晨露未干時，蕭楓已在沙丘上演練了三遍“炎陽千劍”。蕭楓對不忘劍訣早已爛熟于心，只不過對于戰(zhàn)斗經(jīng)驗蕭楓現(xiàn)在還依舊是個小白，昨夜與三階沙狐交手時，一個不慎被那畜生抓破了衣袖，這也讓蕭楓發(fā)現(xiàn)不足，迫切的想要提升，往后的日子蕭楓可謂經(jīng)常找尋魔獸對戰(zhàn)提高戰(zhàn)斗經(jīng)驗。
蕭楓走在沙漠中，正午的烈日下，三頭二階沙狼從巖縫中竄出。這些相當于人類斗師的魔獸，正是練習的好靶子。
“炎陽千劍，起！”
蕭楓雙手結印，數(shù)百道火焰劍氣應聲而出。蕭楓在吸收封印中劍氣提高自身劍氣，同時控制體內斗氣不會消耗太多，也是將火焰劍氣控制在百道之數(shù)，待到數(shù)量達到千道之時炎陽千劍的修煉就成功大成。
沙狼群頓時炸開，但其中一頭格外狡猾的老狼竟從劍氣縫隙中穿過。蕭楓倉促變招，劍氣軌跡頓時紊亂，有兩道差點傷到自己。
“果然...”他苦笑著擦去臉頰的血痕。蕭楓想得果然沒錯，斗技不僅要練熟，更要在實戰(zhàn)中千錘百煉。
第七日傍晚，蕭楓在一處綠洲邊發(fā)現(xiàn)了更好的練習方式。他將“桃花“斗技融入水中，讓朵朵青蓮隨波浮動。當三階毒沙蝎前來飲水時，看似柔美的花瓣突然暴起，精準地切斷蝎尾毒針。
“原來如此！”
蕭楓眼前一亮。斗技不該拘泥于固定形式，而要根據(jù)環(huán)境靈活變化。這個發(fā)現(xiàn)讓他接下來的修煉豁然開朗。“桃花”這門斗技不僅可以將草木竹石化作桃花，還可以化作其他形態(tài)。
月夜下的沙谷中，蕭楓正在練習“陰滅陽斬“的分解式。以現(xiàn)在蕭楓的修為施展“陰滅陽斬”消耗斗氣太大，分解使用不僅可以節(jié)省斗氣，并且使這式劍技多了迷惑和靈動。
“陰滅！”
左手劃出一道兩尺長的灰暗劍氣，將面前的沙地凍結出霜花。這招雖然威力大減，但勝在消耗小、出手快。
“陽斬！”
右手緊隨其后，一尺長的白色劍氣將霜花瞬間蒸發(fā)。雖然分開使用威力不及原版的十分之一，但對付二階魔獸以及防御力弱的普通三階魔獸已經(jīng)足夠。
第三十六日，蕭楓遭遇了修煉以來最大的危機。一頭四階巔峰的沙巖巨蜥從地底突襲，相當于人類大斗師的威壓讓他汗毛倒豎。
“跑！”
沒有任何猶豫，蕭楓轉身就逃。五星斗師越級挑戰(zhàn)四階魔獸？那根本是找死。他一邊狂奔一邊向后甩出“桃花”斗技，無數(shù)桃花花瓣在沙地上綻放，稍稍延緩了巨蜥的速度。
這場追逐持續(xù)了整整一個時辰，直到蕭楓躲進一處狹窄的巖縫才擺脫危險。癱坐在地的他劇烈喘息，卻露出釋然的笑容——有時候，知道什么時候該逃跑，也是重要的戰(zhàn)斗經(jīng)驗。
當最后一爐“回氣丹”在黎明時分成型時，蕭楓的三品煉藥術也是逐漸成熟。距離三品中級也就還差一些差距，成丹率已經(jīng)穩(wěn)定在五成以上。
