黑風(fēng)山巔，焦土煉獄。硝煙妖血混雜，刺鼻。
夜風(fēng)中，草木焚毀的焦臭與妖血的腥氣翻滾不休，織成一股令人反胃的怪味。
五尾妖狐“墨衣”那巨大身影消失后，原本是黃大仙廟主體的殘破建筑，在重火力與妖力連番肆虐下，它們以肉眼可見的速度腐朽、崩塌，最終化為一地狼藉碎屑，宣告此地妖巢徹底覆滅。
后續(xù)趕到的國防軍部隊(duì)迅速接管現(xiàn)場。
在對黃大仙廟主體廢墟初步勘察后，有士兵在廟宇后方，一處原先不起眼的山壁下，發(fā)現(xiàn)了個掩飾得極妙的地窖入口。
“報告指揮部！發(fā)現(xiàn)疑似地下結(jié)構(gòu)！”探照燈光柱深入，一股濃烈到堵人呼吸的血腥與腐臭撲面而來。當(dāng)士兵們看清地窖內(nèi)的景象時，即使是訓(xùn)練有素的軍人，也不由得倒抽口涼氣，胃里一陣翻涌。
地窖空間極大，洞壁上，密密麻麻懸掛著數(shù)以千計的人類干尸！
一具具，一排排，如同屠宰場倒掛的牲畜。他們大多保持著臨死前極度驚恐的模樣，皮膚干癟蠟黃，緊緊貼著骨骼，眼窩深陷，嘴巴大張。
“此皆妖物‘兩腳羊’之糧倉也。”一位隨軍的龍虎山道士面色鐵青。數(shù)千條鮮活生命，在此地被妖物擄掠，如圈養(yǎng)牲畜般吊起風(fēng)干，制成“口糧”。這等慘絕人寰的景象，深深刻入每一個目擊者的腦海。
陳凡站在地窖口，望著這觸目驚心的“糧倉”，胸中升起一股無名火，幾乎讓他窒息。他憶起【靖夜司·潛龍】腰牌中，旱魃接受萬妖朝拜，以人為食的血腥圖景。眼前一切，無疑是那末日圖卷的冰山一角。
“這些……要不要原原本本地告知靈月他們？”陳凡心頭掠過一絲猶豫。
旱魃的存在太過駭人聽聞，遠(yuǎn)超現(xiàn)代社會，甚至修行界的認(rèn)知極限。驟然拋出，恐怕會引起不必要的恐慌，甚至動搖軍心。
“嗡……”【靖夜司·潛龍】腰牌微震，一股暖流自體內(nèi)升騰，迅速修復(fù)著他因與五尾妖狐激戰(zhàn)而留下的內(nèi)外傷勢。不過片刻，那些猙獰傷口便已結(jié)痂脫落，恢復(fù)如初，就連耗損的“序力”與氣血，也得到了補(bǔ)充。
他清晰察覺，自己剛穩(wěn)固不久的【明源階：溯流】初期境界，經(jīng)過這場生死搏殺以及對旱魃恐怖存在的認(rèn)知沖擊，竟隱約又有了些許松動。仿佛瓶頸被敲開了一道縫隙，對“序力”的感知和掌控，又精進(jìn)了一分。
“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。誠不我欺。”陳凡心中暗道。
更讓他驚喜的是，腰牌之上，一行金色小字浮現(xiàn)：
【誅殺通幽境中期妖狐‘墨衣’（重創(chuàng)逃遁，本源已損），破其妖巢，解救（間接）萬民于水火，功績斐然。獎勵功勛壹仟貳佰點(diǎn)。】
“一千二百點(diǎn)！？”陳凡差點(diǎn)沒忍住笑出豬叫聲。雖然那五尾妖狐沒死透，被旱魃救走了，但這【靖夜司.潛龍】腰牌還挺大方，或者說，只要重創(chuàng)到一定程度，也算“誅殺”業(yè)績？
