梁夫人三十余歲，入府多年，膝下一直無出。故而經常喜歡去城外那座菩薩廟里拜佛求子。

偶有一日，在山廟外撞見了初鴻便一見歡喜。后來三番五次差人游說，要將初鴻收為義女，帶在身旁撫養。

付墨生起初并不同意這樁事。

初鴻與他雖無血緣關系，但兩人相依為命數年，早已親如兄妹，也習慣了彼此相伴。即使住著并不遮風擋雨的荒涼野廟，擠在干草堆里分食著同一塊烙餅，兩人依然甘之如飴。

付墨生讀過些許書，寫得一手好字。偶爾在城中擺攤，幫人代寫書信。也能掙得些許銀錢過活日子，并不艱辛。

可以說平凡之下，樂在其中。

直到半個月前，初鴻生了場大病。少年拿出積攢多年的所有家當，依然請不動九獅蓮城里的莫大夫出手，他才意識到原來平凡不是福，而是一種罪過。

甘于平凡的人，生活總是喜歡愚弄。扛過了才是福，抗不過，便是罪了。

付墨生不認這罪。

那日也是大雨未歇，他背著病重的初鴻步行二十里，入城求了梁夫人。

梁夫人極為心善。

她并未以出手相助作為交易去換取要將初鴻收為義女的答復，反而親自去請了莫大夫過府救人。

初鴻大病得愈。

付墨生靜坐在南熏齋外，聽著雨聲想了整夜，最終決定答應梁夫人的請求。

舍不得是真的。

給不了小丫頭安穩的生活也是真的。

付墨生選擇向平凡低頭，次日一早便離開了梁府。他知道自己走時，初鴻那丫頭哭了，哭得很傷心。

寬慰的是，梁夫人善名在外，又對初鴻喜愛得緊，他的萬般掛心也終于可以減去千般，余下九千待時光熬散。

……

付墨生甫一收傘，一身墨綠緞面留仙裙的梁夫人便熱情地拉起少年手臂，“瓢潑大雨，怎么這會兒過來了？瞧你這一身濕漉漉的，也不怕著了涼。”

話沒說完，就拉著少年進入了南熏齋。并吩咐侍女去取一身干凈的衣裳，給少年更衣換上。

梁夫人展露的熟絡關懷讓付墨生一時間受寵若驚。連忙蜷縮手臂，朝梁夫人見了個禮，“不敢勞煩夫人。墨生此來，只想見見初鴻，順便……與丫頭道個別。”

梁夫人美眸明亮，閃過訝異之色，“怎么，你要離開了？”

付墨生低頭嗯了聲。

他想去鴻都學宮修行，弄清藏在自己身體里的秘密。只是這話不可與外人言，故而沒有過多解釋。

他抬頭望向門外，見是兩名侍女捧來干凈衣裳與茶水，并非初鴻現身，神色難掩失落，“梁夫人，初鴻她……”

少年自知冒昧來訪多有叨擾。畢竟初鴻如今已是梁夫人義女，名義上來說，他成為了外人。就算梁夫人有心阻攔，不讓二人相見，少年也無可奈何。故而話到嘴邊，卻不知該如何開口催問了。

“放心，我已命人去請了。”梁夫人莞爾一笑，安撫少年，邀其入座，“就算臉面薄，不肯換身衣裳，至少也把這碗姜茶喝了。若是著了涼，小丫頭可就要記恨我這義母冷落了她心心念念的付哥哥了。”

付墨生歉笑。只好端起姜茶，輕啜了口。

梁夫人露出滿意的笑容，纖纖玉指擺弄著她的錯金螭龍鐲，緩緩開口：“其實你若愿意，也可留在這府里，大小尋個差事，以后日日可見，也省的初鴻那丫頭整天惦記，茶飯不思。”

付墨生忽覺眼前恍惚，晃了晃腦袋，望向對面，見那梁夫人臉上的關懷之色消失殆盡，說話的口吻也似乎冰冷了些，他只當自己挨雨著了涼，出現了幻覺，并未多想。

“多，多謝梁夫人好意。您愿收養初鴻，已是……已是莫大恩惠，墨生豈敢再多央求。”付墨生的恍惚感愈發嚴重，此刻只覺天旋地轉，好不難受。他斷斷續續地說道，“只求夫人能早些，早些讓我兄妹相……”

少年的話并未說完，身體前傾一頭栽地。

那位原本端著姜茶的侍女彎下腰身從袖中掏出匕首，極為熟練地往少年心房捅去。

一刀，兩刀……

然后是肚腹，一刀，兩刀。

眉心，兩刀。

割喉，兩刀。

手筋腳筋，各自兩刀。

整整十二刀，刀刀凌厲果決，沒有半點兒拖泥帶水和猶豫。做完這一切后，與另外一名捧衣侍女抬起已無半點兒鼻息的少年，走出了南熏齋。

隨后幾名奴仆闖入，端水的端水，抹地的抹地。不過半盞茶的功夫，南熏齋干凈如初，半點兒血跡也瞧不見了。

而梁夫人由始至終都坐在那里把弄著她的錯金螭龍鐲，仿佛她只是潑了一盞茶，淹死了一只微不足道的螞蟻。

何須一提？又何須一顧？

……

傍晚。

梁府的后門推出了一輛貨物車，車上蓋著一大張油布，油布上還掩著草席。推車的是個身形魁梧的老漢，披蓑衣戴斗笠。隨行還有兩位府邸護衛，高靴，撐傘。

出城之后，一路向西。

九獅蓮城城西十里地有一處亂葬崗，埋骨不計其數。終年陰氣森森，白骨累累，烏鴉盤旋，蟲獸流連。

梁府的貨物車停在亂葬崗的山崖畔，驚飛一陣烏鴉。

黑夜大雨中，推車老漢掀開草席和油布，搬動少年那已鮮血流盡慘白得不忍睹目的尸體，走到崖邊，丟了下去。

亂葬崗里，無數蟲獸抬頭。見食心喜，紛紛撲上……

“小兄弟呀，你別怪咱把你丟在這亂葬崗。咱也是拿人錢財，奉命行事，我不照做，那也是要掉腦袋的呀。你在天有靈，看在老哥我將你兄妹二人拋尸在同一地兒的面上，原諒哥哥吧。”

蓑衣斗笠的老漢拋尸之后，燃起了一炷香，雙手合十，將那香夾在掌心，山崖畔上來回踱步，四面朝拜。

兩位護衛不屑一笑。

“老張，你這般膽小，可不適合干拋尸人行當。”

“嘿嘿，沒辦法，膽小是天生的，改不了了。”

“話說回來，你這東也拜、西也拜的，管用嗎？”

“管用！怎么不管用？老張我干這損陰德的勾當幾十年了，若不管點用，哪還能活蹦亂跳活到現在？有句老話叫寧可信其有，不可信其無。我看吶，你們還是學我一樣，敬一敬亡人吧。”

兩護衛嗤之以鼻。

“怕什么，咱們有刀，就算這亂葬崗的冤魂找上門來，也保準割了它的頭顱下酒喝。”

說完，兩人對視一眼哈哈大笑。