黎明的微光如同稀釋的墨汁，艱難地滲透進荒漠冰冷的深藍。

袁秋舉著的火把早已熄滅，只余下一點微弱的火星。

他沉默的身影在熹微的晨光中如同矗立的礁石，指引著身后踉蹌跟行的四人。

一夜的跋涉，幾乎耗盡了黃宇三人最后一絲力氣。

李長寧的左臂沉重得如同灌鉛，麻木感蔓延至半個身子，全靠黃宇咬牙支撐。

黃宇自己也是臉色慘白如紙，后背的灼傷在汗水和沙塵的刺激下如同持續燃燒，每一次呼吸都牽扯著撕裂般的痛楚。

云嫣牽著幼崽的手，腳步虛浮，神魂的虛弱感讓她眼前陣陣發黑，唯有腕間金蛇鐲持續傳來的、源自黃家劍的那絲溫暖滋養，如同黑暗中的微弱燭火，支撐著她沒有倒下。

那被云嫣暫時喚作“琥珀”（因其眼睛顏色）的妖族幼崽倒是出奇的乖巧，不哭不鬧，只是緊緊抓著云嫣的衣角，小小的身體因寒冷和疲憊而微微顫抖。

當晨曦徹底驅散黑暗，一座在黃沙中匍匐的、由土黃色矮墻圍成的鎮子輪廓，終于在視野盡頭顯現。

“流沙鎮…”袁秋低沉沙啞的聲音打破了長久的沉默，仿佛只是在確認一個地名。

他停下腳步，回頭看了一眼身后幾乎要癱倒的三人，沉靜的目光在他們慘淡的臉色和累累傷痕上掃過，最后落在云嫣蒼白的臉上。

“找地方…處理傷勢。”

這句話如同赦令。黃宇和李長寧幾乎是同時松了口氣，強撐著的精神瞬間垮塌大半，幾乎要直接癱軟在沙地上。

云嫣也微微點頭，牽著琥珀的手緊了緊。

流沙鎮不大，土墻斑駁，飽經風沙侵蝕。

鎮口歪歪斜斜地立著一塊飽經風霜的木牌，字跡模糊。

鎮內街道狹窄，地面是踩得結實的沙土，兩旁是低矮的土坯房和少數幾間稍顯規整的石砌建筑，掛著褪色的酒旗或客棧招牌。

空氣中彌漫著牲畜糞便、塵土和一種難以言喻的、屬于邊陲集鎮的粗糲氣息。

時間尚早，行人稀少，只有幾個裹著頭巾、眼神警惕的當地人匆匆走過，目光在袁秋背后的雙刀和他們這群狼狽的外來人身上短暫停留，便迅速移開，帶著一種習以為常的漠然。

袁秋似乎對這里頗為熟悉，他沒有在鎮口停留，徑直帶著他們拐進一條更狹窄、更偏僻的小巷。

巷子盡頭，有一間不起眼的土坯院落，門口掛著一個被風沙磨得幾乎看不清字跡的木牌，隱約可見一個“宿”字。

他上前，用刀柄在厚重的木門上不輕不重地叩了三下，停頓片刻，又叩了兩下。節奏獨特。

片刻，門內傳來一陣窸窸窣窣的腳步聲和鐵鏈的嘩啦聲。吱呀一聲，厚重的木門打開一條縫，露出一張布滿皺紋、如同風干核桃般的臉。

一個須發皆白、身材佝僂的獨眼老者探出頭，渾濁的獨眼警惕地掃視著門外眾人，目光在袁秋身上停留片刻，又掃過他身后狼狽的黃宇三人，最后落在云嫣牽著的妖族幼崽琥珀身上時，獨眼中閃過一絲不易察覺的驚異，但很快又恢復了渾濁的平靜。

“是你小子。”

老者的聲音如同砂紙摩擦，帶著濃重的西北口音，聽不出喜怒，“還帶了…尾巴？”

他的目光再次掃過黃宇等人。

“鐵老五。三間房。安靜。”

袁秋的聲音依舊低沉簡短，沒有任何解釋。

被稱作鐵老五的獨眼老者又看了袁秋一眼，渾濁的獨眼似乎洞悉了什么，他撇了撇嘴，沒再多問，側身讓開了門。

“進來吧。東邊那三間空著。熱水自己燒，柴火在灶房。規矩懂吧？別惹事，天黑莫出門。”

