“壯士，學生總覺有些不對勁，咱們進入嵩縣地界這半日，已撞見了三撥韃子游騎，雖說都已避開，但這探查的密度遠超尋常劫掠小隊。”

書生說著，看向靠在墻角的王卷之繼續(xù)道：

“李闖王擁兵數(shù)十萬，前鋒大將如劉宗敏、高一功等亦非庸才，那孫督師更是久歷戰(zhàn)陣……他們就真沒覺察到絲毫端倪？任由阿濟格的人馬在眼皮子底下這般肆無忌憚地穿插？”

王卷之聞言灌了口水，隨即挑了挑眉：

“肯定有所察覺，只怕這會雙方是有心無力，孫傳庭在郟縣遭遇斷糧嘩變，被闖賊逼得焦頭爛額，一門心思奔著南陽尋糧救命，哪里還顧得上北邊？”

“而李自成滿腦子都是徹底打垮朝廷最后的精銳，幾股小規(guī)模的韃子游騎在他們看來，或許不過是去年阿巴泰入塞時被打散的潰兵游勇，或是哪家流寇新招攬的塞外馬匪，疥癬之疾罷了，值不得此時分神。”

他頓了頓，看向窗外的殘陽：

“說到底，兩邊都在托大，都小覷了多爾袞的野心和魄力！”

“可阿濟格如此大的動作……”

顧正炎皺眉繼續(xù)道：

“數(shù)千精銳悄然北移，這動靜可不是小動作啊……”

“動靜？”

王卷之嗤笑一聲：

“如今這河南被天災人禍反復蹂躪，流民數(shù)十萬，潰兵遍野走，幾支打著各種旗號混雜著韃子甚至裹挾著漢人的隊伍，算得了什么大動靜？”

“只要阿濟格不打出他的鑲白旗，不攻城略地，只在這荒山野嶺秘密穿行，再刻意避開孫李兩軍的主力行軍路線……孫李兩軍只會把這些人都當成是亂世里尋常不過的流寇罷了。”

“嘭！”

正說著，破爛的院門被猛地推開，王二帶著一股風塵沖了進來，身后跟著縮頭縮腦的牛有田：

“驢日的，這村寨算徹底廢球了，十戶九空都是往臉上貼金，額看是十戶十絕。”

說著，他一屁股坐在王卷之身邊：

“按說這鬼地方離洛水和伊水都不遠，本該是塊養(yǎng)人的好田地，可河南連年大旱，蝗蟲遮天蔽日，好不容易下了點雨又他媽是淫雨成澇，緊接著就是官兵、流寇、土匪你方唱罷我登場……老百姓早跑光了，沒跑的也都喂了野狗……”

老營兵話到這沉默半晌后吐出一口濁氣：

“唉……這河南……算是爛透咯！”

顧正炎嘴唇動了動，最終只是頹然一嘆：

“悠悠蒼天！此何人哉……”

王卷之面無表情地聽著老營兵的話，遞過水囊問道：

“路口可探清了？洛水道方向的動靜如何？有無大隊人馬過境的痕跡？”

王二接過水囊仰頭“咕咚咕咚”猛灌了幾大口，末了長長舒了口氣：

“啊！舒坦！”

抹了把胡子上的水漬，老營兵大手一揮：

“放心吧，這周圍連個鬼影子都沒，整個村子，不，方圓幾里地，除了咱們這十口子喘氣的，怕是連只耗子都他娘餓死了。”

說著，他湊近了些：

“俺心里一直憋著個事兒……額一直想問你個驢日的咋就那么篤定孫瘸子的秦軍會潰散到孟津？還非得是這幾天？還就在這孟津一線？你莫不是會算命？”

王卷之聞言心里翻了個大大的白眼，我不僅知道他們會潰散到這，我還知道后天在南陽府西邊的某個地方，李自成的老營精騎會像鐵錘砸核桃一樣，把孫傳庭那支又累又餓的殘兵徹底砸碎，只是這話顯然不能說出口。

剛想用兵家推演、形勢所迫之類的套話搪塞過去，破爛的院門再次被急促地撞開！

牛三貫帶著另外兩個人，一臉緊張地沖了進來：

“大人！小的們奉命在周圍二里仔細搜過一圈了，沒發(fā)現(xiàn)韃子游騎的蹤跡！”

