“好的，我知道了，他的入學測試取消，暫時停課，等我回去處理，還有這件事情列為最高保密事件，不許外傳。”坐在陰影里的老人掛掉了電話。

他看向窗外，接連的浪潮漆黑一片，黑色的海水鏈接著同樣漆黑的天空，像是無止境的深淵。而他們下方，船上微弱的燈光像是黑夜里的曇花，狂風暴雨摧殘著它，船身激起十多米高的水花，在暴風雨中簡直要被驚濤駭浪掀翻。

“孩子，這次的任務你可以拒絕，沒人會怪你。”校長看向機艙的一側。

機艙的一側坐著一個女孩，估摸十三四歲，右眼戴著一只黑色眼罩，身上的白布裙子因為她那過于瘦小的身形而顯得有些松垮，就像風中搖曳的小白花般脆弱不堪。她的皮膚很白，甚至有點病態的慘白，整個人看上去就好像失去了生機一般，毫無生氣地坐在那里，仿若被世界遺忘的孤獨存在。

女孩緩緩起身，沒有看校長。

“好吧……”校長的聲音透露著無奈。他拉開艙門，狂風夾雜著雨水撲來，這是難得一見的雷暴雨天氣，所有船只都被迫停港，只有像他們這樣的瘋子才會出海。

“這不是普通的雷暴雨，是元素風暴，很強。”女孩淡淡開口，“它要來了。”

“深海之王么……”老人的目光望向遠方的的海面，狂風和雨水在怒吼，天地間一片混沌，海面如山巒般起伏，就像《圣經》中耶和華降下的那場滅世的洪水。

螺旋槳切割著暴雨，直升機懸停在船的上空。

“校長！時間快到了！”駕駛員的聲音從擴音器里傳出。

“平安歸來，你的姐姐們還在等你呢。”校長放下了繩梯。

古籍區的書架一直頂到天花板，用硬木板制成，書架上陳列著一眼望不到頭的精裝書籍，最上方還有一些用密封罐封著，要想查看必須在特定的真空環境里查看，因為它們太古老了，在接觸空氣的幾分鐘內就發生變化，可能是文字褪色也可能直接碎成渣。

這里是學院最重要的地方，位于地下四十米，用六十厘米厚的特殊材料與地面隔開，配置最高的安全防護，指紋、虹膜、聲紋缺一不可，就算第三次世界大戰爆發這里頂多就是擦破點皮。

車輪碾過地板的聲音的聲音響起，紅燈閃爍得越來越快，隨著聲音的接近，危險指數逐步升高，逼近報警的閾值。

車輪聲停在門前，一張黑卡劃過卡槽，幾秒后，警戒值回落，激光掃描斷電，攝像機集體斷電，安全系統的警示燈轉為綠色，大門打開。

一束藍色的燈光從天花板上投下，一個女人出現在淡藍色的燈光里，神情嚴肅。

“這么晚了還不睡，來這里找我談心嗎？江歲教授。”

“薇斯婭，這是你的AI還是本人？”江歲遙控著輪椅緩緩前進，“沒睡的話叫你本人出來吧，大晚上的，怪冷清的。”

淡藍色的燈光熄滅了，十多秒后重新投下，女人的投影重新出現。

“我說大半夜的誰啊，是小歲歲啊，怎么？大半夜的不窩在被窩里看腐女動漫，來我這做客來了？”女人一臉殷勤，“要吃點夜宵嗎？我送過去。”

“我才沒看腐女動漫！”江歲差點跳起來——如果她跳的起來的話，“不吃！大晚上吃夜宵容易發胖。”

“行吧，那這蛋糕我就自己吃了。”女人的語氣有點可惜。

“別說這個了，我拜托你找的東西呢？”

“四區，第八排第七號。”女人回答，“我先回去休息了，你自便。”

“沒有取書機嗎？”江歲拍拍自己的腿，“你看我像是會爬梯子嗎？”

“那里的文件都是紙質的，你只能自己上去拿。”女人聳聳肩，露出一個無奈的笑，“不過沒關系，有人已經幫你取好了。”

大廳上方亮著的水晶吊燈驅逐了原本黑暗陰冷的氣氛，放眼出去除了書柜就是一排排的木質長桌，這些書桌的年代已經頗久了，擦得能當鏡子用。

長桌盡頭的一盞臺燈亮著，桌前坐著一個老頭，穿著白背心，腦袋比頂燈還閃亮，幾撮稀疏的頭發耷拉在四周，標準的地中海造型。

“嗯？你怎么也來了？”威廉聽見有人接近，抬頭看去。

“來查資料的，關于我的學生。”江歲說，“你呢？也是來找資料的？”

“關于林子陽的？那倒沒錯。”威廉一撩他那不剩幾根的頭發。

“你對他這么上心？”江歲搖著輪椅，在桌邊停下。

“你不是對他也很上心？”威廉白了她一眼，“我還記得你聽說你要帶的學生是校長的侄孫，前校長的孫子，你興奮得一晚上沒睡，大半夜跑來找我拿資料，叫我幫你寫教案。”