站在沙丘上遠眺，蕭楓的眼中多了幾分沉穩(wěn)。這三個月的實戰(zhàn)歷練，讓他明白了一個道理：斗技不在于多而在于精，境界不在于高而在于穩(wěn)。現(xiàn)在的他，雖然還是五星斗師，但已經(jīng)懂得如何用最合適的方式，發(fā)揮出最大的戰(zhàn)力。
歸途上，蕭楓隨手彈出一片片桃花。花瓣飄落在三階沙狐的必經(jīng)之路上，精準地削斷了它幾根胡須。那畜生嚇得扭頭就跑，再不敢打這個人類的主意。
“該回去了。”蕭楓望向綠洲方向，青悠應該已經(jīng)熬好了藥粥。這三個月的生死歷練，比任何典籍都更深刻地教會了他戰(zhàn)斗的真諦。
三個月的時光如沙漏中的細沙悄然流逝。蕭楓踏遍南部沙漠數(shù)十個綠洲，足跡遍布大半個南部沙漠。每日晨起觀朝陽初升，暮時看殘陽如血，將這片蒼茫天地的意境也是從蕭楓的視角重新領悟了一番。
烈日下的苦修終見成效。蕭楓盤坐在沙丘之巔，周身斗氣流轉不息，已然突破至七星斗師。五臟間那柄劍氣所化小劍吸收了第一道封印中的七成劍氣，現(xiàn)今也是鋒芒內斂，更顯凌厲。隨手一揮，劍氣離體三丈而不散，在沙地上犁出深深的溝壑。
煉藥術的進步同樣顯著。三個月的反復錘煉，讓蕭楓成功穩(wěn)固在三品高階煉藥師境界。納戒中的藥材消耗了八成有余，換來的是一瓶瓶品質上乘的三品丹藥。每當夜幕降臨，綠洲中總會亮起藥鼎的火光，映照著他專注的側臉。
最難得的還是戰(zhàn)斗經(jīng)驗的積累。從最初面對三階沙狼的手忙腳亂，到如今能從容應對四階魔獸的突襲，蕭楓的實戰(zhàn)能力已不可同日而語。“炎陽千劍”已經(jīng)可以凝聚數(shù)百之數(shù)威力更顯強大，“桃花”斗技也多了幾分靈動變化，就連“陰滅陽斬”也是被蕭楓成功分解成“陰滅”“陽斬”二式。
站在歸途的沙丘上，蕭楓望著身后綿延的足跡。這三個月來，他不僅走遍了半個南部沙漠，更在修行之路上邁出了堅實的一步七星斗師的修為，三品高階煉藥術，加上越發(fā)純熟的劍技，讓蕭楓對這次歷練也是十分滿意。
三個月歷練結束，蕭楓也是到蕭楓離開的時候，抬頭望了一眼這一片沙漠，蕭楓心中也是感慨何時可以再來。這時青悠小跑到蕭楓身前，貼心的給蕭楓遞上一個水壺，蕭楓拿起水壺喝了一大口，道“小悠，出來了這么久，我們該回去了，和大哥二哥告?zhèn)€別，我們也該離開了”。
青悠乖巧的點點頭，跟著蕭楓一同返回石漠城。夕陽西沉，漠鐵傭兵團的大廳內燈火通明。
“四弟，這次一定要喝個痛快！”蕭厲大笑著拍開一壇烈酒，琥珀色的酒液在碗中蕩漾。蕭鼎也笑著舉杯，眼中卻帶著幾分不舍：“你這一走，又不知何時才能再聚。
蕭楓端起酒碗，輕抿一口道：“大哥二哥放心，等帝都之行結束，我就回家?guī)透赣H分擔一下壓力，加列家奧巴家也該消失了”，說著蕭楓的眼中露出冰冷的殺意，不過一瞬那股殺意也是被蕭楓收了回去。
“父親上次來信還念叨你，”蕭鼎拍了拍蕭楓的肩膀，“說知道你現(xiàn)在安全他也放心了，等你在外歷練完，就回去看看他吧。”
三人推杯換盞，直到后半夜才散。蕭楓微醺地回到住處，青悠早已備好醒酒湯。見他腳步虛浮，連忙上前攙扶：“哥哥怎么又喝這么多...”
