斬？書生最初的善意，那在冰天雪地中救助垂死黃鼠狼的憐憫，并非虛假。他懷才不遇，遭富家凌辱，心生怨懟，一步步走向深淵，其中固然有他自身的選擇，卻也離不開世情的推波助瀾。
“人心惟危，道心惟微……”陳凡喃喃自語，他仿佛能體會到書生在絕望中滋生恨意時的那份不甘與扭曲。
若非那張員外恃富驕橫，百般羞辱，若非那世道炎涼，善無善報，他會否依舊是那個吟風(fēng)弄月，心懷悲憫的窮酸書生？
不斬？陳凡的腦海中又浮現(xiàn)出另一幅畫面：滿城行走的披皮妖物，張府內(nèi)張倩絕望的哭泣，無數(shù)無辜者被剝皮奪舍，淪為妖巢的養(yǎng)料。那場景，僅僅是旁觀，便已讓他遍體生寒。
“一念成佛，一念成魔。善惡之間，界限何在？”他曾以為，自己能輕易地劃出那條線。可當(dāng)真正面對這浸透了血與淚的過往，他才發(fā)現(xiàn)，這界限有時模糊得令人心悸。
“天作孽，猶可違；自作孽，不可活。”
書生固然可悲，但他最終與妖魂融合，共享那份源自靈魂深處的惡，主動選擇了沉淪。那些被他間接或直接殘害的生靈，又何其無辜？
陳凡的額頭上滲出細(xì)密的汗珠，呼吸也變得有些粗重。他能清晰地感知到，那晉時潛龍在留下這段記憶時，心中所蘊含的無盡掙扎與最終的決絕。這不僅僅是一段塵封的往事，更像是一道傳承的拷問。潛龍的虛影愈發(fā)黯淡。
“汝之抉擇，關(guān)乎汝之道途……亦關(guān)乎……【靖夜司】之未來……”那聲音已有些發(fā)飄，在陳凡的意識深處漸行漸遠。
陳凡猛地抬頭，望著那即將消散的虛影，他知道，自己必須給出一個答案，不僅是對這位前輩，更是對自己未來的道心。
“前輩……”他艱難地開口，聲音有些沙啞，“若是我……”就在此時，那即將消散的潛龍?zhí)撚埃刮⑽⒁活D。
一道更為蒼老，卻帶著幾分苦澀與釋然的聲音響起：“罷了……罷了……后輩，吾不逼你此刻便有定論。且聽吾將這段往事，說完罷。”
“當(dāng)年，面對那已與妖魂融合，卻尚存一點‘書生’執(zhí)念的妖物，吾……亦曾動搖。”潛龍的聲音里，帶著深深的自嘲與追憶。
“彼時，那妖物見吾道破其根腳，竟痛哭流涕，以‘書生’之口吻，訴說其遭遇之不公，其心頭之怨恨，其復(fù)仇之快意，以及……那僅存的，幾乎要被怨毒吞噬的對過往善良的追悔。”
“它指天誓日，言道：‘上仙容稟，小妖本無意為禍蒼生，實乃張家欺人太甚，世道逼我至此！今大仇得報，怨氣已消，愿率族類，退歸山林，永不再犯塵世。若違此誓，教我形神俱滅，萬劫不復(fù)！’”
潛龍的聲音頓了頓，語調(diào)復(fù)雜難明：“它演得……太像了。像到吾幾乎要忘了，它已非人，而是噬魂奪魄，以怨為食的妖。”“吾……終是動了片刻的惻隱之心。”
潛龍長嘆一聲，“彼時，吾只誅殺了張府之內(nèi)罪孽最深重的幾只黃皮妖，作為懲戒。并勒令那‘書生’，三日之內(nèi)，必須帶領(lǐng)所有黃皮妖離開小鎮(zhèn)，返回深山老林，百年不得出世。”
“它滿口答應(yīng)，感恩戴德，甚至立下了血誓。”陳凡聽到這里，心中已隱隱有了不祥的預(yù)感。
妖言惑眾，自古皆然。
“恰在此時，京師【靖夜司】總衙傳來急令。”
潛龍的聲音變得低沉，“南疆突發(fā)百年不遇之大旱，赤地千里，民不聊生，疑有大妖作祟，命吾即刻前往查探。”
潛龍的聲音里充滿了無奈與深藏的悔意：“軍情如火，吾不敢耽擱，留下幾名執(zhí)事監(jiān)控那黃皮妖動向，便匆匆南下。”
“誰知，這一去，便是數(shù)載光陰。”
“待吾處理完南疆之事，再回到那小鎮(zhèn)時，已是人去樓空，一片死寂。莫說黃皮妖，便是連活人的氣息都尋不到半點。吾以為，那‘書生’尚算信守承諾，帶領(lǐng)族群歸隱了。”潛龍的語氣中，漸漸染上了沉痛。
“唉，終究是吾一廂情愿，輕信了妖言。”
“直到數(shù)年后，吾奉命巡查蜀中，接連收到下屬密報，言道蜀地數(shù)個偏僻村落，頻頻有黃皮子作祟之傳聞，初時只是些偷雞摸狗的小事，吾并未太過在意。”
“直至一次，吾因追查一樁舊案，路過靠近蜀郡的幾處村莊。遠遠望去，炊煙裊裊，雞犬相聞，與尋常村落無異。然，吾以【靖夜司】秘法觀之，卻駭然發(fā)現(xiàn)，那村中竟無半分生人氣，反而妖氣沖天，凝而不散！”