他喘了口氣，指向東北方向：

“但小的們發(fā)現(xiàn)約莫百來號人，正順著洛水邊的荒灘地朝咱們這便摸來，只是天色暗了離得還遠，實在看不清是流民……還是別的什么！”

“百來人？”

王二“噌”地一下站了起來：

“這時候哪還有流民成群結(jié)隊敢往孟津這片死地走的，還是奔著咱們這。”

王卷之迅速起身走到破窗邊，瞇起眼向牛三貫所指的方向極力眺望。

暮色中，遠處的洛水灘地一片灰蒙蒙，只能隱約看到一條模糊移動的暗影……

百來人……

流民？潰兵？土匪？還是偽裝成流民的韃子哨探或先遣小隊？

無論哪一種，對他們這區(qū)區(qū)十人來說，都絕非好消息！

“熄了篝火！”

王卷之果斷下令：

“所有人立刻隱蔽。王二帶兩個人上房頂，盯死那支隊伍的動向。牛三貫你們幾個守住院門和側(cè)翼，其他人刀出鞘，弓上弦，沒我的命令，不準暴露！”

王二聞言啐了一口：

“驢日滴……真是怕什么來什么，連喘口氣都不得安生！”

話剛落地，王卷之對著老營兵的屁股就是一腳：

“廢什么話，上你的房梁去。”

顧正炎緊了緊弓弦，隨即看向王卷之：

“壯士，對方百十號人，敵友不明來勢蹊蹺，我等僅十人，縱有精甲利刃，但雙拳難敵四手，若真是韃子偽裝，或是兇悍流匪，一旦交惡恐未等到孟津大潰，我等便要在此地先折損殆盡，依學生之見，趁其未至應速速退出此地！”

書生話音剛落，剛要各自散開的眾人腳步一頓，目光齊刷刷地聚焦在王卷之身上。

是戰(zhàn)是退，全在他一念之間。

王卷之快速掃過破敗的院落，又投向暮色沉沉荒蕪死寂的四周曠野。

放棄看似安全，實則后患無窮！

“酸丁所言有理，但此刻不能退！”

他抬手指向東北方向：

“我們?nèi)糍Q(mào)然撤離，黑夜之中能去哪里？萬一對方是阿濟格的精銳散騎呢？我們兩條腿跑得過四條腿嗎？依脫殘垣斷壁還能尋求步戰(zhàn)的機會。就算勉強脫身，再想找到此地便于觀察兩水通道，又能監(jiān)視大片渡口灘涂的據(jù)點何其困難？”

“更何況！”

王卷之掃過眾人繼續(xù)道：

“這個村子處于洛水與伊水渡口的中間位置，此村居高臨下，扼守要沖，只要守住這里，猶如堵住了水流必經(jīng)的窄口。待潰兵潮涌來時，潰兵往哪逃，韃子或闖軍的追殺方向是哪里，我們都能看得一清二楚！”

說著，他眼中閃過一絲狠辣：

“退則失去地利天時，留雖有風險，卻掌握主動，除非他們來的是正牌韃子披甲百人隊，否則一群烏合之眾，想輕易吃掉我這十副甲也不怕崩掉了牙。”

話音落地，王卷之最后看向顧正炎：

“顧先生勿慮，若勢不可為，我絕不會硬拼。”

“得令！”

顧正炎再無廢話，攀著殘垣利索地翻上主屋半塌的梁架伏低身體。

篝火早已熄滅，院子里只有甲葉摩擦的細微輕響。

十雙眼睛透過殘破的門窗縫隙、墻頭的豁口，緊緊鎖定著那支在暮色中越來越近的隊伍。

馬蹄聲？沒有。

整齊的腳步聲？也沒有。

只有一片壓抑混亂的腳步聲和偶爾幾聲咳嗽或低語傳來，夾雜著金屬輕微磕碰的雜音。

距離越來越近，那模糊的百來個人影在昏暗中漸漸顯出輪廓，衣衫襤褸，步履蹣跚，隊形松散拖沓。

看起來……確實像一群疲憊不堪的逃難流民。

只是流民隊伍怎么會隱隱著一股……刻意壓制的肅殺之氣？

還有那漸漸清晰的金屬磕碰聲音，似乎……有點過于頻繁了。

“大人……看步態(tài)不像是成群逃難的流民……倒有些像是……”

王二聞言趴在梁上努力分辨：

“驢日的看不清旗號……穿得亂七八糟的……前面有幾個手里好像……像是拿著鳥銃？”