日上三竿，終于看到有牧人了。

端的一副：

“敕勒川，陰山下。

天似穹廬，籠蓋四野。

天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。”

因為遼使先派人速速通報，所以牧人（兼哨兵）并未驚詫，相反，還有兩人拍馬迎了上來。

來人皆剃髡發(fā)——本來光禿的顱頂已經長成圓寸，兩側垂著粗硬發(fā)辮，辮梢系著磨損的骨珠。

一人面如赤棗，左頰橫貫刀疤，胡須蓬亂如枯草；另一人鼻若鷹鉤，眼窩深陷，脖頸刺著靛青狼首圖騰。

二人身著褪色赭紅短袍，腰間草繩懸著彎刀，馬鞍旁箭囊已磨出毛邊，靴上沾滿泥濘與草屑，渾身透著草原風霜捶打出的粗糲。

“恭迎夏國世子！”

喊話者咧嘴露出參差黃牙，眼中精光如餓狼盯獵物，雖行禮卻繃緊肩背，右手始終未離刀柄；另一人沉默如石，渾濁眼珠倒映著夏軍鐵甲寒光，喉結不時滾動，似在吞咽緊張。

李仁愛頓時覺得，夏軍真的很行了！

至少夏軍哨騎，比這倆遼國哨騎，有牌面的多。

但他仍然十分謙遜，道：

“上國軍將有禮了！”

黃牙哨騎連道“不敢”，就要為李仁愛帶路。

又奔走了半個時辰，終于見到遼國皇帝的捺缽！

所謂“捺缽”，是契丹語音譯字，又譯作納拔、剌缽等，意思大致相當于漢語中表示皇帝巡幸所居之處的“行在”或“行幸頓宿之所”。在遼國就是指遼帝的行營或者大帳。

遼國雖然仿照中原王朝建立了自己的首都——上京（內蒙巴林左旗林東鎮(zhèn)南），但是那僅僅是形式上的帝國中心。

遼國實際的政治中心就是捺缽。

很快，有遼國官員過來，要帶夏國世子的親衛(wèi)去安營扎寨。

李仁愛微微頷首，布和和遼國官員聊了幾句，這才帶著十名親衛(wèi)，跟隨李仁愛進了天祚帝行營。

風卷著草屑撲打在臉上，遠處那頂曾經綴滿金狼紋的斡魯朵——帝王大帳，如今褪色得幾乎融進灰褐的地平線。

布和記得，少年時，應該是陛下迎娶皇后耶律南仙公主，他有幸隨軍去接親，捺缽還是另一番景象——千帳連綿如鐵甲，夜宴篝火能映紅半邊天，皮鼓聲里夾雜著各部酋豪進獻的寶馬嘶鳴。

煌煌上國氣象！

而今，眼前這片營盤，帳幕稀疏得能數清，連巡弋的哨騎都懶洋洋拖著彎刀，刀鞘磕碰聲在風里零落成泥。

“世子殿下，這邊請。”引路的遼官嗓音沙啞，袖口磨出了毛邊。

李仁愛瞥見他腰間玉帶鉤缺了一角，用麻繩勉強纏著。當真是，落毛的鳳凰，不如雞，這還是在遼帝面前行走的小吏呢！

即便夏國，也沒哪個人，敢用這等寒酸物件玷污御前吧？

行營轅門前，他下意識去摸懷中那封國書——羊皮卷邊緣已被指腹摩挲得發(fā)亮。濮王囑托，說“此物當獻于遼主親啟”，可如今這皺巴巴的牛皮帳簾后，濮王未曾得見，也算是幸運。

李仁愛決定直接吞沒國書，鬼知道里面寫了什么。

反正夏軍跟金賊大戰(zhàn)，丟失了國書又如何？遼使還透露，遼國玉璽都丟在了西京里呢！

捺缽的狼纛還在風中獵獵作響，只是那旗桿已經歪斜，像極了老人的脊梁。

初夏的草原已褪去春寒，日頭漸毒，曬得草浪蒸騰出燥熱的氣息。

“夏國世子至——”遼官拖著長調，李仁愛只身前往皇帝的斡魯朵。

牛皮帳簾被掀起時，撲面而來的不是沉檀香，而是混雜著汗腥與陳舊皮革的悶濁氣味。

大帳內鋪了一層薄薄的青篾席，席邊似乎刻意壓著一條褪色的金狼紋錦緞，仿佛非要提醒旁人：

此乃帝王御榻。

“外臣李仁愛，覲見遼國皇帝陛下！”李仁愛規(guī)規(guī)矩矩的鞠躬行禮。

“賜座！”天祚帝顯然是知道夏軍大勝，心情看起來十分不錯，“世子遠來，當賜飲！”

