大楚，乾元三十年，暮春。

晨曦微露，淡淡的曙光還未完全驅散夜的涼意。朱雀大街上，已有商販挑著擔子，匆匆趕往集市。遠處的鐘鼓樓傳來陣陣悠揚鐘聲，在靜謐的空氣中緩緩蕩漾，喚醒了沉睡中的帝都。

皇宮內，金鑾殿的燭火徹夜未熄。殿門緩緩開啟，身著明黃龍袍，頭戴十二旒冕冠的楚凌，在一眾宦官的簇擁下，邁著沉穩的步伐踏入殿內。他身姿挺拔，劍眉星目，眼神中透著與生俱來的睿智與威嚴。作為太子，楚凌自幼便被當作儲君培養，在這充滿權謀斗爭的宮廷中，早已歷練得沉穩果敢。

隨著“皇上駕到”的高呼，楚元帝在眾臣的朝拜中登上龍椅。“眾卿平身。”楚元帝的聲音略顯滄桑，但威嚴依舊。

“謝皇上。”群臣起身，分列兩旁。

戶部尚書周嚴率先出列，拱手奏道：“啟稟皇上，近日北方諸郡旱災肆虐，土地干裂，顆粒無收，大量流民南下，已聚集在京城周邊，形勢危急，懇請皇上定奪。”

楚元帝眉頭緊鎖，目光掃向殿下群臣，問道：“諸位愛卿，可有應對之策？”

朝堂之上頓時一片寂靜，眾人面面相覷，皆面露難色。良久，才有一位大臣小心翼翼地說：“皇上，如今國庫并不充盈，貿然開倉放糧，恐怕……”話未說完，便住了口。

楚凌微微皺眉，上前一步，朗聲道：“父皇，兒臣以為，當務之急是先解決流民的溫飽問題。可即刻開倉放糧，于京城周邊設立粥棚，解其燃眉之急。同時，實行以工代賑之法，命工部籌備，組織流民修建水利設施。如此，不僅能讓流民憑借自身之力換取生存機會，長遠來看，對北方諸郡的農耕發展也大有裨益。”

楚凌的聲音堅定有力，在空曠的金鑾殿內回響。眾臣聽聞，不禁紛紛側目，眼神中帶著審視與質疑。畢竟，楚凌雖已成年，但真正參與朝政的時間并不長，他們對這位年輕太子的能力還心存疑慮。

戶部尚書周嚴面露難色，拱手道：“太子殿下，國庫儲備有限，開倉放糧雖能暫時緩解流民困境，但長久下去，恐難以為繼。且以流民之力修建水利，工程浩大，困難重重，還望太子殿下三思。”

楚凌目光平和地看向周嚴，不慌不忙地說道：“周尚書，若不及時救助流民，任由他們四處流竄，一旦生亂，后果不堪設想，屆時耗費的人力物力財力，遠非開倉放糧可比。至于以工代賑，朝廷可先撥付一部分資金作為啟動之用，待工程進行到一定階段，可吸引民間商賈投資，如此資金問題便可迎刃而解。再者，流民之中不乏有一技之長之人，只要合理組織和管理，定能高效完成工程。”

周嚴被楚凌說得無言以對，只得低頭退下。

這時，宰相李崇站了出來，他目光陰沉地看了楚凌一眼，而后躬身對楚元帝說道：“皇上，太子殿下的想法雖好，但終究過于理想化。如今朝堂局勢錯綜復雜，各方勢力盤根錯節，貿然推行此策，恐會引發諸多事端。還請皇上慎重考慮。”

李崇身為三朝元老，在朝堂上勢力龐大，他的話一出，頓時有不少大臣附和。

楚凌心中冷笑，他深知李崇一直對自己這個太子心存不滿，妄圖扶持他人上位，以鞏固自身權勢。

楚凌看向楚元帝，目光堅定地說道：“父皇，兒臣深知此事困難重重，但為了大楚的江山社稷，為了天下百姓，兒臣愿全力以赴。若有任何閃失，兒臣愿承擔一切后果。”

楚元帝看著楚凌，眼中閃過一絲欣慰與猶豫。他深知楚凌的能力與抱負，也明白救助流民刻不容緩。但李崇所言也并非毫無道理，朝堂局勢復雜，稍有不慎，便會引發軒然大波。

沉思片刻后，楚元帝緩緩開口道：“太子所言有理，此事就交由太子全權負責。太子需謹慎行事，不可有任何閃失。若能妥善解決流民之事，朕定當重重有賞。”

楚凌心中一喜，趕忙跪地謝恩：“兒臣遵旨，定不負父皇所托。”

