阿爾里克出生的那個(gè)晚上是個(gè)難得的晴天，天上一點(diǎn)云彩都沒有，可以清晰地看到兩輪彎彎的月牙，還有在月牙身邊一閃一閃的群星。部落里地位最高的三位女祭司之一——新月女祭司為他取了阿爾里克這個(gè)名字，并送來新鮮的野果、狼奶、還有烤熟的大塊狼里脊肉，希望這個(gè)孩子能像頭狼一樣敏捷、聰明，善待同胞。

這是一個(gè)以帶著月牙傷疤的狼首作為圖騰的部落，常年居住在白雪皚皚的北方森林里，以打獵為生，與狼為伴。天氣好時(shí)，他們會(huì)用雪橇拉著處理好的獸皮衣服、披肩，上好的果實(shí)和新鮮的野獸肉塊，前往附近平原上的村落里，與那里的人們換點(diǎn)鐵錠、鹽巴和小麥，有時(shí)看到有稀奇的工具也會(huì)換一點(diǎn)回來研究。

從7歲開始，阿爾里克就和年齡相近的少年少女一起，在部落里的老兵埃奧溫德的指導(dǎo)下鍛煉身體。有時(shí)要在回蕩著狼嚎的山里跑步，有時(shí)要拿著未開刃的武器在雪地里搏斗，還有時(shí)要在寒風(fēng)中用弓箭射中掛在50步以外的樹枝上的蘋果。

不過，年輕的小阿爾里克總是最起勁的那個(gè)。他活潑，好動(dòng)，總是閑不住，腦子里鬼點(diǎn)子也多，常常把大人們逗得又好氣、又好笑。一起訓(xùn)練的孩子們也很喜歡他，因?yàn)橹灰兴冢贌o聊的課程也會(huì)出點(diǎn)樂子。

有時(shí)候，一天的訓(xùn)練告一段落，但天色還不是太暗，埃奧溫德會(huì)找一個(gè)木樁坐下來，給孩子們講講自己年輕時(shí)的冒險(xiǎn)故事。這個(gè)時(shí)候，阿爾里克總是坐得最靠近的那個(gè)。他會(huì)瞪著一雙閃閃發(fā)光的大眼睛，不停地追問老兵：“后來呢？后來呢？”他常常想象自己是如何跟著老兵的腳步，在險(xiǎn)峻的山道中蜿蜒前行，在危險(xiǎn)的沼澤里與巨大的蟒蛇搏斗，或者在漫長的旅途盡頭，打開一個(gè)裝滿閃閃發(fā)光的金幣的巨大的寶箱。

其中，阿爾里克最喜歡聽的，還是老兵說起的“大遠(yuǎn)征”的故事。

“大遠(yuǎn)征”是傳說中每隔十幾年才會(huì)出現(xiàn)一次的盛事，無數(shù)的部落從四面八方匯聚到大地母神尼亞的巨大雕像前，推選出最強(qiáng)大的人作為首領(lǐng)、最聰慧的人作為大祭司，決定“大遠(yuǎn)征”的目標(biāo)。這個(gè)目標(biāo)，有時(shí)是南方的黃金之國，有時(shí)是東方的藝術(shù)之都，有時(shí)又是西方的香料之城。

隨后，“大遠(yuǎn)征”便開始了。英勇的部落戰(zhàn)士將如滔天巨浪一般撲向目標(biāo)，并將沿途弱小的羔羊作為獻(xiàn)給大地母神尼亞的祭品。

成功的“大遠(yuǎn)征”，會(huì)為所有的部落帶來巨大的財(cái)富和榮譽(yù)，還有數(shù)不清的奴隸和貿(mào)易品，令各個(gè)部落都得到蓬勃的發(fā)展。

不可避免的是，有時(shí)候“大遠(yuǎn)征”會(huì)失敗，會(huì)令無數(shù)的部落勇士客死他鄉(xiāng)，或成為他國的奴隸。這個(gè)時(shí)候，留在家鄉(xiāng)的人們將不可避免地度過一段艱難的日子，往往要幾十年后各個(gè)部落才能慢慢恢復(fù)元?dú)狻?

