日子如流水般過去，春去秋來，又是一年。
鳳珠的修為已經到達煉氣大圓滿，距離筑基只差臨門一腳。這兩年來，玄霄傳授了她不少法術——她用法術挖了一個更大的水池，讓玄霄能舒展身軀；用控木術給自己建了一間更漂亮的木屋，甚至做了桌椅、床榻和柜子；她還用控火術找到鐵礦，煉了一口鐵鍋，終于不用再吃烤焦的肉了。
最重要的是，她的戰斗技巧越來越純熟。風刃術能精準切斷高處的靈果藤蔓，身法快得能在林間穿梭如影，甚至能越級獵殺比自己更強的靈獸。她的探索范圍早已擴大到十個山頭之外，帶回的獵物也從靈兔、靈狼，變成了更稀有的靈鹿、靈狐。
然而，這一日，當她拖著一頭鹿王的尸體回到池邊時，眼前的景象讓她渾身血液瞬間凝固——
玄霄一半的龍軀癱在岸上，像是掙扎著要爬出水池，卻最終力竭倒下。他的龍瞳緊閉，龍須無力地垂落，連呼吸都微弱得幾乎察覺不到。
“玄霄大人？！“鳳珠丟下獵物，沖過去拍打他的鱗片，聲音發顫，“醒醒！你別嚇我！“
沒有回應。
鳳珠顫抖著手，迅速剖開鹿王的尸體，挖出那顆泛著青光的妖丹，掰開玄霄的嘴塞了進去。她緊緊盯著他的臉，期盼著那雙琥珀色的龍瞳能再次睜開。
可玄霄依舊一動不動。
鳳珠的眼淚不受控制地滾落。
秘境中的這兩年，她和玄霄相依為命。表面上，是她一直在照顧這條受傷的蛟龍，可實際上，若不是他的存在，她可能早就被孤獨和絕望吞噬了。是他教她修煉，陪她說話，在她每一次受傷時用龍息替她療傷……
而現在，她馬上就要筑基，終于能幫他煉丹了，他卻……
“你答應過要等我治好你的！“鳳珠攥緊拳頭，眼淚砸在玄霄的鱗片上，“你這個騙子……“
她哭得撕心裂肺，直到嗓子沙啞，眼睛腫得幾乎睜不開，才恍惚察覺到——玄霄的龍須，似乎輕輕動了一下。
鳳珠猛地抬頭，正對上那雙緩緩睜開的琥珀色龍瞳。
玄霄看著她滿臉淚痕和鼻涕，想笑，可眼眶卻也濕潤了。除了他的父親，這世上從未有人為他如此傷心過。
“玄霄大人！“鳳珠先是一喜，隨即哭得更大聲了，“你嚇死我了！“
玄霄虛弱地抬起龍爪，輕輕碰了碰她的發頂：“傻姑娘……“
過了好一會兒，鳳珠才抽抽搭搭地止住眼淚。玄霄嘆了口氣，低聲道：“我方才不是死了，而是丹田崩塌，陷入了假死狀態。“
“丹田崩塌？“鳳珠瞪大眼睛。
“我的傷……比你以為的更嚴重。“玄霄的聲音很輕，“靈獸的妖丹只能延緩傷勢惡化，但治標不治本。我需要真正的靈丹，否則……撐不了多久了。“
鳳珠抹了把臉，眼神陡然堅定：“我馬上閉關沖擊筑基！“
鳳珠將自己關在木屋中，不吃不喝，全力沖擊瓶頸。
煉氣大圓滿的靈力在她體內奔騰，如同洶涌的江河。她一遍遍運轉周天，將靈氣壓縮、凝實，直到丹田處傳來“轟“的一聲悶響——
筑基，成了！
鳳珠沒有時間慶祝，她翻出玄霄曾經提過的丹方，開始瘋狂搜集藥材。
“九葉靈芝、地脈紫參、千年雪蓮……“她一邊默念，一邊在山林中穿梭。這些靈藥大多生長在險峻之地，甚至有守護獸看守。鳳珠不得不與各種靈獸廝殺，好幾次險些喪命，但一想到玄霄日漸虛弱的樣子，她就咬牙挺了過來。
鳳珠看著手中又一次焦黑的藥渣，咬緊了嘴唇。
這已經是第七次失敗了。
她按照玄霄給的丹方，將九葉靈芝先研磨成粉，再以靈泉水調和，待藥液泛出青光時，再投入地脈紫參……每一步都小心翼翼，可每當藥液即將凝丹時，爐火卻總是不夠穩定，要么溫度驟降導致藥力潰散，要么火勢太猛直接燒成焦炭。
“凡火終究不行……“鳳珠擦了擦額頭的汗，看著滿地的失敗品，心中焦灼。
玄霄的情況越來越糟。他現在每天清醒的時間不足兩個時辰，其余時候都陷入假死般的昏睡，龍鱗上的光澤也日漸暗淡。鳳珠甚至不敢離開太久，生怕某一日回來時，他已經徹底閉上了眼睛。
“不能再拖了。“她攥緊拳頭，想起玄霄上次醒來時虛弱的聲音——
“地脈之火……唯有地火才能煉成靈丹……“
鳳珠深吸一口氣，迅速收拾行囊。她帶上最后一份藥材、自制的耐火石爐，以及一根長長的藤繩，朝著秘境最深處的地脈裂縫出發。
一路上，她的腦海中不斷回放著曾經幫李嬸炮制藥丸的場景。那時她只是個懵懂的小丫頭，蹲在藥碾旁，看著李嬸將藥材一樣樣放入陶罐，文火慢熬，時不時攪動幾下。
“藥性相生相克，火候差一分，藥效便天差地別。“李嬸的話言猶在耳。
可煉丹比炮制藥丸難上百倍！
鳳珠咬咬牙，加快了腳步。無論如何，她一定要成功——為了那個教會她生存、給予她希望的蛟龍。
地脈裂縫位于第十二座山頭的峽谷底部，熾熱的火浪從裂縫中噴涌而出，連空氣都扭曲了起來。鳳珠的皮膚被烤得生疼，汗水剛滲出就被蒸發。
她小心地攀下裂縫，尋找適合煉丹的火口。突然，腳下的巖石松動，她腳下一滑，整個人向下墜去——
千鈞一發之際，她甩出藤蔓纏住凸起的石柱，堪堪穩住身形。低頭一看，下方竟是翻滾的巖漿！
“好險……“鳳珠喘著氣，慢慢爬到一個相對平坦的石臺上。這里溫度稍低，巖壁上還有一個小型火口，火焰穩定而純凈。
“就是這里了！“她取出丹爐，開始最后的嘗試。
這一次，地火的高溫終于讓靈藥完美融合。三天三夜后，爐中傳出清越的鳴響——丹成了！
鳳珠捧著那枚瑩潤如玉的丹藥，飛奔回水池邊。
“玄霄大人！我煉出來了！“
玄霄艱難地抬起頭，看著眼前這個滿臉煙灰、衣衫破爛卻笑容燦爛的姑娘，龍瞳微微顫動。
鳳珠小心翼翼地將丹藥喂給他：“這次，你一定要好起來……“
丹藥入腹，玄霄的龍腹處出現了一道光芒！
雖然很快就黯淡了下去，但是玄霄告訴鳳珠，他的丹田已經不再坍塌。