“一線天”山谷之內(nèi)，血腥味與硝煙味在清晨的薄霧中彌漫，久久不散。

那場(chǎng)突如其來(lái)的三方混戰(zhàn)，以一種誰(shuí)也沒有預(yù)料到的方式草草收?qǐng)觥＝姼苯y(tǒng)領(lǐng)趙匡義“意外”斃命，南唐禁軍倉(cāng)皇潰逃；神秘的黑衣斗篷人和那些戴著惡鬼面具的殺手，也在付出慘重代價(jià)后，如同鬼魅般消失在茫茫山林之中，不知所蹤。

只有凌云和他麾下這支傷痕累累的“潛龍衛(wèi)”，成為了這場(chǎng)血腥盛宴之后，唯一的“勝利者”。

然而，這份勝利，卻充滿了苦澀與沉重。

凌云站在狼藉的戰(zhàn)場(chǎng)中央，看著地上那些尚未干涸的血跡，以及被將士們小心翼翼抬過(guò)來(lái)，并排放在一起的、在此役中犧牲的“潛龍衛(wèi)”弟兄和天樞堂刺客的遺體，心中充滿了難以言喻的悲痛。

尤其是當(dāng)他的目光落在冷月那張依舊冰冷但卻帶著一絲釋然的年輕臉龐上時(shí)，一股錐心的痛楚，再次涌上心頭。這位忠勇的天樞堂堂主，為了保護(hù)他，付出了自己年輕的生命。這份恩情，他永世不忘！

“大人……”秦觀走到凌云身邊，聲音沙啞地說(shuō)道，他的后背依舊纏著厚厚的繃帶，臉色也有些蒼白，“犧牲的弟兄們，都已經(jīng)收殮好了。我們……接下來(lái)該怎么辦？”

凌云深吸一口氣，強(qiáng)行壓下心中的悲痛，目光再次變得銳利而堅(jiān)定。他知道，現(xiàn)在不是悲傷的時(shí)候。他們雖然暫時(shí)擊退了敵人，但狼牙山已然暴露，絕不可久留。南唐禁軍絕不會(huì)善罷甘休，那個(gè)神秘的黑衣斗篷人和那些惡鬼面具人，也隨時(shí)可能卷土重來(lái)。

“秦舵主，”凌云沉聲道，“立刻打掃戰(zhàn)場(chǎng)，將所有有用的兵器、甲胄和物資都收集起來(lái)。同時(shí)，派人將趙匡義的尸體……處理干凈，務(wù)必讓他死得像一個(gè)‘意外殉職’的忠勇將軍。我們必須在最短的時(shí)間內(nèi)，離開這里！”

“是！”秦觀立刻領(lǐng)命，開始指揮手下的“潛龍衛(wèi)”成員，有條不紊地進(jìn)行戰(zhàn)場(chǎng)清理工作。

張鐵匠則默默地將那些犧牲的弟兄們的遺體，用最虔誠(chéng)的方式，在山谷一處僻靜的山坡上掩埋。每一抔黃土落下，都仿佛砸在他的心上，讓他那雙虎目之中，充滿了血絲和悲憤。

與此同時(shí)，紫鳶也正帶著幾名搖光堂的成員，在戰(zhàn)場(chǎng)上仔細(xì)地搜尋著，試圖從那些惡鬼面具人和黑衣斗篷人留下的尸體或兵器上，找到一些關(guān)于他們來(lái)歷的線索。她那雙美麗的鳳目之中，此刻充滿了冰冷的寒意和……一絲不易察覺的困惑。這些人的武功路數(shù)和用毒手法，讓她感到有些熟悉，卻又想不起究竟在哪里見過(guò)。

而蘇巧兒，則一直守在臨時(shí)搭建的擔(dān)架旁，寸步不離地照料著依舊昏迷不醒的石磊。雖然在凌云不惜耗費(fèi)內(nèi)力和“鎮(zhèn)河圭”氣息的壓制，以及她那枚“百草還魂丹”和火陽(yáng)草的輔助下，石磊的性命暫時(shí)保住了，但那陰毒的“噬魂死氣”依舊如同跗骨之蛆，讓他高燒不退，時(shí)而發(fā)出痛苦的呻吟。

“巧兒姐姐……水……水……”石磊在昏迷之中，斷斷續(xù)續(xù)地囈語(yǔ)著。

“石磊弟弟，姐姐在，姐姐在……”蘇巧兒連忙用濕潤(rùn)的布巾，輕輕擦拭著他干裂的嘴唇，眼中充滿了淚水和擔(dān)憂。

凌云處理完戰(zhàn)場(chǎng)上的大致事宜后，也來(lái)到了石磊的身邊。他看著石磊那痛苦的模樣，心中充滿了愧疚。如果不是為了保護(hù)張鐵匠，如果不是自己沒能更早地解決掉那個(gè)黑衣斗篷人，石磊又怎會(huì)……

他伸出手，再次將一股精純的內(nèi)力緩緩渡入石磊體內(nèi)，試圖緩解他的痛苦。同時(shí)，他也將那塊從炎殿使者身上搜出的血色玉佩，以及那封指向北方的密信，交給了秦觀，讓他妥善保管。

“大人，我們現(xiàn)在往哪個(gè)方向撤退？”秦觀問(wèn)道。

凌云沉吟片刻，指著輿圖上狼牙山脈深處的一片更為崎嶇和人跡罕至的區(qū)域，道：“我們往這里走。這里山高林密，地勢(shì)復(fù)雜，易于隱蔽和擺脫追兵。而且，根據(jù)輿圖顯示，穿過(guò)這片山脈，便能抵達(dá)通往北方的另一條隱秘商道。”

