清晨的薄霧籠罩著隴州城，程巖站在院中的老槐樹下，指尖輕輕摩挲著粗糙的樹皮。這棵百年老樹見證了他從一介布衣到如今的光景，如今卻要暫時告別了。

“兄長，行李都收拾妥當了。“

程寧的聲音從身后傳來，手里抱著一個包袱，里面裝著幾件換洗衣物和路上要用的干糧。她穿著淡青色的襦裙，頭發挽成簡單的發髻，看起來比半年前成熟了不少。

程巖點點頭，伸手接過包袱：“劉叔他們呢？”

“在后院收拾最后的東西，大黃也拴好了。”程寧說著，忽然壓低聲音，“兄長，劉大壯剛才又偷偷問我，能不能讓他騎馬跟著，不去坐馬車……”

程巖失笑：“這小子，還是不死心。”

自從決定去長安，劉大壯就興奮得睡不著覺，整天嚷嚷著要騎馬護衛。可劉叔和劉嬤嬤死活不同意，非要他老老實實坐馬車。

正說著，劉叔和劉嬤嬤從后院走了出來，身后跟著一臉不情愿的劉大壯。

“少爺，都收拾妥當了。”劉叔擦了擦額頭的汗，笑著說道。他比半年前看起來精神了不少，腰板也挺直了。

程巖轉過身，目光在眾人臉上掃過。劉嬤嬤眼眶微紅，顯然方才哭過。這也難怪，這處宅院是他們一家住了二十年的地方。

點點頭：“錢家的人來了嗎？”

“錢老爺派人來說，馬車巳時到。“劉大壯甕聲甕氣地說道，這個平日里豪爽的漢子今日也顯得格外沉默。

程巖點點頭，從袖中取出一封信箋：“這是我寫給錢叔的信，產業的事都交代清楚了。大壯，你再去趟工坊，把最后一批訂單的賬目核對一遍。“

待劉大壯離去，程巖走到劉嬤嬤跟前，輕聲道：“嬤嬤放心，長安的宅子我都打點好了。您和劉叔住東廂，大壯有自己的院子。“

劉嬤嬤用袖子擦了擦眼角：“老奴不是擔心這個。只是......“她欲言又止，最終化作一聲嘆息。

程巖明白她的顧慮。長安不比隴州，那里權貴云集，規矩森嚴。他們這樣的平民百姓，稍有不慎就會惹來禍端。

“兄長，聽說長安城的城墻有十丈高，是真的嗎？“程寧適時地岔開話題，眼中閃爍著期待的光芒。

程巖笑著揉了揉她的發頂：“到了你就知道了。不過記住，在長安可不比在隴州，說話做事都要謹慎些。“

正說著，門外傳來馬蹄聲。錢家的管家帶著三輛馬車和幾個仆從到了。最前面那輛馬車格外寬敞，車廂上雕刻著精美的花紋，一看就知道是錢家特意準備的。

“程公子，我家老爺說了，這幾輛車您盡管用，到了長安再派人送回來就成。“管家恭敬地行禮。

程巖拱手還禮：“替我謝過錢叔。“

眾人開始往車上搬行李。程寧小心翼翼地抱著一個木匣子，那是她最珍視的繡品和詩集。劉叔則把廚房里的鍋碗瓢盆都打包帶上了，說是用慣了順手。

日頭漸高時，一切準備就緒。程巖最后環顧了一圈這個生活了三年的宅院，每一處角落都承載著回憶。他深吸一口氣，轉身登上馬車。

午時，車隊終于啟程。

程巖騎馬走在最前面，身后是兩輛馬車。第一輛坐著程寧和劉嬤嬤，第二輛則是劉叔和劉大壯。至于大黃狗，則歡快地跑在車隊旁邊，時不時追一下路邊的蝴蝶。

出了隴州城，官道漸漸開闊。時值初春，路邊的野花已經零星開放，遠處的麥田泛起新綠。

程巖放慢馬速，等第二輛馬車趕上來。他敲了敲車窗：“大壯，出來騎馬。”

劉大壯立刻從車窗探出頭，眼睛發亮：“真的？”

“臭小子！”劉叔在車里罵道，“少爺你別慣著他！”

程巖笑道：“劉叔放心，這段路平坦，讓他活動活動。”

劉大壯不等父親再說話，已經麻利地爬出車窗，跳上了程巖準備好的另一匹馬。

“謝謝少爺！”他興奮地拉著韁繩，黝黑的臉上滿是笑容。

程巖看著這個比自己小不了幾歲的少年，忽然有些感慨。半年時間，劉大壯已經從一個憨厚的農家少年，成長為一個精干的小伙子。

“大壯，到了長安，你有什么打算？”程巖問道。

劉大壯撓撓頭：“少爺讓我做什么，我就做什么。”

“我是問你自己。”程巖笑了笑，“總不能一輩子跟著我吧？”

劉大壯沉默了一會兒，忽然壓低聲音：“少爺，我……我想從軍。”

程巖并不意外。這半年來，劉大壯跟著李通判的護衛隊訓練，武藝進步神速。李通判甚至說過，這小子是個當兵的好料子。

“想清楚了？”

