三騎踏碎晨露，沖開富通城厚重的城門，將一夜血腥與喧囂徹底甩脫。官道在西北方向延伸，起初尚算平整，越行卻越顯荒涼。兩側山勢漸如合攏的巨掌，擠壓著道路，稀疏怪異的樹木扭曲著枝干，指向灰霾的天空。空氣中那股令人咽喉發緊的甜腥氣，已從若有若無變得清晰可辨，如同一條無形的毒蛇，纏繞著鼻端。

風息谷的入口在視野盡頭顯露猙獰。兩座黑沉沉的懸崖如巨獸獠牙咬合，僅留下一道淌著墨綠濃漿般的裂口。瘴氣如活物般翻涌流淌，所過之處草木盡染灰敗死氣，連巖石都仿佛被吸干了生機。風在這里變得粘稠嗚咽，如同垂死的嘆息。

“到了。”黃宇勒馬，玄色勁裝襯得他神色愈發沉凝如鐵。他看向身旁棗紅馬上的鵝黃身影，“云姑娘，此間兇險，還請多加指引。”

云嫣兜帽微抬，琉璃色的眸子穿透瘴霧，落在谷口幾株匍匐于巖縫、通體暗紫、形態妖異的矮小植物上，指尖無意識地在腕間冰涼的鎏金蛇鐲上摩挲了一下。“七煞紫蘿…”她低聲自語，清冷的嗓音里泄出一絲幾不可察的灼熱，仿佛獵人看到了夢寐以求的珍獸。

李長寧捏著云嫣給的銀絲避瘴口罩，深吸一口過濾后的空氣，雖仍有沉悶，卻將那作嘔的甜腥擋去了大半。“嘿，好東西！云姑娘，你這百寶囊…”話未說完，便被云嫣兜帽下一道冷冽的視線截斷。

“省點力氣，里面的東西可不會跟你講道理。”她聲音依舊淡漠，率先催動棗紅馬，毫不猶豫地踏入了那片濃得化不開的墨綠帷幕之中。李長寧和黃宇緊隨其后，三人的身影瞬間被翻涌的瘴霧吞噬。

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死寂。

濃重的瘴氣壓在頭頂，沉重得如同浸透水的棉被，光線被徹底剝奪，可視范圍不足十丈。馬蹄踏在濕滑粘膩的黑泥上，發出令人牙酸的“噗嘰”聲，混雜著腐朽落葉和不知名碎骨的脆響。

空氣里那股甜腥味濃烈得如同實質，即使隔著避瘴口罩，也仿佛能滲入骨髓，帶來陣陣眩暈。絕對的寂靜統治著這里，連自己的心跳都清晰得如同擂鼓。

“這鬼地方，連個喘氣的都沒有？”李長寧壓低聲音，左手指尖本能地跳起一簇微弱的火苗，橘紅色的光暈在瘴霧中艱難地撐開一小片昏黃區域，映亮前方濕滑的巖壁和腳下黑泥里半掩的白骨。火苗搖曳不定，仿佛隨時會被無形的壓力掐滅。

“火行靈力被陰穢瘴氣壓制。”黃宇沉聲道，手按在腰間劍柄上，警惕地掃視著四周翻涌的墨綠，“李兄，非生死關頭，慎用。”

李長寧悻悻地熄了火，嘟囔道：“知道了，真憋屈…”

話音未落，異變陡生！

“小心！”黃宇厲喝示警的瞬間，前方濕滑的黑泥如同煮沸般劇烈翻涌！數十條碧綠油亮、生著密密麻麻尖銳細足、形如巨大蜈蚣的毒蟲破土而出！它們速度快得只留下道道綠影，帶著刺鼻的腥風，直撲三匹駿馬柔軟的腹部和馬腿！

李長寧瞳孔一縮，左掌火焰本能地就要噴薄！硬生生想起黃宇的叮囑，強行按捺住，右手下意識去拔腰間的劍，動作卻因右臂傷痛遲滯了一瞬！

就在這電光火石之間，一道清冷的叱喝響起：“遲滯！”

云嫣雙手在身前虛按，十指如撥動無形琴弦！腕間鎏金蛇鐲發出細碎急促卻不刺耳的清音！一片淡金色的薄霧如同活物般從她袖中彌漫而出，精準地籠罩住如潮水般涌來的碧綠蟲群！毒蟲撞入金霧，如同陷入粘稠的琥珀，瘋狂擺動的細足瞬間變得僵硬遲緩，發出密集而焦躁的“嘶嘶”聲！

“燒！”云嫣的指令簡潔冰冷。

“得令！”李長寧等的就是這一刻！壓抑的火焰再無顧忌，左掌猛地向前一推！數道凝練如實質的橘紅火線如同靈蛇出洞，精準地鉆入金霧籠罩的蟲群！

嗤啦！嗤啦！嗤啦！

火焰爆燃的聲響伴隨著焦臭的濃煙瞬間騰起！被金霧遲滯、避無可避的噬髓蚰在熾焰中劇烈蜷縮、焦黑、化為飛灰！橘紅火光在墨綠瘴霧中短暫地撕開一片刺目的亮區，映亮李長寧興奮的臉和云嫣兜帽下緊抿的唇線。

黃宇并未拔劍，他如磐石般護在云嫣馬側，劍鞘灌注雄渾罡氣，化作一道無形的屏障，精準地將幾只漏網的毒蟲震成肉泥，動作沉穩迅捷，滴水不漏。

焦臭彌漫，蟲尸遍地。短暫的爆發后，火光熄滅，瘴霧重新合攏，死寂再次統治一切，只有馬匹不安的響鼻和三人略顯急促的呼吸。

“配合不錯嘛！”李長寧甩了甩有些酸麻的左臂，咧嘴笑道，看向云嫣。

兜帽微不可察地動了一下，云嫣沒有回應，催馬繼續前行，只留下一句清冷的提醒：“噬髓蚰喜群居，此地尸骸眾多，恐不止一波。省點靈力。”

李長寧碰了個軟釘子，也不以為意，聳聳肩跟上。黃宇默默收劍，眼底卻掠過一絲不易察覺的贊許。方才那瞬間的配合，毒與火的交織，竟有種奇異的默契。

越往深處，瘴霧越發濃稠粘膩，如同行走在墨汁之中。火苗在李長寧指尖只剩下綠豆大小，微弱得可憐。一股更加陰寒刺骨的氣息，混合著濃郁的怨念，如同冰冷的觸手，穿透避瘴口罩，纏繞上三人的神魂。