午后，陽(yáng)光熾熱。

趙云鼻頭微微翕動(dòng)，細(xì)嗅著什么。

在他面前是一處斷壁殘?jiān)?，整個(gè)木屋化作灰燼，唯獨(dú)只有半截倒塌的梁柱得以幸免。

梁柱倒插在土墻上，空中發(fā)散著焦炭的氣息。

三天前一場(chǎng)不知緣由的大火，引燃了這棟木屋。

本來(lái)是一件極不起眼的小事。

可眼下正值一個(gè)比較關(guān)鍵的節(jié)點(diǎn)，曹操兵馬隨時(shí)可能來(lái)襲，城池中人心惶惶，趙云就親自跑來(lái)探勘一番。

焚燒的焦糊氣息中夾著一股讓人嘔吐的焦尸氣味。

趙云捕捉到了這一縷氣味，他令麾下軍士四處翻看。

沒(méi)一會(huì)兒工夫。

裨將面無(wú)表情地過(guò)來(lái)匯報(bào)情況。

“一共是兩具尸體，是一對(duì)老夫妻，并無(wú)子嗣。卑職已經(jīng)打聽(tīng)過(guò)，尸首的身份完全能夠與此地的戶主一家對(duì)上。”

一員裨將上前說(shuō)道。

“所以會(huì)是誰(shuí)殺了他們？目的何在？”

趙云目光掃過(guò)廢墟中那幾具焦黑的尸體，眸子下意識(shí)瞇了起來(lái)。

裨將默然不語(yǔ)。

一直到趙云掃視過(guò)來(lái)，裨將才繼續(xù)說(shuō)道：“這對(duì)夫妻很早之前也有幾個(gè)兒子，不過(guò)有幾個(gè)被抓壯丁走。也有的崽子，在黃巾禍亂時(shí)期就已經(jīng)戰(zhàn)死。如今只剩下這對(duì)老夫婦，平日往來(lái)城中，靠竹篾的手藝謀生。也是為了方便外出取竹就把房屋安排在西南面，離群索居?！?

“不錯(cuò)，你打聽(tīng)很仔細(xì)，叫什么名字？”

趙云頗為贊賞的點(diǎn)了點(diǎn)頭問(wèn)道。

“燕騎將陳肅見(jiàn)過(guò)趙將軍。”

陳肅也是張飛麾下十六員燕騎將之一。

張飛見(jiàn)趙云實(shí)在沒(méi)什么人用就派了一個(gè)過(guò)來(lái)，給趙云做副手，幫著打理一二。

“那你認(rèn)為什么樣的人才會(huì)去殺一對(duì)老年體弱的夫妻？”

趙云又問(wèn)。

“卑職不知。”

陳肅搖了搖頭。

趙云唔了一聲才道：“火燒房屋必定是為了遮掩什么。而遮掩的前提，唔，想必是這對(duì)老夫婦看到了不應(yīng)該看的?！?

“把那顆人頭拿過(guò)來(lái)……”

趙云倏地一指，指向燒得開(kāi)裂的人頭骨。

裨將用托盤(pán)把人頭盛過(guò)去，趙云一把舉起：“不矜細(xì)行，終累大德。唯一遮掩痕跡的辦法，那就是不去做。所謂雁過(guò)留痕，做了就一定會(huì)有痕跡留下。嗯？好快的刀?！?

趙云手指抹過(guò)斷頸椎骨的截面，不由得感嘆了一句。

他搓了搓手上的黑灰，把人頭輕輕放回去，心里卻是探查出了一些東西。

趙云道：“把這對(duì)老夫婦安葬好?！?

“將軍是有什么發(fā)現(xiàn)？”

陳肅忍不住發(fā)問(wèn)道，他見(jiàn)趙云一臉自信飛揚(yáng)的神情，實(shí)在有些好奇。

“是曹營(yíng)的諜子，刀很快，很鋒利。只有曹操的百煉坊才有產(chǎn)出。百煉坊承接的尚坊的工藝，（尚坊，漢代傳統(tǒng)宮廷兵器作坊），其他諸侯很難做出如此鋒利的刀?！?

趙云有理有據(jù)地說(shuō)道。

“諜子入城了？那怎么辦？”

陳肅下意識(shí)說(shuō)道。

“不，現(xiàn)在肯定不在城里。既然放火燒了房屋，又足足過(guò)了兩三日，諜子必定已經(jīng)逃出城池。”

趙云幽幽說(shuō)道。

不待陳肅反應(yīng)，趙云又道：“召集一支騎兵小隊(duì)，隨我一同出發(fā)，立刻行動(dòng)?！?

“?。俊?

