崇禎十六年九月十七日

嵩山南麓

蒙蒙細(xì)雨下，王卷之站在一處裸巖上望著眼前這座曾名動(dòng)天下的中岳嵩山默嘆一聲。

映入眼簾的，卻并非前世那種五岳雄奇、松柏疊翠的景象。

只有一片無邊無際的死灰與瘡痍。

視線所及滿山蕭索，山坡上、溝壑間，所有樹木無論粗細(xì)，樹皮早被剝得一干二凈。

稍低矮些的灌木，更是被挖得連根都不剩，甚至連枯死的茅草都稀罕得可憐。

這山在和平年月，也是被當(dāng)作燃料庫(kù)予取予求。

在災(zāi)荒年代，它甚至連被當(dāng)作“食物”的資格都沒有。

王卷之收回目光，眼前的景象再觸目驚心，也不是他現(xiàn)在該多愁善感的時(shí)候。

現(xiàn)在最重要的問題是，福王府別院……在哪？

王二？一個(gè)外地人，一問三不知。

顧正炎？一個(gè)蒙古韃子，問他也是直搖頭。

原本雄心勃勃的計(jì)劃，居然被卡在了路在何方這一難題上。

至于其他人……

王卷之不好意思開口，堂堂穿越者帶著一支剛拼湊起來的“精銳”，畫了好大一張“奪糧救國(guó)”的餅，結(jié)果千辛萬苦跑到嵩山腳下……

他娘的，餅是有了，可卻找不著餡兒在哪了！

這讓他這張總旗大人的臉往哪擱？

難不成要直接問“諸位壯士，可知福王府別院在何方？”

那樣豈不是當(dāng)場(chǎng)露怯？威信立時(shí)掃地？

正焦頭爛額時(shí)，旁邊響起王二的破鑼嗓子：

“頭兒！嵩山是到咧，可額們?cè)撱@哪條溝溝？您到是給個(gè)令啊，額們總不能像個(gè)沒頭蒼蠅亂躥吧？”

王卷之聽出了老營(yíng)兵那語氣里三分是真愁，但還有七分是想看自己出糗。

王卷之沒好氣地瞪了他一眼，這賊鳥人，從第一眼見到自己這個(gè)穿越客起，就沒憋好屁！

先是想著把他騙進(jìn)闖營(yíng)去換賞銀，后來不知怎么又一路跟了過來，只是嘴里沒半句好話，遇事倒是沒真跑。

顧正炎看著這對(duì)一路扶持、又一路拌嘴的“搭檔”，無奈的搖了搖頭后，轉(zhuǎn)向劉黑子和牛三貫笑道：

“二位兄弟可識(shí)得通往福王別院的捷徑？”

牛三貫聞言卻是撓頭：

“這個(gè)……俺才在這附近落腳不久，真鬧不清！”

劉黑子仔細(xì)想了想，上前一步：

“大人，小人……倒是曉得一條小道兒。就是……”

他瞥了眼陡峭的山勢(shì)和濕滑的地面：

“就是那路險(xiǎn)得很，窄的只能容一兩人過，好幾處得貼著崖子爬，這雨天路滑……”

“險(xiǎn)峻好啊！”

王卷之不等他說完，立刻接口：

“要的就是這出其不意，福王府的人絕想不到這鬼天氣、這鳥路會(huì)有人摸過去！越險(xiǎn)，越能打他個(gè)措手不及！那就勞煩劉兄弟頭前帶路！”

說著他用力拍了下劉黑子的臂膀：

“事不宜遲，即刻動(dòng)身！”

王二看著這一幕白眼都要翻到了后腦勺，湊到顧正炎身邊低聲嗤道：

“瞧瞧，瞧瞧這官狗子臉皮比那城墻拐角還厚，剛還愁得腦門兒發(fā)綠，這會(huì)兒倒充上能咧？還貼著崖子爬？自己傷沒好利索，倒支使別人爬高上低了，呸……哎呦！”

話未落地，王二只覺得屁股上傳來一股熟悉的力道，被踹得往前踉蹌一步。

“狗官，又踢老子……”

王卷之若無其事地收回腿，壓低聲音惡狠狠道：

“就你會(huì)噴糞！以后當(dāng)著外人得面，多少給老子留點(diǎn)臉，別跟個(gè)沒捆好的鹽口袋似的，滿嘴漏閑言！”

顧正炎以拳掩唇，輕咳了一聲掩飾笑意。

王卷之強(qiáng)作嚴(yán)肅狀看了看不遠(yuǎn)處愣神的牛三貫等人：

“出發(fā)！務(wù)必謹(jǐn)慎！”

冰冷的雨絲連綿不絕，打在眾人濕透的斗笠和蓑衣上，發(fā)出細(xì)碎沉悶的聲響。

腳下的山路在連日的雨水浸泡下，早已化為一片泥濘的沼澤，每一步踏下都伴隨著粘稠的“噗嘰”聲。

劉黑子在最前方艱難的用腰刀開道，不斷劈砍著糾纏的荊棘和橫陳的枯枝爛木，時(shí)而停下辨認(rèn)幾乎被落葉和淤泥完全覆蓋的小路。

王卷之緊隨其后，目光警惕地掃視著兩側(cè)陡峭的山崖和前方死寂的蒼白林海。

濕冷的空氣混雜著枯木腐敗的氣息，沉甸甸地壓在眾人胸口。

十六七人的隊(duì)伍拖成了一條歪歪扭扭的長(zhǎng)線，在狹窄陡峭的小道上艱難跋涉。

王二深一腳淺一腳地跟在顧正炎后面，時(shí)不時(shí)低聲抱怨著：

“額嘀娘……這鳥路，滑得跟抹了油似的……”

