白日輕霧散盡，代之以墨染般的深沉夜色。

不再是先前那空靈幽怨的女旦唱腔，而是粗魯的男人哄笑，夾雜著女人卑微的奉承與壓抑的啜泣。

歡喜與悲愴，兩種截然相反的情緒，詭異地交織在這片夢域之中。

夜霧彌漫，隱約勾勒出一排跪倒的人影。最前方，是一個眼角生有細小黑痣的孩童，稚嫩的臉上布滿恐懼。其后，是一個失去了所有勇氣的男人，癱軟如泥。還有一個眼神空洞，似乎早已失去憐憫的女人。他們沉默地指向某種絕望。

陳凡的意識在踏入那座熟悉的四合院門檻前，瞬間清醒。

又是夢！

他驚怒交加，試圖掙扎，卻發現身體僵硬如鐵，難以動彈。

院中，那株歪斜的老槐樹依舊靜立，粗壯的枝干上纏繞著數道破敗的紅綢。

石井幽深，仿佛擇人而噬的兇獸巨口。

一個身著大紅嫁衣的女子，正背對著他，低垂著頭，烏黑的長發如瀑般垂落。歡喜高昂的嗩吶聲驟然響起，尖銳刺耳，明明是大喜的調子，卻浸染著令人毛骨悚然的悲涼。

不對！

陳凡心中警鈴大作，下意識地想要翻滾躲避，同時伸手去摸索懷中的青銅斷劍。

劍，不在。

槐樹上的紅綢無風自動，簌簌作響。綢緞之下，空無一物。那原本背對著他的紅衣女子，不知何時已轉過身來。

她慢慢抬頭，一張雪白無色的臉龐，正無聲無息地對著他。

沒有五官，只有一片模糊的猩紅。

下一瞬，一道猩紅的殘影撕裂了粘稠的夜色，快到極致，直取他的心口。劇痛傳來。陳凡霍地從床上彈坐起來，胸口劇烈起伏，額頭上滲出細密的冷汗。

眼前是熟悉的天花板，鼻尖縈繞著淡淡的檀香。

現實。

他大口喘著氣，心中的驚怒似怒濤般洶涌。

床頭與門后，那兩張被他寄予厚望的護身符，已然化作兩攤焦黑的灰燼。

厲鬼被激怒了。

它的入夢手段，一次比一次兇狠，一次比一次直接。若非【靖夜司·潛龍】腰牌在最后關頭散發出一股微弱的暖流護住了心脈，恐怕他此刻已經真的“死”在了夢中。

一股無法抑制的怒火混雜著后怕，從心底涌起。

“欺人太甚！”

陳凡低吼一聲，拳頭緊緊攥起。

逃避，解決不了問題。

那厲鬼顯然已經將他鎖定，不死不休。

與其被動等待下一次更為兇險的夢魘，不如主動出擊。

“人生如棋，落子無悔?！彼壑新舆^一抹決然。

蘇州，吳趨坊，霓裳苑。

他必須去那里，占據先手，徹底解決這個禍患。

他不再猶豫，心念沉入腰間的【靖夜司·潛龍】腰牌。

冰冷的訊息自腰牌中傳來，清晰地指明了針對此類厲鬼的兩種處置之法。

其一，尋其生前執念所系之物，毀之，可削其兇焰。

其二，覓其遺蛻或常附之陰物，焚灰入符水，涂抹兵刃，可增克伐之力。

陳凡目光微凝。

他喚出水鬼，命其憑借殘存的記憶，將夢中所見那座樓閣與四合院的景象描繪下來。

水鬼雖虛弱，但對于丹青一道似乎頗有心得，很快便用一支鉛筆在白紙上勾勒出大致的輪廓。

隨后，陳凡從博物館庫房的角落里，翻找出一柄塵封的環首刀。

刀身古樸，雖有銹跡，卻依舊隱隱透出沉凝的鋒銳。

他又尋來一個不起眼的舊笛子盒，將環首刀小心翼翼地藏入其中，只露出一段刀柄，偽裝成樂器。

他反復練習著從笛盒中拔刀的動作，力求迅捷無聲。那縷自紅嫁衣身上獲取的濕冷黑發，此刻在他指尖化為飛灰，融入早已備好的符水之中。

“敕！”