“在這里任職的教授都想拿到終身教授評定，無一例外。”江歲笑笑，“如果我可以拿到評定，那我將是這所學院最年輕的終身教授，說出去我可以在業內橫著走。”

沉默了一會，她開口問道：“所以，你找到了？”

“何止是找到了……”威廉一只手揉著太陽穴，另一只手把桌上的古籍推了過去，“石板上顯示的是古諾爾斯語，Geyr nú Garmr mj?k fyr Gnipahelli， festr mun slitna en freki renna， fj?le veit ek fr?ea fram sé ek lengra um ragna r?k r?mm sigtíva，意思是加姆在Gnipa之穴前狂吠不止，鎖鏈就要斷裂，巨狼就要逃脫。我知曉諸多古老智慧，能預見遙遠未來，關于諸神命運的終極決戰，強大勝利者的終局。出自《詩體埃達》中的《巨人瓦夫蘇魯特尼爾之歌》，講的是奧丁與智慧巨人瓦夫蘇魯特尼爾進行智慧比賽的故事。”

他又說道，“另一段話，Sól tér sortna，sígr foldí mar， hverfa af himni heiear stj?rnur. Geisar eimi ok aldrnara， leikr hár hiti vie himin sjálfan，太陽變暗，大地沉入海水，眾星閃耀著從天上墜落。蒸汽與火焰在發酵，直至火焰高躍將天穹燒毀。以及最后的——我曾凝視遠方，諸神的命運已經在灰燼中注定。你知道這里講的是什么。”

“諸神黃昏。”江歲說，“北歐神話的一個特點就是那些神總有一天也會死亡，有生必有死，神明也不例外。在古代北歐人看來，諸神也會像人類一樣，有死亡的那一天，經過了肉體的死亡，而后達到精神的永生。”

“‘翠玉錄’從未有過如此詳細的文字，也從未有過如此強大的共鳴。”威廉說道，“我詳細讀取了校長在中國的那場行動，那兩只死骸是沖著林子陽去的沒錯，但是行動中出現了意外，林子陽意外接觸到了‘永別’。”

“‘永別’？我記得那家伙不是前校長留下來的嗎？”江歲質疑地抬頭，“我沒記錯的那從血腥年代傳下來的老家伙，用中國的話來說那是一把靈器，是有‘靈魂’的。根據記載來看，除了前校長那個老怪物，還沒有第二個人能夠使用它。”

“現在有了。”威廉說，“林子陽不僅喚醒了‘永別’，還成功地發揮出了它的力量，從現場來看威力大概有前校長的三分之一。”

江歲翻著文件，摸著下巴，“‘翠玉錄’的文字，‘永別’的喚醒，它們都是依靠‘碎片’制成的家伙，都是有靈魂的，對元素的流動和生命的本質有著更深的理解。我們還在體檢的時候采了他的血，他的血和‘碎片’相性出奇的好，這意味著他的‘靈魂’很強大，他身上一定有些我們看不到的東西，這里涉及到一個古老的概念，甚至有可能是王……”

“江歲！”威廉突然喝住了她，眼里閃著凌冽的光。

江歲意識到自己說了不該說的，馬上捂住嘴。

兩人對視一眼，四下看看，確定圖書館只有他們兩個人，那個女人并不在監聽他們。

“我沒別的意思，我的意思是不排除這種可能，如果這是真的那他會被送上審判庭或者解剖臺。”江歲說，“你知道的，他是一個異類。”

氣氛沉默了一會。

“我們很早就不研究這個話題了，而且現在也不可能有它的出現。”威廉緩緩開口，“時間已經過去太久了，久到我們已經忘記了它的存在……拜托，看在前校長的份上咱就別提這個該死的詞了，他要是知道自己的親孫子會被送上審判庭或者解剖臺，他會把棺材板掀了跳出來的。”

“我不是從前校長那個時代過來的，但是我聽說鄭名功那個老頭挺受人尊敬的。”江歲合上古籍，“學院里很多老教授聽說前校長孫子來了，恨不得馬上見上一面，能和我具體說說么？好歹也是我學生，沒什么了解可不行。”

威廉看著她的異瞳，五秒后他合上面前的古籍，往椅背上一靠，“也對，你不是從血腥年代過來的……”

江歲表示洗耳恭聽。

“在最開始清理死骸的時候，我們沒有像樣的武器，全靠人命去填，‘赴死者’就是這個意思，學院里的很多老家伙都是從那個年代過來的，把腦袋別在褲腰上，那個年代一次C級任務的死亡率高達80%，每個出任務的家伙都要寫遺書，那是學院史上最黑暗的時代。”他撐著額頭，聲音有些有氣無力，“當時我們都看不到希望，后來在一次次交鋒中，一個新的概念被提出來，‘初王’，死骸之王，這個世界最接近神的存在，人類之敵。”

