傅沉舟病愈后，對沈知意的態度微妙地改變了。他允許她進入書房，甚至偶爾會詢問她對朝政的看法。

這日傍晚，傅沉舟回府比平日早，發現沈知意正在書房整理他的藏書。

“《鹽鐵論》？“他拿起她放在案頭的一本書，挑眉道，“夫人對經濟之道感興趣？“

沈知意坦然點頭：“鹽鐵乃國家命脈，了解這些，才能更好地幫大人打理家務。“

傅沉舟不置可否，卻從袖中取出一份奏折：“看看這個。“

沈知意接過，發現是一份關于改革漕運制度的奏折，上面已有皇帝朱批“準奏“二字。

“陛下同意了？“她有些驚訝，“這等于將漕運控制權從戶部轉到大人手中。“

傅沉舟唇角微勾：“不錯。但推行起來必有阻力，尤其是戶部那幫老狐貍。“

沈知意沉思片刻：“大人需要沈家做什么？“

“聰明。“傅沉舟贊賞地看她一眼，“我要沈家船隊率先執行新制，做個表率。“

沈知意立刻明白了他的用意——這是要將沈家徹底綁在傅家的戰車上。一旦沈家帶頭支持改革，就等于公開站隊傅沉舟。

“我需要與父親商議。“她謹慎地回答。

傅沉舟忽然逼近一步，將她困在書案與自己之間：“沈知意，三個月期限已到，你該做出選擇了。“

婚前他們約定三個月的試探期，如今期限已至。

沈知意仰頭看他，呼吸微促：“大人要我如何證明忠誠？“

傅沉舟低頭，在她耳邊輕聲道：“今晚子時，來我密室。帶上你的答案。“

說完，他轉身離去，留下沈知意一人站在書房中，心跳如雷。

子夜時分，沈知意披衣起身，悄聲來到傅沉舟所說的密室——那是書房后的一道暗門，通向地下。

密室中燭火通明，四壁擺滿書架和卷宗。傅沉舟站在一張巨大的地圖前，見她進來，示意她關門。

“這是...“沈知意驚訝地看著地圖，那是標滿記號的全國兵力部署圖。

“我的底牌。“傅沉舟神色肅穆，“現在，告訴我你的選擇。“

沈知意深吸一口氣：“我選擇站在大人這邊。但有一個條件。“

“說。“

“無論將來發生什么，保我父親性命。“她目光堅定，“這是我唯一的條件。“

傅沉舟凝視她許久，忽然從懷中取出一枚印章：“這是我的私印，可調動傅家暗衛。今日交予你，以示信任。“

沈知意震驚地看著那枚小巧的玉印——這等于將部分身家性命交到她手中。

“大人不怕我...“

“你若負我，“傅沉舟打斷她，聲音低沉，“我會親手了結你。“

這句話本該令人恐懼，沈知意卻從中聽出一絲幾不可察的痛楚。她鄭重接過印章：“我沈知意對天起誓，絕不負大人信任。“

傅沉舟神色稍霽，指向地圖：“來看。陛下近日動作頻頻，我們必須做好準備...“

兩人密談至東方泛白。沈知意驚訝于傅沉舟對她的坦誠——他甚至連安插在宮中的眼線都告訴了她。

離開密室時，傅沉舟忽然拉住她的手：“今日起，你我不只是名義夫妻。“

沈知意心頭一跳，卻見他神色認真：“我需要一個真正的盟友，而不僅僅是一個妻子。“

“我明白。“她點頭，卻不知為何心中閃過一絲失落。

此后數日，沈知意協助傅沉舟籌劃漕運改革事宜。她提出的幾條建議連傅沉舟都贊嘆不已，兩人配合日漸默契。

然而好景不長。這日深夜，傅沉舟被急召入宮。他回來時面色陰沉，手中攥著一道圣旨。

“怎么了？“沈知意迎上前。

傅沉舟將圣旨遞給她：“陛下命我三日后離京，巡視邊防。“

沈知意快速瀏覽圣旨，心中一沉：“這是調虎離山！大人一走，朝中必生變故！“

“不錯。“傅沉舟冷笑，“但圣命難違。“

沈知意思索片刻，忽然道：“我隨大人同去。“

“不行。“傅沉舟斷然拒絕，“太危險。而且你必須留在京城，替我留意動向。“

他拿出一枚令牌：“如有緊急情況，持此令去找禁軍統領趙戩，他是我的心腹。“

沈知意接過令牌，忽然抓住他的手：“大人一定要小心。“

傅沉舟一怔，低頭看她。燭光下，沈知意眼中是他從未見過的擔憂。他心頭一軟，伸手撫上她的臉頰：“放心，我不會有事。“

三日后，傅沉舟離京。沈知意站在城樓上，目送隊伍遠去，心中空落落的。