隨著一聲低喝，符水表面泛起幾不可見的幽光。

見鬼符水，成。

連同另一小瓶開眼符水，一并被他妥善收入腰包。

“陳小哥，此行兇險，我等愿助一臂之力。”

老夫子鬼與吊死鬼對視一眼，竟主動請纓。

陳凡略一沉吟，點了點頭。多一分力量，便多一分勝算。兩鬼大喜，化作兩道微不可察的幽光，沒入陳凡隨身攜帶的一個素瓷水杯之中。

臨行前，兵鬼叫住了他，傳授了一段簡短的冥想口訣。

“戰場之上，分秒必爭，此法或可助你快速平復心緒，凝聚精神?！?

“凡事預則立，不預則廢。”

陳凡默記于心，對兵鬼鄭重一揖。

……………

一輛略顯陳舊的七座面包車，塞滿了歸家或外出務工的乘客?？諝庵谢祀s著汗味、煙味以及劣質香水的味道。

陳凡尋了個靠窗的位置坐下，將笛子盒抱在懷中，閉目養神。司機是個中年漢子，正操著濃重的口音與電話那頭的孩子說著話，語氣中滿是寵溺，卻又帶著一絲難掩其間的疲憊。

“囡囡乖，爸爸晚上回去給你買炸雞，今天多吃點飯……”

電話掛斷，司機從儀表臺上拿起一個塑料袋，里面是兩個干硬的饅頭。

他剛要咬下，身旁的陳凡不動聲色地將一塊面包遞了過去，又擰開一瓶礦水。

“師傅，墊墊肚子?！?

司機愣了一下，黝黑的臉上泛起一抹憨厚的笑容。

“謝了，小兄弟。”

一路顛簸，黃昏時分，面包車終于駛入了蘇州地界。

“吳趨坊到了。”司機提醒道。

陳凡付過車費，下了車。他叫住正要啟動車子的司機。

“師傅，跟您打聽個事兒，這吳趨坊附近，有沒有上了年紀，特別了解幾十年前舊事的老人家？”

司機叼著煙，思索片刻?！皫资昵暗呐f事啊……你往那條巷子深處走，有個怪老頭，姓王，大家都叫他王瞎子。

他在這兒住了一輩子了，年輕時候就在霓裳苑那片兒混，知道的事兒多。就是脾氣古怪，不怎么搭理人?！?

霓裳苑。

陳凡心中一動，道了聲謝，朝著司機所指的方向走去。

與此同時，吳趨坊深處，一間昏暗的老宅內。

一位眼角生有明顯黑痣的老人，正佝僂著身子，坐在吱呀作響的藤椅上，望著窗外那株枯敗的老槐樹出神。

老人渾濁的眼球微微轉動，仿佛穿透了數十年的光陰，回到了那個鑼鼓喧天的夜晚。

那晚，霓裳苑燈火通明，臺下看客如云。蘇州城里最紅的角兒，劉婉兒，一襲紅妝，艷絕當場。

然后，大火驟起，哭喊聲，尖叫聲，亂作一團。他記得，好多人跪在地上，眼睜睜看著那個平日里待人和善，總是笑意盈盈的婉兒姐，一個人'死’在那冰冷的戲臺上。

“幽夢難醒，執念鎖魂啊……”

老人喃喃自語，渾濁的眼掠過一抹復雜難明的光。

“這秘密，怕是要帶進棺材里嘍?！?

“咚咚咚?！蓖回５那瞄T聲打斷了他的思緒。

陳凡站在一扇斑駁的木門前，輕輕叩響。

門開了，一股陳腐的氣息撲面而來。

開門的是一位老者，身形枯槁，穿著洗得發白的舊布衫。

院內，一株歪脖子老槐樹虬枝盤錯，旁邊是一口被石板虛掩的古井。

景象與夢中所見，竟有七八分相似。

老人轉過頭，眼角那顆熟悉的黑痣，讓陳凡的心驟然一沉。

夢中那個跪地的孩子！

“王老先生？”陳凡定了定神，盡量讓自己的聲音聽起來平和。

“晚輩陳凡，從外地來，想向您打聽一些往事。”