三、你們的任務不一般

到隊伍上已經半年，天九印象最深的就兩件事：一是傷員和死人，二是爬山。前面時常有交火，傷兵被送了來，一開始，天九還有點膽戰心驚，哎呀哎呀地叫。情形有點慘烈揪心呀。天九從沒看過這樣的場面，傷兵傷在身體各部位的都有，缺胳膊少腿，皮開肉綻，血糊邋遢。還有死人，抬了來還有口氣，可傷太重，藥奇缺，救治不過來就犧牲了。

醫官們一忙，就有傷兵哭號，哭得地動山搖，聲聲往人心窩里扎針。怎么能不哭呢，做手術沒麻藥，切胳膊鋸腿，用的都是木匠的家伙。沒麻藥，灌一口酒，嘴巴上綁一根柴棍把牙隔開，這樣做不僅是擔心喊叫慘烈，還怕傷兵疼到極致把舌頭給咬斷。沒手術臺，沒消毒藥……幾乎什么也沒有。醫官醫術再精，也是巧媳婦難為無米之炊。傷兵上了手術臺能活下來的不多，死去的十之八九，真叫九死一生呀。

人死如燈滅，死了倒解脫了，一了百了，做了紅軍里的英雄烈士。隊伍一直在行進，常常走夜路，走崎嶇山路，傷員騎不了馬，也沒法用擔架抬。那種險路，就是正常人自己攀爬也十分艱難，抬擔架幾乎不可能。再說隨時會有民團或者土匪騷擾，帶著傷員行動不便，許多傷員沒死在手術臺上，卻死在這些民團、土匪的刀槍下。

天九和女人們在隊伍開拔前有重要任務。首長做動員時面色很沉重：“為了工農的勝利，為了人民的天下，他們流了血，經我們的努力，把他們從死神手里搶回，可我們不能再把他們交給死神。”

首長說：“你們的任務不一般，你們要找到可靠的人家把我們的同志安置好，你們要做耐心細致的說服，要使群眾相信我們，給予我們幫助……”

首長說：“你們還要做好傷員同志的工作，讓他們堅定革命信念，不要失去勝利的信心……”

天九最初聽不懂那個大胡子的話，英秀就細細說給他聽。“哦，就是帶不走的傷病員留下來不走，想辦法安置他們。”

可怎么留？托付給當地鄉民？這一帶鄉民多窮困，自己一家人也衣食難保，還能收留個缺手少腳的傷病員？就是真收了，土豪劣紳回來，還不當匪給抓了、殺了？

天九第一次執行這任務時，沒覺得有什么。那是在貴州北部的大山里，英秀帶了天九送個重病的士兵去一個寨子里。寨子不大，也就八九戶人家。這地方偏遠閉塞，不容易被外界注意。

那士兵年齡不大，也就比天九大個三五歲的樣子，不想卻得了瘧疾。這病來得猛，上吐下瀉，才一個夜晚，人就瘦得走了形。隊伍決定讓他留下來，有人給他做工作：“你得留下來！”

他不肯。他說我這點病算個什么？一站起來，額上就涌出豆粒大的汗珠，想走上幾步，一邁腿，就癱倒在地。

英秀扶他起來，給他擦汗，英秀柔聲細氣地說：“安子……”那個小兵叫安子。

英秀說：“安子，你是戴過大紅花的，你是好佬，人病了也蠻不得……”

安子說：“我不能做逃兵！”

英秀說：“你不是逃兵，你是生了病，病好后我們接你回去。”

“我不想這么……”

“誰也不想這么……”

“你聽命令聽話，你聽首長命令，你聽姐的話。”

安子點了點頭。

英秀就哭了起來，誰都知道這種事情的結果——兇多吉少，沒幾個能活下來。英秀一哭，安子也慌神了，安子反倒過來勸英秀：“首長說，過不了幾天，隊伍就回來了，到那時我腳傷也好利索了。”

天九很喜歡安子那種神態，他們都有著那么種神情——人人都向往做英雄。安子真對一切沒太放心上。

隊伍開拔后，按說應該一直往前走。但有時隊伍要與敵人周旋，一周旋就說不定又回到老地方了。

那一回就是這樣，隊伍又回到了興義，英秀惦記著安子，扯著天九說我們看看安子去。

屋子里不見安子。那農人苦著臉，說：“我帶你們找他去！”天九和英秀都以為這男人想得周全，為掩人耳目，把安子放在山洞或林深處的草木茅棚里。可走著走著，卻走到一處坡上。那兒有一堆新土。

英秀失聲叫了出來，眼睛里一大片驚惶。

農人把兩塊銀洋掏出來，遞給英秀，英秀不接。天九接了過去，手心上感覺放了兩塊冰。

農人說：“不是我，我不會起那心，也下不了手……也沒別人知道他在我屋里……”

“我們離開時還好好的！”

農人說：“誰知道，說病就病了，身上熱得像燃炭，灌了好多藥汁，沒作用，第二天一早，死了……都是命……”

往回走的路上，天九問英秀：“姐，你信命不？”

英秀眼濕濕的，不說話。