夜色漸深，石漠城的晚風帶著幾分干燥的涼意。蕭楓安頓好青悠后，便獨自前往蕭鼎與蕭厲所在的大廳。

推開廳門，燭火搖曳間，兩道熟悉的身影正坐在桌前，桌上擺著幾壇未開封的酒。蕭鼎剛放下手中的卷軸，抬頭見蕭楓進來，眼中閃過一抹笑意：“小楓來了，正好，大哥這邊剛忙完。”

蕭厲更是直接起身，一把攬住蕭楓的肩膀，爽朗笑道：“你小子可算來了，今晚不醉不歸！”

蕭楓無奈一笑，他向來滴酒不沾，但今日重逢兩位兄長，心中亦是歡喜，便也難得地沒有推辭。兄弟三人落座，蕭鼎拍開酒壇，濃郁的酒香瞬間彌漫開來。

“來，四弟，先說說你這些年都經(jīng)歷了什么。”蕭鼎倒?jié)M一碗酒，推至蕭楓面前。

蕭楓端起酒碗，輕抿一口，辛辣的滋味讓他微微皺眉，但還是緩緩開口，講述著自己這些年的歷練。蕭鼎與蕭厲聽得認真，時不時插上幾句，三人談笑間，酒碗空了又滿，滿又空。

蕭厲酒量極好，見蕭楓喝得勉強，反而哈哈大笑：“四弟，你這酒量可不行啊，來來來，再喝！”

蕭楓無奈，只得繼續(xù)陪著兩位兄長暢飲。酒過三巡，他的視線已有些模糊，臉頰微微發(fā)燙，但心中卻是一片溫暖。

——直到后半夜，他才搖搖晃晃地回到自己的小院。

月光如水，灑在院中的青石板上。蕭楓扶著門框，勉強穩(wěn)住身形，抬眼望去，卻見一道纖細的身影正倚在門邊，似乎已經(jīng)等了許久。

“公子？”青悠見他回來，連忙上前攙扶。

蕭楓醉意朦朧，只覺得鼻尖縈繞著一縷淡淡的藥草清香，讓他原本昏沉的思緒稍稍清醒了幾分。他低笑一聲，嗓音微啞：“……你怎么還沒睡？”

青悠扶著他進屋，輕聲道：“哥哥還沒回來，青悠要等哥哥不著急睡”

蕭楓想說什么，但酒勁上涌，腳步虛浮，整個人幾乎靠在青悠身上。少女身形嬌小，卻穩(wěn)穩(wěn)地撐著他，一步一步將他扶到榻邊。

“公子，先喝點醒酒湯。”青悠端來早已備好的湯藥，小心翼翼地喂他喝下。

蕭楓閉著眼，任由她照顧，只覺得那微苦的湯藥入口，胸腹間的灼熱感稍稍緩解。他迷迷糊糊地躺下，隱約感覺到一雙柔軟的手替他擦拭額角的薄汗，又輕輕掖好被角。

“青悠……”他低喃一聲，意識漸漸沉入黑暗。

——

翌日清晨，陽光透過窗欞灑落進來。蕭楓緩緩睜開眼，宿醉的頭痛讓他眉頭緊鎖。他抬手按了按太陽穴，正欲起身，卻忽然察覺到床邊趴著一道身影。

青悠伏在床沿，似乎守了一夜，此刻正沉沉睡著。她的長發(fā)微微散亂，纖長的睫毛在晨光下投下一片淡淡的陰影，呼吸輕淺而均勻。

蕭楓怔了怔，心中驀地一軟。他伸手輕輕撫過她的發(fā)絲，動作極輕，生怕驚醒她。

“傻丫頭……”他低語一聲，隨即小心翼翼地起身，俯身將她橫抱起來。

青悠身子輕盈，被他抱起時，只是無意識地往他懷里靠了靠，像只倦極的小獸。蕭楓唇角微揚，將她輕輕放在自己的床榻上，又拉過薄被替她蓋好。

站在床邊，他靜靜看了她一會兒，才轉(zhuǎn)身推門而出。

——新的一天，該修煉了。

蕭楓站在院中，揉了揉隱隱作痛的太陽穴，苦笑一聲。昨夜與兩位兄長痛飲，倒是難得暢快，只是這宿醉的滋味著實不好受。他深吸一口氣，盤膝而坐，雙手在身前結(jié)出一道修煉印結(jié)，體內(nèi)斗氣緩緩流轉(zhuǎn)，開始驅(qū)逐殘余的酒氣。