劉大壯重重點頭：“想清楚了！少爺教過我，男兒當建功立業。我不想一輩子只做個下人。”

程巖拍了拍他的肩膀：“好，到了長安，我幫你安排。”

傍晚，車隊在一處驛站停下。

驛丞見程巖一行人氣度不凡，連忙安排上好的房間。程巖多給了些銀錢，又要了一桌酒菜。

飯桌上，程寧小聲問道：“兄長，長安……是什么樣子？”

程巖給她夾了塊肉，笑道：“很大，很繁華，人也很多。”

“比隴州還大？”

“大十倍不止。”程巖回憶著前世去西安旅游時的記憶，“光是東市，就有隴州整個城那么大。”

程寧睜大眼睛，劉嬤嬤也忍不住問：“少爺，咱們去了住哪兒？”

“放心，我已經托人買好宅子了。”程巖說道，“就在崇仁坊，離東市不遠。”

這半年，程巖通過錢家和李通判的關系，已經和長安的一些商人有了聯系。他提前派人去長安，在崇仁坊買下了一座三進的宅院。

劉叔有些擔憂：“少爺，長安權貴多，咱們會不會……”

程巖明白他的顧慮。在隴州，有李通判罩著，縣丞不敢輕舉妄動。但長安權貴如云，一個沒有背景的商人，很容易被吞得骨頭都不剩。

“劉叔放心。”程巖給他倒了杯酒，“我自有打算。”

其實程巖心里已經有了計劃。去長安后，他首先要拜訪的就是李通判的父親——李昭。這位在刑部任職的官員，將會是他進入長安權貴圈子的第一塊敲門磚。

三日后，當長安城巍峨的城墻終于出現在地平線上時，連一向穩重的劉叔都忍不住驚呼出聲。

“天爺啊！這城墻......“

程寧更是瞪大了眼睛，小嘴微張。只見遠處一道灰黑色的巨墻如巨龍般蜿蜒，城樓高聳入云，旌旗獵獵。城門處車馬如流，行人如織，繁華景象遠非隴州可比。

“這就是長安啊。“程巖輕聲感嘆。他注意到城門外排著長長的隊伍，守城士兵正在嚴格盤查。

“兄長，我們要排隊嗎？“程寧有些緊張地問。

程巖搖搖頭，從懷中取出一塊銅牌：“李通判給了通行令，我們可以走官道。“

果然，看到銅牌后，守城士兵恭敬地讓開了道路。馬車緩緩駛入城門，眼前的景象讓所有人都屏住了呼吸。

寬闊的朱雀大街上，店鋪林立，幡旗招展。胡商牽著駱駝緩緩而行，貴婦人的轎子前呼后擁，挑擔的小販吆喝聲此起彼伏。空氣中飄蕩著各種香氣——剛出爐的胡餅、西域來的香料、酒肆里飄出的酒香......

“這......“劉嬤嬤緊緊攥著衣角，顯然被這繁華震懾住了。

程巖倒是鎮定，吩咐車夫：“先去永興坊，我在那買了處宅子。“

馬車穿過熙攘的街市，拐入一條相對安靜的街道。這里的宅院雖然不如主街上的豪華，但也整齊干凈。最終，馬車在一處黑漆大門的宅院前停下。

門楣上掛著“程宅“二字的匾額，顯然是新做的。聽到動靜，里面立刻有小廝跑出來開門。

“老爺回來了！“小廝殷勤地引路，“按您的吩咐，一切都收拾妥當了。“

程巖點點頭，帶著眾人入內。宅子不算大，但布局精巧。前院有會客的正廳和書房，后院是住處，中間還有個小小的花園，種著幾株梅樹。

“東廂給劉叔劉嬤嬤住，西廂給大壯。寧兒住后院的小樓。“程巖安排道，“先安頓下來，明日我再帶你們熟悉長安城。“

眾人各自去收拾房間。程巖獨自站在庭院中，望著長安城湛藍的天空，思緒萬千。這里將是他新的戰場，而他，已經做好了準備。

夜幕降臨時，程宅第一次飄起了炊煙。劉嬤嬤親自下廚，做了一桌家常菜。雖然比不上長安酒樓的山珍海味，但卻讓離鄉背井的一家人感到格外溫暖。

飯后，程巖把大家召集到正廳，神色嚴肅：“長安不比隴州，這里權貴眾多，規矩也大。有幾件事必須牢記。“

“第一，不要輕易與人爭執，遇事能忍則忍。““第二，不要隨便接受陌生人的邀約或禮物。““第三，出門必須兩人以上同行，尤其是寧兒。““第四......“

他一條條說著，眾人認真記下。就連平日里跳脫的程寧也乖巧地點頭。

交代完畢，程巖緩和了語氣：“當然，也不必太過緊張。明日我帶你們去東西市逛逛，買些需要的物事。“

夜深人靜時，程巖獨自站在院中。長安城的夜空繁星點點，遠處隱約傳來更夫的梆子聲。他摩挲著腰間的一塊玉佩，那是李明月臨別時贈予的信物。

“等著我。“他輕聲自語，“我一定會堂堂正正地站在你面前。“

翌日清晨，當初升的朝陽照亮長安城的琉璃瓦時，程宅的大門緩緩打開。新的生活，正式開始了