楚輕璇站在銅鏡前，任由嬤嬤們將繁復的禮服一層層套在她身上。今日是她的及笄禮，京中大半權貴都會到場。

“小姐真美。”小桃捧著鑲玉梳子，眼眶微紅，“夫人若是在天有靈……”

楚輕璇拍了拍小桃的手，沒說話。母親去世那年她才七歲，記憶里只剩一個模糊的溫柔輪廓和那塊如今已裂縫的玉佩。

“侯爺讓小姐快些，賓客都到得差不多了。”碧竹匆匆進門，壓低聲音，“五殿下和三殿下都來了，還有太子……”

楚輕璇指尖一頓。太子竟親自到場？看來五皇子周景文最近的拉攏動作已經引起東宮警覺了。

正廳里，香燭高燃。楚輕璇緩步走入時，滿座賓客的議論聲為之一靜。她今日梳了高髻，戴一支白玉孔雀簪，眉心一點朱砂，既不失少女嬌俏，又透著侯門嫡女的端莊。

“吾家有女初長成啊。”鎮北侯楚毅難得露出笑容，親自為她戴上象征成人的碧玉瓔珞。

禮樂聲中，楚輕璇行完三拜之禮，目光不經意掃過賓客席。五皇子周景文坐在上首，一襲月白錦袍，正含笑望著她；三皇子周景珩卻依舊一身玄衣，獨坐角落，仿佛與熱鬧格格不入。

“鎮北侯好福氣。”太子周景宸突然開口，“楚小姐蕙質蘭心，不知可曾許了人家？”

廳內瞬間安靜。楚毅面色不變：“小女年幼，尚不急議親。”

“哦？”太子意味深長地看向五皇子，“可我聽聞五弟似乎……”

“臣弟只是仰慕楚小姐才學。”周景文從容起身，拍了拍手。侍從立刻捧上一個紫檀木匣，“小小賀禮，不成敬意。”

匣中是一對南海明珠，每一顆都有鴿卵大小，在光下泛著夢幻般的粉色光暈。滿座女眷倒吸冷氣——這等品相的明珠，怕是國庫里也找不出第三顆。

楚輕璇行禮道謝，余光卻瞥見周景珩嘴角閃過一絲冷笑。她不動聲色地接過木匣，指尖在匣底摸到一處微不可察的凸起。有機關？

“楚小姐不妨現在打開看看。”周景文溫聲提示，“明珠需得見光才顯真色。”

楚輕璇心中警鈴大作。她佯裝羞澀低頭，實則借轉身之機迅速檢查匣子——夾層里似乎藏著什么東西。

“殿下厚賜，臣女愧不敢當。”她突然腳下一絆，木匣脫手飛出！

一道玄色身影閃電般掠出，穩穩接住木匣。周景珩面無表情地遞還給她：“楚小姐當心。”

兩人的手在匣下短暫相觸，楚輕璇感覺他指尖迅速在她手心劃了三下——是警告。

“多謝殿下。”她低頭掩飾眼中的驚色，再抬頭時已是滿臉感激，“明珠珍貴，不如請諸位共賞？”

她當眾打開木匣，卻暗中按周景珩暗示避開機關。明珠璀璨，贏得滿堂贊嘆，誰也沒注意到五皇子眼中閃過的失望。

及笄宴進行到一半，楚輕璇借口更衣退席。剛轉過回廊，就被一股力道拉入假山后。

“匣底有迷情散。”周景珩的聲音在耳邊響起，溫熱氣息拂過她耳垂，“五弟打算在你當眾開匣時觸發機關，造成你對他……情難自禁的假象。”

楚輕璇耳根發燙，卻不是因為害羞而是憤怒：“逼我就范？”

“太子黨最近在查邊關軍餉賬目，你父親處境微妙。”周景珩退開半步，“五弟這是雙管齊下——既得鎮北侯支持，又能借你控制侯爺。”

“為何告訴我這些？”

周景珩深深看她一眼：“因為我知道，你不會甘心當棋子。”

他遞過一張字條：“小心柳青。她昨夜去了醉仙樓地字閣。”說完便閃身離去。

楚輕璇展開字條，上面只有一行小字：“子時三刻，西角門。”