他知道，他們現(xiàn)在不僅要躲避南唐官府的追捕，更要防備“炎殿”和那些惡鬼面具人的再次襲擊。選擇一條更為艱難但卻更安全的路線，是眼下唯一的選擇。

一個(gè)時(shí)辰后，隊(duì)伍再次啟程。

這一次，他們的行囊更加沉重，心情也更加壓抑。冷月的犧牲，石磊的重傷，以及犧牲的十余名“潛龍衛(wèi)”弟兄，都像一塊塊巨石，壓在每個(gè)人的心頭。

隊(duì)伍之中，除了凌云、秦觀、紫鳶、張鐵匠、蘇巧兒、蘇伯這幾位核心人物外，只剩下了不到二十名“潛龍衛(wèi)”的精銳成員，以及幾名負(fù)責(zé)抬擔(dān)架和照料傷員的仆婦。天樞堂的刺客，在冷月犧牲后，也由一名資深的副堂主暫時(shí)接管，神情悲憤地跟隨著隊(duì)伍。

至于那個(gè)被俘的福威鏢局總鏢頭方震岳，則被五花大綁，嘴里塞著布條，由兩名身強(qiáng)力壯的“潛龍衛(wèi)”成員押解著，一同上路。此人身上還藏著不少秘密，凌云暫時(shí)還不想讓他輕易死去。

山路崎嶇，密林幽深。

他們晝伏夜行，風(fēng)餐露宿，小心翼翼地躲避著一切可能存在的危險(xiǎn)。

一路上，他們數(shù)次發(fā)現(xiàn)了官兵搜山的蹤跡，以及一些行蹤詭異的江湖人士留下的暗號(hào)。顯然，敵人并沒有放棄對(duì)他們的追捕。

幸運(yùn)的是，在冷月生前訓(xùn)練有素的天樞堂刺客的偵查和反追蹤之下，他們總能有驚無(wú)險(xiǎn)地避開這些危險(xiǎn)，艱難地向著北方前進(jìn)。

數(shù)日之后，他們終于走出狼牙山脈，來(lái)到了一處位于山腳下的破敗古寺之中，暫時(shí)安頓下來(lái)。

這座古寺早已荒廢多年，佛像傾頹，蛛網(wǎng)密布，但勝在僻靜，而且寺內(nèi)還有一口尚未干涸的古井，可以解決他們的飲水問(wèn)題。

眾人經(jīng)過(guò)連日的跋涉和擔(dān)驚受怕，早已是疲憊不堪。安頓下來(lái)后，便各自找地方歇息。

凌云卻沒有休息。他先是仔細(xì)檢查了一下石磊的傷勢(shì)，發(fā)現(xiàn)他的情況雖然沒有惡化，但也絲毫沒有好轉(zhuǎn)的跡象，那“噬魂死氣”依舊頑固地盤踞在他的體內(nèi)。

“看來(lái)，必須盡快找到‘龍涎草’了。”凌云心中暗道。

他又看了一眼正在為石磊擦拭身體的蘇巧兒，她的臉上寫滿了疲憊和憔悴，但眼神卻依舊堅(jiān)定。這個(gè)看似柔弱的女子，在經(jīng)歷了這一系列的變故之后，也展現(xiàn)出了令人欽佩的堅(jiān)韌和毅力。

安頓好一切后，凌云將秦觀和紫鳶叫到了古寺的一間偏殿之內(nèi)。

“秦舵主，紫鳶堂主，”凌云沉聲道，“我們必須盡快從方震岳的口中，撬出更多關(guān)于‘炎殿’和那批所謂‘前朝寶藏’的秘密。尤其是那個(gè)黑色火焰圖騰，以及他們與‘鎮(zhèn)河圭璧’之間，究竟有什么關(guān)聯(lián)。”

秦觀點(diǎn)了點(diǎn)頭：“大人放心，屬下已經(jīng)想好了一些‘辦法’，保證能讓那個(gè)老狐貍開口。”他的眼中，閃過(guò)一絲冰冷的寒意。

紫鳶也微微一笑，道：“對(duì)付這種貪生怕死之徒，紫鳶也有些不成敬意的小玩意兒，或許能派上用場(chǎng)。”

凌云知道，這兩個(gè)人，都不是心慈手軟之輩。方震岳落在他們手中，恐怕是求生不得，求死不能了。

“很好。”凌云點(diǎn)了點(diǎn)頭，“審訊的事情，便交給你們了。記住，我要知道所有的一切！特別是關(guān)于那個(gè)在北方，可能與墨先生有關(guān)的線索！”

他有一種強(qiáng)烈的預(yù)感，方震岳所知道的，絕不僅僅是那批皇陵陪葬品那么簡(jiǎn)單。他背后那個(gè)龐大的“炎殿”組織，以及他們對(duì)“鎮(zhèn)河圭璧”的覬覦，都預(yù)示著一場(chǎng)更大的陰謀，正在緩緩展開。

而他，必須盡快揭開這些謎團(tuán)，才能在這亂世之中，為自己，為同伴，也為那份沉甸甸的復(fù)興使命，找到一條真正的生路！

夜色再次降臨，古寺之內(nèi)，除了偶爾幾聲夜梟的啼鳴，便只剩下壓抑的沉默。

而在古寺的另一間暗室之內(nèi)，一場(chǎng)針對(duì)福威鏢局總鏢頭方震岳的秘密審訊，也即將開始……

（第八章完）