二、天九叫英秀姐

英秀比天九大十歲，天九叫英秀姐，英秀說：“你該叫我姨的，我叫你娘姐。”

天九說：“我沒娘！”

英秀笑了：“你沒娘？你和孫猴子一樣從石頭縫里蹦出來的？”

天九說：“我要是那樣就好了，我要是孫猴子就好了。我有七十二變的本事，也能拔根毫毛想要什么有什么……可我不是石頭縫里蹦出來的，我是娘生的。”

英秀又笑了：“那你說你沒娘？”

天九說：“我是說我沒見過娘。”

天九永遠(yuǎn)忘不了那天發(fā)生的事。紅軍從黎平過，見雪地里一個(gè)伢倒在那兒，摸下鼻子，還有口氣，說，活著哩。紅軍把這個(gè)伢交給了衛(wèi)生隊(duì)。

英秀和醫(yī)官忙活了一整夜，把天九從閻王爺那兒搶了回來。天九也沒什么病，就是餓的、凍的。天下大雪，大風(fēng)把牛棚吹垮了，天九和長工們冒著風(fēng)雪去找牛。牛找回來了，東家說你去看看牛棚里牛怎么樣了，得加些料。那天，天九已經(jīng)有兩頓沒吃飯了，還在大雪天找走失了的牛。但東家沒讓他及時(shí)吃飯，東家惦記著他的牛，讓牛及時(shí)吃飯。天九不如一頭牛。天九人餓得沒了力氣，走著走著，就倒在路邊了。

活過來的天九開口閉口叫英秀姐。“姐，我跟你們走！我沒地方去了，我不跟你們走又會叫閻王喚了去。”

英秀找到封子宣，他是一院之長。

封院長說：“我找首長去，這事我做不了主的喲。”

首長想了想說：“那就帶上這孩子吧，放在你們醫(yī)院里聽你們安排。”

天九就跟著這支隊(duì)伍走。走著走著，才知道這支隊(duì)伍叫紅軍。天九跟了這支叫紅軍的隊(duì)伍，也不知道要往哪里去。天九問過英秀：“姐，咱這是往哪去？”英秀搖了搖頭：“你別管這個(gè)喲，連封院長都不知道隊(duì)伍往哪里去。”天九想，對喲對喲，我管它呢。有口飯吃有衣穿，不挨凍受餓就行了。

不久隊(duì)伍攻進(jìn)了遵義城，有了吃有了穿，天九以為隊(duì)伍就在這兒安營扎寨了。但沒出一個(gè)月，又棄城往北，在赤水河上來回了四趟。然后就進(jìn)入了大山里。再在大山里走，就聽說是由黔入了滇——到了云南。他們吃到了香香的臘肉，天九從沒吃過那種臘肉。人家告訴他，那叫火腿，宣威的火腿。人家說那是天下最好的火腿，是貢品。

那幾天，吃得香也吃得飽，天九問英秀：“姐，這回該到地方了吧？”

英秀說：“到了吧？”

但很快就知道了，還是沒到。才待了兩天就離開了那地方。

天九說：“我們這么走，要到什么地方去呀？”

英秀說：“快到了吧，你別問了。”

英秀說話笑笑的，臉上總像開了朵花，天九愛看那張臉。英秀是那種標(biāo)致的女人，臉兒白白，眼兒大大，有一頭油黑的頭發(fā)。十六歲時(shí)，英秀就嫁給了鎮(zhèn)上的一個(gè)篾匠。她以為日子就和別的女人一樣了，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，從此依靠著這個(gè)男人，養(yǎng)大幾個(gè)兒女，日子不好不壞地過下去，一直到老。但沒想到篾匠竟然得了一場病，一命嗚呼了。族里人說：“這女人是‘掃帚星’喲，有多遠(yuǎn)走多遠(yuǎn)。”英秀沒走多遠(yuǎn)，她改嫁給山里一個(gè)燒炭的。可才過半年，炭窯卻塌了，男人埋在了窯里，和炭一起成了灰。英秀哭了兩天，心想，自己還真是個(gè)“掃帚星”喲，走到哪都被人唾、被人指戳。想想，生不如死。她走到河邊，一閉眼就往河里跳。

可英秀沒死成，一支隊(duì)伍從那兒經(jīng)過。有人把她從閻王爺那兒搶了回來。

那些人說：“好死不如歹活。”

英秀說：“我是‘掃帚星’，好活歹活都害人。”

對方就笑：“世上無神無鬼更沒有‘掃帚星’的喲！窮人只有自己能救自己……”

英秀半信半疑，但她沒再想死的事了，就是想，那幾天她也沒法找死，她病了。她被送到了醫(yī)院里，病好后，也就留在醫(yī)院里了。她跟著這支隊(duì)伍，在蘇區(qū)過了幾年好日子。但這年的秋天，隊(duì)伍突然就說開拔，在湘江那兒還打了場惡仗，但到底還是撐了下來，九死一生。

然后就遇到了天九。

天九睜眼見她第一面，就喊她“姐”。

英秀有些惶恐：“你別叫我姐！”

天九說：“你看不起我，不認(rèn)我這個(gè)弟？”

英秀搖頭：“我怕我真是‘掃帚星’，害了你。”

天九說：“我百毒不侵的喲，到閻王爺那兒走過一遭的人，還怕什么‘掃帚星’？”

“我就是要叫你姐！”他說。