---

宴席散后，楚輕璇借口疲憊早早回房。她讓小桃守在門外，自己則從妝奩深處取出一只瓷瓶——這是她按邊關秘方調制的“醉夢散“，服下后可讓人如實回答問題卻記不清過程。

“小姐，柳青來了。”小桃輕叩門扉。

楚輕璇迅速藏好瓷瓶：“進來。”

柳青端著安神茶進屋，眼角淚痣在燭光下紅得妖異：“小姐累了一天，喝點茶吧。”

“放那兒吧。”楚輕璇狀似無意地問，“今日及笄禮，你怎么沒在前廳伺候？”

“奴婢……身子不適，怕沖撞貴客。”柳青低頭，右手卻無意識地摩挲著袖口。

楚輕璇突然端起茶杯遞給她：“既然不舒服，這茶賞你了。”

柳青臉色微變：“奴婢不敢……”

“喝。”楚輕璇眼神驟冷。

柳青顫抖著接過茶杯一飲而盡。不消片刻，她眼神開始渙散。

“昨夜你去哪了？”楚輕璇單刀直入。

“醉…仙樓……”

“見誰？”

“一個…戴銀色面具的…男人……”柳青機械地回答，“他讓我…監視小姐…和三殿下的…接觸……”

楚輕璇心跳加速：“他是誰？”

“不…知道…每次…都不同地方…見面……”

藥效過去后，柳青茫然四顧，完全不記得剛才的事。楚輕璇若無其事地讓她退下，心中卻已掀起驚濤——有人同時在監視她和周景珩！

子時將至，楚輕璇換上夜行衣，悄悄潛向西角門。剛拐過回廊，卻聽見墻外傳來壓低的交談聲。

“……楚家丫頭已經起疑了。”是個陌生男聲。

“主子說了，若她礙事，就……”另一個聲音做了個抹脖子的動作。

楚輕璇屏住呼吸，正想靠近聽個仔細，突然被人從后捂住嘴拖入暗處！

“別動。”熟悉的氣息籠罩下來——是周景珩。他貼近她耳邊，“墻外是太子府的暗衛。”

楚輕璇渾身緊繃，直到那兩個腳步聲遠去才松懈下來。周景珩的手仍捂在她嘴上，掌心溫度灼人。

“不是讓你別來嗎？”他松開手，聲音里壓著怒意。

“殿下約的我，怎么反倒怪起我來了？”楚輕璇挑眉。

“我何時……”周景珩突然頓住，眼中寒光一閃，“有人冒充我。”

兩人對視一眼，同時意識到這是個陷阱。周景珩猛地攬住楚輕璇的腰閃到假山后——墻頭一道黑影正無聲翻入！

黑影落地后直奔楚輕璇的閨房方向。周景珩打了個手勢，示意她留在原地，自己則悄無聲息地跟了上去。

楚輕璇哪肯聽話？她等兩人走遠，立刻抄近路繞到閨房后窗。剛靠近就聽見里面傳來翻箱倒柜的聲音。

“找到了！”黑影低呼。借著月光，楚輕璇看清他手里拿的正是母親那塊裂開的玉佩！

她再也忍不住，一腳踹開后窗躍入房中：“放下！”

黑影顯然沒料到她會突然出現，愣了一瞬后拔刀就刺。楚輕璇側身避開，抓起妝臺上的銅鏡狠狠砸向對方手腕。

“鐺！”刀落地的同時，房門被踹開，周景珩持劍而入。黑影見勢不妙，竟直接撞破窗戶逃之夭夭。

“他拿了玉佩！”楚輕璇急道。

周景珩卻從袖中掏出一物：“是這個嗎？”

正是那塊玉佩！楚輕璇又驚又喜：“怎么在你這……”

“調包計。”周景珩唇角微勾，“我早料到他們會來偷。”

楚輕璇接過玉佩，指尖不經意擦過他掌心。兩人同時一怔，周景珩迅速收回手，轉身檢查窗外的蹤跡。

“是太子府的人。”他撿起黑衣人掉落的一枚腰牌，“但未必是太子指使。”

楚輕璇若有所思：“有人想挑撥鎮北侯府與東宮對立？”

周景珩點頭：“近日邊關軍餉貪腐案鬧得沸沸揚揚，太子主理此案，而你父親……”

“是被調查的對象之一。”楚輕璇接話，突然想通關鍵，“所以五皇子急著娶我，既是為了拉攏父親，也是為了讓太子投鼠忌器！”

周景珩眼中閃過贊賞：“聰明。”