隨著功法運轉(zhuǎn)，淡淡的青色斗氣縈繞周身，蕭楓的呼吸逐漸平穩(wěn)。半晌后，他手指輕彈，一縷濃郁的酒氣自指尖迸射而出，消散在晨風里。他睜開眼，眸中的昏沉已然褪去，取而代之的是一片清明。

“呼——”長舒一口氣，蕭楓再次閉目，繼續(xù)調(diào)息修煉。

兩個時辰后，身后傳來“嘎吱”一聲輕響。蕭楓收勢回頭，見青悠正站在門邊，白皙的臉頰上帶著幾分剛睡醒的倦意，眸中卻含著些許羞怯。

“哥哥，我……我不小心睡著了。”她低聲道，手指無意識地絞著衣角。

蕭楓起身，抬手輕輕揉了揉她的發(fā)頂，溫聲道：“小悠照顧了我一夜，本就該好好休息。”

青悠耳尖微紅，連忙轉(zhuǎn)身道：“我去給哥哥準備清水和早飯。”

蕭楓望著她匆匆離去的背影，眼中浮現(xiàn)一抹柔和。這丫頭總是這般小心翼翼，看來要讓她真正放松下來，還得慢慢來。

洗漱過后，蕭楓拉著青悠一同用飯。桌上擺著清粥小菜，雖簡單卻透著暖意。青悠坐在一旁，時不時偷瞄他一眼，見他看過來，又慌忙低頭扒飯，像只受驚的小兔子。

蕭楓暗自好笑，卻也不點破，只是時不時給她夾些菜，溫聲道：“多吃些。”

飯后，青悠利落地收拾碗筷，蕭楓起身道：“我出去一趟，你好好休息，別累著。”

青悠乖巧點頭：“哥哥早些回來。”

蕭楓笑了笑，邁步走出小院。晨光灑落，他的背影挺拔如松，而身后，少女的目光一直追隨著他，直到他的身影消失在街角。

蕭楓離開小院后，徑直朝著城中最顯眼的建筑群走去。轉(zhuǎn)過兩條繁華的街道，一座氣勢恢宏的樓閣出現(xiàn)在視野中。

米特爾拍賣行石漠城分閣通體由青崗巖砌成，在正午的陽光下泛著沉穩(wěn)的灰藍色光澤。正門上方懸掛著一塊黑檀木匾額，“米特爾”三個燙金大字在陽光下熠熠生輝。門前六根雕花石柱巍然矗立，柱身上纏繞著精美的藥材浮雕，每一處細節(jié)都彰顯著這個商業(yè)帝國的雄厚底蘊。

蕭楓剛踏上臺階，兩名身著銀灰色制服的守衛(wèi)立即挺直腰板。當他們看清蕭楓胸前那枚泛著銀光的二品煉藥師徽章時，眼中閃過一絲敬畏，連忙躬身行禮：“煉藥師大人！”

蕭楓微微頷首，大步流星地踏入大廳。迎面撲來一陣清涼的香風，與外界的燥熱形成鮮明對比。地面鋪著繡有金色紋路的深紅色地毯，踩上去柔軟無聲。左側(cè)是一排展示柜臺，里面陳列著各種珍稀藥材樣品；右側(cè)則是等候區(qū)，幾位衣著華貴的客人正在低聲交談。

一名身著淡青色旗袍的侍女快步迎上，腰間銀鈴發(fā)出清脆的聲響。她剛要開口，蕭楓已直截了當?shù)溃骸敖心銈児苁碌膩恚乙劰P大生意。”

侍女目光掃過那枚徽章，神色頓時恭敬了幾分：“大人請隨我來貴賓室。”

貴賓室內(nèi)，檀香裊裊。蕭楓剛落座不久，一名身著錦袍的中年男子便匆匆推門而入。當他看清蕭楓胸前的徽章時，瞳孔微縮，連忙拱手行禮：“在下趙巖，米特爾拍賣行石漠城分會管事。不知煉藥師大人有何吩咐？”

蕭楓沒有廢話，直接甩出一張字條：“上面的東西，盡快備齊。”

趙巖雙手接過清單，細細一看，額頭頓時滲出細汗。清單上赫然列著數(shù)十幾株珍貴藥材，并且都是三品主藥，其余二階藥材也是諸多，他擦了擦汗，恭敬道：“大人，這些藥材庫存不足，需要從其他分會調(diào)運...”