“吾心知有異，潛入查探，眼前所見，令吾遍體生寒——整個村子，從老到幼，竟無一人是真！皆是披著人皮的黃皮妖物！”
“它們學(xué)著人的模樣生活，耕作，嬉笑，言談，若非細(xì)辨其眉宇間的妖異與偶爾露出的黃毛尾巴，幾乎與常人無二！”
“那一刻，吾才恍然大悟，當(dāng)年那‘書生’的誓言，不過是緩兵之計！它非但沒有歸隱，反而變本加厲，將魔爪伸向了更遠的地方！”
潛龍的聲音因憤怒而微微顫抖：“吾怒火中燒，當(dāng)即傳訊【靖夜司】分部，召集了二十余位精銳執(zhí)事，布下天羅地網(wǎng)，對那幾處妖巢進行合圍清剿。”
“‘凡我族類，其心必異，非我族類，其心必誅！’此古訓(xùn)言猶在耳，吾卻因一時不察，險些釀成大禍！”
潛龍的聲音低沉，“吾再次見到了那個‘書生’。”
“它依舊是那副窮酸書生的打扮，只是眼神中的怨毒與妖邪之氣，已濃郁到化不開。它端坐于村中祠堂的主位之上，下方，是數(shù)百只披著各式人皮的黃皮妖，正對它頂禮膜拜，儼然一方妖王！”
“見到吾時，它先是一愣，隨即發(fā)出一陣刺耳的狂笑：‘哈哈哈，想不到吧，上仙，我們又見面了！你當(dāng)年放我一條生路，我可是“感恩戴德”得很呢！’”
“它言語輕佻，極盡嘲諷，哪里還有半分當(dāng)年痛哭流涕的悔過模樣！”
“吾怒不可遏，‘妖孽！當(dāng)年饒你性命，你竟不知悔改，反而變本加厲，荼毒生靈！今日，定要你形神俱滅！’言罷，吾便與它纏斗起來。”
“那妖物道行精進不少，又有眾多徒子徒孫相助，一時間竟與吾斗了個旗鼓相當(dāng)。然，邪不勝正，吾終是尋得破綻，一劍重創(chuàng)于它。”
“當(dāng)吾的法劍即將斬下它頭顱之際，異變陡生！”
潛龍的聲音帶著幾分未消的驚悸，“那‘書生’的皮囊之下，竟又露出一張婦人的臉，隨即又是一張老者的臉，緊接著，是一張……稚嫩孩童的臉！”
“層層疊疊，不下七八張人皮！每一張，都代表著一個無辜的靈魂！”
“而那黃皮妖的真身，卻趁吾驚愕的剎那，金蟬脫殼，化作一道怨毒的黃煙，帶著怨毒的詛咒遁走了！”
“‘靖夜司的走狗！你殺不了我！我會回來的！我會讓所有人都變成我的皮囊！哈哈哈……’”
記憶幻境中的潛龍?zhí)撚埃丝虤庀⒓な帲@然當(dāng)年的那一幕，對他沖擊極大。他猛地抬首，目光如炬，穿越了時空的阻隔，直視著陳凡的靈魂深處。
“后輩！”
潛龍的聲音斬釘截鐵，充滿了血的教訓(xùn)與不容置疑的決絕，‘殷鑒不遠，在彼黃粱！
吾今日以此殘魂告誡于你——
“‘非我族類，其心必異，當(dāng)斬，無赦！’”
“‘吾等【靖夜司】之人，身負(fù)監(jiān)察天下，記錄萬象，收容異常，撥亂反正之天職！護佑蒼生黎民，維系天地秩序，此乃吾輩立身之本！’”
“‘無論妖魔鬼怪，有何等悲慘身世，有何等‘情有可原’之理由，一旦其越界妄為，殘害生靈，觸犯陽世律法，便當(dāng)一體鎮(zhèn)壓，絕無姑息！’”
“‘尤其是此等由人化妖，或被妖邪奪舍之輩，其人性早已泯滅，善念蕩然無存，兇性卻會與日俱增！對其心存半分憐憫，便是對萬千無辜生靈的殘忍！’”
“‘?dāng)匮Вo道衛(wèi)民，此乃大義！大義之前，不容私情！’”
“‘此為吾之抉擇，亦為【靖夜司】萬古不易之鐵律！汝，可明白了？！’”
“最后幾個字，如同洪鐘大呂，在陳凡的識海中激蕩不休，震得他心神搖曳，卻也有一種撥云見日般的清明。”
書生的悲劇固然令人唏噓，但當(dāng)他選擇與妖為伍，以無辜者的血肉滿足私欲的那一刻起，他便不再是那個值得同情的對象。秩序，需要鐵腕來維護。
“晚輩……明白了。”
陳凡深吸一口氣，鄭重地回答。潛龍?zhí)撚奥勓裕坪踅K于放下了一樁心事，那模糊的身影上，仿佛有光華流轉(zhuǎn)，如釋重負(fù)般，透出淡淡光華。
“善。”一個字落下，潛龍的虛影開始加速變得透明，周圍的混沌也飛速斂去。
“【靖夜司】的未來……便托付于你了……”聲音越來越微弱，直至徹底消散。陳凡只覺得眼前一花，意識猛地從那蒼茫古老的記憶幻境中抽離出來。
他依舊站在博物館的大廳之中，手中那枚【靖夜司·潛龍】腰牌上的幽光已然斂去，恢復(fù)了古樸的墨色。“非我族類，其心必異……當(dāng)斬，無赦。”
他低聲重復(fù)著這句話，每一個字都仿佛帶著千鈞之力，深深烙印進他的道心之中。