“嘿嘿……發(fā)了發(fā)了。”陳凡躺在尚有余溫的碎石上，望著夜空，嘴角咧開，露出得意的白牙，活像個剛剛撈到大便宜的傻小子。
“陳凡？你……你沒事吧？”靈月帶著兩名軍醫(yī)匆匆趕來，見他這副模樣，不由得有些擔(dān)心，這家伙不會被打出了什么后遺癥？
“咳咳，”陳凡趕緊收起傻笑，一本正經(jīng)地坐起身，“無妨，只是方才力戰(zhàn)妖狐，耗力甚巨，如今緩過來了。”
他避重就輕，沒提旱魃，而是指著地窖方向，沉聲道：“靈月，黑風(fēng)山的事，恐怕比我們想的更為復(fù)雜。”
“那五尾妖狐，名為‘墨衣’，據(jù)我……嗯，在我與其搏命之際，從它散逸的妖識中窺得些許端倪。它并非此地真正的主事者，其背后，似乎牽扯到一個更恐怖的存在，代號……或可稱為‘神女’，亦或是‘旱魃’。”
“旱魃？！”靈月和幾位聞訊趕來的龍虎山道長臉色同時一變。這名字，她只在最古老的宗門秘典中見過寥寥數(shù)語記載，皆是禁忌莫深之大妖魔。
“你從何得知？”靈月秀眉緊蹙，追問道。
陳凡心中暗道一聲“又來了”，臉上卻依舊平靜：“此事說來話長，與我先前調(diào)查黃大仙廟，翻閱家中古籍有關(guān)。當(dāng)時在一副描繪上古異聞的殘破古畫中，曾見過類似的形象與記載，只是語焉不詳。方才與那妖狐死戰(zhàn)，電光火石間，某些線索才串聯(lián)起來。”
靈月嘴角微微抽搐，露出一副“你猜我信不信”的表情：“又是家中古籍？陳凡，下次你能不能把這本萬能的古籍借我觀摩觀摩？我清微派藏書閣雖不敢說包羅萬象，但對這類奇聞異志也涉獵頗深，正想開開眼界。”
“呃……”陳凡額頭滲出冷汗，立刻捂住胸口，作痛苦狀，“哎喲，不行了不行了，方才被妖狐震傷了肺腑，現(xiàn)在才發(fā)作，氣血翻涌……靈月，咱們還是先下山，回指揮部再說，此地妖氣未散，恐有反復(fù)。”
說著，他小心翼翼地從地上撿起那柄已斷成數(shù)截的【環(huán)首刀·百煉】碎片。這好歹也是花功勛兌換的，說不定以后還能修復(fù)或者回爐重造。
眾人護(hù)送著“傷勢嚴(yán)重”的陳凡，以及幾位同樣需要救治的軍士，回到了設(shè)在山下的臨時指揮部。
一進(jìn)指揮部，陳凡就敏銳地察覺到周圍人看他的眼神有些異樣，混雜著驚奇、敬畏。
指揮部的最高指揮官，是一位肩扛將星的中年軍人。他先是簡單宣布此次黑風(fēng)山清剿行動取得階段性勝利，黃大仙廟已被徹底摧毀。隨后，目光便牢牢鎖定在陳凡身上。
“陳凡同志，”指揮官盯著他看了半晌，才緩緩開口“此次行動，你功績斐然。只是……有個小小的疑問，希望你能為我們解惑。”
說著，他示意身旁的通訊兵操作。
一段斷斷續(xù)續(xù)、夾雜著劇烈電流聲與風(fēng)嘯聲的錄音，從指揮部揚(yáng)聲器中傳出：“……爾等……卑鄙……偷襲……當(dāng)年，便是你們……害我妖族元?dú)獯髠瓱o數(shù)同胞……慘遭屠戮……”
“……千年……時隔千年……為何……你們這些陰魂不散的家伙……”
“……屠我同族數(shù)萬……毀我妖族根基……此仇不共戴天……”