李崇見楚元帝心意已決，心中雖有不甘，但也只能暫時作罷。他微微瞇起眼睛，眼神中閃過一絲陰狠，暗暗想著一定要找機會給楚凌使絆子，讓他在這件事上栽跟頭。

退朝之后，楚凌徑直前往工部。他深知，要想順利推行以工代賑之策，工部的支持至關重要。

工部尚書趙銘早已在府中等候。見到楚凌，他趕忙上前行禮：“老臣見過太子殿下。”

楚凌笑著扶起趙銘：“趙尚書不必多禮。今日找趙尚書，是想與您商議流民以工代賑修建水利之事。不知趙尚書對此有何看法？”

趙銘微微皺眉，面露難色道：“太子殿下，此事困難重重啊。北方諸郡地域廣闊，水利設施毀壞嚴重，要想短期內修復并新建，所需人力、物力、財力巨大。且流民大多未經訓練，管理起來恐非易事。”

楚凌點點頭，說道：“趙尚書所言極是。但事在人為，只要我們精心籌備，定能克服困難。本宮打算先在京城周邊設立幾個試點，招募流民組建工程隊，由工部派遣經驗豐富的工匠負責指導，先從小型水利工程入手，積累經驗后再逐步推廣。趙尚書意下如何？”

趙銘沉思片刻，覺得楚凌所言確實有幾分道理，便說道：“太子殿下的想法甚好，老臣愿全力配合殿下。只是這所需的物資和資金……”

楚凌微微一笑：“資金方面，本宮會與戶部協調，先撥付一部分。物資方面，還需趙尚書列出清單，盡快安排采購。另外，本宮會發布告示，鼓勵民間商賈參與投資，給予他們一定的優惠政策。”

趙銘見楚凌思路清晰，計劃周詳，心中不禁對這位年輕的太子刮目相看。他拱手道：“殿下深謀遠慮，老臣自當竭盡全力，不負殿下所托。”

從工部出來后，楚凌又馬不停蹄地趕往戶部。戶部尚書周嚴對他依舊心存疑慮，但在楚元帝的旨意下，也不敢太過敷衍。

楚凌與周嚴一番商議后，周嚴終于答應先從國庫中撥出一部分銀子用于流民救助和水利工程啟動。

諸事安排妥當后，楚凌回到東宮，已是夜幕降臨。他疲憊地坐在書房中，揉了揉太陽穴。雖然今日在朝堂上初步定下了應對之策，但他知道，接下來的路將會更加艱難。李崇等保守勢力肯定不會坐視不管，他們一定會想盡辦法來破壞自己的計劃。而且，流民的安置和管理、工程的進度和質量，每一個環節都容不得半點馬虎。

“殿下，該用晚膳了。”貼身太監小順子輕聲說道。

楚凌擺擺手：“小順子，本宮不餓，你先退下吧。”

小順子擔憂地看了楚凌一眼，卻也不敢再多說什么，只得悄悄退了出去。

楚凌看著桌上堆積如山的奏章，深吸一口氣，又拿起一本仔細研讀起來。他知道，自己肩負著大楚的未來，為了實現心中的理想，為了這天下百姓，無論前方有多少艱難險阻，他都必須勇往直前，不能有絲毫退縮。

接下來的日子里，楚凌全身心投入到流民安置和水利工程建設中。京城周邊的試點工作順利展開，流民們在工匠的指導下，有條不紊地參與到水利工程修建中。然而，就在工程進展得如火如荼之時，李崇一伙開始暗中搞破壞。

他們買通了一些流民中的無賴，在工地上故意挑起事端，制造混亂，導致工程進度一度受阻。同時，他們還散布謠言，說太子以工代賑是為了謀取私利，使得一些原本支持楚凌的大臣也開始動搖。

面對這突如其來的變故，楚凌并未慌亂。他一面安排親信暗中調查，揪出那些搗亂的幕后黑手，一面親自到工地安撫流民，向他們承諾會嚴懲滋事者，保證工程順利進行，給他們一個安穩的生活。

經過一番努力，搗亂者被一一抓獲，謠言也不攻自破。工程重新步入正軌，而且在楚凌的嚴格監督和精心管理下，工程質量遠超預期。

隨著京城周邊試點工程的成功，楚凌將以工代賑的模式推廣到北方其他受災郡縣。在他的帶領下，大楚不僅成功安置了流民，解決了社會動蕩的隱患，還修建了大量高質量的水利設施，為北方地區的農業復蘇和發展奠定了堅實基礎。

北方諸郡的百姓們對楚凌感恩戴德，朝堂之上，原本質疑他的大臣們也紛紛對他表示欽佩和認可。楚凌憑借著自己的智慧、勇氣和擔當，成功。