葉蘭點了點頭。
他看著艾拉的側臉。
沒有人不會不好奇的。為什么艾拉這么大了，卻還看著像是小小的。她很年輕，也很可愛。
“雖然可能會困擾到你，我也想知道你為什么會是這幅模樣。”葉蘭問。
“吸血鬼雖然長命百萬歲，但這不意味著模樣不會變老。”
“只有成長到一定程度后，樣貌才會固定，但通常都很年輕。”
艾拉用食指戳了戳她自己的臉。
“我理應還能變得再成熟一點才對……這一切都是拜【圣者】所賜。”
葉蘭心頭觸動了一下。他知道所謂圣者，就是圣殿的最高長官。
圣殿根據神的權能，一共分為十一領域：
知識、光明、風暴、自然、詭術、戰爭、鍛造、和平、博愛、保護、奧秘。
這些領域的側重點有所不同，但不是每個都存在【圣者】。
葉蘭曾在巫師集會上聽巴比惡靈，也就是聽龍叔說過。
和平領域的圣者，只需要發動他的圣痕，就能輕松讓一座城市的人都失去戰意。
圣者是圣殿的大BOSS，想要摧毀圣殿，弒殺神明，就必須先過這一關。
“族長，這么說你親眼見過圣者？”葉蘭好奇地看著她。
“何止是見過……詭術領域的圣者，曾經施展過強大的詛咒。”
“那詛咒僅僅是波及到我，就讓我的樣貌永遠停在了這一刻。”
艾拉低著腦袋說。也許沒有那道詛咒，她現在已經是一個成熟的大姐姐了吧？
“這樣啊……于是這么多年了，族長你還是沒有找到解決的辦法。”
“你和那個圣者，到底怎么遇上的？”葉蘭問。
艾拉注視著遠方，眼神陷入了追憶當中。
“深淵氏族，我們‘艾比斯’氏族，其實很久以前是一個強大的家族。”
“我們聯合其他氏族，在地下建立了王國，那里和這里一樣，有許多異族共同生存著。”
“而我的爸爸和媽媽，曾經是族長。”
“某一天，黑暗降臨了。圣殿的軍團侵占了整座王國，無惡不作。”
“深淵氏族的族長，聯合其他多位血族族長，將親臨的圣者給斬殺、擊退，而代價就是……”
艾拉蜷縮著膝蓋，從那以后，深淵氏族的族長從兩位變成了一位。
戰爭并沒有就此停止，不斷升級惡化。
圣殿對血族的打擊持續了幾百年的時間，直到近兩百年才有所消停，因為已經快要滅絕了。
血族整個族群元氣大傷，無數族長在戰爭中戰死，種族開始走向衰落……
“不用再說了……”葉蘭搖了搖頭，拍著艾拉的肩膀安慰她。
葉蘭想到，也許自己的父母，也已經在和圣殿的戰斗中滅亡了。
“夜蘭，你覺得我像是個稱職的族長嗎？”
艾拉忽然將臉從膝蓋中抬起來。
葉蘭不假思索地點了點頭，這種情況也不可能否認。
艾拉是一個合格的族長，想要保護身為族人的自己。
這會讓葉蘭想到，遠在天邊的孟竹亭。
艾拉想要保護他，就像曾經孟竹亭也想保護他。
他們兩個很像……不，其實他們三個都很像，在“失去雙親”這一點上。
“好了，閑聊時間就到此為止吧！”
“我現在要去鍛煉了！我要出城冒險，蘭子今天一起來嗎？”
艾拉的臉上浮現出開心的笑容，站起來活動著身子骨。
……
……
“向著灰燼與天空！歡迎來到冒險者協會！”
令人意外的是，居然會有這樣龐大的建筑物造在了城外。
艾拉帶著葉蘭走進門后，前臺小姐帶著溫和笑容的說道。
“冒險者……聽起來像是游戲里才有的東西？”
葉蘭喃喃道，在協會里四處走動。
巨大的木板上貼滿一個個懸賞告示，穿著板甲輕甲的異族冒險家喝酒談論。
“其實，現實世界里的中世紀，也有過冒險者協會，但圣殿介入以后就被禁止了。”
“我以前還是個冒險家呢！”艾拉拍了拍胸脯。
“沒想到族長平時居然在外頭干這種事！”
“不然我哪里有錢逛街！當我吃白食嗎？”艾拉撇了撇嘴。
其實不只是為了賺錢，還是為了變強。
不論是出去冒險，還是找尼爾切磋，都是為了變得能夠保護族人。
艾拉撕下了最難的任務“狩獵巨蛇”，扯著葉蘭的手腕就往外頭走去。
從協會出發，大約前進了三四公里，兩人來到了被稱作“焦骨荒原”的地帶。
枯木將扭曲的枝干伸向天空，沒有葉子，只有灰燼堆積在枝杈的凹陷處。
巨大的蟒蛇在枯敗的樹樁當中游動著，用巨大的軀體，將兩人盤旋在了身體圍成的圈內。
它的直徑超過兩米，長度目測在十幾米以上，正是此次的目標。
“六道熔爐，嚙合……”
趁著巨蛇盤旋的時機，葉蘭進行詠唱。
巨蛇呲得吐出蛇信，蛇瞳惡狠狠地盯著巫師，隨即猛地吐出一口毒液！
毒液像是一張無洞的網朝葉蘭撲去，艾拉迅速切到他的身前，
她召喚出旋轉的血之圓盤，那些毒液在接觸的瞬間便滋滋化作了白煙。
“圣焰，貫穿地平線的墓碑！”
巨大的火焰左輪浮現在葉蘭的身側。
一槍，兩槍，三槍。
巨蛇被連環的爆炸轟得發出尖叫，蛇頭痛苦地在天上搖晃著。
“好機會！”
艾拉大喊道，跳上了巨蛇身軀的中段。
巨蛇憤怒地甩動蛇身，好像一頭難以馴化的野馬。
艾拉穩住身形，找準蛇鱗的縫隙，大劍一捅而入！
巨蛇感受到疼痛，身體晃得更加劇烈。
但艾拉卻死死不放，借助巨蛇搖擺時的巨大勢能，直接將它的身軀劃開了一道巨大的傷口！
巨蛇吃痛，身體瞬間僵直。而在這個瞬間，葉蘭的下三發烈日彈丸已經接踵而至！
轟得三聲，巨蛇終于將蛇頭無力垂下。
“狩獵成功！”
艾拉從蛇身上跳下來，成功和葉蘭擊了一道掌。
“配合的還不錯，我們多加戰斗，多磨練并肩作戰的經驗……”
艾拉一邊說道，一邊將巨蛇身上的材料采下。
葉蘭望著她的背影。他能夠感覺到，自己在戰斗方面的熟練度在不斷上漲。
如果比作游戲的話，那大概是快要“升級”了吧……