蕭楓望著她忙碌的身影，心中一暖。
翌日清晨，城門外風沙漸起。
“就送到這兒吧。”蕭楓轉身對兩位兄長抱拳，“大哥，二哥有我給你們準備的丹藥，你們可要加把勁呀”，臨走蕭楓還不忘調侃一句
蕭鼎將一個皮質水囊塞給他笑罵道：“你個臭小子，放心吧，路上小心。”蕭厲則重重捶了下他的胸口：“記得常來信！”
“保重。”
蕭楓翻身上馬，青悠乖巧地坐在他身前。隨著馬鞭輕響，兩人的身影漸漸消失在漫天黃沙中，只留下身后漠城高聳的城墻，和城墻上久久不愿離去的兩道身影。
一路上蕭楓策馬奔騰，因為帶著青悠的緣故蕭楓也是沒有使用飛行斗技，而是策馬帶著青悠前往漠城。正午之時蕭楓也是帶著青悠來到城門口，正午的陽光灼烤著黃沙鋪就的街道，兩人穿過熙攘的人群，徑直來到那間古樸的地圖店鋪。
“吱呀——”
木門推開時，正在繪制地圖的海波東手中墨筆微微一頓。老人抬頭，冰藍色的眼眸中閃過一絲詫異：“小友這一去，倒是讓老夫好等。”
蕭楓拱手一笑：“歷練耽擱了些時日，還望海老見諒。”他輕拍青悠后背，少女會意地退到一旁架前，假裝瀏覽起地圖來。
海波東放下墨筆，指尖不經(jīng)意地敲打著桌面：“明日便要啟程去帝都？”
“正是。”蕭楓從納戒取出一卷皮紙，“不過在出發(fā)前，想與海老做筆交易”。
聞言海波東來了興致，瞇起眼睛打量著蕭楓：“哦？”
“不知海老如今恢復到斗皇幾星了？”蕭楓似笑非笑地摩挲著茶杯邊緣。
“二星，怎么了？”海波東也沒有隱瞞的答道。
“那不知海老沒被封印前是幾星”，蕭楓一臉期待的問道
“五星”，海波東不做遲疑回道。
海波東袖中的手微微攥緊，“不過，再有個五六年...”
“海老何必自欺欺人？”蕭楓突然打斷，“依小子看，這封印反噬之傷，怕是十年都難痊愈，不過我有辦法讓海老快速恢復”
“砰！”
冰晶瞬間爬滿柜臺。海波東蒼老的手如鐵鉗般扣住蕭楓手腕：“是你動了手腳”
“海老松手。”這一抓也讓蕭楓手腕處傳來生疼，但蕭楓依舊面不改色道，“我好心帶來破解之法，您這般怕是有些不合適吧”
意識到失態(tài)的海波東立即撤去寒氣，店鋪內凍結的地圖紛紛墜落。老人深吸一口氣：“小友有何條件？”
蕭楓豎起一根手指：“一年護衛(wèi)。”見對方皺眉，他又補充道：“再加五年內助您突破七星。”
“呵...”海波東冷笑，“丹王古河都不敢夸此海口。”
“所以他才解不開您的封印。”蕭楓指尖突然躍起一縷黑白火苗，“五品丹藥復靈紫丹，要求已經(jīng)告訴海老，不知海老現(xiàn)在可愿信我”
冰晶在地面蔓延又消融。海波東凝視著那簇火苗，忽然想起三個月前少年離去時那句“后會有期”的深意。
“成交。“老人突然大笑，“不過老夫要加個條件——若你食言...”