他絮絮叨叨地說著，自顧自地轉身，佝僂著背，慢吞吞地踱回了院子角落一個堆滿雜物的棚屋，仿佛對袁秋帶來的麻煩早已見怪不怪。

院子不大，收拾得還算干凈。三間土坯房并排而立，門窗簡陋。袁秋徑直推開最東邊的一間房門，示意他們進去。

房間內陳設極其簡單，只有一張土炕，一張破舊的木桌，兩把凳子，角落里堆著些干草，但勝在干燥、避風。

黃宇幾乎是立刻將李長寧扶到土炕邊，讓他靠著墻坐下。

李長寧一沾到相對柔軟的干草，便發出一聲解脫般的呻吟，臉色灰敗，左臂的冰火封印在昏暗的光線下顯得更加詭異。

云嫣也支撐不住，拉著琥珀在另一張凳子上坐下，微微喘息，額角滲出虛汗。

琥珀似乎也累極了，依偎在云嫣腿邊，小腦袋一點一點地打著瞌睡。

袁秋沒有進房間，只是站在門口，沉靜的目光掃過眾人，最后落在黃宇身上。

“他，”

他指了指李長寧，“手臂…不能拖。”

黃宇苦笑：“袁兄所言極是。只是…那冰火之力互相制衡，外力難以介入，云姑娘也…”

“我有藥。”

云嫣打斷黃宇，強撐著精神，從腰間的小皮囊中取出兩個玉瓶。一個碧綠色（青玉髓），一個乳白色（凝神玉露）。

“青玉髓敷他手臂邊緣的灼傷，能緩解灼痛，阻止傷勢蔓延。凝神玉露內服，固本培元，或許能幫他穩定心神，間接壓制那妖炎的躁動。”

她將碧綠玉瓶遞給黃宇，又將乳白小瓶放在桌上，“但核心的冰火沖突…我的寒毒本源受損，暫時無法再施針加強封印，只能靠他自己和黃家劍的力量維持平衡。”

她說著，目光瞥了一眼黃宇背后包裹著的劍。

袁秋的目光在李長寧那條詭異的手臂上停留片刻，沉靜的眼眸中似乎閃過一絲極其細微的探究。

他沒有追問那冰火之力的來源，只是點了點頭，表示知曉。

他又看向黃宇：“你的傷。”

黃宇愣了一下，隨即明白袁秋指的是自己后背的灼傷。

“多謝袁兄關心。云姑娘給了‘金蟾生肌膏’，已敷上，感覺…好些了。”他不想過多麻煩這位沉默的恩人。

袁秋沒說話，徑直走到黃宇身后。

他的動作不快，卻帶著一種不容拒絕的沉穩。黃宇下意識地繃緊了身體。

袁秋的目光落在黃宇后背那被簡單包扎、卻依舊滲出淡黃色組織液和血絲的焦黑傷口上。

他伸出兩根手指，指尖縈繞著一縷極其微弱、幾乎透明的青色氣勁。

氣勁如同最輕柔的觸手，極其小心地拂過傷口邊緣。

黃宇只覺得一股清涼柔韌的氣息滲入傷口，仿佛無數細小的水流在沖刷灼痛，帶來一種難以言喻的舒適感，連帶著緊繃的肌肉都松弛了幾分。

更神奇的是，他能感覺到，那青色氣勁似乎在探查傷口的深度和內部灼傷的情況，帶著一種精準的掌控力。

探查完畢，袁秋收回手指，青氣消散。他看向云嫣：

“膏藥尚可。但灼毒入絡，需疏導。”他的話語依舊簡練，卻指出了關鍵——李長寧的妖炎灼傷，不僅傷及皮肉，更有一股灼熱暴戾的氣息侵入了黃宇的經絡！

云嫣琉璃色的眸子微亮，點了點頭：“不錯。我的金蟾生肌膏只能生肌止血，對深入經絡的妖炎灼毒效果有限。若能以柔勁疏導，引其散出，當能事半功倍。”

她看向袁秋，眼神中帶著一絲期待和探究。此人引動天地之氣的能力，或許真能辦到！

袁秋沉默片刻，似乎在衡量。最終，他看向黃宇，沉聲道：

“忍著。”

沒有多余的廢話，他再次伸出右手，這一次，掌心向上。

一縷更加凝練、如同實質的青色氣旋在他掌心緩緩生成，旋轉著，散發出柔和卻堅韌的生命氣息。