“舒大河啊！梅氏啊！你們這樣對待舒冬，怎么對得起已經過世的舒大江夫婦呢？那房子可是他們留給舒冬的啊，你們不僅住著，還如此苛待這個孩子，難道就不怕他們從墳墓里爬出來找你們算賬嗎？”老村長氣得滿臉通紅，怒不可遏地吼道。

其實，舒大河和梅氏欺負舒冬的事情，村里的人都心知肚明。只是大家都選擇了睜一只眼閉一只眼，畢竟舒大河是舒冬的親二伯，再怎么說也不會讓舒冬餓著吧。有時候實在看不下去了，才會隨口說上兩句。

當初之所以把舒冬托付給舒大河和梅氏，一是因為舒冬年紀還小，需要有人照顧；二是擔心有人會對舒大江留下的房子心懷不軌。所以才允許他們暫住在舒大江的家里，也好有個照應。

舒冬這些年所受的委屈，早已在村中傳開，只是大家礙于情面，或是出于對舒大河這個長輩的幾分敬畏，才沒有過多干涉。

“村長，您這話嚴重了，我們……我們怎么可能苛待小舒冬呢？”梅氏強作鎮定，聲音中帶著一絲顫抖，試圖辯解，“舒冬他，他在我們家，吃得飽，穿得暖，我們待他如同親生一般。”

老村長聞言，冷笑一聲，目光如炬地掃視著二人：“吃得飽？穿得暖？那為何我見到的舒冬，瘦得皮包骨，衣衫襤褸，還時常見他為了一口剩飯，與村里的狗爭搶？你們的心，難道比石頭還硬，比冰還冷嗎？”

舒大河低下頭，雙手緊握成拳，額頭上滲出細密的汗珠。他深知，再狡辯也無濟于事，這些年他們對舒冬的冷漠與忽視，早已成為村中公開的秘密。沉默片刻后，他終于開口，聲音低沉而沙啞：“村長，是我們錯了。我們……我們不該因為自家孩子多，壓力大，就忽略了舒冬。以后，我們會好好待他，彌補過去的錯誤。”

老村長聽后，神色并未緩和，他深知，口頭上的承諾輕易可得，真正的改變卻需要時間和行動來證明。

于是，他沉吟片刻，做出了決定：“舒大河、梅氏，從今往后，我會親自監督你們對舒冬的照顧。同時，我也會安排村里的幾位婦人來定期檢查舒冬的生活狀況。如果你們再有半點苛待，就別怪我不客氣，不僅要收回這房子，還要讓你們在村里抬不起頭來！”

“是，我保證以后對冬哥兒像對夏哥兒一樣”，舒大河毫不猶豫地回答道，聲音堅定而洪亮。

老村長滿意地點點頭，然后將目光轉向梅氏，似乎在等待她的回應。

梅氏一臉的不情愿，她嘟囔著：“小野種，怎么能跟我夏哥兒比呢？他也配……”

然而，她的話還沒說完，就被舒大河猛地用胳膊懟了一下。舒大河壓低聲音，焦急地對梅氏說：“死婆娘，你想慎（啥）呢？快回老村長的話！”

梅氏顯然被舒大河的舉動嚇了一跳，但她還是不情愿地開口道：“是，我知道了。”

舒大河松了一口氣，他心里清楚，如果他們不向老村長低頭，離開村里后，他們就會失去族里的庇護，生活將會變得異常艱難。

現在，只要他們向老村長服個軟，這件事情或許就能順利接過去了。

“老村長，我明白了，日后，我定待野……哦，不，冬哥兒如夏哥兒一樣”，梅氏低著頭，輕聲說道，仿佛有些難以啟齒。

然而，她的話還沒說完，一旁的舒夏卻突然插嘴道：“娘，你不愛夏哥兒嗎？”舒夏緊緊抱住梅氏的手，撒嬌般地搖晃著，“他一個野種也配和我一樣，他還不去死……”

梅氏臉色大變，她急忙捂住舒夏的嘴，生怕他再說出更難聽的話來。她滿臉尷尬地看著老村長，結結巴巴地解釋道：“村長，你別聽夏哥兒胡說，童言無忌，童言無忌啊。”

老村長原本就布滿皺紋的臉此刻變得更加難看了，他瞪大眼睛看著梅氏，厲聲道：“童言無忌？梅氏，你就是這樣教育孩子的嗎？如此歹毒的心思，簡直是有失婦道！你們不會教育孩子，老夫不介意替你們教訓他！”

老村長的聲音低沉而有力，每一個字都像是重錘，敲擊在在場每一個人的心上。他的眼神中透露出不容置疑的堅決，讓梅氏和舒大河不禁打了個寒顫。

“舒夏年幼無知，說出這等話來，確實是他母親教導無方。但孩子是無辜的，作為長輩，我們更應該以身作則，教導他們何為善良，何為尊重。梅氏，你今日之舉，讓我對你大失所望。舒冬雖非你親生，但他也是舒家的血脈，是大江夫婦留下的唯一骨血，你們怎能如此相待？”老村長的話語中帶著深深的責備與失望。

梅氏的臉色一陣青一陣白，她沒想到自己的小兒子會在這個關鍵時刻口無遮攔，更沒想到老村長會如此不留情面地指責她。她低下頭，不敢直視老村長的眼睛，心中充滿了恐懼與懊悔。

舒大河見狀，連忙上前一步，試圖緩和氣氛：“村長，是我們管教不嚴，日后定當嚴加管教，絕不讓此類事情再次發生。”他邊說邊用眼神示意梅氏，讓她也表態。

梅氏勉強擠出一絲笑容，雖然心中萬分不甘，但眼下形勢逼人，她不得不低頭：“村長，是我錯了，日后我定當盡心盡力照顧舒冬，視如己出。”

老村長看著她，眼中閃過一絲不易察覺的懷疑，但他知道，改變需要時間，更需要機會。于是，他點了點頭，語氣稍緩：“好，我暫且信你們一次。但記住，我的話不是兒戲，我會持續關注舒冬的情況。如果你們再敢有絲毫怠慢，我絕不輕饒。”

說完，老村長轉身看向舒冬，眼神中充滿了慈愛與鼓勵：“舒冬，別怕，有村長爺爺在，沒人敢再欺負你。你要堅強，要相信自己，總有一天，你會得到應有的尊重和愛護。”

舒冬的眼眶濕潤了“嗯……”

“好了，天色不早了，老夫該回家了。”老村長看著眼前的舒大河和梅氏，心中暗自思忖著。