晨霧像浸了水的棉絮，裹著柴房的木梁往下墜。

陳牧蹲在七層高的圓木堆前，掌心微微發燙——那道新浮現的竹葉狀木紋正順著掌紋跳動，像活物在撓他的神經。

“咔嚓。“

柴刀劈開最頂層的圓木時，他明顯感覺到了不同。

以往劈柴全憑臂力硬砸，今兒刀鋒剛觸到木頭，木紋竟自己在眼底鋪成銀線，沿著裂隙蜿蜒到圓心。

他順著那線輕輕一送，整根圓木便裂成兩半，飛濺的木屑沒亂飄，反而打著旋兒在半空凝成螺旋，像被無形的手搓成了小旋風。

“哥，又成了！“墻根傳來脆生生的歡呼。

陳葵扒著柴房的破窗，小腦袋上沾著稻草，金瞳里亮著和混沌紋一樣的光。

她懷里抱著半塊烤紅薯，是昨夜小豆子偷偷塞給她的——這丫頭總說哥哥劈柴時要攢力氣，非得看著他吃下去才安心。

陳牧抹了把額角的汗，沖妹妹笑。

指腹蹭過掌心的混沌紋，識海里自動涌出信息：“木屬性武印初步共鳴，解析中......“這是玄體覺醒后才有的本事，以前他只當自己是村里最沒出息的廢柴，劈柴都劈不利索，誰能想到現在每劈一刀，都是在和木頭“對話“？