“我知道這個概念，前校長提出的。”江歲說。

“是啊，他提出的，他不僅提出了這個創造性的觀點，還改進了‘靈印’，使其變得更安全，能幫助實驗體更安全地進化從而掌控‘骸靈’，可以這么說，當時他的出現照亮了我們黑暗的道路。”威廉說，“你知道‘金烏’嗎？”

“‘金烏’，太陽之神，據說掌管著太陽的權能，它還促成了‘十日’事件，那是學院史上最大的失敗。”

“金烏……金烏……對……火鳥……”威廉突然急促地喘著粗氣，手不停顫抖，牙床也在打顫，鼻涕眼淚止不住地流下。

“哦……見鬼……你多久沒喝酒了？薇斯婭！我需要酒精！”

“不不不……”他連連擺手，從兜里顫顫巍巍地拿出一壺酒，扭開蓋子就往下灌。

烈酒滑入喉嚨，一股熱流瞬間遍布全身，也讓他躁動不安的心安分了下來。

看他平復了下來，江歲繼續說道：“據說它在西伯利亞復蘇，把一整個小鎮當成它的祭品，那也是學院史上第一次成功活捉了‘初王’。后來它逃脫了，促成‘十日’事件，也是最失敗的一次圍剿，二百多名專員死在它的火焰下，前校長被迫辭職謝罪，學院被迫轉移陣地，你是當時的副指揮……”

“他不是辭職謝罪，是董事會逼他辭職的，好扶持他們的傀儡上位，把他一生的心血據為己有。”威廉打斷了她，“他在位的時候沒人不尊重他，因為他提出了很多奇妙的假想，沒有哪位前輩能比他的貢獻更大了。”

“怪不得你們提到那個名字變臉比翻書還快。”江歲說，“但董事會的計劃也沒成功，他弟弟最后當上了校長，而他選擇了隱退。”

“我們向董事會提出了異議但是全被駁回，我恨就恨在沒能發動一場大規模的集體辭職把他留下。他最后選擇了空手回家陪老婆孩子，而我們站在他的肩膀上做到了一切，所以我們都忘不了他的恩情。”威廉聲音顫抖，“我和霍爾克他們甚至發過誓，只要我們還活著，只要鄭老大需要，保證隨叫隨到，結果呢？在他突發腦溢血的時候我們這群老家伙在喝酒狂歡慶祝實驗的突破，把他丟在數千里外的地方等死。”

“這不怪你們，事發突然，沒人能夠反應過來。”

“是啊，沒人能夠反應過來……”威廉一下子萎靡了起來。

氣氛陷入沉默。

“我這么說不是因為鄭名功校長。”威廉喝了一口酒，“我得承認我很看好林子陽，有一部分是因為前校長……但是我更多看重的是那孩子的潛力……”

江歲沒有說話，沉默地聽著。

“從加入學院以來，我處理過一起SS事件，七起S級事件，十六起A級事件，三十四起B級事件……”威廉又喝了一口酒，“多次任務讓我意識到一件事，在‘碎片’和‘骸靈’被當成武器的那一刻，世界上就沒有所謂的神了，他們都會被殺死，埋在暗無天日的地下……”

他喝干了最后一口酒，“但是‘十日’事件讓我不得不重新審視自己，‘骸靈’只是讓我們能有資格和它們對視，但我們還是人類，再怎么強也扛不住加特林一梭子，我們終究是脆弱的……我們需要天才，像林槿、里卡多那樣的精英，而不是無謂地送死……”

“可是那種東西不是理論能夠解釋的。”江歲盯著他的眼睛，“你和校長真的要袒護他么？如果我們的猜想正確……”

“別管那個破猜想了！它只是一個傳說！”威廉不知怎的怒吼起來，原先他像一個無家可歸的流浪漢，但下一秒他就像一頭雄獅……一頭禿了的雄獅。

“你們還是要袒護他，對么？”江歲說，“我知道校長把他安排給我是什么意思，一個天才被安排給了學院里最廢的教授。他是我拿到終身教授評定的法寶，作為交換我要負責幫他擺平可能存在的威脅，這些威脅可能光靠‘教授’的頭銜擺不定，這時候就需要我的另一個身份了，對嗎？”

威廉不語，沉默地看著她。

江歲說的沒錯，她今年二十二，按照規定她只能當教授的助理，而她現在卻是一個正牌教授，還能參與終身教授的評定，這并不是單靠學識就能辦到的。林子陽被安排給她確實是有意為之，這后面涉及校董會和龐大的利益糾葛，校長想用江歲這層關系來保護他的侄孫。

“威廉老頭，我是很饞終身教授這個位置，但我不是傻子。”江歲死死盯著威廉，“這個學生給你或者霍爾克都是更好的選擇，但偏偏落到我頭上……說真的，我真的以為天上掉餡餅了！”