說著，他煩躁向后看了一眼，無意間掠過隊(duì)伍中沉默行走的張黑虎。

張黑虎依舊像個(gè)移動(dòng)的陰影，懷中緊緊抱著那個(gè)裝著谷滿倉(cāng)腦袋的油布包裹。

連日的風(fēng)吹雨淋使得那包裹早已看不出顏色，散發(fā)著一股混合了油脂、血腥和難以名狀的腐敗氣味。

王二終是沒忍住，快走幾步靠近張黑虎：

“黑虎兄弟，你看這兒……”

說著他指了指周遭：

“雖說是遭了大災(zāi)，可好歹這附近也是嵩山寶地不是？要額說……咱們讓谷兄弟入土為安多好？成天這么抱著，都……都那個(gè)味兒了……”

老營(yíng)兵咽了口唾沫，偷瞄著張黑虎晦暗的臉色：

“谷兄弟泉下有知，怕是也、也覺得不安生吧……”

話音未落，張黑虎抬頭死死的盯著王二也不說話。

王二被他看得后脖頸發(fā)涼，后面的話硬生生卡在喉嚨里：

“得……額、額就隨口一說……你就當(dāng)額放屁……”

說著他趕緊快走幾步拉開距離，算了算了，愛抱著臭肉就抱著吧。

王卷之看著老營(yíng)兵的行為眉頭微蹙，放緩腳步，等王二蹭上來時(shí)低聲道：

“管好你那張破嘴，他現(xiàn)在就是個(gè)一點(diǎn)就炸的炮仗，再碎嘴招惹他，炸了第一個(gè)崩的就是你！”

王二聞言低聲嘟囔：

“額……額這不是怕……”

兩人的交談雖然刻意壓低了聲音，但在寂靜只有雨聲和泥濘腳步聲的山道上，依然隱隱飄到了張黑虎耳中。

炮仗？

他猛地抬起眼，目光射向顧正炎的后背。

就是這個(gè)人！就是這個(gè)蒙古韃子！

明明看見了那個(gè)牛錄章京沖向谷滿倉(cāng)！

以他的箭術(shù)，若是分心一箭阻上一阻……哪怕緩上一息……谷兄弟也許就能退回來！

可是他沒有……

感受著身后惡毒目光的顧正炎，腳步不經(jīng)意地頓了一下，極其自然地側(cè)過臉，目光平靜地掃過隊(duì)伍。

張黑虎卻在書生看過來之前立刻垂下眼瞼，恢復(fù)了那副死氣沉沉。

顧正炎的目光在張黑虎身上停留了不過一剎，便快速移開，仿佛只是隨意巡視。

眼底卻掠過一絲了然，書生輕輕幾步貼近了王卷之身側(cè)：

“壯士，此人……已成我軍中極大隱患?！?

見王卷之露出疑惑，書生快速陳明利害：

“其一，執(zhí)念日深，已然近癲。若在強(qiáng)攻別院、生死攸關(guān)之際受激發(fā)狂，揮刀自內(nèi)而亂，我軍猝不及防，便會(huì)頃刻崩盤，學(xué)生此話絕非危言聳聽?！?

“其二……”

顧正炎狀作無意的掃了眼張黑虎繼續(xù)道：

“此等腐穢之物攜行軍中，晦氣不說，日久恐生惡疫，若染及繳獲的糧食……只怕壯士，此行絕對(duì)徒勞無功?！?

“其三，”

話到此，他的語速趨于平穩(wěn)：

“此人心結(jié)不解，于我亦仇視難消。所謂疑人不用，如此不安定的人，強(qiáng)行留在精銳之中，縱有一時(shí)勇武，亦如埋藏隱雷，終會(huì)爆裂傷己傷眾?！?

“其四，如今隊(duì)伍已得精干，戰(zhàn)陣需得心手合一，環(huán)環(huán)相扣。若為此一人，令數(shù)十人心生疑忌，便會(huì)分心時(shí)時(shí)提防，戰(zhàn)力必定會(huì)折損?！?

見王卷之沉思，顧正炎最后道：

“你若覺得心里過不去，待拿下福王別院后，壯士可撥出一份足夠豐厚的銀錢，再配快馬一匹給他就是了。到時(shí)只說感念兄弟一場(chǎng)，特許其銀錢，讓他盡快歸返京畿，覓得風(fēng)水寶地，令谷兄弟入土為安，享后人祭奠。此舉，全其同袍情義之壯舉，亦免谷兄弟的頭顱日久毀損，反累英靈不安，如此……于人于己，于軍于情，皆是上善之選。”

書生說完，目光平靜地注視著前方泥濘的小路，仿佛剛才所言不過是分析天氣。

王卷之面無表情地行走著，書生的話一層層剝開了包裹在“袍澤情誼”下的殘酷真相。

他能感受到身后張黑虎那種悲傷、憤怒的心情，也能理解顧正炎作為謀士站在隊(duì)伍存續(xù)角度的殘酷分析。

山谷的風(fēng)帶著嗚咽，雨勢(shì)似乎更密了些。

王卷之回頭看了眼沉默行進(jìn)的隊(duì)伍，表面上看似乎已經(jīng)凝成了一股繩，但內(nèi)里卻埋著一顆足以撕裂一切的種子。

“你所說的……皆在理?！?

王卷之頓了頓，目光掃過一側(cè)嶙峋濕滑的崖壁繼續(xù)道：

“待別院奪下后，我會(huì)去找他好好談一談，此事我會(huì)親自了結(jié)，不讓你難做?！?/p>