老兵埃奧溫德?lián)f就曾經(jīng)是一次前往東方的“大遠(yuǎn)征”的親歷者。無數(shù)的部落勇士從大地母神尼亞的雕像前出發(fā)一路向東。他們翻過高山，跨過深谷，從滿是狼蟲虎豹的森林中殺出了一條血路，最后抵達(dá)了沙漠的邊緣。大祭司說，只要穿過沙漠，就能抵達(dá)東方的藝術(shù)之都，在那里每個(gè)人都能得到無數(shù)的財(cái)寶、美女和巨大的榮譽(yù)。埃奧溫德對此深信不疑。

他們沿著沙漠中的商路前行，一路將無數(shù)的村莊、城鎮(zhèn)、軍營作為祭品獻(xiàn)給偉大的尼亞。原本應(yīng)該很順利才對。他們順利地向東前進(jìn)著，最后在一條大河邊遇到了命中注定要擊敗他們的對手。

這個(gè)對手是如此強(qiáng)大，數(shù)萬人穿著統(tǒng)一顏色的服裝，服裝外鑲嵌著銀光閃閃的鐵片，每個(gè)人都戴著一個(gè)皮革制成的頭盔，身后的旌旗如同一片汪洋大海。與他們一比較，自己如同剛走出山林的野獸，

這個(gè)對手又是如此狡猾，他們在作戰(zhàn)時(shí)如同狼群一般，好幾個(gè)人圍攻一個(gè)部落的勇士。有時(shí)是鋒利的長劍、有時(shí)是頭部有水果大的戰(zhàn)錘，有時(shí)又是兩根粗大的鐵棒，快速殺死部落的勇士后，迅速圍攻下一個(gè)目標(biāo)。

最后，這個(gè)對手甚至突然從后方出現(xiàn)，騎著披著戰(zhàn)甲的駿馬沖散了首領(lǐng)周圍的勇士，斬下了首領(lǐng)的腦袋，并在大家反應(yīng)過來之前快速撤離，像老鷹一樣隨時(shí)準(zhǔn)備再從獵物身上撕下一塊肉片。

每每說到這里，老兵總是哀嘆著不住搖頭。被打散之后，他和自己部落的同伴一起向西走，想要回到家鄉(xiāng)。來時(shí)輕松愉快的旅程在回去時(shí)向他們露出了殘忍的獠牙。被燒毀的村落令他們得不到可靠的水和補(bǔ)給，有的同伴就因?yàn)楹攘吮皇w污染的水而病死在路上；殘存下來的居民對他們充滿露骨的警惕和恨意，有時(shí)候連經(jīng)過村口都會(huì)從村子里射出仇恨的箭矢；森林里的狼蟲虎豹將他們視作美味的餐點(diǎn)，晝夜不停地尾隨著他們，稍不注意就有人被猛獸襲擊叼走，臨死前的慘叫很快就會(huì)響徹森林；就連原本熟悉的山間小道，也在他們經(jīng)過時(shí)突然下起瓢潑大雨，滾滾的泥漿夾著樹木和石塊在山里橫沖直撞，來不及爬到高處的人瞬間就被卷入，連求救聲都叫不出來。

最后，原本經(jīng)過大戰(zhàn)后還有幾十人的同伴，回到家鄉(xiāng)時(shí)所剩的人數(shù)已經(jīng)只用兩只手就能數(shù)得過來，而且瞎的瞎、殘的殘，連合格的勞動(dòng)力都算不上。

每每說到這里，剛開始還興致勃勃的孩子們，已經(jīng)走得只剩下小阿爾里克了。他想到了自己只有一條腿的父親，是否也是參與上次“大遠(yuǎn)征”失敗后逃回家鄉(xiāng)的人。不過他不敢問，因?yàn)楦赣H喜歡喝酒，喝醉之后便會(huì)開始發(fā)酒瘋，這個(gè)時(shí)候沒人勸得住他。小阿爾里克會(huì)和媽媽一起，抱著最小的弟弟跑到門外藏起來，等到父親累了、困了、在地上睡著了，房間里再也沒有動(dòng)靜了，才小心翼翼地回到屋里，收拾父親留下的滿地狼藉。

等到幫媽媽收拾好房間，哄弟弟睡著后，睡不著的小阿爾里克常常會(huì)坐在窗前用手托著下巴，癡癡地看著天上的兩個(gè)月亮，還有一閃一閃的星星，直到自己不知不覺間睡著。

等到了第二天，父親又會(huì)恢復(fù)成往常溫柔的樣子，為自己昨夜的舉動(dòng)向妻子和孩子道歉，然后拿著工具、升起爐子，開始新的一天的打鐵工作。