“需要多久？”蕭楓打斷道。

“三天！最多三天就能備齊！”趙巖連忙保證。

蕭楓點點頭，取過紙筆寫下地址：“備齊后送到這里。”說完起身便走，白色衣袍在轉(zhuǎn)身時劃出一道凌厲的弧線。

待蕭楓離去，趙巖立即喚來手下：“立刻傳訊各城分會，優(yōu)先調(diào)配這批藥材！”

離開拍賣行，蕭楓又在城中幾家藥材鋪轉(zhuǎn)了一圈，購置了些普通藥材。當他回到小院時，夕陽已將院中的楓樹染成金色。

靜室內(nèi)，蕭楓袖袍一揮，一尊暗紅色藥鼎轟然落地。接下來三天，他要煉制五枚三品丹藥，作為那批珍貴藥材的酬金。

三天后，當米特爾的人準時將藥材送來時，蕭楓也恰好結(jié)束最后一爐丹藥的煉制。他取出五個玉瓶交給來人：“五枚三品丹藥，清點一下。”

趙巖親自驗收后深深鞠躬：“多謝大人惠顧！”

望著堆滿桌案的藥材，蕭楓嘴角微揚。有了這些，接下來的計劃終于可以實施了。

翌日清晨的薄霧還未散盡，蕭楓便帶著青悠來到蕭鼎的住處。推開木門，蕭鼎正在擦拭他那柄青色長劍，見蕭楓進來，笑道：“四弟這么早？”，說著蕭鼎也是為蕭楓倒了一杯茶。

“大哥，我準備去塔戈爾大沙漠南邊歷練一番。“蕭楓直截了當?shù)馈?

蕭鼎的指節(jié)輕輕叩擊著桌面，眉頭緊鎖：“塔戈爾大沙漠不是兒戲，即便是南邊，也有不少兇悍的沙匪和魔獸。”他抬頭凝視著蕭楓，眼中透著兄長特有的憂慮，“四弟，再考慮考慮？”

蕭楓將茶盞輕輕放下，瓷杯與木桌相觸，發(fā)出細微的脆響：“大哥，我的性子你最清楚。”他目光沉靜如深潭，“修行之路，本就如逆水行舟。”

屋內(nèi)陷入短暫的沉默。窗外傳來傭兵們晨練的呼喝聲，襯得室內(nèi)愈發(fā)安靜。

終于，蕭鼎長嘆一聲，起身從身后的柜子里取出一個皮質(zhì)水囊：“這是用二階水屬性魔核特制的儲水器，至少能裝十日的用量。”他粗糲的手掌重重按在蕭楓肩上，“每周派青鱗雀傳個信回來。”

蕭楓接過水囊，指尖觸到內(nèi)側(cè)刻著的微型陣法紋路——這分明是件價值不菲的寶物。他喉頭微動，最終只是鄭重點頭：“好”。

“記住，”蕭鼎送到院門口，聲音低沉，“遇到蛇人部落立刻撤，別逞強。”晨曦的陽光將他的影子拉得很長，像一道固執(zhí)的守護符。

蕭楓從納戒中取出一枚納戒放在桌上，“這是一些凝血散、回春藥，還有增氣散，大概各一千瓶，留給大哥，應(yīng)該能幫上忙。”

蕭鼎從納戒中拿起一個玉瓶輕輕搖晃，從玉瓶中取出一些藥粉細細感受，不由大笑：“哈哈哈，有個煉藥師弟弟就是好！有了這些，我漠鐵傭兵團的實力也可以在短時間內(nèi)快速提升了”

這時蕭楓突然起身，指尖泛起一抹淡青色光芒。蕭鼎還未反應(yīng)過來，就感覺眉心一涼，一股玄奧的信息流涌入腦海。

“大哥別動。”蕭楓的聲音帶著笑意，“這是我在外歷練時偶然所領(lǐng)悟，名為《桃花》，正好契合你的木屬性斗氣。”