“哐當！“

柴房的破門被踹得撞在墻上。

陳牧抬頭，看見劉三歪著脖子站在門口，武徒八品的氣息壓得人胸口發悶。

這是周雄武館里的狗腿子，三天兩頭來青牛村收“護村費“，上次他娘為護著那枚稀獸印被打成重傷，就是這混球下的狠手。

“喲，小廢柴還會玩花樣了？“劉三踢了踢腳邊的木屑螺旋，皮靴碾過的地方，木屑“唰“地散成碎片。

他目光掃過陳葵懷里的紅薯，突然彎腰揪住堆好的木堆頂層，“嘩啦“一聲踹得七層高的圓木滾了滿地。

陳葵驚呼一聲，紅薯“啪“地掉在泥里。

她剛要蹲身去撿，劉三的皮靴已經碾了上去——那是小豆子今早特意撿的干柴捆，還帶著松脂的香氣，此刻被踩成了碎渣。

“窮鬼就是窮鬼。“劉三從懷里摸出枚銅錢，“聽說你能劈出帶木紋的木屑？

行啊，劈出個像樣的木紋印，老子就把這錢賞你。“他說著把銅錢“叮“地彈進泥坑，渾濁的泥水立刻漫過銅錢，只露出半枚泛綠的邊緣。

陳牧的指甲掐進掌心。

他能聽見陳葵抽鼻子的聲音，能聞到泥坑里腐草混著松脂的腥氣，能看見劉三袖口翻起的虎爪紋——那是周雄武館的標記，用赤朱畫的，上面還刻著七道細痕。

“撿啊？“劉三彎腰湊近，酒氣噴在陳牧臉上，“怎么？

武徒三品的小廢物，連泥里的錢都不敢撿？“

陳牧慢慢蹲下。

泥水冷得刺骨，浸透了他磨破的褲腳。

手指觸到銅錢的瞬間，掌心的混沌紋突然發燙。

識海里“轟“地炸開一道信息：“虎爪紋含武印殘識，刻痕數量對應挑釁權限......七日七次，今日第三次。“

他的瞳孔縮了縮。

周雄那老匹夫，表面上收護村費，暗地里是在用這種方式試探？

上回他娘護著的稀獸印，會不會也和這虎爪紋有關？

“撿著了。“陳牧捏著銅錢直起腰，泥水順著指縫往下滴。

他盯著劉三袖口的虎爪紋，突然看清第七道刻痕的位置——那道痕比前六道淺，像是剛劃上去的。

劉三啐了口唾沫：“算你識相。“他轉身要走，又回頭陰惻惻一笑，“明兒這時候，老子還來。

要是劈不出能看的木紋印......“他掃了眼縮在窗邊的陳葵，“你妹妹懷里的紅薯，可就沒這么香了。“

柴房里重新安靜下來時，晨霧已經散了些。

陳牧蹲在地上，把滾得到處都是的圓木重新堆成七層。

陳葵湊過來，用袖口幫他擦臉上的泥水：“哥，我不疼，紅薯臟了也能吃。“

陳牧摸了摸妹妹的頭。

掌心的混沌紋還在發燙，新浮現的木紋比今早更清晰了些，像片被晨露浸透的竹葉，葉脈里流轉著淡金色的光。

他盯著圓木截面的紋路，突然發現最頂層那根木頭的裂隙，竟和混沌紋的走向完全重合。

“阿葵，去把小豆子的柴捆撿起來。“陳牧拿起柴刀，刀鋒在晨光里閃了閃，“哥今兒要劈出點新花樣。“

泥坑里的銅錢還沾著泥水，在他腳邊閃著幽綠的光。

而劉三袖口的虎爪紋，第七道刻痕正在他腦海里反復浮現——七日七次挑釁，第三次剛過。

陳牧握緊柴刀，聽見自己心跳如鼓。

第三日辰時的陽光，該是什么樣子？

第三日的晨光剛爬上柴房屋檐時，陳牧已經在木堆前站了半柱香。

他昨晚沒睡踏實，懷里揣著那枚沾泥的銅錢，反復摩挲虎爪紋的刻痕——第七道淺痕在月光下泛著冷光，像根細針扎著他后頸。

陳葵蜷在草席上打小呼嚕，他就著灶膛余溫烤了三個紅薯，用布包好塞進妹妹懷里——要是劉三敢動阿葵，他就算拼著被打斷腿，也要把這混球的皮靴咬下來。

“哥，手又燙了？“陳葵揉著眼睛坐起來，看見他掌心的混沌紋正泛著蜜色光暈。

陳牧忙把掌心藏到背后，那紋路從昨夜開始就不對勁，像有螞蟻順著血管往上爬，連劈柴時刀鋒都在嗡嗡震顫。

他摸了摸妹妹的頭：“去把小豆子送的柴捆抱來，今天哥要劈個大的。“

柴刀揚起的瞬間，陳牧瞳孔驟縮。

刀背蹭過圓木的剎那，飛濺的木屑竟在半空拉出銀亮的弧線——那軌跡不是普通螺旋，而是分叉如電蛇，和他前日在周雄武館外偷看到的雷鷹印閃電紋一模一樣！

更詭異的是，他識海里突然涌進熱流，像是有人把熊力印的暴烈氣勁揉碎了，順著混沌紋往他臂骨里灌。

“咔嚓！“

七層圓木被劈成整整齊齊的二十八塊，每塊截面都浮著淡金木紋，像活的竹葉在呼吸。

陳牧握刀的手在抖——這不是他劈的，是玄體自己動的！

就像有雙無形的手攥著他的手腕，順著天地間某種隱秘的脈絡在走刀。

“喲，小廢柴還真整出花樣了？“

柴房破門被踹開的動靜比前兩日更響。

劉三叼著根狗尾巴草，懷里抱著個黑陶罐子，罐口飄出焦糊的鐵腥氣。

他踢開腳邊的木柴，目光掃過滿地金紋木塊，嘴角扯出陰笑：“老子說的像樣，是能賣錢的木紋印。

就這破木頭片子——“他突然抄起陶罐，“燙死你個小雜種！“

滾燙的鐵砂劈頭蓋臉砸下來。

陳牧本能地偏頭，灼熱的顆粒還是順著衣領灌進后背，在皮膚上燙出一串水泡。

他踉蹌著撞向木堆，柴刀“當啷“落地。

可下一秒，他聽見耳畔響起“嗤啦“輕響——是木屑！

那些本該散在地上的金紋木屑突然活了，順著他飛濺的血珠凝成細鏈，“刷“地纏住劉三的腳踝。

“什么鬼東西？！“劉三踉蹌著栽倒，鐵砂罐摔在泥里，滾出幾顆暗紅顆粒。

陳牧捂著后背的傷抬頭，看見木屑鏈正泛著幽光，每根細鏈上都纏著片竹葉狀紋路——和他掌心的混沌紋簡直是一個模子刻的！

“和你爹當年劈出的'木龍鎖'一模一樣！“

老吳頭的咳嗽聲從柴房外傳來。

這獨居村頭的老木匠拄著棗木拐杖，枯樹皮似的手正抖得厲害：“那可是武徒六品才能......“

“閉嘴！“劉三漲紅了臉，抓起地上的鐵砂就往老吳頭砸去。

陳牧眼疾手快撲過去，鐵砂擦著老吳頭的耳朵釘進墻里，在泥墻上燒出個焦黑的洞。

老吳頭抓住他的手腕，指甲幾乎掐進肉里：“你爹當年就是用這招，鎖了要搶他木印的惡徒......“

“都給老子閉嘴！“劉三踹開壓著自己的木柴，從懷里掏出把淬毒短刀。

陳牧護著老吳頭后退，余光瞥見泥坑里的鐵砂——那些暗紅顆粒正冒著青煙，把泥土腐蝕出蜂窩狀的小孔。

劉三抹了把臉上的泥，突然陰惻惻笑起來：“老子早備了后手。“他彎腰撿起陳牧的柴刀，刀尖挑開最近的樹墩，“知道這是什么砂嗎？

噬木砂——“

陳牧的呼吸陡然一滯。

他看見劉三把剩下的鐵砂倒進樹墩裂縫里，暗紅顆粒觸到木紋的瞬間，整截圓木突然冒出黑煙，金紋木屑像被抽干了生氣，“簌簌“落了滿地。

劉三的刀尖抵住他咽喉，熱烘烘的吐息噴在他臉上：“明兒再讓老子看見這破鏈子......“他掃過縮在墻角的陳葵，“你妹妹懷里的紅薯，可就要和這木頭一個下場了。“

老吳頭的手還攥著陳牧的手腕，掌心全是冷汗。

陳牧盯著樹墩里正在腐蝕的噬木砂，聽見自己心跳如擂鼓——這哪是收護村費？

周雄那老匹夫，分明是在逼他顯露玄體的秘密！

柴房外的公雞開始打鳴時，陳牧蹲在樹墩前，用柴刀挑起塊被腐蝕的木屑。

暗紅顆粒已經滲進木紋深處，像條毒蛇正啃噬著木頭的生機。

他摸了摸妹妹藏在草垛里的紅薯，又看了看老吳頭顫巍巍離去的背影——有些事，該去后山那座老木屋里找找答案了。

而劉三臨走時踢翻的鐵砂罐，正躺在泥坑里，罐底還粘著幾顆暗紅顆粒。

晨風吹過，顆粒表面泛起詭異的紫斑，像是在等著什么人，把它們送進更深的木紋里。