帳內悶熱，天祚帝卻仍套著赭黃龍紋紗袍，領口已被汗?jié)n浸出深色痕跡，但高鼻深目美齜須，確實是個中老年大帥哥。

他斜倚在鎏金憑幾上，幾足已有漆皮剝落。

侍從跪捧的銀盤中盛著冰鎮(zhèn)馬奶酒，可那冰碴早已化盡，只剩一層浮沫黏在杯沿——遼官卻仍高唱：“賜夏國世子御飲！”

李仁愛卻含笑雙手接過：“上國醴泉，外臣幸甚。”

不過來這么一杯去冰的馬奶酒，確實舒爽。

“聽聞夏軍大破金賊？甚好！且與朕分說。”天祚帝笑著拍了拍手，不一會，一支樂伎舞姬魚貫而入。

李仁愛欠了欠身，將加工過的鏖戰(zhàn)和盤托出。

特別強調了夏國給大遼皇帝陛下準備的禮物財貨，甚至國書，都叫金賊沖殺搶掠一空，即便夏軍英勇，也只搶奪回一些吃穿用度之物，財貨卻叫金賊早已轉移走了。

反正無從求證的事，怕什么？

天祚帝一拍案幾，道：

“金賊貪婪粗鄙，朕之好物，也叫他們搶奪一空，不然，如何不能厚待世子？

世子手中還有多少金賊俘虜？”

李仁愛拱手道：

“外臣慚愧，雖竭力拼殺，終叫殘余金賊突圍而走。

落單的當即被士卒斫殺，只余二十二賊，外臣趕到時，也叫士卒割耳斷舌切面，不忍直視。

外臣教人好生治療，茍且其命，欲獻俘給大遼皇帝。”

天祚帝拍手道：

“金賊殘殺我遼夏軍士子民，活該如此！

待朕率大軍出征，正好拿來射鬼箭！

朕欲起兵平叛，世子可愿助我？”

李仁愛心頭一喜，天祚帝是把他直接當做夏軍統(tǒng)帥了是吧？

這就太好了！

即便父皇李乾順責問，他也可以推脫，說是遼國皇帝安排，他無力抗拒！

當即道：

“父王響應陛下邀約，本就是來聯(lián)遼抗金的。”

天祚帝皺了皺眉頭，道：

“世子不知，今有大遼宗室耶律淳者，在南京（今北京）自立為帝邪？”

李仁愛大囧，耶律淳自立為帝，他肯定是不知道的，但他知道，遼國南京在哪。

千里迢迢去那邊平叛？

瘋了吧？

去了那邊，他就一徹徹底底的外臣外將，如同毫無根基的浮萍……

他是想在遼夏之間薅羊毛以自肥，但沒想去那里送死，那是在金國眼皮子底下！

天祚帝……李仁愛發(fā)現沒法評價了。

他愣了愣，嘴上道：

“外寇入侵，宗室鬩墻，外臣實不知也。”

天祚帝追問道：

“既然知道了，世子可愿助朕平叛？”

李仁愛連忙道：

“外臣母后從小就教導外臣，當以甥男事遼主。

外臣肯定是心向舅國的。

然，我軍眾將士，不得我父王旨意，怕是……”

天祚帝頓感不爽：

“將在外，君命有所不受，不懂么？”

李仁愛腦門上熱出了汗珠，他還沒從遼過撈好處呢，遼國就想吃了他好不容易攥下來的本錢？

面對天祚帝的咄咄逼人，他略一沉思，隨即躬身行禮，語氣誠懇道：

“陛下圣明！

外臣愿為舅國效死力。

只是夏軍新經血戰(zhàn)，損兵過半，兵甲未修、糧秣匱乏。

若倉促東進，恐折損將士銳氣，反誤陛下平叛大計。

不如容外臣暫駐陰山，一則整飭軍備，二則震懾金賊殘部，使其不敢驚擾陛下——如此，陛下可專心籌備討逆，無后顧之憂。”

見天祚帝眉頭舒展，李仁愛立刻趁熱打鐵：

“若蒙陛下恩準，外臣愿以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，就地征調草原部族糧草，并遣快馬回夏國請調援兵。

若陛下愿意修書我國主，索要兵員、軍械、糧秣、輜重，待到兵精糧足，外臣再有信心與陛下會師燕云，共誅耶律淳！”

李仁愛這話，既給了天祚帝臺階，又埋下了討價還價的伏筆，更是將難題拋了回去——若天祚帝強令出兵，反倒顯得不顧盟友死活。

果然，天祚帝冷哼一聲：

“世子倒是伶牙俐齒！

也罷，朕撥你三千羊、五百車草料，限十日整軍。屆時若再推諉……”

李仁愛腹誹不已，如此小氣？我夏軍犧牲的士卒都不止三千！！！

活該你老小子亡國！

他已經不對遼國做幻想了，回去就跟斡魯商量，如何瓜分遼土。與其等著他父皇李乾順降金，不如他先降了！

天祚帝說什么，口頭上答應了便是！

不過天祚帝后面的話沒說，反而道：

“來人，把朕新獵的黃羊呈來，朕要與甥男同食！”