“任憑處置。”蕭楓收起火焰眼神堅定的看著海波東。
“好如你所愿”，海波東當即大笑道。
“合作愉快。”蕭楓嘴角微揚，指尖不經(jīng)意地掠過腰間納戒。海波東冰藍色的瞳孔微微一縮，當即揮袖合上店門，木質招牌在風中輕輕搖晃，發(fā)出“吱呀”的聲響。
穿過堆滿卷軸的大廳，地下密室的寒氣撲面而來。青悠忍不住打了個寒顫，蕭楓順手將一縷青火渡入她掌心。海波東瞥見這幕，蒼老的面皮抽動了一下——能如此隨意操控異火，這少年比他想象的更不簡單。
“此處設有玄冰陣，可隔絕斗皇級能量波動，老夫就不多做解釋了，你應該也知道”海波東拂去石臺上的冰霜，二十年未愈的暗傷讓他的動作略顯滯澀。
蕭楓盤膝而坐，雙手在胸前結出奇異印結。一道黑白交織的太極圖緩緩浮現(xiàn)，竟將密室內的寒氣都牽引得旋轉起來。海波東神色一動，這與上次封印體內陣法所用手段如出一轍。
“海老，放松心神”，蕭楓的指尖突然點向老者丹田，太極圖如游魚般沒入其體內。海波東悶哼一聲，只覺沉寂多年的氣海突然沸騰起來。
青悠緊張地攥住衣角。她看見老爺爺額角滲出細密汗珠，而蕭楓背后的衣衫早已被汗水浸透。密室墻壁上凝結的冰晶正在詭異地震顫，發(fā)出細微的“咔咔“聲。
“果然如此...”蕭楓心中多了一分堅定。海波東體內沉積的斗氣竟如冰川般厚重，若非二十年寸步未進的苦修，絕無可能積累如此精純的能量。他心念一動，分出一縷菩提古樹的本源之力，翠綠的光點順著太極圖緩緩流淌。
突然，海波東周身爆發(fā)出刺目藍光！老者銀發(fā)無風自動，體內氣勢逐漸攀升。蕭楓急忙撤手后退，拉著青悠退出密室。石門關閉的剎那，一道冰柱擦著他的衣角釘入地面。
“哥哥！”青悠驚魂未定地望著緊閉的石門。
蕭楓擺擺手，抹去嘴角的血絲：“無妨，這是破封必經(jīng)之痛。”他望向微微震顫的地面，誰能想到這尋常店鋪之下，正有一位昔日的冰皇在重歸巔峰。
暮色漸沉時，蕭楓正在院中指點青悠辨認藥材。突然，所有露珠同時凝結成冰晶，空氣中飄起細碎的雪花。師徒二人對視一眼，同時轉頭看向突然開啟的密室大門。
走出的中年男子一襲藍袍，眼角雖有幾道細紋，卻再不復垂垂老態(tài)。最令人心驚的是那雙眼眸——如萬年寒潭般深邃，目光所及之處，連月光都仿佛被凍結。
“恭喜海老重歸巔峰”蕭楓拱手微笑，但指尖暗暗準備也是生怕海波東過河拆橋。
海波東凝視自己恢復光澤的手掌，突然放聲大笑。笑聲中，整條街道的窗欞都結出霜花。“小友可知，這二十年來...”他的聲音忽然哽咽，“老夫第一次感受到斗氣運轉如此順暢”。
蕭楓適時遞上一杯熱茶：“五星斗皇，暗傷去除七成。不過...”他故意拖長音調，“若有復靈紫丹，海老想必可以突破七星”。
“復靈紫丹”，海波東心里暗暗沉思，“六品丹藥？”
“不，五品巔峰丹藥”蕭楓指尖燃起黑白火苗，“五年內，我必為海老煉制出。”火光照亮他認真的臉龐，“畢竟，這是我們約定的一部分。”
月光下，三人的影子在青石板上拉得很長。海波東忽然將一枚冰晶令牌拍在桌上：“明日啟程，老夫自會隨行。不過...”他意味深長地看了眼正在煎藥的青悠，“小友讓我充當一年護衛(wèi)怕是有更大的打算吧”
蕭楓笑而不語，只是將新煉制的三品丹藥推了過去，“這些可以緩慢恢復你體內剩余暗傷”。院外更夫敲響三更梆子，一場足以震動加瑪?shù)蹏慕灰祝驮谶@尋常的夜色中塵埃落定。