼吸隨之綿長。

體內那團未曾徹底化開的藥勁，被這套樁功慢慢牽引著，一寸寸沉入筋骨血肉。

原本翻涌如潮的鼓脹，被那一股柔中帶剛的勁力，引得順流歸海，暗暗扎進四肢百骸之中。

熱意褪了，身體卻似乎輕了些許，骨頭縫兒都透著清爽。

每一寸皮肉仿佛都比昨日更實在些，連筋骨里頭都透著點密實的勁兒。