蕭鼎閉目感受片刻，猛地睜開眼：“玄階高級？這太貴重了！”

蕭楓擺擺手：“你我兄弟，說這些做什么。”他眼中閃過一絲狡黠，“況且大哥有了這門斗技，在這里發(fā)展也是多了一份底牌，這樣我也放心不少，可惜我這沒有適合二哥修煉的斗技”

蕭鼎笑著拍拍他的肩：“急什么，以后有的是機會。那家伙現(xiàn)在修煉的斗技也不差。”

蕭楓點點頭，“那今后有機會再為二哥尋找一番，大哥且細細感悟一番，或許可以借此機會突破一番”

蕭鼎握緊拳頭，感受著體內(nèi)蠢蠢欲動的木屬性斗氣，重重拍了拍蕭楓的肩膀：“臭小子...一定要平安回來。”

蕭楓告別了大哥，回到了自己所在小屋，蕭楓將一個低級納戒遞給青悠：“收拾一下必需品，我們即刻出發(fā)。”青悠接過納戒時，指尖不經(jīng)意劃過蕭楓的手掌，俏臉微紅地跑開了。

這幾日的相處，青悠已不再如初見時那般怯弱。蕭楓還記得昨日傍晚，這丫頭竟拽著他的衣袖撒嬌，非要他嘗嘗她新學的糕點。想到這里，蕭楓嘴角不自覺揚起一抹笑意。

——

正午時分，熾烈的陽光炙烤著沙漠。蕭楓牽著青悠的手站在城門外，回頭望了眼石漠城高聳的城墻。

“怕嗎？”他輕聲問。

青悠搖搖頭，眼中閃爍著堅定的光芒：“有哥哥在，不怕。”

蕭楓輕笑，背后突然展開一對青色斗氣羽翼。他攬住青悠纖細的腰肢，雙翼一震，兩人便騰空而起。青悠驚呼一聲，下意識抱緊了蕭楓，將臉埋在他胸前。耳邊呼嘯的風聲中，她聽見蕭楓強有力的心跳。

飛行約莫一個時辰，遠處出現(xiàn)一片綠洲的輪廓。蕭楓收攏雙翼，帶著青悠穩(wěn)穩(wěn)落在沙丘上。

“就是這里了。”

綠洲中央有一汪清泉，周圍散落著幾頂帳篷。十幾個傭兵正在樹蔭下休息，見突然出現(xiàn)的兩人，頓時警覺起來。

“喲，哪來的小美人”一個滿臉橫肉的壯漢率先起身，貪婪的目光在青悠身上來回掃視，“跟著這種小白臉多可惜，不如來伺候大爺我”

他話音未落，一道赤色劍光已至咽喉。

虹霞歸鞘時，壯漢的獰笑還凝固在臉上，喉間卻已多了一道細線。他難以置信地摸了摸脖子，鮮血頓時噴涌而出。

“你...！”其余傭兵大驚失色，紛紛抽出兵器。

蕭楓眼神冰冷，左手輕抬，數(shù)十道火焰劍氣在身前凝聚。

“住手！”一個獨眼男子從最大的帳篷中沖出，看到地上的尸體后臉色鐵青，“小子，你知道得罪我們沙狼傭兵團的下場嗎？”

蕭楓懶得廢話，劍指一揮：“炎陽千劍”

漫天火劍如雨傾瀉，熾熱的劍氣將沙地灼燒出道道焦痕。那獨眼男子雖是六星斗師，但在如此密集的攻擊下也只能狼狽躲避。一個不慎，三柄火劍已貫穿他的肩膀。

“臣服，或者死。”蕭楓的聲音不大，卻讓所有傭兵如墜冰窟。

獨眼男子單膝跪地，咬牙道：“我...我們臣服！”

蕭楓收起虹霞劍，隨手拋出一枚令牌：“明日派人去石漠城，找漠鐵傭兵團對接。從今往后，這里就是我們的據(jù)點了。”

當夜，蕭楓選了一處視野開闊的高地作為住所。青悠乖巧地鋪好床褥，又取出水囊遞給正在調(diào)息的蕭楓：“哥哥，喝水。”

蕭楓接過水囊，看著少女被篝火映紅的側(cè)臉，忽然覺得，這茫茫大漠似乎也沒那么荒涼了。