錄音雖殘缺，但那五尾妖狐“墨衣”臨死前（它自以為的）悲憤不甘的咆哮，依舊清晰可辨。特別是那幾句提及“當(dāng)年”、“千年”的字眼，以及對某個神秘“你們”的血海深仇控訴，讓在場所有知曉些內(nèi)情的人，臉色驟然一變。尤其是與陳凡同行的靈月、宋謙等幾位龍虎山道長，此刻齊齊望向他。
陳凡：“……”
他表面上依舊保持著“傷員”的虛弱與平靜，心中卻早已是萬馬奔騰：“臥槽！這妖狐臨死還給我挖這么大一個坑！這通訊器質(zhì)量也太好了吧？都炸成那樣了還能錄到音？”
他深吸一口氣，緩緩道：“指揮官，各位道長，這段錄音……想必是那妖狐彌留之際，妖力失控，胡言亂語罷了。當(dāng)時我正與其殊死搏斗，通訊頻道受到強(qiáng)烈干擾，出現(xiàn)故障也屬正常。”
他頓了頓，補(bǔ)充道：“至于什么千年恩怨，更是無稽之談。我，陳凡，生于紅旗下，長在春風(fēng)里，祖上三代皆是良善本分人家，檔案俱在，諸位若是不信，盡可核查。”
他說的坦蕩磊落，一副“身正不怕影子斜”的模樣。
那指揮官聞言，目光微動，隨即哈哈一笑：“陳凡同志言之有理，妖物之言，本就不可輕信。或許真是通訊故障導(dǎo)致的誤會。是我等過于敏感了。”
“指揮官，”陳凡趁機(jī)將話題引開，把先前在地窖口的推斷，以及對靈月等人說過的那番關(guān)于“旱魃”與“墨衣”關(guān)系的言辭，更為詳細(xì)地復(fù)述了一遍，“黑風(fēng)山的五尾妖狐‘墨衣’，恐怕只是冰山一角。”
“黃大仙廟，與其說是妖巢，不如說更像是一個為某個更上層妖物轉(zhuǎn)運(yùn)‘糧食’，也就是我們失蹤人口的中轉(zhuǎn)站與臨時據(jù)點(diǎn)。其背后真正的主使，極有可能便是傳說中的大妖——旱魃！”
他見眾人神色凝重，心下有數(shù)時機(jī)差不多了，便假借從隨身背包里取東西。實(shí)則是心念一動，從【靖夜司·潛龍】腰牌中調(diào)取了那副“群魔亂舞，百妖朝拜旱魃圖”的影像，以“序力”為引，將其清晰地“印”在了一張事先準(zhǔn)備好的，未曾裁剪的大張黃紙之上。
“這是我從……家中古畫中臨摹下來的部分殘片，或許能為各位提供一些線索。”陳凡將那張圖案詭異、散發(fā)著淡淡不祥氣息的黃紙，遞給了靈月和軍方代表。
畫卷展開剎那，一股莫名的寒意與壓迫感彌漫開來。
畫面之上，血色蒼穹下，白骨盈野，萬妖跪伏，朝拜著那位于畫面中央，雙目生于頂，青衣罩體的恐怖身影——旱魃！其座下，三個模糊的黃皮道人虛影已被鮮紅的叉劃去，而代表五尾妖狐墨衣的狐影，則依舊清晰，只是顏色黯淡了許多。
在場的一眾特別行動組成員，包括幾位龍虎山道長，在看到這幅畫的瞬間，無不瞳孔驟縮。一位軍方技術(shù)人員立刻將畫面通過加密線路，傳送到了后方總指揮部。
很快，視頻通訊接通，屏幕上出現(xiàn)了一位白發(fā)蒼蒼，戴著老花鏡，氣質(zhì)儒雅，卻目光如電的老者。
“將此畫……立刻用符箓封存！不可讓其氣息外泄！，你們即刻護(hù)送此畫，返回龍虎山，交由天師府長老親自檢測！”老者語氣急促而凝重，顯然認(rèn)出了畫中某些關(guān)鍵信息。
