清風鎮，夜涼如水。

凌云下榻的小客棧，房間簡陋，但還算干凈。窗外，幾聲更夫的梆子聲遠遠傳來，更添了幾分深夜的寂寥。

他并沒有入睡，而是盤膝坐在床榻之上，默默地調息著體內的內力。連日的奔波和之前的激戰，對他消耗巨大，雖然有“鎮河圭”那股溫熱氣息的滋養，但依舊需要時間來恢復。

秦觀和紫鳶也分別在隔壁的房間歇息，但他們都保持著高度的警惕，一旦有任何風吹草動，便能立刻做出反應。

“咚咚咚。”

一陣極輕的叩門聲響起。

凌云睜開眼睛，眼中精光一閃，沉聲道：“進來。”

房門被推開，秦觀那略顯疲憊的身影出現在門口。

“大人，這么晚了，還沒歇息？”秦觀壓低聲音問道。

凌云示意他坐下，道：“秦舵主不也一樣？這清風鎮，怕是沒那么容易讓我們安穩度過啊。”

秦觀點了點頭，神色凝重：“大人所言極是。屬下剛才又派人出去仔細查探了一番。那些占據了悅來客棧和關帝廟的私兵，人數約在百人左右，個個都孔武有力，而且……他們似乎都攜帶著一種……特制的弓弩，威力不凡。看他們的行事風格，不像是尋常的江湖草莽，倒像是……某個王公貴胄豢養的死士。”

“王公貴胄的死士？”凌云眉頭微蹙，“難道……是南唐朝廷的人追上來了？”

秦觀搖了搖頭：“應該不是。若是南唐朝廷的人，行事不會如此張揚，而且……他們似乎對我們并沒有表現出明顯的敵意，更像是在……等待什么，或者……尋找什么。”

“等待？尋找？”凌云若有所思。他想起了那塊從炎殿使者身上搜出的血色玉佩，以及那封指向北方的密信。難道……這些人，也是沖著“鎮河圭璧”或者“炎殿”的秘密來的？

就在此時，隔壁房間的門也輕輕打開，紫鳶那婀娜的身影走了進來。她顯然也聽到了兩人的談話。

“大人，秦舵主，”紫鳶聲音清冷地說道，“我剛才也出去轉了一圈。那些人身上，都帶著一股淡淡的……‘龍涎香’的味道。”

“龍涎香？”凌云和秦觀都是一愣。龍涎香乃是極為名貴的香料，通常只有皇室貴族或者極富有的商賈才能使用。

紫鳶點了點頭，美目之中閃過一絲異樣的光芒：“而且，這種龍涎香的配方，似乎……與我搖光堂收藏的一份古籍中記載的，某個已經覆滅的……前朝皇室秘制香料，有幾分相似。”

“覆滅的前朝皇室？”凌云心中一動，“難道……是與我們有關？”

紫鳶搖了搖頭：“暫時還無法確定。但可以肯定的是，這些人來歷不凡，而且……他們似乎對我們的行蹤，了如指掌。”

房間內的氣氛，瞬間變得有些壓抑。

敵人就在暗處，而且實力不俗，來意不明。這讓他們如同芒刺在背，寢食難安。

“大人，依屬下之見，我們還是盡快離開此地為好。”秦觀沉聲道，“多一事不如少一事。我們現在的首要任務，是北上尋找墨太傅和‘鎮河璧’的線索，不宜在此地與不明身份的強敵發生沖突。”

凌云卻沒有立刻回答。他手指在桌面上輕輕敲擊著，目光深邃。

片刻之后，他緩緩開口道：“秦舵主，你說的有道理。但……我總覺得，這些人既然已經盯上了我們，即便我們現在離開，他們也一定會像跗骨之蛆一般，緊追不舍。與其被動地等待他們出手，不如……我們主動出擊，探探他們的虛實。”

“主動出擊？”秦觀和紫鳶都是微微一驚。他們沒想到，凌云竟然會做出如此大膽的決定。

凌云點了點頭，眼中閃過一絲銳利的光芒：“我們不能總是被動地逃避。有時候，主動亮出獠牙，才能讓那些潛伏在暗處的豺狼，感到畏懼。”

他頓了頓，繼續道：“而且，我也想知道，他們究竟是什么人？為何會盯上我們？他們與‘炎殿’，與那些戴著惡鬼面具的神秘人，又有什么關系？這些謎團，若是不解開，我們北上之路，也難免會寢食難安。”

秦觀沉吟道：“可是大人，對方人多勢眾，而且實力不俗，我們若是主動出擊，會不會……”

“硬拼，自然是不行的。”凌云微微一笑，“但我們可以……請君入甕。”

他看了一眼窗外漆黑的夜色，嘴角勾起一抹自信的弧度：“秦舵主，你立刻派人，去悅來客棧和關帝廟附近，散布一些……我們即將連夜離開清風鎮，向北逃竄的消息。記住，要散布得……盡量逼真一些。”

秦觀聞言，眼中閃過一絲了然：“大人的意思是……引蛇出洞？”

“不錯。”凌云點了點頭，“如果他們真的是沖著我們來的，在得知我們要逃走的消息后，必然會有所行動。到那時，我們便可以根據他們的反應，來判斷他們的真正目的和實力。”

他又看向紫鳶，笑道：“紫鳶堂主，或許……你那些‘小玩意兒’，又能派上用場了。”

紫鳶嫵媚一笑，眼中閃爍著興奮的光芒：“大人放心，紫鳶保證，這次的‘見面禮’，一定會讓他們……永生難忘。”

三人又就具體的行動細節，仔細商議了一番。

秦觀很快便領命而去，開始安排人手散布消息。

而凌云，則從懷中取出了那塊從青面鬼面具人身上搜出的、雕刻著猙獰狼頭的令牌，以及那封用奇特密碼寫成的密信。

他將令牌遞給紫鳶，沉聲道：“紫鳶堂主，你見多識廣，可知這令牌的來歷？”

紫鳶接過令牌，仔細端詳了片刻，眉頭微蹙：“這令牌的材質和雕工，都非同一般。上面的狼頭圖騰，似乎……與北方某個以狼為圖騰的古老部族有關。但具體是哪個部族，我一時也難以確定。”

她又接過那封密信，仔細看了看上面的奇特符號，也是搖了搖頭：“這種文字，我從未見過。不過……看其筆畫結構，倒有幾分……契丹早期文字的影子。”

“契丹早期文字？”凌云心中一動。難道……那些戴著惡鬼面具的神秘人，與契丹有關？

這個念頭，讓他感到有些不安。如果真是這樣，那他們北上之路，恐怕會更加兇險。

“大人不必過于憂慮。”紫鳶似乎看出了凌云的擔憂，安慰道，“這些都只是我的初步猜測，未必準確。待我們解決了眼前的麻煩，我會設法聯系搖光堂在北方的眼線，讓他們仔細查探這兩個組織的來歷。”

凌云點了點頭，將令牌和密信收好。他知道，這些謎團，都需要時間去一一解開。

當務之急，還是先應對好清風鎮的這些不速之客。

夜，越來越深。

清風鎮的各個角落，開始悄然流傳起一些關于“一伙神秘外鄉人，在客棧密謀，準備連夜向北逃竄”的消息。

這些消息，如同長了翅膀一般，迅速地傳到了悅來客棧和關帝廟之內，那些身著統一服飾的彪形大漢耳中。

一場新的暗戰，即將在黎明之前，再次打響。

而凌云，也已經布下了新的棋局，等待著那些自以為是的獵人，一步步踏入他精心設計的陷阱之中。

（第十一章完）