踏上嘎吱作響的木樓梯，曹少璘回到二樓自己的房間。

反手掩上房門，插好門閂，背靠著冰冷的木板，才讓緊繃的神經稍微松弛了一絲。

外面看似平靜，但他知道，無形的監視網正籠罩著整座客棧，甚至可能滲透到這房間。

曹少璘沒有點燈，窗外的月光透過木格，灑下斑駁清冷的光影，勉強照亮了室內簡陋的陳設。

他快步走到房間最內側遠離門窗的角落，貼著墻壁坐下，借著墻壁的遮蔽，這才徹底放松緊繃的身體。

他側耳傾聽了片刻，確定外面走廊和隔壁房間沒有異常動靜后，深吸一口氣，從貼身的衣袋深處，小心翼翼地掏出了一樣東西。

那東西不大，約莫半個手掌大小，形狀不規則，表面坑洼不平，通體呈現一種近乎純黑的色澤，只在邊緣處透出極深沉的暗紅，仿佛是凝固的血液，又像是經歷了不知多少歲月的沉淀。

入手堅硬沉實，帶著泥土的濕冷氣息，這正是他在瘴林深處，避開了同伴，獨自跟隨羅盤的，費了好大一番功夫挖出來的。

當時時間緊迫，他匆匆一瞥，憑羅盤不尋常的指向，確認了目標便藏入懷中，未曾細看。

直到此刻，在這看似安全的角落，他才第一次真正看清這神秘物件的模樣。

一塊烏漆嘛黑的......

木塊？

曹少璘眉頭緊鎖，這玩意跟他想象中的任何寶物都相去甚遠，更像是一塊燒焦的爛木頭。

他捏在指尖，觸感卻異常堅硬致密，不像普通木材的質感。

曹少璘將木塊湊到鼻尖，仔細嗅了嗅。

一股極其特殊的味道鉆入鼻腔，不是草木的清香，也不是陳腐木頭的氣息，那是一種......

隱約帶著一絲讓他感到心悸的熟悉感......

曹少璘心中猛地一跳，這味道竟有幾分接近，那紅紙神諭所特有的氣味！

只是這木塊的氣息更深沉，更原始，悠久醇厚，卻不如那神諭紙香充滿爆發感。

曹少璘知道這不是俗物，羅盤絕不會平白無故將他引來島上，就為了去挖一塊爛木頭。

直覺告訴他，這東西極其重要。

曹少璘將木塊放在掌心，嘗試了各種方法。

他嘗試注入真氣，但氣息如泥牛入海，木塊毫無反應，只是那絲若有若無的奇異香氣似乎被內息激得微微活躍了一瞬。

他又試著用小刀劈砍，木塊堅硬異常，連劃痕都難以留下。

但除了感覺這東西堅硬無比，帶著香味可能是一種香材以外，曹少璘折騰了大半宿，一無所獲。

沮喪嗎？

有一點。

但更多的是更深的疑慮。

三天后，奇楠法寺奉神燎祭，給自己的時間不多了。

奉神......燎祭......

曹少璘的目光緊緊鎖在掌心這塊不起眼的黑木上，指尖無意識地摩挲著它粗糙冰冷的表面。

燎祭，點燃香火獻祭神靈的儀式？

難道......

一個大膽的猜測在他腦海中成形，這玩意兒會不會是某種頂級的香料？

一種在所謂的“奉神燎祭”中至關重要的，甚至可能是供奉彌陀的核心香材？

曹少璘忽然回想起，烏木部一直在尋找的，連同侯山不翼而飛的奉神香材，不會就是這塊不起眼的木塊吧？

聯想到登流眉島上那些部族對彌陀的狂熱崇拜，那些奇楠法寺無處不在的影響力，以及“燎祭”在整個島民信仰體系中的崇高地位。

供奉彌陀的儀式中，焚香必定是極其莊嚴神圣的一環。

這木塊若真是儀式中極為重要的香材，曹少璘的心跳微微加速。

彌陀點明邀請他參加燎祭，是彰顯威嚴？是試探？還是有著更深的圖謀？

而此刻，自己手中可能握著對方儀式上最重要的，也可能是最薄弱環節的一環......

這個想法讓他瞬間握緊了木塊，冰冷堅硬的觸感透過皮膚傳來。

不過，隨即是一盆冷水澆下，就算它是香材，自己完全不知道有什么用。

曹少璘閉上眼，再次嘗試集中精神，將指尖輕輕按在木塊上。這一次，不再是強行注入真氣試探，而是嘗試去感受它的存在。

那縷奇異的香，似在靜謐中隱隱脈動，仿佛一種沉睡萬古的生命，卻又充滿了死氣感。

曹少璘屏住呼吸，努力捕捉那絲微弱的律動，心神仿佛被它牽引著沉入一片無邊無際，深沉古老而又帶著某種神圣感的黑暗......

就在心神即將沉浸更深的一剎那，外面走廊突然傳來輕微的腳步聲，由遠及近。

曹少璘瞬間從那股玄妙的感覺中驚醒，猛地睜開眼，以極快的速度將黑木塊重新塞回貼身最隱秘的口袋深處，身體也恢復了靠在墻角的姿勢，閉目假寐。

腳步聲在他門外停頓了一下，似乎在傾聽。

片刻后，又輕輕走開了。

“呼......”曹少璘心中暗呼一口氣，額角微冷。

好險，剛才那種感覺，太過詭異，但也給了他一絲模糊的方向感。

這木塊似乎能與精神產生極微妙的共鳴？

彌陀......燎祭......香材......羅盤......

這些線索如同散落的珍珠，而這塊黑木，似乎就是穿起它們的那根線。

還有三天時間。

不能坐以待斃，更不能被對方掌握絕對的主動權。

這木塊，就是他破局的關鍵鑰匙，就算現在無法參透其妙用，他也必須帶著它進入那所謂的奉神燎祭現場。

不入虎穴，焉得虎子。

......

接下來的三天，登流眉島表面波瀾不驚。

客棧被一種無形的禮遇包圍著，曹少璘一行人的進出自由受到了精妙的限制，有專人陪同，美其名曰向導。

部族的眼線無處不在，暗處的監視從未松懈。

曹少璘始終未能找到機會再深入研究那黑木，但他并未停止嘗試，尤其是在夜深人靜，

用最細微的感知去感應它的存在。

他感到自己與這木塊之間那絲微弱的聯系，正隨著心神的浸入而緩慢加深，對那奇異的“香”的感應也清晰了一點點。

曹少璘反復回想著上島后的所見所聞，試圖尋找其中的關聯與差異。

期間，他看似隨意地向店小二，或偶爾接觸的向導打聽燎祭的消息，得到的都是公式化的回答。

盛大、莊嚴、榮耀、蒙受神恩。

沒人能說出具體的儀式內容，似乎那是絕對的秘密。

關于那塊黑木的信息更是如石沉大海，仿佛島上從未存在過這種東西。

馬國成、李天寶幾人雖然焦慮萬分，卻也嚴格執行了曹少璘的命令，盡量待在房間，減少言語。

石巴依舊沉默如石，李勒則利用自己耳力超常的特點，時刻捕捉著方圓數十丈內的風吹草動，向曹少璘匯報著監視者的換班規律、低語內容等一切有價值的信息。

緊張而壓抑的氣氛如同實質的濃霧，將小小的客棧完全籠罩，等待著那場注定來臨的盛會。

......