“是！太師傅！”明惠、靈月還有宋謙肅然領(lǐng)命。最后，那老者目光轉(zhuǎn)向畫面邊緣的陳凡，眼神復(fù)雜地打量了數(shù)秒，嘴角忽然露出一抹笑容。然后，在眾人錯愕目光中，對著陳凡比劃了個時下年輕人中頗為流行的“OK”手勢，還眨了眨眼，這才切斷了通訊。
陳凡：“……”
這位老神仙，還挺潮啊。
見黑風(fēng)山之事暫時告一段落，，陳凡自覺此地已無自己用武之地。他便主動向指揮官告辭，準(zhǔn)備下山打車回他的“民俗博物館”。
待陳凡身影消失在夜色中，指揮官身旁一名年輕參謀才低聲問道：“首長，關(guān)于那段錄音……以及陳凡所言，您真的相信只是巧合？”指揮官端起茶杯，輕輕吹開茶葉，眼神幽深：“真與假，重要嗎？”
“難道，你希望這世上，真多出來一個活了上千年的‘老怪物’？所以，他說的，就是‘真’的。至少，現(xiàn)在是。”
有些真相，比謊言更令人難以承受。而有些時候，一個“可控”的解釋，遠(yuǎn)比一個“失控”的真相，更容易讓人接受。
與此同時，距離黑風(fēng)山數(shù)百公里外的ZZ市區(qū)。“食為天”大酒店的豪華包廂內(nèi)，網(wǎng)絡(luò)主播朱元，又開始了日常探店直播。
這家酒店，對他仿佛有種致命的吸引力。自從上次在這里吃過那頓“終生難忘”的特價菜后，他便食髓知味，隔三差五就要來此大快朵頤。
鏡頭前，朱元依舊是那副狼吞虎咽、風(fēng)卷殘云的吃相。
桌上擺滿各種肉食：醬肘子、燒雞、烤鴨、紅燒肉……他吃的滿嘴流油，雙眼泛著病態(tài)的紅光，喉嚨里不時發(fā)出滿足而粗重的呼嚕聲。那吃東西的模樣，與其說是一個人，不如說更像一頭餓了數(shù)日的……豬。
直播間的彈幕依舊熱鬧非凡：
“臥槽！朱哥這飯量，是真餓死鬼投胎啊！”
“看著朱哥吃東西，我都能多干兩碗飯！”
“這家‘食為天’的肉到底有什么魔力？朱哥天天來啊！”
而在朱元家中，他那位臥病在床的老母親，透過手機(jī)屏幕看著直播中的兒子，渾濁眼中充滿了憂慮與困惑。不知從何時起，她的兒子變了。
變得暴躁易怒，變得貪婪無度，尤其是對食物的渴望，簡直到了病態(tài)地步。以前那個雖生活困頓，卻依舊孝順體貼的兒子，仿佛正被另一個陌生的、貪婪的靈魂所取代。
她甚至覺得，兒子看她的眼神，偶爾會讓她感到一種莫名的……饑餓感。
“老天爺啊……我兒這到底是中了什么邪啊……”老婦人喃喃自語，眼中淚光閃爍。
“食為天”酒店的后廚。那個身材瘦小，臉上總是掛著油膩笑容的中年廚師，正透過廚房門上的小窗，一瞬不瞬地盯著包廂內(nèi)狼吞虎咽的朱元。他伸出舌頭，貪婪地舔了舔嘴唇。
嘴里用只有自己才能聽到的聲音喃喃自語：“呵呵……吃吧，吃吧……多吃一些……多吃一些你‘同胞’的肉啊……”
“很快……很快你就能真正‘圓滿’了……”“到時候，我又能多一頭上好的……‘年豬’了……”他咧開嘴，笑容扭曲，帶著一股令人寒毛倒豎的森然。
窗外，夜色如墨，城市霓虹閃爍，依舊歌舞升平。只是，無人知曉，在這繁華都市陰影之下，有多少不為人知的詭譎與惡意，正在悄然滋生，蔓延……這世道，人心鬼蜮，妖魔環(huán)伺，究竟何處是凈土？
陳凡所踏上的這條路，又將通往何方？一切，似乎才剛剛開始