李仁愛拱了拱手，已經沒心思應付天祚帝了。

哪有這樣當皇帝的！

四名侍衛(wèi)抬著焦黃的烤全羊，天祚帝倒是十分熱情，用金刀割下最豐腴美味置于盤中，由侍從呈于李仁愛。

“世子在腹誹朕？”天祚帝笑呵呵的嚼著烤羊，突然道。

連樂伎和舞姬，都嚇得一頓。

李仁愛連忙放下餐食，雙手交疊于身前，身形微微前傾，做出謙卑恭順的姿態(tài)。眼神低垂，仿佛不敢直視天威。

“外臣豈敢！

陛下以黃羊賜食，此乃舅皇厚待甥男之禮也。

夏國小國寡民，外臣正思忖如何招募兵員、整頓軍務，以報天恩。

一時失儀，萬望陛下恕罪。”

天祚帝嘴角微翹，擺擺手，示意李仁愛坐下，道：

“朕向日為宵小所誤，耳目壅塞，致令金賊跳梁，侵我疆圉。

然則——！”

突然拔高音調，袖口拍打鎏金剝落的憑幾，渾濁眼珠掃過帳內噤若寒蟬的眾人，手指無意識摩挲紗袍汗?jié)n：

“今已盡誅朝中蠹佞！”

忽嗤笑一聲，黃牙咬住銀杯浮沫，

“更兼甥男破賊陰山，斬獲頗豐。”

“賊勢敗矣！”

“今朕傳檄四方，獲番漢勇士五萬，更兼夏國援軍三萬，待得八萬鐵騎齊聚——爾等且看，金酋喪膽之日，便在眼前！”

“大遼萬勝！”有官員喊起了口號響應，繼而帳內沸反盈天，戰(zhàn)意滿滿。

天祚帝滿意的壓了壓手，大帳為之一靜。

天祚帝突然和顏悅色起來：

“世子可曾婚配？”

李仁愛心頭噗噗直跳，怎么，要聯(lián)姻不成？

當年他爹李乾順拼命要抱遼國大腿，請求賜婚，如今遼國皇帝反倒要主動和親來了？

不過，要是嫁個遼國的真公主，他李仁愛也不是不能接受。遼國一亡，他還是能打著遼國駙馬的旗號拉攏人心的嘛。

就怕弄個宗室，賜予公主身份，跟他母親耶律南仙一樣，那樣影響力就大打折扣了，如今遼國江河日下，他是看不上的。

拖一拖，也就過去了。

李仁愛躬身行禮，語氣恭敬，卻也暗藏試探：

“回稟陛下，外臣尚未婚配。

母后常言，甥男婚事，當詢舅國為先。

若蒙陛下賜婚公主，實乃夏國之榮。”

李仁愛很不要臉——他發(fā)現沒法要臉。他要臉，天祚帝不要臉，他就是被欺負的份，所以干脆挑明了，你要賜婚，就賜我真公主！

果然，天祚帝臉色一滯，顯然李仁愛不要臉的回答超乎了他的預料！

但李仁愛隨即話鋒一轉，以退為進：

“只是……”

他稍作停頓，目光掃過帳內寒酸的陳設，苦笑嘆息：

“夏軍新敗金賊，恐其懷恨報復。

外臣若攜遼國貴女西歸，途中遭遇金賊截殺，反辱沒了天家威儀。

不若待陛下平定耶律淳之亂，再議婚事？”

說到最后，李仁愛還不忘表忠心：

“外臣愿為陛下先鋒蕩寇，待南京收復之日，再請陛下賜下鸞駕——屆時夏遼聯(lián)姻之喜，必使諸道番漢歸心！”

天祚帝目瞪口呆，此黃口小兒，竟大膽如斯？！

還等到平復南京！

還曉得拖時間！

天祚帝氣的笑起來，將手中銀杯重重頓在憑幾上，酒液濺在褪色的龍紋紗袍上。

他瞇起發(fā)濁的眼睛盯著李仁愛：

“好個牙尖嘴利的甥男！

朕希望你帶兵打仗的本事，和你的口舌一樣伶俐！

朕倒要看看——”天祚帝猛地前傾身體，鎏金憑幾發(fā)出不堪重負的吱呀聲，“是金賊先割了你的舌頭，還是你先帶著朕的公主逃回興慶府？”

帳內樂伎的弦音已經顫抖變形，領舞的舞姬更是動作僵硬不已。

皇帝不說停，誰也不敢停啊。

天祚帝抓起半融的冰渣按在發(fā)紅的額頭上，聲音飄忽起來：

“朕不日東征，既然甥男這般忠心……”

天祚帝將拇指上的玉韘轉了轉，“不如朕將蜀國公主許你？我大遼蜀國公主，總配得上夏國儲君吧？”