月光透過破窗灑落，兩人影子在地上交疊。楚輕璇突然意識到他們此刻的姿態有多曖昧——夜深人靜，孤男寡女，她還穿著寢衣……

周景珩顯然也注意到了，耳根微紅地退開一步：“我該走了。”

“等等。”楚輕璇從枕下取出一本冊子，“這是我整理的時疫期間各府動向，或許對你有用。”

周景珩接過翻了翻，眼神越來越亮：“你連各府采買的藥材種類都記錄了？”

“藥材、糧食、炭火……”楚輕璇狡黠一笑，“危機時刻，最能看出誰是同謀，誰在囤積居奇。”

周景珩深深看她一眼，突然伸手拂去她發間一片碎玻璃：“楚輕璇，你真是……”話未說完，外面傳來巡邏家丁的腳步聲。

“三日后，慈安堂。”他匆匆留下一句，翻窗消失在夜色中。

接下來的日子，楚輕璇明顯感覺到風向變了。五皇子送禮更勤，太子黨卻開始散布她“私相授受”的謠言。

“聽說了嗎？楚家小姐早就和五殿下私定終身了……”

“可不是，那對南海明珠就是定情信物……”

茶樓里，幾個長舌婦說得唾沫橫飛。楚輕璇戴著面紗坐在角落，靜靜聽完，不但不怒，反而微微一笑。

三日后，太子府舉辦詩會。楚輕璇應邀出席，特意選了件與五皇子同色的衣裙。周景文見狀喜形于色，全程對她大獻殷勤。

“楚小姐與五弟真是天造地設的一對。”太子周景宸陰陽怪氣地說，“只是不知鎮北侯可知曉你們這般……親近？”

滿座賓客豎起耳朵。楚輕璇羞怯低頭，實則借袖口遮擋，將早準備好的香囊“不慎”掉落。香囊滾到太子腳下，露出里面一角繡著五皇子名諱的帕子。

“哎呀！”她驚呼一聲，滿臉通紅地去撿。

太子立刻撿起香囊，當眾打開：“讓本宮看看，楚小姐這么緊張，莫非是什么……”話到一半突然噎住——帕子上除了五皇子名諱，還有一行小字：“酉時三刻，醉仙樓天字閣。軍餉賬目已備妥。”

滿座嘩然。這分明是密會傳遞證據的暗號！

“殿下還給我！”楚輕璇裝作驚慌失措的樣子。

太子眼神閃爍：“楚小姐，這軍餉賬目……”

“什么賬目？”五皇子周景文一臉茫然地湊過來，看到帕子后臉色大變，“這不是我寫的！”

“那五弟的名諱總不會假吧？”太子冷笑，“難怪近日查賬處處受阻，原來是你在暗中作梗！”

五皇子百口莫辯，只能惡狠狠地瞪向楚輕璇。她卻一臉無辜地躲在太子身后，活像個被負心漢欺騙的癡情女子。

“夠了！”太子拂袖而去，“本宮這就進宮面圣！”

詩會不歡而散。當夜，宮中傳出消息——皇帝震怒，命三皇子周景珩協同調查軍餉案。

“小姐，您這招太險了。”回府后，小桃后怕地說，“若太子不上當……”

“他一定會上當。”楚輕璇悠然地抿著茶，“因為那香囊里確實有五皇子的筆跡——我讓柳青'偶然'看到我臨摹五皇子的字，她背后的主子自然會按捺不住。”

翌日早朝，三皇子當眾呈上軍餉案的初步調查結果——賬目確有造假，但痕跡陳舊，至少是一年前的事。而那時，負責軍需的正是太子門人。

楚輕璇在府中聽聞這消息，會心一笑。她和周景珩雖未明言，卻已默契地完成了一場漂亮的合謀——她負責引太子入局，他負責坐實證據。

“小姐，三殿下派人送來這個。”小桃捧來一個錦盒。

盒中是一支烏木簪，簪頭雕成白狐模樣，栩栩如生。簪下壓著一張字條：“慈安堂，午時。”

楚輕璇撫摸著木簪，突然發現狐眼處嵌著兩顆極小的黑曜石——正和她救下的那只白狐眼睛一模一樣。

她對著銅鏡將簪子插入發髻，唇角不自覺地上揚。鏡中人眉眼間已褪去稚氣，取而代之的是一抹銳利的鋒芒。

棋局已開，而她，不再甘心只做棋子。