陳肅聞言又是一愣，隨即應(yīng)諾，領(lǐng)命而行。

……

咕嘟！

吧唧。

泥地上留下一個(gè)碩大的腳印，曹真皺著眉頭從泥濘的水坑中拔出腿來(lái)。

可縱是如此，行縢（綁腿）上也濺起了不少泥點(diǎn)，讓人有幾分惱怒。

“文烈這個(gè)家伙，讓他去城中打探消息，以待劉備，結(jié)果放著大功不取，要去追什么商隊(duì)。”

曹真有些搞不明白這個(gè)宗族對(duì)手的想法。

不過(guò)……

不重要！

在曹真看來(lái)，曹休辦不了的事情，自己能辦成，那就說(shuō)明自己比曹休更為厲害。

什么樣的消息能比劉備更有價(jià)值？

糜竺商隊(duì)？

兩天前，曹休打探出的消息用飛鴿傳了回來(lái)。

說(shuō)是有一支糜家的商隊(duì)出了城，具體方位……有一定可能去往荊州。

而曹休打算親自追擊一段路程，來(lái)確認(rèn)自己的猜測(cè)是否正確。

另外城中的兩個(gè)猛將張飛，趙云并沒(méi)有什么異常，平日只是正常修繕城門(mén)，以及訓(xùn)練士卒。

當(dāng)然，曹休也提及自身因?yàn)榉呕馃?，恐有暴露的風(fēng)險(xiǎn)，劉備勢(shì)力必定也提高了警惕，讓曹仁暫時(shí)不要再派人去。

而最后這一段話，曹真只當(dāng)作沒(méi)看見(jiàn)。

曹真心底思忖曹休是怕自己搶奪了他的功勞，故意這樣說(shuō)。

“他必定是爭(zhēng)奪功勞心切，大事小事都不放過(guò)才去追擊一段糜家的馬車?！?

正是因?yàn)榭紤]到這樣一點(diǎn)。

再加上兩人爭(zhēng)斗小字輩中的第一，目前可謂是進(jìn)入白熱化階段。

曹真就干出了私自帶上一二十個(gè)親衛(wèi)，組成一支小隊(duì)，前往古城偵察一二的蠢蛋事情。

早上出發(fā)。

中午的時(shí)刻。

天氣還是烈日炎炎。

結(jié)果申時(shí)一過(guò)就下起了一場(chǎng)暴雨。

暴雨之后。

風(fēng)片雨絲倒是不足為懼，可這一條山路上卻是變得泥濘難行。

“前方有一座荒廟，我們?nèi)R里坐一坐，正好把衣裳換了，等會(huì)入城?！?

曹真手一指說(shuō)道。

……

噼里啪啦。

荒廟之中火堆燃燒。

陳肅拿小木枝撥了撥篝火堆，回頭掃視了一眼那連神像都被搬走了的神堂。

神堂前是一個(gè)連香灰都空了的破敗香案。

香案上竟然擺了些肉脯供品。

肉脯。

當(dāng)然是趙云擺放的。

陳肅想不明白趙云為什么講究這些形式。

神都沒(méi)了，拜個(gè)屁??？

趙云帶著陳肅，又配合五個(gè)騎兵組成一支小隊(duì)。

探查古城四方，尤其是南面一帶。

可惜一直沒(méi)什么線索。

后來(lái)沿著古城外的城墻轉(zhuǎn)悠了一圈，又來(lái)到北面。

一直往外擴(kuò)展，足足偵查了三十里地有余。

三十里是斥候偵查的極限。

孫武兵書(shū)上有云：行三十里而爭(zhēng)利，則三分之二至。

超過(guò)三十里地這個(gè)極限，偵察的實(shí)際意義也就不大，而在趙云這邊搜尋一圈并無(wú)收獲之后，正打算回城，沒(méi)想到是天氣突然變換，下雨了！

雨下的很急。

先是暴雨，暴雨之后，又飄起如絲的細(xì)雨。

一眾將士被澆成落湯雞倒是沒(méi)什么，可就怕傷了馬匹。

士兵病了不過(guò)是等死而已。

可要是戰(zhàn)馬生病。

那可就讓將軍心疼。

人命賤而馬命貴，自古以來(lái)皆是如此。

“求神拜佛難道還能拜出好處不成？”

陳肅心底嘲笑趙云一員大將居然信奉鬼神之說(shuō)，目光卻是不時(shí)掃過(guò)趙云背負(fù)的那一柄亮銀槍上。

“真是一柄好槍。”

陳肅心道。

啪嗒。

正值此時(shí)，廟門(mén)開(kāi)來(lái)。

冷風(fēng)一下子吹了進(jìn)來(lái)，篝火堆上火焰不住飄動(dòng)。

幾名休息的士兵臉上露出驚恐的表情，陳肅也立刻攥緊手邊尖刀。

“敵襲！”

陳肅吼道。

一眾曹營(yíng)將士魚(yú)躍入廟，趙云解下背負(fù)亮銀槍，徐徐轉(zhuǎn)身。